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「不太好，最近我老是晚回家，所以一直挨骂。可是姊姊一定会做饭给我吃，所以我想还可以吧？」
「你家是姊姊在做饭啊？你爸妈呢？」
「我爸一年里只有五天在家，而我妈已经死了。」
「啊——对不起。」
「为什么我一回答妈妈死了，大家就跟我道歉呢？」我说道。「为什么呢？我又没生气。还是这种时候生气才是正常的呢？」
「嗯……嗯？」彩夏的视线四处游移。「我想你不需要勉强自己生气。」
「是吗？我不懂怎样叫正常。」
「你不需要觉得自己有缺陷喔！」
「还不是因为你先把我说成一副有缺陷的样子。」
彩夏发出干干的笑声。
「那是我骗你的。因为我也很不会讲话，其实只是很想跟你说说话而已。」
我的脸颊感受到彩夏的视线，而我却无法把头转过去。
「我国中的时候没去上学，都在家里念书。上了高中之后，总觉得应该……总觉得应该重新来过。一直到五月左右，每天午休时间跟放学之后，我都是在屋顶上度过的。后来哄着自己跟大家聊天，尽量不要来屋顶。可是心里一直觉得很孤单，只有玩土的时候最安心。」
彩夏抬头看夕阳。
「某一天，我因为难过到不行又来到屋顶，却看到你也在。」
那是什么时候的事呢？早在我注意到彩夏之前，彩夏就已经知道我是谁了。
「那时候想找你讲话可是找不到机会，所以后来我就把几盆盆栽搬来屋顶，假装因为社团活动而留在屋顶。」
我已经无法呼吸了。
「我大概比你还笨拙。虽然你可能不觉得，但我真的很感谢你喔。所以，到了春天——」
彩夏停了下来，凝视长满杂草的水泥地。
到了春天？
究竟是怎么一回事呢？今天的彩夏真的很奇怪。净说些让人觉得不舒服的话，果然是发生了什么事吧？我非得问清楚不可。
可是当我正要开口的时候，传来屋顶的门被打开的声音。
门口出现了淡绿色的套装和一头令人印象深刻的长发，是园艺社的指导老师——小百合老师（因为大家都只叫老师的名字，所以其实我不知道老师姓什么）。
「啊，你们两个人都在。」
小百合老师穿着高跟鞋，危危颤颤地走下裸露的水泥地，边挥手边朝我们的方向跑了过来。
「篠崎同学，你之前一直请假是因为感冒吗？」
「感冒已经好了。」
彩夏露出紧张的笑容说道。
「是吗？那真是太好了。对了，放在屋顶的盆栽要请你们最近整理整理。」
彩夏皱着眉头问：「有什么活动吗？」
「毕业纪念册的全体大合照。听说要大家在屋顶集合，用直升机由上往下拍。」
小百合老师环视屋顶一周。
「可是这里杂草丛生，不可能只叫你们两个人除草。」
的确如老师所说，杂草仅靠水泥地缝隙中的些许土壤就占据了整个屋顶。
老师从怀里掏出卷尺，开始测量屋顶的大小。我们学校的毕业生有两百人左右（以都心的公立学校而言，我们算是少见的学生多），塞得下所有人吗？
「对了，已经到了毕业的季节了，时间过得真快。」
小百合老师走了之后，彩夏似乎很寂寞地说道：
「可是有藤岛同学在就没问题了，明年也要拉很多新生进来喔。」
彩夏望着我手臂上的黑色臂章，我默默地点点头。
一直到后来，我还是经常想起那时候彩夏说的话——那到底是什么意思？
是说跟我在一起就没问题吗？
还是——就算只有我也没关系呢？
「所以，藤岛同学……」
彩夏欲言又止，一直盯着我的脸看。那是第一次，也是最后一次，彩夏迟疑要对我说什么。这明明是很特别的情况，为什么我却没发现呢？为什么我没有发现呢？
可是彩夏朝迷惘的我露出笑容，摇了摇头。
「对不起，没事。」
*
那天的社团时间就这样结束了。社团活动结束后，我们一起去拉面店。彩夏因为无故缺席被明老板骂得很惨，结果过度奋力工作又打破了一堆碗。
当我试吃异常苦涩的抹茶冰淇淋时，阿哲学长、宏哥和少校很难得地早早就出现了。
宏哥说：「我们刚去探病。」
「去探病？」
「第四代帮里的小朋友被捅了一刀。他找到了药头，可是对方带了刀又正在瘾头上。」
「这……」
「总之没事就好，那家伙是我学弟。」
阿哲学长坐上逃生梯，叹了一口气。
「现在平坂帮正杀气腾腾地扫荡街头，所以如果阿俊也是药头——」
学长偷瞄了厨房里的彩夏一眼，放低声音说：
「大概马上就会被找到。」
少校告诉我们：「墓见坂真的是我们学校研究生的样子。」「那一头由爱丽丝负责追踪，应该最近就能逮到他。」
我也偷瞄了厨房里的彩夏一眼，心想马上就会找到阿俊了，所以不需要勉强自己告诉她阿俊的事。我如此安慰自己，一方面也是因为不想让彩夏担心。
我希望阿俊只是刚好从某人手中拿到毒品，然后上瘾了而已。
「很好，等阿俊来之前，就先好好教教鸣海。」
「就从掷骰子开始！」
咦？事情怎么会变成这样？
可是我在阿哲学长、宏哥和少校的包围之下没办法反抗。结果生平第一次被迫玩赌钱的掷骰子游戏，我大赢学长二十七万圆。输得一干二净的学长玩到一半就开始说：「虽然没有钱我还是赌一万！」，或是「反正也付不起，所以加两万！」真是个乱来的家伙。
*
回家的路上，我陪彩夏一路走到巴士站，结果还是说不出口。刚走过桥的时候，巴士正好从我们旁边呼啸而过。彩夏慌慌张张地去追巴士，途中转过头来向我大大地挥手。
我到现在都还能清晰地想起当时彩夏的样子。
那是我最后一次看到彩夏健康的笑容。
*
空气冷冰冰的星期二早晨，有人发现彩夏倒在校舍前的花圃。老师和运动社团的学生所组成的人墙，围绕着扩散在坚硬水泥地上的血迹。彩夏的上半身正好倒在她花了十个月心血栽培的花圃上。青白色的脸颊，睁开的双眼下方浮现清晰的红黑色，就像原住民的战斗装扮。
女学生们转过头去吐了，老师们虽然拚命地驱散学生，可是人群还是聚集不散。我也站在人墙中，茫然地听着救护车的声音由远而近。
我一直望着彩夏娇小的身躯被搬到担架上，直到白色的车子将她吞噬、然后离开。救护车的铃声再度响起时，我冲向脚踏车停车场，仿佛要扯断一般地解开锁，骑上车冲了出去。
我追着开向车道的救护车，冰冷的北风仿佛要切掉我耳朵一般刮得人好痛。
我不太记得到医院之后的事。走廊的白色墙壁、手术室门的上方一直亮着的灯、在我眼前来来去去的担架和护士的脚步声。
彩夏接受完手术就直接被送到集中治疗室，而我被赶出医院。大厅入口聚集了一群看惯的制服身影，明明都这么晚了。
「藤岛，彩夏怎样了？」
「手术结束了吗？」
「喂，彩夏没事吧？喂！」
被同班同学包围的我只是看着地板摇头。声音刺得我耳朵好痛。我分开人墙逃了出去。
完全暗下来的脚踏车停车场，我的脚踏车仿佛结冻般冰冷。
回到家，我钻进被窝，想像彩夏跨过屋顶栏杆跳楼的样子，但是想像不出来。这是怎么一回事？这究竟是怎么一回事？握紧的双手开始发抖，我终着开始想吐。我拼命地忍住不要吐，结果在不知不觉中陷入现实与梦境的暧昧接界而睡着了。
*
第二天早上的电视新闻报导着女学生从M中的屋顶跳楼自杀的消息，似乎在屋顶栏杆边找到她排列整齐的室内鞋，可是并没有发现遗书。画面上出现熟悉的校门与校舍，我一看见就冲进厕所呕吐，但是只吐出胃酸。
「我帮你打电话跟学校请假喔！」
姊姊站在房门外对着关在房间里的我说。目光犀利、做事不带个人感情又严格的姊姊只有这种时候让我觉得很感激。终着传来「我出门了」的招呼声和走出玄关的脚步声，家里只剩我一个人了。
只剩我一个人了。
然后我的记忆回到那天的屋顶上。我说错什么话吗？彩夏想对我说什么呢？为什么她没跟我说呢？我错过了什么吗？我问她，她就会回答吗？为什么我没问呢？为什么？手机响了好几次，但是我假装没听到。我脑海中不断重复那天在屋顶上的几小时。
彩夏留给我的只有印着橘色标志的园艺社臂章而已，是那天她别在手臂上的臂章。我被迫别上之后就忘记还给她，直接带回家了。
那时候彩夏就已经决定要自杀了吗？
我不明白。
突然想起拉开窗帘，天色已经暗了。一打开灯，玻璃窗上映出一张男生凄惨的脸。
那正是我自己。
我背对傍晚的蓝天，蹲在地毯上。身体好像是别人的一样，连寒冷都感受不到。
*
终着又见到彩夏，是两天后的事了。
没有颜色却异常明亮的房间里，彩夏躺在床上。我以为彩夏会被各式各样的管子和不明所以的机器所包围，看起来像只可怕的针鼹；结果只是手上吊了点滴而已。所以我认出那是彩夏的脸，马上就看出来了。彩夏的头发全被剃光，被包得紧紧的头倒在枕头上，看起来变得好小。
我坐在圆板凳上，凝视那对不会再睁开的青白色眼皮。床的另一边，医生正在对彩夏的母亲说明植物人跟脑死的不同。
我心想：哪里不一样呢？
两者都不会说话也不会笑，哪里不一样呢？
为什么没有人对在场的我说些什么呢？我不明白。大概是因为已经开学了还一早就来，所以被当作家属了吧？医生后来开始说明安乐死和生命维持装置的费用，不过那也许不是医生而是某个没神经的保险员。你们都给我闭嘴，为什么可以若无其事地在彩夏面前说出这种话呢？
为什么这种事情会发生在彩夏身上呢？
突然涌起一阵愤怒。
这都是某人的错，某个人把彩夏逼到绝境。神在记事本里彩夏的那一页上乱写了些什么吗？虽然是非常愚蠢的想法，但是我停不下来。在我不知道的地方，就算有人被刺杀、被枪击、被辗过，我都不在乎，但就是不能是彩夏。
我在医院的坚硬圆椅上抱着膝盖，一直忍耐心中爆发出的无聊想法。
在那之后，班上同学来探望彩夏好几次。比起看到彩夏，大家看到我时反而露出了更惊讶的表情。大家好像对我说过打起精神来、不可以不上学哦之类的话，可是我记得不是很清楚。
不知不觉，病房里就只剩下我了。只剩下我和彩夏的空壳。越过窗帘透进来的冬日阳光移动缓慢又微弱。
忍受不了的我拖着僵硬的身躯逃出医院，回到家，关在房间里。
*
接下来的第二天，第三天，我都没有走出房门。
我已经不想去医院了，既不想见到班上同学，看到彩夏也很难过。
姊姊敲我房门说：「你已经跷课一星期了吧？」我默默地摇摇头，姊姊明明看不到我的表情，还是把一大碗粥放在门前去上班了。
我完全没碰，粥就这样凉掉了。一直到中午十二点，我打开了三天没打开的窗户，呼吸外面的空气。肺跟喉咙都火辣辣地痛，呼出的白色烟雾清晰到仿佛可以用手抓住。晴朗的天空很耀眼，连眼睛都痛了起来。
最后和彩夏一起在屋顶度过的时候，也是这么晴朗的日子。
我会变成这样，自己也觉得很不可思议。不过是自己以外的某人跳楼自杀，不过是自己以外的某人已经不会笑也不会开口了，不过如此而已。
三个月之前的我大概会耻笑现在的我吧？还是——
门铃突然响了起来，我吓得躲到窗户下。当我僵硬不动的时候，门钤又响了第二声、第三声，接下来是响了一整串，尖锐的电子声音敲击我的耳膜。是谁呢？为什么要做这种事？是小孩子的恶作剧吗？
门铃声终着停了下来，过了一会儿传来排气管的声音。我偷偷地窥视窗外的马路，看到穿着迷彩服的瘦小身影骑着机车远去，在转角处失去踪影。
是少校。
为什么少校会来我家？
我跑下楼梯，打开玄关的大门，石子地上放着黑色的箱子，上面写着我熟悉的白色字样——花丸。我用颤抖的双手拿起箱子，撕掉透明胶带，打开箱子。
一阵白色的烟雾