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“他有那么多女朋友，就算……就算不小心有了孩子也不奇怪吧？”
“但师父一开始就这样教过我啊！小白脸守则第一条——绝对要避孕！因为生了孩子就不得不一辈子以那个女人优先了啊！”
原来如此。虽然这种理由一说出来绝对会被视为女性公敌，我却能理解他们要表达的意思，不禁点了点头。这时一旁的明老板突然斜眼瞪着我。
“喂！你该不会真的把那位爷爷说的话听进去了吧？”
“不不不……你怎么会这么说呢？”
“你可以试试看啊！要是把爱丽丝惹哭了，我一定把你揍得半死！”
“不是这样的！明老板，小白脸之道是为了不让女人哭泣而存在的啊！”
“少啰嗦！宏仔，你有在反省吗？我的气可是还没消喔！”
明老板一把揪起宏哥的后领把他给拖进厨房。在之前那场订婚骚动中，宏哥明明直接当面向明老板求婚了，最后却出动跟他有一腿的众多女友促成了那样的结果（虽然提出构想的人是我），所以明老板似乎还在生气。我打从心底下定决心，绝对不能变成宏哥那样的人。
再说——我根本听不懂“把爱丽丝惹哭”究竟是什么意思。就算我真的偏离侦探助手之道变成小白脸，她大概也只会生气或愕然而已吧？
“两者都有！我既愕然又感到愤怒！你到底有没有搞清楚啊？”
帮爱丽丝送晚餐进事务所时，我对她提起了刚才发生的事。结果爱丽丝气得连头发都颤抖个不停。
“紫苑寺吾郎是人渣中的人渣，更是半数人类之敌！那种技术早该永远埋藏在历史的黑暗之中了，他居然还想让你继承！”
“你放心啦！大师说要收我为徒应该只是开玩笑而已吧？宏哥才是大师真正的弟子，你都没说他什么了，我只是听大师说话而已，干嘛紧咬我不放啊？”
“因……因为你是我的……”
话说到一半，爱丽丝已经抓住床边气到不行了。
“是你的助手嘛？这个我知道啊！如果助手不务正业成天哄骗女人，你也会很头痛吧？而且还会影响事务所的声誉，说不定女性委托人都不再上门了……”
“你根本就没搞懂！我才不担心那些事呢！”
“咦？那你在担心什么？”
“……算了！”
爱丽丝猛然转向荧幕，娇小的背影完全隐没在丰盈的黑发之下。
“难道……你不喜欢吾郎大师吗？”
将拉面放在侧桌上时，我小心翼翼地这么问她。
“没这回事。”
爱丽丝依然背对我，不怎么高兴地回答道。
“就某些部分而言，其实我很尊敬他，当然也很感谢他。在所有姓紫苑寺的人之中，让我觉得见个面也无妨的也只有吾郎叔公了。”
我慢慢退到寝室的出入口，站在那里静静等待着爱丽丝继续开口。因为觉得她说不定会对我说些关于紫苑寺家的事。
而爱丽丝仿佛看穿了我的心思，只是稍稍转过头告诉我：
“但我现在没有什么话要对你说……”
这番话加上爱丽丝出乎预料的温柔语气，让我突然有点高兴。等到她将碗公里的食物清光，我才端着托盘走出事务所。
我看着白色的气息融入夜色之中，呆呆地仰望着都会的月亮。
爱丽丝说“现在没有话要说”，意思就是将来或许有机会告诉我。只是保留了这个可能，就让我觉得自己的存在很有意义了。
*
后来吾郎大师的课堂依旧有一天没一天地继续着。太阳一下山，那位亚纪子小姐一定会来接大师回家，天气冷的时候就会看见大师扶着亚纪子小姐的肩膀，吃力地搭上计程车。这衰老的背影实在令人不大放心。
有时候大师并没有来“花丸拉面店”，但只要天色一暗，亚纪子小姐还是会来找他。于是我趁机问了一下。
“大师的身体哪里不舒服吗？”
“他常常咳嗽耶？”一旁的阿哲学长也这么说。
“他什么也不吃，连水都不喝。实在让人很担心啊……”连少校都皱起眉头。亚纪子小姐面色凝重地点了点头。
“这……的确，他的内脏到处都……不大好……却还是到处游玩，也不和我联络。对了……虽然很不好意思，但我有件事想拜托藤岛同学……”
亚纪子小姐从手提包里拿出一个小小的白色纸袋，是药袋。
“其实我父亲每天都该吃药的，但他讨厌吃药，总是把药包丢在家里就出门了。如果我父亲过来这里，可以麻烦你让他吃药吗？”
“我……吗？虽然我大概每天都会过来……不过交给明老板不是更妥当吗？”
“不，我想女生可能没办法让我父亲乖乖听话……”
唔……这么说也是没错。
“因为我父亲十分看好你，如果是你叫他吃药，我想他应该会听话才是。”
既然人家都这么说了，我实在很难拒绝。
药袋中放着成排包装的药锭，封膜上印着“妈富隆”几个字，应该是中药之类的吧？每颗药旁还依照一周七天印着日期，是为了提醒病人不要忘了吃药吗？
然而寄放在我这里的药并没有派上用场。进入十一月最后一周后，大师就再也没出现在“花丸拉面店”了。
“不知道那位爷爷怎么了啊？宏仔，你没有他的电话吗？”
居然连明老板都开始担心了，那个人身上的确有种不可思议的引力。
“师父说既然是小白脸就不能随便把联络方式告诉别人，所以一直不肯告诉我啊！”
宏哥边说边耸了耸肩。
我在紧急逃生梯上坐下，透过大楼之间仰望弥漫着冬口气息的阴郁天空，然后又低头看着自己的手边。结果药袋完全没有用到，大师也毫无联络地突然失踪了。
我偷偷瞄了宏哥一眼，发现他也和我想着同一件事——如果先留下亚纪子小姐的联络方式就好了……
不，他应该只是忙着和女生出去玩而已吧？虽然常常咳嗽，脸色看起来却不算太差，何况他才六十出头，讲起话来老是那么辛辣直接……我一直这么告诉自己。然而脑袋里这么想的同时，心里却萦绕着不祥的预感。突然跑来见从前的弟子、急着寻找接班人，又如此担心自己的技术可能失传……
仅管痛切地体验过很多次，我的预感还是在坏的方面最为准确。
*
就在十一月底，亚纪子小姐亲自将大师的讣闻送到了“花丸拉面店”。天空看起来仿佛要下雪，让一身黑色的亚纪子小姐更形阴郁。她穿着厚重的大衣、黑丝袜和长靴，明明是很普通的打扮，看起来却有如丧服。
大师留下遗言，表示不想让深爱的女人们在自己面前哭泣，所以丧礼上只有亚纪子小姐一个人出席——据说这是三天前的事了。
“家父生前真是承蒙各位照顾了……”
不只我和宏哥，连明老板都低下头向亚纪子小姐致意。
“自从常常过来这里之后，家父一直都很开心……”
并排坐在柜台席的我和宏哥无语，背后站在厨房里的明老板也沉默良久。
明老板默默地拿出店里最贵的酒，宏哥和亚纪子小姐并肩坐在柜台席，面色沉重地举杯相碰。我也以乌龙茶代酒配合大家。
不知道为什么，我却没有哀伤的感觉。大师恐怕早已预知了自己的死期，应该最为难过的亚纪子小姐也只是露出仿佛泪已流干的释然表情。
——藤岛少年，你听仔细了……
大师那些夸张的话语一一浮现在我脑海。
——身边至少要有三个女人。
——千万不要主动靠近女人，要从高处对她们微笑。
——一文钱都不能给，只能从她们手上拿！
在我面前装模作样地传授时，他是否一直听见身体里的炸弹一分一秒倒数的声音？
突然，宏哥夸张地仰天长叹一声。
“那个人……现在应该正在和玛丽莲梦露或珍哈露搭讪吧？”
我想这或许是最适合用来描述吾郎大师之死的一句话吧？宏哥果然才是他最得意的门生，我连在门外打扫的小童都称不上——虽然我也没有拜他为师的意思。
然而亚纪子小姐慢慢啜饮完杯中的酒后，突然转过身正对着我。
“有件事……我想拜托藤岛同学。这是家父的遗言……”
“什……什么？”
“家父曾说……希望能由你来分送他的遗物。”
我讶异地说不出话来，只能看看宏哥又看看亚纪子小姐。由我来分送遗物？为什么找我而不。找宏哥？他该不会真的把我当成继承人了吧？难道不只是好玩才跟我说那些话？
“就是这个。他说只要交给你，你一定就会明白他的意思了……”
亚纪子小姐从脚下的纸袋中拿出一个贴着紫色绒布的大盒子，放在我的腿上。我打开一看，白金的光芒闪得我睁不开眼。华丽而雅致的领带夹整齐地排成一列，不但大小尺寸分毫不差，而且都装饰着土耳其石。我数了一下，一共有十四枚。
“为什么……有这么多一样的东西？”
“家父只说藤岛同学一定能明白他的意思，妥善地分送遗物……”
“呃，可是……这些东西要送给谁啊？宏哥一定有一份吧……还有阿哲学长跟少校吗？但这些也太多了。而且我完全不知道大师身边的……”
“我也不大清楚。家父的交游非常广阔……”
把这种工作丢给我，实在很伤脑筋。但对方说这是大师的遗言，让我也无法推辞。
直到亚纪子小姐离开之后，我依然看着眼前的宝石盒一筹莫展。宏哥拿起一枚领带夹，翻来覆去地仔细观察。
“你看，宝石这部分是可拆式的，所以也可以拿来当胸针或坠饰。这应该是要分送给很多人的……其中或许还有……女性？”
“总之宏哥你还是先拿走一枚吧！真伤脑筋……还要分送给什么人呢？”
一旁的明老板突然插嘴了。
“去问爱丽丝不就知道了？他们是亲戚啊！”
原来如此——我点了点头。但爱丽丝会告诉我吗？我实在难以启齿。
“也可能不是给我的啊！至少我没听师父提过这件事……”
宏哥把领带夹放回盒子里。
“说不定会有人来要呢？”
*
结果宏哥的预测以最糟糕的形式应验了——因为隔天“花丸拉面店”的电话从早到晚一直响个不停。
“是的……没错，这里是‘花丸拉面店’……嗄？吾郎？吾郎……是那位爷爷吧？我认识他啊……喂！我是……喂！你先听我说完啊！我跟他一点关系也没有！藤岛？啊……你说鸣海吗？我去叫他来听，你给我安静点！鸣海！喂！鸣海！”
听到明老板大吼大叫，我连忙冲进厨房后门跑进走廊。明老板用力塞过来的话筒中传来女人呜咽的声音。
‘亲……亲爱的吾郎他……竟然过世了……对，是的，我知道……没有资格送他一程……而且他……女儿……呜呜呜……竟然有女儿了……所以，我想至少能分到他的遗物……嗯……是的……至少……好的，呜呜呜呜呜……’
“呃，请问……”
虽然我勉强听出究竟是怎么回事了，但来电的女子却泣不成声地沉入泪海，我只好请她冷静下来后再来电，然后挂上电话。这到底是怎么回事啊？
然而事情并没有就这样结束。明老板家中的电话每隔十五分钟就响一次，我又被大声叫去听电话，被迫安抚电话那头哭成泪人儿的女子。
‘吾郎先生怎……怎么会！既然回到东京了……呜、呜呜，至少过世前打个电话给我啊！’
‘吾郎爸爸死了……这种事……是骗人的对不对？他最后一次跟我一起去关岛的时候还超有精神的啊！骗人！快告诉我这不是真的啊啊啊……’
‘是……是的……我都明白……吾郎先生有如候鸟，我不过是一时的栖木罢了。不过……是的……但至少最后……能留句话给我……是？是的……分送遗物，我听说了……’
几通电话之后，明老板愤怒的气息似乎已经将厨房里的蒸气吹散变形，我只好乖乖地在电话前坐下。大部分的女人都激动得不知所云，我只好请她们冷静后再次来电然后挂上电话。至于还能沟通的对象，就先告知分送遗物的事，先留下对方的联络方式并表示一切都安排好之后会再主动联络。我一直接电话接到半夜，不但背上累积了不少疲劳，手机记忆体也塞满了死者情人的电话号码。
我到底在干嘛啊……？
回到家后，我试着将情人的名字和电话整理成清单。一共有十三人。那个臭阿公，都过了耳顺之年竟然还交了二位数的女朋友？我拿出寄放在手边的紫色盒子，强忍住直接把它丢出窗外的冲动，打开了盒盖。
领带夹的确有十三枚——不对，一共有十四枚。还有一个人，该不会还有谁打电话来吧？
我一一回想着女人们打来的电话，发现了一个奇妙的问题。
大家都说接到了吾郎大师他女儿的联络，所以打来“花丸拉面店”。这不是很奇怪吗？昨天亚纪子小姐才说过不知道要把遗物分�