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大红的车辇内，一身喜服的和宁紧紧握住李嬷嬷的手，眼睛使劲眨着，似图不让里面的水气弥漫自己的视线。
“虽说大喜之日落泪不吉，”感受到女子的心情，李嬷嬷也柔声道：“不过公主这一去便不知何日才能回京，今日就别再压抑自己了！”
“嬷嬷，我不哭，我还想多看一看这——北京城，看一看阿玛额娘他们——”渐渐，女子眼中的泪水终究没有泛滥。这一刻，和宁都有些不明白以前的自己怎么会那么容易悲春伤秋？
“便是不看，老奴也相信公主定然牢牢将王爷福晋他们记在了心底。”马车已经开始移动，送别的众人也离她们越来越远——
“嬷嬷，你说——”似想到什么，和宁突然有些迟疑开口：“如果我将自己的故事告诉卓里克图汗——”
“公主怎么会突然这么想？”李嬷嬷脸上明显有着惊异。
“嬷嬷，和亲王府三格格的故事根本就经不起考证，以前的那些糊涂事——纸包不住火，与其将来有一天让卓里克图汗王从别人口中听说，还不如由我亲口告诉他！”这是和宁想了很久的决定，随着时间的积淀和对幸福的向往，曾经的年少无知愈发成为她心里的负重。永琪和小燕子虽然不可能再来打搅自己，可是淑芳斋的人还有许多，后宫之中也有不少人能猜到内情，宫外还有一个福家，还有许多人认识当年那个无知的女孩。
“公主是担心那个福家？不如我们请二公主或者王爷——”
“嬷嬷，不可——”作为皇家公主被培养了快五年，和宁怎么会不明白嬷嬷眼中的深意，抓住她的手当即便低道：“以前是我做错事，现在又怎么能为了掩盖曾经的耻辱而又做下更大的错事？嬷嬷，请你一定不要那么做。”
“罢了，公主心善，老奴答应公主便是。”拍了拍女子的手，李嬷嬷又道：“其实那福家一点都不无辜。罢了，咱们不提他了，只是——公主真的决定要亲口告诉卓里克图汗王了？”
“说是一定要说的，只是——”
“公主是担心卓里克图汗王心里不高兴，最后会破坏满蒙联姻？”想了想李嬷嬷又道：“老奴瞧着卓里克图汗王也不是个不明事理的人，这两年派人进京，不但每次都到王府拜访王爷福晋，便是给公主的问候礼物也没落下，可见他对这桩婚事也是期盼的。”
“是啊，土尔扈特部族刚刚由俄国回归中国不久，便是为了他们的族人，卓里克图汗王也不会翻脸吧！”
“正是呢，公主且放心，无论如何，老奴都会护着公主的。”轻抚着女子的背，李嬷嬷又道：“公主，二公主三公主他们也是和亲蒙古，三额驸是达尔罕亲王次孙，幼时经常居京，便是与阿哥们和宗室子弟熟些，与三公主婚前也是没见过几次的。二额驸幼时却是作为质子来京的，按身份立场来说他与朝廷是敌对的，即便当时指婚时，大清许多人还是认为准噶尔是敌非友——万幸他们的汗王最终选择臣服于大清。抛开这些国事，两位公主虽然是为了满蒙联姻而出嫁，她们和额驸现在却是过得很好，公主这么聪明善良，一定也能和额驸相处很好！”
“如果没有那段荒唐的过去，也许还可以——”正是因为对幸福太过渴望，心里的担忧才会那么多——不知道这个历经坎坷的女子有没有觉察自己心底的真正心情。
“公主也莫说泄气话，老奴虽然不曾读书，却也知道人非圣贤，孰能无过？再说了，公主也没有错，都是那一家子包衣奴才骗了公主。”
“嬷嬷，有你陪着萌儿，便是卓里克图汗王真的厌恶萌儿——也没有什么了！”看着一心维护自己的嬷嬷，和宁终于低叹道。
“公主又说傻话了，老奴再好，也不能陪着公主一辈子啊！公主，这事你还是仔细想想——不然跟二公主请教一下，兴许她会有什么好办法呢！”
“嬷嬷，不了，我是受二姐姐格外照拂才有今天，这次还是先别忙着打扰她，我们先——见了卓里克图汗王以后再考虑这些吧！”
“也好，嬷嬷先跟公主一起看看，看咱们这位东归英雄是不是值得公主坦诚相待的人！”沉吟间李嬷嬷突然又笑望着身边的女子：“要嬷嬷说，公主现在想的那些都不是最重要的，等咱们到了封地见到了卓里克图汗王，公主跟汗王拜堂完婚后，赶紧生个小世子才是正事，夫妻间有了孩子自然就多了一种牵绊，到时汗王纵是心里仍有不快，看在孩子的面子上，他也不会亏待你，更别说公主身后还有个大清呢。”
“嬷嬷——”从惆怅中回神，和宁羞涩一笑，心底却有些莫名的心动，在这个时代，二十三岁的她若是正常婚嫁，此时纵是生三个孩子也很有可能，偏这几年她却只能望着别人的孩子在心底偷偷怜爱——如果真的能有自己的孩子，到时候便是守着孩子过一辈子也未尝不可？只是自己以后一定要好好教他孝悌礼义智信，教他堂堂正正做人，不求他将来能大富大贵，只愿他一生平安康乐。
知道和宁将自己的话听进去了，李嬷嬷终于露出舒心的笑。前面的路还很长，自己有的是时间劝服眼前的主子，夫妻之间要以诚相待是没错，可是也不是所有的秘密都能分享呢，实在不行，也不能让这傻丫头太早说开才是。
西去的路上，逶迤的车队正在一步步前进，翻飞的彩旗让长龙般的车队更显威仪。乾隆二十九年上半年便在和宁公主的远嫁中悄然结束。
和亲王世子永壁和循郡王永璋亲自送嫁，这一去，再回来必定已经是来年了。
随着乾隆遇刺事件已经过去一年，宗室亲王郡王终于联名上了折子，奏请荣亲王登基为新帝，朝野群臣也纷纷响应，不管是真心还是假意，拥立新君的功劳谁也不想错过。不过总的来说，经过十几年的经营，现在朝廷中是改革派占据主导，四品以上官员中，三十岁到四十五岁之间占据七成，这些人自然都是新君的拥立者。
新君即位，皇太后是最后一个点头的人，松口之后没几天，老太太便病倒了，朝野都知道，是心病引发身伤。可是朝堂上的一切却也不以任何人的意志为转移。
面对朝野一片呼声，永琏终是决定于万寿节后行登基大典，钦天监最后挑定八月二十六日为吉日。
荣亲王虽然决定即新君位，却明确表示：乾隆一日未醒，自己便一日不入紫禁后殿，同时命人整理雍和宫，以作打算。
乾隆还尚在人世，永琏要即位，自然要先给世人一个说法，于是乾隆二十九年中秋的禅位诏书就此诞生。
不能让百姓知道乾隆遇刺昏迷不醒，于是诏书只能这样写：昔皇父御政十三载，予今临朝二十九载，足矣。适逢朕身微恙，即传位荣亲王，归政退闲。
八月二十六日，新君即位的登基大典在紫禁城的太和殿如期举行，因不像以前权力交接时两代帝王一死一立的正常轮换，登基大典上除了威严，还隐隐有着一丝松快。帝位不稳，臣心难安，如今，一切终成定局，朝臣们心里当然安稳了。
次日，新帝发诏，尊乾隆为太上皇，尊那拉氏为皇太后，尊慈宁宫老佛爷为太皇太后。新帝年号定为荣康，于次年为荣康一年，于是，大清朝的乾隆盛世止于二十九年。
重阳初九，新帝率宗室及百官祭祀清东陵、西陵，十六日，又至天坛行祭天大典，至人民英雄纪念碑行奠礼——
朝中许多人精敏锐地捕捉到一个重要讯息：新帝于军队建设上似乎格外重视。
90
90、乾隆太上皇 。。。
不知是不是心有所感，乾隆二十九年九月底，当今天子乾隆帝突然醒过来了，得了消息，宫内宫外各人连忙前往坤宁宫探望。
因永琏并不准备搬入紫禁城居住，因而现在的后宫宫务仍然在皇太后那拉氏手中，见乾隆醒了，她在第一时间通知了慈宁宫和宫外的阿哥公主宗室亲王。
“奴才给老佛爷请安，老佛爷吉祥！”一路上的宫婢内侍看到由慈宁宫赶来的太皇太后，连忙跪下问安。这一年多来，几乎每个人都知道慈宁宫的老佛爷越来越威有佛爷的威仪了，
“弘历，你可总算醒了，急死额娘了——”一到坤宁宫内殿，不待那拉氏及众人行礼，太皇太后便拿着帕子开始抹泪。
“皇额娘——”榻上的乾隆吃力地抬起一只手，只可惜还没有够到太皇太后的帕子便开始无力跌下，旁边那拉氏连忙握着他的手放到榻边。
“老佛爷莫难过了，皇——太上皇既然已经醒了，身体以后肯定会慢慢好转，太医也已经诊断过了，也说病情开始恢复，您瞧，这手都能动了！”虽然那一声“太上皇”很生疏，可是那拉氏知道自己必须接受事实，也要给众人做个表率，所以她虽然知道这么叫很有可能得罪眼前这对母子，她还是改口了。
果然，听得那一声“太上皇”，乾隆的瞳孔迅速收缩，刚刚能动的双臂甚至开始微微颤抖，张了张口，半晌，他才低喘着道：“现在——是什么——时候？”
“弘历，现在是乾隆二十九年九月二十五日，你已经昏迷一年多了。”太皇太后握着儿子的手突然开口：“永琏于上月二十六日举行了登基大典，新帝定年号为荣康，朝堂上的事额娘也不是很清楚，只是听说兵部进行了些改革，要不等永琏来了你再问他。”
登基——兵部——听到这里，乾隆只觉得心里既怒且冷。
“奴才给皇上请安，给二公主请安——”不多时殿外便传来宫人们的问安声。
“老佛爷，太上皇，皇太后娘娘，皇上和和荣长公主到了——”明显感觉到殿内格外冷冽的气氛，传话的小太监心里也直打鼓。
看到紫禁城里曾经的两在巨头同时沉默，那拉氏只手挥了挥手。
“儿臣给皇阿玛请安，给老佛爷请安，给皇额娘请安！”状似没有发现殿内冷凝的气氛，永琏和荣一进来便连忙跪下一拜。
“永琏，结果——如何？”片刻，乾隆终于开口，却只是问了个只有永琏兄妹听明白的问题。
“皇阿玛，已经查清，确是五弟受人蒙骗将人带进宫里。”抬头望着乾隆，永琏神色不变回道，然后细细对乾隆说了箫剑他们的口供，宗室对这几人的定罪，永琪的削籍等等。
“皇阿玛，是儿臣的疏忽。”旁边和荣也跪着上前：“儿臣一直让人盯着五弟，他遇见那两个人儿臣也是知道，听说五弟还让人给和嫔娘娘递了信，儿臣原想跟皇阿玛说的，可是又瞧着和嫔娘娘不像是那种会与人有私的，便想着等他们当面对质后彻底还娘娘一个清白——皇阿玛，儿臣也是被那个回疆人的故事带走了注意力，便没有细查那方严的来历，儿臣有罪，请皇阿玛责罚——”
“你们——起来——”动了动手，乾隆又望向旁边的儿子：“永琏，朝堂上——一切可好——”
“皇阿玛，安南西山党阮氏兄弟发动叛乱，儿臣与朝臣们商议，派人前去调解，未果，朝廷便开始支持郑氏王权平叛，他们毕竟是朝廷正式册封的国王，这一次若大清置之不理，不但其他藩国国主对大清离心，也在无形中助长了这些藩国的乱民野心。不过皇阿玛请放心，朝廷并没有出兵，只是提供物资支援。”朝廷在安南的部署一旦全盘公开，必定会引发一些不必要的麻烦，于是永琏说得也有所保留，“自今年年初开始，大清结合英法的军制在军队里进行了改革，实行军区制和军衔制，军区制可以消除民族隔阂，增强军队凝聚力和战斗力……”
集中精神听永琏说完朝堂上的事，再加上心里不停的猜忌——不多时乾隆便觉得疲惫不堪，伴随着母亲妻女的软语劝慰，他终于又沉沉睡去。
后来的三个月，乾隆每个月都要醒过来一次，只是乾隆二十九年的年底，他仍是在昏睡中度过。
除夕，紫禁城里的家晏热闹中透着一丝压抑，新帝的后宫很简单，二妃二嫔，还有一只手就能数得清的答应常在，她们本是没有资格出席的，不过正是因为后宫人数太少，便也全部都请了。
而另一边，太妃太嫔们的阵营却是庞大得多，几乎是新帝后宫全部妃妾的三倍。真是不比不知道，一比吓一跳！
明知道子不言父之过，和荣还是在心底忍不住叹息——
不过再一想到两个哥哥，和荣终于略略舒心，不知道是不是自己小时候胡言乱语的结果，永璜永琏都不是好色贪逸之人，府里的妻妾也全部是太皇太后和乾隆所赐。但是其他人若是想用美色讨好这两位，对不起，那你肯定是