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“就是这里。”
红雷在一扇米白色的简单房门前停下脚步回过头来。一打开房门，里头是一间有如饭店套房般豪华的寝室。床铺对面是一整面的玻璃窗，窗外依然是那片毫无装饰的庭院。
“到底是在哪里被攻击的？房间里看起来很整齐啊……”第四代喃喃说道。
“想也知道一定是整理过吧！”
红雷又从胸前的口袋取出一张照片凑到我们面前，我不禁倒抽了一口气。那张照片正好是由我们所在的位置拍摄，现实的模样和冲洗出来的过去惨状仿佛重叠在一起。
照片中的床铺上染满鲜血，玻璃窗也破了一个大洞，地毯上满是散落的玻璃碎片。
“我接到小铃的电话赶回来时就已经是这副模样了。胜和香玉还有那个梅田浩二全都不见踪影，胜的车子也消失了。”
红雷冷冷地说完，又将照片放回口袋。
“那个……那张照片可以借我吗？我们想要调查……”
“少蠢了！你能保证不会拿去交给警察吗？”
我才不会那么做——就在我打算这么说的瞬间，红雷的双手突然闪过。我只勉强看见一道刺眼的金属光芒，还有第四代的手臂掠过视野的一隅。
然而第四代打算揪住红雷衣领的手却僵硬地停在半空中。我只觉得仿佛连脸部的肌肉都结冻了。舌头上传来一阵冰冷刺痛的味觉，一股带有胃液气息的凝重呼吸冲上来卡在喉间。
红雷的双手中忽然现出短刀，右手中的刀刃抵着第四代的喉咙——
左手中的刀刃已经在我嘴里了。
只要我脖子以上的任何部分妄动一分一毫，舌头和脸颊内侧恐怕就已经被割开了。时间仿佛为之冻结，只听到红雷低沉的声音。
“给我听清楚，一找到胜就立刻回报！再给我要什么花样试试看，小心我宰了你！”
*
我一个人回到“花丸拉面店”时，表示营业中的门帘早已挂了出来，敞开的拉门中可以看见客人的身影，还有众多女生的欢笑声从里头传来。
一想起那个满是血迹的房间，就让我很想直接回家。嘴里仍残留着短刀的味道，舌头也有些割伤，还流血了。光是回想那个瞬间，就让我觉得喉咙仿佛被扭断了一样。
爱丽丝说得没错，我不该自以为是地抛头露面。不对，红雷好像一开始就知道我的身分了，结果恐怕还是会跟现在一样吧？我也不知道。
看来想抢在香港黑帮之前捷足先登是不可能的事。就算我们找到花田胜，也只能直接交给黄家处理，就算抓到花田胜，黄红雷似乎也不打算就此放弃明老板，那我们现在这么做的意义到底在哪里？
然而事态发展至今早已不能罢手了。第四代应该也已经将从红雷那里获得的逃亡车辆资讯散布出去了吧？尽管平坂帮的正式成员还不到三十人，但只要第四代有心，动员整个地区的尼特族根本不是问题。而且他的势力范围不只限于这个区域，甚至遍及山手线沿线的所有地区。
说不定真的能找到花田胜。
我慢吞吞地把脚踏车塞进大楼之间的缝隙，刚踢下脚架就听到背后传来后门打开的声音。
“藤岛！欢迎回来！我们等你好久了！”
我回过头就看见一个穿着制服的女生冲了出来。褐色的短发朝气蓬勃地翻飞着，是彩夏。
“……我回来了……你们等我干嘛？”
“你看起来没什么精神耶？怎么了吗？一副好像全世界的人都不需要你的样子？”
“谢谢你详细的解说……”而且大致上都说中了。
“没关系，还有我需要你。快点进来吧！”
我就这样被拖进了厨房。班上女生多到几乎要从里头的走廊满出来，在火炉前翻动炒菜锅的明老板也一脸困扰的模样，只有正在洗碗的宏哥脸上还带着笑容。
“喂！就算是鸣海也不可能接受啦！放弃吧！”
明老板皱着眉头对彩夏说道。
“藤岛应该可以接受吧？” “就算藤岛表示OK，不能卖给客人也没有意义啊！”
女生们小声地交头接耳。
“呃……到底是什么事？”
“我们想请你试吃！”。 彩夏突然将一个盘子推到我面前，甜腻的气味瞬间窜进我的鼻腔深处。盘子上盛着一个谜样的物体，看起来就像是有些烧焦的金属史莱姆，而且正在以现在进行式融化中。
“……这是什么？”
“烤冰淇淋！”
“嗄？”你给我先向冰淇淋道歉！
“因为校庆第一天明老板没办法来啊……”
“嗯。”那天她被黄红雷逼着去参加订婚仪式了。
“所以我们那天就没有食品卫生负责人了……”
“是这样没错啦……”
“既然如此，我们就只能卖必须在上菜前加热的食品了。所以我就想到了烤冰淇淋！”
我的头突然痛了起来，只好赶快离开厨房。彩夏，对不起！我刚刚才被人家拿小刀塞进嘴里，现在没有心情吐槽别人啦！
“你这个笨蛋！第四代都告诉我了！”
一踏进侦探事务所，爱丽丝的怒吼和Dr。 Pepper的空罐便同时飞了过来，我只好在门口抱住自己的脑袋。
“你到底在想些什么？竟然搞不清楚状况还跟去黄红雷家！你到底把香港黑帮当成什么？该不会以为人家跟平坂帮那种玩乐社团一样吧？”
连续飞来十几个空罐之后，床边忽然传来制止爱丽丝的声音。
“爱丽丝，那罐还没喝完喔！丢过去太浪费了！”
是阿哲学长。可惜他并不是制止爱丽丝拿罐子丢我，只是拿可以丢的空罐给她，所以炮击又持续进行了好一阵子。
“鸣海！你给我在那里跪下！你们和黄红雷谈了什么做了什么，通通给我钜细靡遗地一一报告清楚！”
我爬到床铺旁边，将从黄红雷那里拿到的两张照片交给爱丽丝，然后详细报告事情的来龙去脉。包括黄红雷带我们看了事发现场的房间、事发当时的血腥照片，还有嘴巴里被塞了小刀的经过。一听到这里，爱丽丝突然瞪大眼睛扑过来用力扳开我的嘴巴，然后面色铁青地大叫：
“舌头都割伤了啊！阿哲，快拿Dr。 Pepper来帮他消毒！”
“那个不能消毒吧！”
我一把推开爱丽丝，逃离半开玩笑地拿着铝罐靠过来的阿哲学长。
“对不起啦！我也正在反省自己的任意妄为。不要给我Dr。 Pepper啦！会刺激伤口的！”
“你的想像力比蜗牛还不如，居然说什么反省？真是笑死人了。万一舌头真的被割掉，你就连胡诌这种空话的能力都没了。你到底明不明白啊？”
看着我垂头丧气的模样，阿哲学长却露出贼贼的笑容这么说：
“我说鸣海啊……你也差不多该对自己很有名这件事有点自觉了吧？”
“我一点也不想接受这个事实……”
“啊！对了对了……现在外面的传言都说把平坂修理了一顿赶出东京的人也是鸣海呢！”
“那根本是没根没据的传闻吧！”
“应该还是有一点根据吧？而且你也的确曾经打赢我啊……”
“不是吧……那件事……不就是因为还有很多其他的因素吗……”
我只能抱着膝喃喃抱怨。
“阿哲，别理那个木偶了。快报告警方的搜查资料！”
学长点了点头，从腹部T恤下取出一本破破烂烂的笔记本。
“新宿那边不算我们的地盘，所以花了比较久的时间调查。事发地点应该是在下落合吧？的确有人报警表示听到枪声和玻璃破掉的声音，还有年轻男子的怒骂声。”
虽然不知阿哲学长究竟是透过什么管道，但他总是有办法获得警方的调查资料。因为他每次都轻而易举地问到重要的情报，不免让我对这个国家的治安体系有些忧心。
“枪声响了几次？”
爱丽丝依然面对荧幕猛烈地敲打键盘，同时这么问道。
“四次吧！”
“这样还不构成刑案吗？”
“条子们在那一带进行地毯式搜查，也拜托黄红雷让他们进屋调查了，最后还是一点发现也没有。”
我听得毛骨悚然，不禁又回想起那张照片和现实中的卧室重叠的情景，舌头上的刀伤又热辣辣地疼了起来。从枪声响起到警察赶来之间的空档到底有多久？在那么短的时间里，能够将玻璃和染血的床铺与地毯全都处理干净吗？他们一定很习惯处理这种场面了吧……或许还有专门的处理人员。这下连我的手臂都开始颤抖了。
因为不想让爱丽丝发现我在发抖，于是我轻轻地爬下床铺，离开了事务所。仿佛温水般的空气包围着我的皮肤。
我在紧急逃生梯的转角平台坐下，把头放在两膝之间深深地叹了一口气。要是继续待在事务所里发抖，爱丽丝又会说出那句话了吧——
‘你不要再插手了。’
我不但没有下定决心，又不擅长跟人打架；爱丽丝会这么说也是当然。
这样下去只会不断重复过去的失败啊！振作点吧！没有觉悟就不要轻易行动！我抓着大腿，不断这样告诉自己。
就在这时，楼梯上传来上楼的脚步声上让我抬起头来。
“鸣海小弟，你怎么了？嘴巴的哪里被割到了吗？”
上来的人是宏哥。他已经脱下了腰间的围裙。我伸出手背擦了擦嘴角，他发现什么了吗？
“不，没事。没什么大不了的。”
宏哥在我身旁坐了下来，深深地叹了一口气。
“总觉得……这次的立场和平常不一样，好像没办法很轻松地叫你不要勉强自己喔？因为我就是提出委托的人啊……这感觉真是奇怪……”
经宏哥这么一说——好像真的是这样。受到委托的我们也不知道该怎么面对他才好。幸运的是——不知道该不该说是幸运，但因为彼此都很忙碌而没机会交谈，所以在此之前都没有发觉这个问题。
真希望宏哥永远是那个不负责任的小白脸大哥，总是以温柔的口吻随便安慰别人——我是真的这么希望。但就算是风流不羁的宏哥，有时候也该为人生中的重要事物认真一搏。
“那个……现在还问这种事好像不太恰当，可是……”我这么说道。“宏哥你……对明老板……应该是真心的吧？”
“嗯。”宏哥爽朗地笑了。
“请你不要生气喔？”
“生气什么？”
“我还是没办法相信你是真心的啦！”
“明老板好像也不相信啊……因为我就像是放羊的孩子吧？”
原来他自己也知道啊？
“所以我……完全不觉得自己是为了宏哥的委托而行动的啊！硬要说的话，应该是为了明老板，还有为了爱丽丝。所以你根本不需要替我担心。”
“竟然说得这么直接，我还是会伤心的耶！”就是因为这个人老是笑着说出这种话，才会让人家觉得他不认真吧？仔细想想，这样的人还满吃亏的。
“我明明就真的很认真啊……这世界上找不到比明老板更好的女人了吧？”
“你看！又来了，你又这样说话了……”
“啊……对喔！原来如此，我会反省。”
“为什么不早一点对明老板坦白呢？你从很久以前就开始学着做拉面了吧？明老板之前也征过兼职人员，宏哥你去应征不就好了？”
“问题是我看起来就不像会去打工的人嘛！所以只好一直等待机会。后来才想说如果假装以接触高中女生为目的，就可以顺理成章地在‘花丸拉面店’工作了嘛！”
我望着傍晚的天空，悠悠地叹了一口气。原来如此，这就是某首歌词里所说的“自我风格的牢笼”吗？好像是Mr。 Children的歌吧？
“就是因为你一直坚持这种事，人家才会觉得你不认真吧？”
“这点我也知道……不过，我说目标是高中女生，这句话也有一半是真的啦……”
这个人真是没救了。
“再说宏哥，你的小白脸生活根本没有改变啊！现在也还住在那个酒店小姐家里吧？这样怎么可能让明老板对你认真呢？”
“说得也是喔……”
我忍不住把自觉丢脸的心情抛在一边，开始想教训宏哥。这时的我大概已经放弃自己了吧？明明没什么资格对别人说教，只不过是为了让自己心里舒坦而欺负弱者。我真是太差劲了……
“其实……今天我去见过黄红雷了。”
“咦？什么？那你嘴巴的伤……该不会是……”
“嗯……还好啦，没什么大碍。重点是那个人好像认真地想娶明老板……”
宏哥皱着眉头露出苦笑。
“还说什么就算我们找出花田胜，他也不打算放弃明老板。那个人是个实业家，资产相当惊人，大概也不像宏哥你这么花心……而且他们家里好像只住了他和小铃小姐，他应该也很会做家事才对——”
我突然停了下来，捂住嘴巴。
好像哪里不大对劲。到底是什么事？我下意识地从楼梯上站起身。“鸣海小弟？”一旁的宏哥讶异地叫住我，我却继续站着仰望天空。到底是哪一点让我觉得奇怪？
“啊！”
我转过身，飞也似地打开侦探事务所的门冲了进去�