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「跟那家伙说清楚，我们是卖拉面的。」明老板苦着一张脸说。
汤海上浮着隆起的白发葱小岛，阿哲学长、少校和宏哥三个人板着脸，面面相觑。
「问题是，谁端去给她？」阿哲学长说。
「爱丽丝听起来心情不好吗？」宏哥问道。
「很不好。」
「是外送吗？」开口发问是我气数将尽的征兆。阿哲学长点点头，之后拍了下膝盖。
「既然这里有四个人，就用山手线游戏来决定（注：原本是轮流说出山手线站名的游戏，这里引伸为轮流说出与题目相关的事物），输的人负责送去。」
四个人？
「题目呢？」
「就『常放在职业介绍所的小册子』吧。」
「好，那只能跳过一次喔。」
「等，等一下，我也算在内吗？」
「那就从我开始。『劳工保险受保资格说明』。」
「『三十二岁开始找寻自我』」
「『两分钟找到你的天职！』」
「咦，啊，呃……」
「鸣海，你已经用掉一次跳过的机会罗。『没人教你的有利辞职法』。」
「『一台电脑轻松创业！』」
「『三天融入新职场的完全说明』」
「……我怎么可能知道那种东西！」
「恼羞成怒啦？鸣海，只要是尼特族，大家都知道这些喔！去一趟职业介绍所却什么也没做就回来，这可是大家的必经之路。」
不，问题是我并不是尼特族。
「输了就要老实认输，败家犬。」
「别在意，鸣海，这不是不知道就很丢脸的事。」
「那是当然的，别安慰我！」
「可是还是要把面送去喔！」
无话可说，我就这样掉入陷阱。
外送的目的地是跟拉面店同一栋大楼的三楼，308号房。就如同他们所说：「去了就知道。」门上挂着巨大的看板。
【NEET侦探事务所】
NEET侦探事务所是用很可爱的字体写的，底下则是一行谜样的英文。
It'S the only NEET thing to do。
经过今天一整天脑袋已经麻痹得差不多的我，就算看到尼特族当侦探也不觉得有什么奇怪的了。我用装了拉面的拖盘一角按了电钤，改装成附相机的电钤上闪烁着蓝色的灯。根据阿哲学长的说明，这似乎是「可以进来」的表示。
门里是细长型的单人房。因为冷气很强，所以比外头更冷。穿过冰箱、厨房和洗衣机并列的走廊尽头，可以看到狭窄的房间。因为房间里没有隔间门，从玄关就可以看到高达天花板的电脑架，还有数不清的萤幕填满了房间墙壁。
「拉面送来了……」
「请进。」
房间内传来女孩稚嫩的声音。
手端托盘走到房间入口，这真是了不得的房间。三面墙壁被不明所以的机器、液晶萤幕和电线所覆盖，仅剩的空间——房间中间的地板也被床所占据。毛毯上放了各式各样大大小小的布娃娃。仿佛被埋没在布娃娃当中，穿着睡衣的背影转头过来。
就像洋娃娃一样。小小的脸，大得不相称的眼睛，令人不敢相信的雪白肌肤，纤细的手脚，流泄在床单上的柔顺黑色长发，卡通小熊图案的浅蓝色睡衣。我端着拖盘，盯着女孩看傻了眼。
女孩把放着键盘的可动式桌子挪到身边，拉出另一张细长型的桌子到床上来，就像那种病床上附的小桌子。
「你杵在那里干嘛？我点的是葱拉面，可不记得点了个高中生形状的装饰品。」
「啊，嗯……拉面要放在哪里好？」
「你站那么远，觉得我的手看起来长到可以拿到你手上的碗公吗？」
我被嫌弃了。可是已经不觉得生气也不吃惊，而是超越这一切后感到精神舒爽。我把拖盘放在女孩面前的桌上，她拿起免洗筷盯着瞧了一会，然后深深吸了一口气。小小的脸蛋充满干劲，握住筷子尖端的双手用力使劲。可是当筷子被拉成「人」字型之后，就只是颤抖不已而分不开。这小女生究竟有多没力气？
「……我来帮你吧？」
穿睡衣的可爱女孩显然在瞪我。
「你就是那种看到脆弱不会飞的雏鸟就想帮它飞翔，抛出去之后就沉浸在自我满足中的人吧？这种人最差劲了。当你得意洋洋地离开之后，小鸟就会掉到柏油路上摔死，可是你却根本不会发现。要笨也要有个限度。」
不过是双免洗筷，为什么我得被说成这样呢？可是我没有反驳。她再次大口吸气，用力分开免洗筷。
啪。
右边的筷子断了，这是常有的结果。她面无表情地盯着长短不一的筷子瞧了一会儿，之后就呜呜地哭了起来。喂，别哭啦！
苏，她吸了吸鼻子，用手背擦擦湿润的眼睛，开始吃（根本就只有葱的）葱拉面。正当我这么想的时候，她又吊起眼睛瞪着我说：「你的兴趣很差劲耶，默默地盯着别人吃饭很愉快吗？」
「啊，对，对不起。」
当我要走出房间时，她这次又说：「你要去哪里？你走了，吃完的碗公谁来收？这点也该稍微思考一下。」我搔了搔头，只好背对床在房间入口蹲了下来。
一边听着睡衣女孩咬着葱的声音，一边回想今天一整天发生的事。不过是因为拒绝不了彩夏而跟了过来……不对，结果却遭遇了很多事。我已经累了，当我正要坠入梦乡时，女孩的声音又再度传来。
「鸣海，我吃完了。从冰箱里拿饮料给我。」
我吓了一跳转过身来。
「咦，咦？」
「我说从冰箱里拿饮料来。到别人家还睡着，你这家伙真是厚脸皮。」
你有什么资格说我啊？可是我还是老实地遵从她的命令，因为实在累到连反抗的意愿都没了。打开冰箱，里面塞满了容量三百五十毫升的深红色罐子，其他什么也没有。我以为全部是可乐，其实都是Dr。 Pepper（注：一种口味类似樱桃可乐的气泡饮料），我连吐槽的力气都没了。睡衣女孩一口气喝干Dr。 Pepper，露出幸福的表情。光看到那张脸，就觉得什么都可以原谅了。
「神在创世纪的时候，就是因为喝了Dr。 Pepper才会在第七天休息。如果没有Dr。Pepper，现在一星期一定会变成十二天左右。」
「是这样吗？」
「鸣海，你也喝吧！我家冰箱里的不能分你，但是我可以告诉你哪里有卖。」
不是请我喝喔？
「……对了！」我这时才惊觉：「为什么你知道我的名字？」
是跟阿哲学长通电话的时候知道的吗？不，那时候只有爱丽丝单方面的点菜，说完就挂了，没有时间说到的我名字。
「藤岛鸣海，十六岁，男，身高一百六十四公分，体重五十一公斤，M中一年四班……」睡衣女孩流畅地说出我的基本资料——地址、电话号码、学历、家庭状况。我一句话都说不出来。
「彩夏说有新社员加入，我就调查了一下。学校里的个人资讯这么密集，保全措施却如此疏漏，你还是小心一点比较好。」
我茫然地环视包围房间的电脑所形成的厚壁。
「……你是骇客？」
「我不是骇客。」
睡衣女孩笑着摇摇头。
「我是尼特族侦探。」
侦探说，爱丽丝一半是本名一半是假名。
「有子换个念法就是爱丽丝了（注：有子的日文发音为yuuko。但「有」亦可念做ari，「子」亦可念做su）。爱丽丝这个名字是从詹姆斯提普奇的本名借来的。」
「他是谁？」
爱丽丝坐在床上，抱着膝盖，用看笨蛋的眼神看着我。
「他是小说家啦！门口的看板上不是写着吗？虽然只改了一个字，但那是很有名的句子呢！你没读过吗？」
我歪着脖子，回想看板上写的英文。
「你所谓的侦探……就是受人委托，调查各种案件罗？」
「我不是普通的侦探，是尼特族侦探。就像调布跟田园调布是不一样的地方，给我听好。普通的侦探得四处打听消息、埋伏监视，东奔西跑地搜寻情报，找出目标。而尼特族侦探……」
爱丽丝挺起胸脯，朝身后填满墙壁的机器挥挥手。
「不用离开房间半步就可以搜寻全世界，找出真相。你现在一定以为我只是太过依赖网路的茧居族吧？不用瞒我。」
「嗯……是啊。」
「哼，那是因为世俗之人无法理解侦探这种工作。侦探的本质是死者的代言人，将失去的语言从墓穴里挖出，为了守护死者的名誉而伤害生者，为了安慰生者而侮辱死者，所以理应是不受欢迎也不被理解的工作……你现在露出茧居族还讲什么大道理的眼神喔？」
「不，我的眼神应该没有那么明显。」
「真的吗？」
「嗯。」
「可是，你一副想说什么的样子。不用客气，就问吧！因为职业的关系，我已经习惯连珠炮式的质问了。而我也会早早让你绝望的。」
……绝望？
我没有特别想问的问题，只是因为爱丽丝这个奇特女孩的滔滔不绝而有点吓到。不过在这个情况下我好像不问不行。环视这有如主机机房的房间之后，我问了最感疑问的事情。
「你……都吃些什么？总是吃那些东西吗？」
爱丽丝圆滚滚的双眼瞪得更圆了。
「这点小事就是你第一个想到的问题吗？」
「……我觉得饮食很重要。」
「嗯，你说得对。你也是个怪人，跟彩夏说的有点不一样。」
爱丽丝眯着眼睛望着我，看起来就像在微笑。
「补充营养只要喝Dr。 Pepper就够了。可是老板很罗唆，所以我有时候也点些蔬菜吃吃。」
「难怪长不高……」
「你这个子高才优秀的偏见是从哪里学来的？我可以举出五十项矮冬瓜的优点跟高个子的缺点，如果你愿意跟我辩论，我就接受挑战。」
「不，对不起。」
我只是在内心想了想身高的事，结果自言自语说溜了嘴。
「那你的日常生活都是靠明老板照顾吗？」
爱丽丝挑起眉尾。
「你真没礼貌。我都说我是尼特族侦探了，尼特族侦探是职业侦探喔！有实际的收入，也付给老板相对的报酬。」
「咦，咦，可是你不是尼特族吗？」尼特族不就是没工作的人吗？
「你从根本上就误解尼特族了。NEET中的第二个E是Employment，也就是受雇。我是个人企业，不受此限，其他就看当事人怎么想了。」
当事人的想法。
「………生活方式吗？」
「在宏仔眼里是如此。屠格涅夫也许会称之为幻灭，杜斯托也夫斯基也许会称之为地狱，塞特·毛姆也许会称之为现实，而村上春树也许会称之为自身。我用的是不同的称呼，但总之都跟有收入这件事无关。」
我完全不懂她在说什么，不过穿睡衣的女孩靠侦探工作赚钱实在有点令人难以置信。对了，她好像对电脑跟网路很熟悉。
「你的眼神流露出怀疑。没关系，马上就有一个男人会来这里委托我调查，你只要听了就会相信我是侦探吧。」
「……咦？」
就在那时，仿佛算准时间似的，电钤响了。我转头望向门口。
「去开门。」
「我？」
「事务所增加蓝色灯光之外的欢迎方式应该也不错。」
走到玄关开门的我，因为门外的三名男性而身体僵硬。正中间的年轻男子罩了件皮质短大衣，看起来比我稍微年长，眼神却锐利如狼。站在他身后左右的两个人，一个是肌肉有如石头山的猛男，一个是电线杆似的高个男；两人穿着一样的灰色连帽上衣。
「这家伙是谁？爱丽丝呢？」
狼开口了。我仿佛被他的视线射穿，嘴唇颤抖地说不出话来。这时候，房间里传来爱丽丝的声音：
「唷，第四代，请进。」
被称作第四代的男子向身后的两人说：「在这里等着。」便押着我进入房间。门关上之后，两人从我视线中消失。关上门那一瞬间，我觉得好像被瞪了，手还抓着门把颤抖。
「鸣海，再拿一罐Dr。 Pepper来。」
爱丽丝的声音终着把我的手从门把上剥下来。
「喂，那个小鬼是谁？我们等一下要谈工作吧？」
我把Dr。 Pepper递给爱丽丝时，坐在床边的第四代用下巴指了指我，之后又转过头来对我说：「你给我出去一下。」
「咦？」
叫我去门外跟那两个像熊一样的保镖做好朋友，等你们把事情谈完？开什么玩笑！
「第四代，你就当作那里放了一尊高中生形状的装饰品，放轻松跟我谈吧！」
「喂，爱丽丝，别开玩笑，你应该知道这不是可以让外行人知道的事吧！」
「没关系，鸣海只有今天当我的助手，我可以保证他口风很紧。」
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