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果不其然，有一天张老破天荒地到唐家，声称找唐皆能有事。张老的到来使唐皆能有些不安，就好象是自己在光天化日下被人剥光了衣服一样。张老面带难色，坐立不安，眼睛直直地往地上看。唐皆能故作镇静地请张老喝荼，寒暄一番，末了问他有何事。毕竟是话难以开口，张老嘴唇都有些哆嗦。“都怪我不好，管教不严，才有今天这事。”张老略带哭腔地说：“少爷你说我该怎么办？我孙女燕子已经怀孕四个月了，叫她打胎，她死命都不肯，说是要少爷你拿主意。她今年才十四岁，又没嫁人，我前世造了什么孽，要受这个罪，丢这个脸啊！”唐皆能的脸一下子刷地变红了，看来张家是什么都知道了，闹出这么件大事，可不得了。乡下人是最看重妇道贞节的，“偷汉养野种”这事就好比是奸夫淫妇通奸，在女人身上再也没有比这更恶毒的罪名了。
唐皆能的脑袋垂了下来，“这事还有谁知道？”唐皆能紧张地问。
“除了我家外，还没有其它人知道。”
“我去找老爷商量一下，你回去等消息吧。”唐皆能打了走了张老，就去找父亲唐候渊。
唐候渊还正在为儿子的凯旋而兴致勃勃呢，见了儿子的到来，一反往常的一板正经，显得很亲切，弄唐皆能益发不知道怎么开口了。唐皆能等他父亲把最近家里的事给交待一番后，觉得父亲的心情不错，心里也没有那么紧张了，于是便颤颤兢兢地说：“爸，燕子怀上了我的孩子，有四个月了，张老今天来找我，你看怎么办才好。”
“什么？就是张老的那个小孙女，你真是会来事。”唐候渊一听，气得肺都快炸了，喘不过气来，俯下身子，手抚住胸口直咳嗽。唐皆能立刻走上前去，帮他捶背。
“我们唐家好歹也是县里的大家族，有一定的名望。你这么一来，唐家还会有什么脸面见人！”唐候渊好不容易缓过气来，接着教训自己的不肖之子：“你妈已经替你特色好一户人家了，还准备过两天去相亲呢，现在叫我们怎么跟人家说！”
唐候渊雷鸣般的训斥声，惊动了他的夫人陈氏。陈氏闻声赶来，唐候渊在堂客的面前还是没忘记自己是一个读书人，而且唐候渊对于自己的堂客总有一丝顾忌，又怕在家人面前失了面子，就即刻收了声。唐皆能是陈氏的独生儿子，什么事她都是护着儿子的。唐皆能见到了老妈，尤如见到了救兵，早知道如此，还不如先找老妈呢。
“出了什么事了，父子俩干吗要这么大动干戈呀？”陈氏问，话语中柔里带刚，仿佛她才是家里的一家之主。
“你还是问问自己的宝贝儿子吧！”唐皆能没好气地说，脖子直直地扭到一边。
陈氏走到唐皆能身边，拍着她的肩膀说：“好儿子，告诉妈什么事，让我替你作主。”
自从唐皆能第一次到广州后，他已许久没用过哀兵策略了，但现在不用是不行的了。他于是哭丧着说：“是我不好，连累家里，败了名声。”唐皆能说着说着，眼泪就真地流下来了。
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“说呀，到底出了什么事！”陈氏冲着唐候渊说：“你看，儿子都哭起来了。”
“他呀！把药房里张老的孙女的肚子搞大了！”
“小声点，你要让左右邻舍都知道啊。”陈氏招呼自己的男人：“其实这也没有什么大不了的事情，要不是你那个死哥不同意，你儿子早就成家了，哪还用得着与小丫头鬼混啊。”
“那你说能怎么办？”
“这还不明摆着，赶快成亲，娶大迎小。燕子虽然家里差点，但模样还周正，挺伶俐的，作小还是可以的。”女人到底对婚姻嫁娶懂得多点，陈氏根本没怎么想就冲口而出。
“也不知哪里的名堂，乱了规矩。”唐候渊不满地说。
“怎么啦，以前我舅家的堂弟，就是这样的。先娶了堂客，三个月后就讨小老婆。”
“那也得有亲家才行，总不能先讨小，后娶大吧。”唐候渊正统的思想怎么能接受这此些旁门左道。在他看来，这只能是一场闹剧，不免对她们母子俩有些冷嘲热讽。
“你知道什么，我上次说好的魏其实家的女儿，媒婆都催我好几次了，就差送帖子了，要不要成亲还不是几句话的事。”陈氏轻描淡写地说道：“这事就让我来办，不要你们父子在这晨碍手碍脚坏事。”
事情就这亲决定了，唐皆能要马上成亲，也总算圆了唐家的一件大心事。塞翁失马，焉知祸福，唐候渊不免有些自蔚：唐家的香火延续有望了。
魏其实的女儿叫娇容，今年十五岁，正是谈婚论嫁的年纪。魏其实虽然住在衡山，但本地人都视他为乡下人。因为他是前几年才卖了百来亩地，从金溪搬到县城里来的。魏其实搬到县城里后，家乡还有几十亩地出租让人耕作，自己在县城里还做点生意，亦农亦商，也算是个乡绅了。只不过城里的人都把他看作是“暴发户”，不屑与他们来往，因此魏家一直入不了“流”县里的上层社会。魏其实的有个女儿，县城里的人都不太知道，更不要说是长相如何了。这次唐皆能相亲，经媒婆介绍后，陈氏也去过魏家，见过了娇容，觉得那女子还挺周正，人也贤惠。但魏家的出身，总使陈氏耿耿于怀，所以这门亲事，本来是轮不上魏其然家的，但现在出了这事，也不能挑三拣四了。
陈氏第二天就去跟媒婆说，去向魏家人说媒，魏家正愁女儿“养在深闰人不识”，又一心想在县城里真正立下脚跟，现在县城里的大户来攀亲家，焉有拒绝之理？经媒婆一说，两家很快就定下了这门亲事。在衡山，结亲有说媒、请庚、探问、定亲、报期、行盘、妆奁、迎娶、结婚、回门等整整10项手续。唐皆能就在这里面被媒人、父母牵着走来走去，昏头昏脑地觉得连个结婚都不是那么容易。张家那边也催得很急，说是要在孩子生下来之前要娶进门，可不能生下私生子，坏了门风。所以张家那边也要张罗，又不能让魏家的人知道，作人真是艰难。
唐皆能常想，为什么自己跟菊灵两情相悦，而却无份结良缘；现在却要跟一个连模样都没见过的人成亲呢。还有燕子，如果不是因为她长得像燕子自己会跟她有那么亲热的关系吗？而且更不可思议的是，家里竟然同时给他安排两门亲事，可谓是妻妾前后相继进门，与燕子偷情弄的事情够多的了。
过了两个月，已是农历十月，秋高气爽，快入农闲，正是成亲的好时机。而这门亲事按步就班，进行得还不到一半。张家那边就来人告急，说是燕子的肚子太大了，恐怕走漏了风声，要赶快成亲，让燕子过门，千万不能把孩子生在张家。唐家也没办法，只能快点催魏家，说是请人算了一卦，十一月成亲就是百年好合，再晚一点都是下婚。魏家人将信将疑，也答应就在十一月成亲。
唐候渊家本来可以大吐一口气了，却不料这时唐皆能和燕子的事不知怎么地，被人捅了出来，这下魏、唐两家就是热油锅里加了水，可热闹了。魏其然听了消息嘴都气歪了，马上找出婚约，摔在地上，破口大骂唐候渊。魏其然的堂客是乡下地主的女儿，从不会吃亏。这回更加不得了，耍起了泼妇的本事。她当天就从家里拿了一把大竹扫把，赶到唐家，冲了进去。唐家的佣人连忙赶去报信。唐候渊正在厢房里堂客陈氏商量着儿子的婚事，刚听完佣人的报信，魏其然的堂客就出现在他面前，抓住他的衣服大声喊着“打死你这个孽种！”就用扫把打唐候渊。唐候渊的头上中了重重的一下，其然堂客还要打时，陈氏和佣人连忙拉住。
“亲家，你这是怎么啦？要生这么大的气。”陈氏说。
“还问我，都是上了那媒婆的当。你儿子是什么货色，凭什么配得上我的女儿？我女儿肯嫁到唐家已经吃亏了，现在婚事还没谈拢，你们还要背着我们娶什么小老婆。我要打死你这个老不死，替我女儿解恨！”其实的堂客被拉住了双手，在那里挣扎着手舞足蹈，要死要活。
“亲家，你这是什么话。我正要跟你说呢，这不，你倒找上门了。我们不早就是要攀亲家吗，说也不是说了一天。皆能出去四个月，哪知道他跟这小丫头早就有一手啊。后来知道了，亲事都已定了，我们瞒着，也是不得已，还不是为两家的名声着想。不就是讨一个小老婆嘛，又没占名又没占份，现在哪个有点能力的男人不找一个、二个的？我说亲家，看开点，这事我没跟你说，我就向你赔个罪。我们能结成儿女亲家，是我们的缘份，现在事情已经到了这个地步，要往回走都不行了。与其让别人笑话，自己跟自己过意不去，不如我们干干脆脆承认这事。亲家，你说是不是这个理？”陈氏一边搀扶着其实的堂客落坐，一边劝道，说得连自己都相信这是再也不能找出的好话了。
其实堂客力气已经没了，扫把也被“没收”了，只坐在那里喘气。“我女儿真是苦命啊，找了个这样没良心的婆家，叫她以后怎么做人哪！”其实堂客开始哭起丧来。唐候渊连忙叫人去找魏其然来，把他堂客叫回去，收拾一下家里鸡犬不宁的场面。魏其实虽然很恼火，但毕竟是个男人，不跟女人一般见识。魏其然来了之后，先是义正辞严地对唐家数落一番，然后要求唐家对唐皆能讨“小”这事对外有个说法，做不做得成亲家，就看唐家，反正自己的女儿不愁嫁不出去。不过说实在话，其实的心里一点底也没有，弄成这样，女儿坏了名声，以现在魏家的地位，要找一个象唐家这样的婆家还真不容易。但为了出这口恶气，打肿脸也要装胖子，死人还要涂胭脂呢。
又要出气，又舍不得这样的亲家，魏其实这样想着，口气也不免有些发虚。而唐候渊两夫妇，心里早就有鬼，巴不得息事宁人。此时到了吃午饭的时间，正好给双方一个下台阶的机会，唐候渊夫妇热情邀请身心俱疲的魏其实夫妇用餐。魏其实夫妇有着乡下人的实在，对个中利害也很明白，也知道闹下去，对自家也没好结果，再说也没理由跟肚皮过不去的，两对亲家于是都坐到了餐桌上。
唐皆能因为在药铺里，回来迟了点，但对外间的传闻都知道了。他对此是一副无所谓的态度，早前他与堂妹，不也是闹得风风雨雨吗，多一件又怎么样？男人何患无妻！对于这桩本来就突然强加的婚事，他自己早就麻木了，所以在家里见着未来的岳父、岳母的时候，感到很尴尬。其然的堂客是第一次见到唐皆能，所以盯着他看，看来自己未来的女婿还是一表人材的，这也难怪有那么多的女人会缠上他了。唐候渊让儿子向未来的岳父母敬酒赔罪，魏其然夫妇面色虽然难看，但还是同意了。这在衡山，就意味着魏其然夫妇勉强接受了唐皆能作自己的女婿。
隔天，唐候渊随后又亲自上魏家去赔罪，同时也带去了丰厚的聘礼。魏家统统全盘照收，对唐候渊极其亲热，还在唐候渊面前大骂那些说三道四的人，态度变得连唐候渊都觉得是在作戏。唐魏两家是好事多磨，婚事定在农历十二月初三，比原定的晚了一个月。两家同时商定，燕子在隔年二月临产前过门，如果是男的，要由大娘娇容抚养，而且小孩只能叫燕子为二娘；而且在娇容没怀小孩之前，不许两人同房。
十二月初三这天，雾气迷漫了整个衡山县城，天刚有点亮，泥泞的县城里就到处是“辟里叭拉”的脚步声了。唐家是一个大家族，这天凡是直属的亲戚，都于早晨到唐家贺喜，在唐家吃早饭后，能帮手的就帮着弄排场，辈份大点的男人就围在一起打字牌，堂客们就去看洞房。小孩是最高兴的了，到处撒野。唐家用箩筐装了二筐的鞭炮，有客人来了就放，一时硝烟弥漫，把县城里的人都震得起来看热闹。
县城里对这次来家的联姻看法不一。唐家的亲戚都觉得唐候渊一家都有点毛病，先是老头子光读书不事产业，却又功不成名不就，还待别怕老婆；陈氏为人太精明，又过分纵容自己的儿子，小事聪明大事糊涂；唐皆能虽有天份，却不思进取，整天与女人纠缠不清。总而言之，唐候渊家一点也没唐家人擅于置产的天性，个个华而不实，以至于落到今天这个地步，要低三下四地跟乡下土地主结亲家，丢唐家人的脸。不过大家都知道唐候渊是族长唐候天的同胞弟，不能把他们怎么样，表面文章还得作，这就有了开头那种热闹的场面。唐家以外的则都认为唐皆能这小子艳福无边，先是仙女般的堂妹菊灵，再是水灵的�