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她的选择是再正确不过的，对于常常要在不熟识的区域进行野战的人来说，没有什么比定位能力和觅食能力更加重要。而奇斯恰恰是这方面的老手，当别的男孩子还在为与班上最漂亮的女生拉过手而沾沾自喜的时候，他就已经能够独自完成时长五日的沙漠求生训练；当其他男孩子都在为用什么香型的止汗香露更有男人味而发愁时，他则已经成为游击队里参战次数与生还次数都位列前十的老鸟。
而这样的任务也是奇斯求之不得的，他需要做一些什么事情来转移注意力，任何事情都可以，只要脑袋运动起来，就能够不再这么注意李，大概也就能很快冷却下这份可悲的感情。
他专注地在地图上定位，然后开始寻找回到原地的路径。在他们被俘获的那天晚上，也许有很多同志遇难，委内瑞拉和各国军方一旦得知这次事件，就会派出救援队伍。沙漠雏鹰就算再战绩辉煌，也不过是个民间武装，他们会极力撇清与此次事件的关系，不敢在各国军队前再次露面。
所以回到原地是最安全的，那里一定会有救援。
在这期间，李鹭则思考的是另外一回事。
如果说定位和求生是奇斯这类人的本能，那么思考与阴谋则是李鹭和杨那类人的专长。
她在回忆那一晚所见所闻，整体过程都透露出诡异的气息。
选训是多么严肃的事情，决不至于让人在饮水中下安眠药，何况还是大规模的下药。
抛入帐篷里的爆破弹威力并不如想象中猛烈，而且面对她亮出来的匕首，沙漠雏鹰那些人没有立即开枪击毙，而是使用非致命性毒气瓦斯。
将她和奇斯关在一起，很久都没人来打扰。
一路走出村庄时无人阻挡。
沙漠雏鹰、弗凯、白猩猩的尸体……
也许这也是选训的内容之一，如果这个推断是真的，不知道在这一环节有多少人落马。但是如果这个推断是真的……毫无疑问，李鹭相信一半以上的参训者不会放过出题人。
让人陷入绝境，让人选择是杀害同伴还是一起去死，让人一边忍受伤痛一边寻找逃遁的方法。不论是生理上的折磨还是心理上的摧压，在这一次关口中所遭遇到的手段都显得阴狠毒辣，充分展示了出题人的卑鄙无耻。
“记好了，马上就可以出发。”奇斯把灯关上，地图还给李鹭，救生刀握在自己手中，“徒步快速行进大概需要半天的路程，说不定还会有追击，请一定要跟上我的速度。”
在世界上所有类型的森林中，热带雨林代表着残酷和竞争，在这里，低矮的乔木植物无法获得阳光，然而藤蔓植物却能够通过寄生来获得它们需要的养分。它们攀枝蔓叶，向四周蔓延，向上伸展，在把寄主缠死之后，形成了中空的坚固的螺旋网络，继续伫立在原来的地方。
蛇类喜欢在这样复杂的高层建筑中攀援。
奇斯把最需要消耗体力的位置交给自己，一路披荆斩棘，躲避突然出现的地缝石隙。
大约半夜凌晨一点，两人相继感到手脚颤抖，并非因为饥饿。——饥饿是可以忍忍就过去的小困难，他们可以靠消耗本身的肌糖元、脂肪、蛋白质来挨过饥饿。所以有时候一场饥饿极限训练下来，一个人可以瘦下十来斤。
李鹭喊了停，这是危险的信号，他们都缺盐。雨林里气候潮湿温热，两人的衣服从里到外都湿透了，汗水还在不停地流失。
尽管目的地已经不远，然而已经亮起红灯的警告却不能不引起他们的注意——缺少盐份导致的电解质紊乱在丛林行进中是致命的，现在还只是疲劳乏力、手足振颤，也许下一刻就会肌肉痉挛、无法动弹。
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【我爱你！】
23
夜间，有猿类在树梢上移动，它们成群结队地到石洞里舔舐石头上凝结的盐。奇斯和李鹭沿着猿猴行进的方向跟进。然后发现路途上有一些蹄类动物也在往同一个方向汇集。
“小心些，因为很多食草动物和杂食动物到这里取盐，所以也会引来一些大型的食肉动物。”奇斯说。
他不常在这种地方执行任务，但在野外求生方面的学习能力很高。他知道哪些地方是危险的，而往哪里走则有他们需要的东西。他就像一张天生的导航图，指引人在森林中寻找方向。
路上遇到一些潜伏在藤蔓丛中的山猫野豹，它们体型不大却很聪明，深谙丛林竞争之道，比如它们选择猎物都很有讲究，绝对不去找那些比它们要强大的猎物。所以奇斯和李鹭都没有遭遇到这方面的骚扰。
他们轮流看风，另一人则像食草动物一样跪在地上，舔食石头上凝结的盐分。矿泉水只有一小瓶，刚才奇斯吃药只用了一小口，现在正好能让这些盐分容易下咽。
奇斯站在李鹭身后，他们看着相反的方向，能够观测到的正好就是三百六十度。这样的配合很好，不会让食肉动物有机可趁。
他们都是战士，了解什么时候可以放松，什么时候应该尽力。
他们在深夜间的行动安静并且迅速。这样的行进显得如此默契，仿佛已经配合了很多年，呼吸节奏、行动步调近于一致。
奇斯觉得他很幸运，被师傅教养，从那么多次战役里生还，然后认识了这样一个人。
李为他包裹在胸口的书本坚韧地保护了他的肋骨不再受到撞击伤害。
李跟在他身后。很少有人能够跟得上他的速度，但是奇斯不用回头也知道李有着外表无法展现的坚强，他不会掉队。
他们呼吸与共，仿佛共生，像战友更像情人。
然而，随着天明时分的到来，各式各样的幻想也被驱散。驱而不散，理智上知道应该退避，应该尊重李的性取向，情感却在催促他直接上！
这次选训过后，两人肯定就要分开了吧。
听李的口音，应该是从美国过来的人。以后要再见面就难了，这个世界上不知道有多少关系密切的朋友，在分隔两地之后就再没有见过面，然后孤独终老。
就这么分开？奇斯觉得不甘心。
左思右想，还是不甘心，奇斯决定做最后一次努力。
“李，虽然这么问很不合适，但是如果你觉得可以回答的话，我还是希望能够知道你是从哪里来的。”
李鹭略抬了一下头，然后在黑暗里微笑：“美国，加利福尼亚州。”
这个答案其实不算真话，不过至少也不算是假话。李鹭曾经是加利福尼亚州立大学的学生——那是一年以前的旧事。在这一年里，她脱离了学校，变得无家可归、居无定所，从坦桑尼亚迁徙到新奥尔良，又从新奥尔良迁徙到肯塔基州。
如果真要说住址，其实根本没有办法给出确切的答案。白兰度和毒品已经完全摧毁了她的生活。
奇斯不知道李背后的故事，他仅仅是看到了表面的一丁点希望。S。Q。的老板之一史克尔·斯特拉托斯曾经亲自来找过他，邀请他一起到洛杉矶负责加利福尼亚州的生意。他当时没有答应，虽然算是脱离了游击队，进入S。Q。，可一直都是负责战区的佣兵教练工作。
如果是加利福尼亚州，也许还有可能见面。
也许还是有希望的，奇斯想，李否认了自己是GAY，但今天不是，明天呢？后天呢？人总是会变的，怎么能够因为现状就停止了追求？
他握紧丛林救生刀，下定决心让他体力大增，一路披荆斩棘好不勇猛。
*** ***
天色终于大亮，天上一丝云也没有，沉溺似的发蓝。刺眼的阳光从东边斜射进来，穿过层层树冠，仅剩一丁点光柱到达地面。
奇斯停了下来，他听到了河流的汩汩奔涌。再不远就是营区的入口，那里还有机车以及快艇马达的声音。
他转过身，李站在他身后不到三米的地方，和他一样有些喘气，看上去虽然还好，不过应该和他一样仅仅是看上去还好而已，疲累大概深入到了骨髓。现在还不是可以完全安下心的场合，所以谁都不会倒下。如果有必要，他们都可以支撑到意识的极端、生命的绝境。
李的脸上有很多泥土，奇斯知道自己也一样，昨夜和猿猴抢盐吃的经历把他们自己也弄得像泥猴一样。
李迎着阳光，奇斯背着阳光，他们不禁相视而笑。
奇斯大踏步走上前去，给了李鹭一个男人式的拥抱。一个将近两米的人把一个才一米六个头的人抱在手臂里，那就是完完全全淹没的效果。
李鹭被他弄得喘不过气，心里却是放松的，和这个人在一起很安全。为什么会这么觉得呢？因为他有点点像布拉德养过的一条哈士奇大狗，要是凶就会直截了当的凶，不会搞阴谋背地里害人——李鹭不厚道地这么想。
奇斯心潮澎湃，背后那条大河的旁边，究竟是敌人在等待他们还是援军在那边驻扎，好像是下辈子的事情。
现在！当下！此刻！他眼里只有李，和自己的未来！
太阳升起，空气开始活跃地流动，担忧、害怕、自卑，种种负面情绪与昨天夜晚的黑暗一起被驱散。
心脏在鼓噪，勇气遍布全身。
上吧！
师傅在对他说：不绕弯，不逃避，这才是你的生存方式。
自己的声音在对自己说：告诉他你爱他，把命运交到他手上，等待他的回答。
是的，这才是我的生存方式，勇敢的，不逃避的，勇往直前的。
奇斯慢慢放开了李，他双手握着李的肩膀，低头直至看进他那双黑漉漉的眼睛。
“我爱你，如果可以，请接受我的爱，和我在一起。”
他又继续说：“在阿富汗虽然是不允许两个男人在一起生活。不过没关系，我会迁回美国。请相信我，我有能力使你幸福。”
……
继沉默之后，李鹭恍然大悟。
难怪刚才奇斯会那么突兀地问她是不是“GAY”，因为奇斯本身就是个“GAY”。
他说“我爱你”，他以为她是个男人，然后对一个想象中的“男人”进行了表白。归根结底，这是个搭错线的恋情和表白。
“对不起，”她搭上奇斯放在她肩膀上的手，将它们褪了下来，“我不能接受你的爱。”
奇斯停住，热切的目光凝在眼眶里，然后迅速变得暗淡。
李鹭接着说：“不是因为你不好，你很好，是个很让人喜欢的家伙。问题是我不是GAY，终生都不可能会成为GAY，并且也不会与一个GAY相爱。”
“因为信仰吗？你是天主教徒吗？”奇斯觉得悲哀。
“不，不是信仰，而是比信仰还要本质的问题。”她说。
信仰不会改变她的性别，信仰不会赐给她一根棒棒和两个蛋蛋，所以根本毫无用处。想要她成为GAY，只能求助于现代医学日趋完善的变性手术。
比信仰还要本质的东西，奇斯想象不出来。但那是十分重要的信念，坚定得让李一辈子不可能接受他。
足够了，这样足够他死心了。
奇斯垂下头，下巴紧贴自己的胸口，把救生刀握紧，几乎要捏断似的，看得李鹭也无法不去担心他。
“奇斯……”
奇斯猛的抬头，他慢慢地倒退一步，抿了抿嘴唇，摇摇头，然后恢复了镇定。他说：“没关系的，我没关系的。你不用担心我，我只是有些失落罢了，过一会儿就好，真的。”
他眼睛里都已经泪光潋涟，就是不落下来。
纠缠李，恳求李，让他和自己试试看？不，这会让李很困扰，出于被同情而得来的相处不会令人愉快，信任往往会被强迫摧毁。他们应该是肩并肩作战的关系，而不应该是靠乞求才能维持的关系。
奇斯觉得自己脑内一片空白，耳朵里只听得到自己血液流动的声音，然后他什么都不想了，只有一个声音在说，至少让我记住曾经喜欢过这么一个人，虽然仅仅是不到一天的时间。
突然之间，他冲上前去重又抱住李，大手捧着她的后脑，轻易地让她仰起头。然后把自己的初吻献了上去。
紧紧贴在一起，没有其它动作。两个人的嘴唇都很干，贴在一起感觉格外清晰。雨林气候湿润，并不能缓解他们目前□大量流失的状况。
李鹭傻了一般任他抱着，一动不动，直到奇斯恋恋不舍地放开她。
她觉得在这种时候反而不知道该说什么才好，明明是奇斯强硬地扑上来，可感觉上确实是她把他给欺负了。
结果奇斯做出一个让李鹭更加不好意思下手痛殴的举动，他把刀子递过来：“对不起，我知道刚才那样的举动很糟糕，可是还是忍不住。一人做事一人担，我总要为自己的所作所为负责，所以如果你觉得很生气，就请用这把刀子捅我吧。别担心，我会说是敌人弄的，和你完全无关。”