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「不用了，感谢明老板的指教，我充分地了解了。」
「这家店原本是我老爸开的。」恐怖的表情突然恢复成平常的样子，明老板放开我如是说道。「我本来想开冰淇淋专卖店，所以去别家店当学徒。可是我老爸有一天突然失踪了，我只好回来继承这家店。」
「原来如此……」我不知道该说什么才好，着是满怀歉意地低下头。「不好意思，问了奇怪的问题。」
「不用道歉。」明老板笑着说。
「你没想过要把这家店改装成冰淇淋店吗？」
「嗯，想过。可是我喜欢这家店，喜欢这家店的客人们和味道，这些都是因为拉面店才存在的，如果把店换了就会消失不见，所以我选择继续经营下去。」
明老板环视一圈幽暗的店面。溅了油的菜单看板、并排贴在墙上的艺人（应该是）签名板、有裂缝的柜台，以及老旧却擦得亮晶晶的厨房天花板和墙壁。
「那些没工作的人之所以在拉面店后面占地为王，也是因为没有其他地方可以去。我觉得无所谓啊！」
明老板一边说道，一边拍拍印着「花丸」字样的围裙。这是店铺的象征，而这家店是明老板放弃冰淇淋专卖店的梦想换来的。
「是……吗？」
结果我又想到没意义的事情，一不小心又说出口了。
「不过你爸爸可能是因为讨厌拉面店才搞失踪的，也许他根本不希望你继承店面呢？」
「那种事情我哪知道。」
明老板用力拍了拍我的肩膀大笑道。
「别人想什么我才不在乎，我只是因为想做就做，这样就够了。人都是这样互相强迫对方接受自己的作法而活下去的啊。」
我呆呆地望着明老板的脸。
「反正又不知道对方心里在想什么，只能当作他们都跟自己一样罗！」
……啊，是这样啊。
我终着明白彩夏生气的理由了。
就跟我一样，我也因为彩夏什么都不说就走了而觉得伤心又生气。
因为我身边只有彩夏一个人。
只有彩夏跟我说话。
为什么这么单纯的事我现在才发觉？为什么现在才发现呢？
经过一阵漫长的沉默，我突然发现自己的额头靠在明老板裸露的肩膀上，才慌忙拾起头。
「啊，呃……对、对不起。」
明老板笑了，温柔地拍了拍我的头，露出「没事了，傻小子你别在意啦」的笑容。
应该没事了吧？虽然我还是不知道该如何是好。大概是因为安心了的关系，肚子发出咕噜噜的叫声，明老板没错过我肚子发出的声音。
「有新口味的拉面，你要吃吗？」
「呃……呃……」我支支吾吾了一会。明老板似乎察觉了什么，眯起眼睛靠近我。
「……嗯，我觉得你还满常把真心话说出来的，所以有事情想问你。」
「啊？」我看起来是这种人吗？我自言自语得这么频繁吗？
「……我做的拉面怎样？好吃吗？」
明老板的表情变得很恳切，她的双手握住我的双手，湿润的眼眸由下往上撒娇似的盯着我看，让我实在无法保持沉默。
「呃……」
「你说实话，我不会揍你的。」
「有时候觉得汤头有点甜……」
「你就坦白说，究竟是好吃还是难吃？」
「硬要说好吃还是难吃，那当然是难吃啦。啊！好痛，你不是说不揍人的吗？」
「吵死了，笨蛋！」
我被赶出店外。
「我一定会熬出让你边说好吃边感动落泪的汤头，给我记住！」坛 像小孩似的朝我吼完，明老板拉下了店铺的铁门。大楼脚下的阴影里终着只剩下我一个人。
事到如今还能挽救吗？我该怎么道歉才好？「很简单啊……」彩夏的话在我脑中重播。「生气的时候就像普通人一样生气，高兴的时候就像普通人一样笑，有想要的东西就像普通人一样说出口就好，藤岛同学也做得到的。」
如果这么简单就能做到，我现在也不会在这里了。那么我究竟能做些什么呢？我一边模模糊糊地思索，一边走向夜晚寒冷的街道。
*
我跷了两天课。并不是因为生了病或是受了伤。虽然自己都觉得这样很笨，但还是觉得：没做好心理准备之前我没办法见彩夏。
星期五，我算准了放学时间去学校。好久没在放学后跑去屋顶，却不见彩夏的身影。越过栏杆眺望校园，花圃一带也没有彩夏的踪迹。
我想——也许已经太迟了，这也许只是我在失去一切万念俱灰之后，还滑稽地绕圈子试图挽回什么罢了。那也是没办法的事，因为我是笨蛋。
思索了一会儿，我想起有一个地方还没去过。
温室在校园内侧，靠近对外的围墙。墙的另一边就是墓地，所以没什么人靠近。我进入园艺社一个多月，这还是第一次来到温室。因为照顾温室植物需要专门的技术，所以都是彩夏一个人负责。
透过雾蒙蒙的玻璃，只看得见一片蒙胧的绿意，里面大概跟教室差不多大吧？
当我正把手伸向不锈钢制的高级门把，门就从内侧打开了。
「……藤岛同学？」
突然和我碰个正着的彩夏发出一声尖叫就愣住了。我也一样，没办法马上接受彩夏突然出现在眼前的事实。
「里、里面刚洒了药，不可以靠近喔！」
恢复冷静的彩夏推着我的胸膛，把我推离温室。
「你怎么会来这里？」
彩夏的声音听起来还在生气。
「……没有啊，我也是园艺社的一分子。」
「你不用再勉强自己了。都是我不好，硬拉你进园艺社。我们还是当彼此社团里的幽灵社员就好了。」
彩夏栘开视线，飞快地说道。
「……那是不行的。」
我用越来越小的声音说道。也许彩夏再也不会原谅我了，一想到这件事我就全身打冷颤。
「为什么？藤岛不是……」
「……这么一来，好不容易做好的东西不就浪费了吗？」
「——咦？」
我从口袋里拿出塑胶袋，取出其中一个塞进彩夏手里。她把东西摊开，举到眼前。是黑色的布环——臂章，上面印了橘色的圆形，里面是，里面是圆型的。
彩夏盯着臂章瞧了一会，抬起头来。
「……色狼、击退、机器？」（注：色狼、击退、机器的日文发音分别为「Chikan」、「Genkitai」、「Mashi…n」，开头的三个字母正好和臂章一样）
「你还是还给我吧！」
「哇，我是开玩笑的，对不起。」
「要从里面的字母读起——M中园艺社（注：Gardening Club）。」
「……就是指我们吗？」
我移开视线点了点头。彩夏脸上的表情出现复杂的变化，看起来似哭非哭，似笑非笑。
「你是怎么做出来的？该不会为了做臂章而请了两天假吧？」
「嗯，我用电脑画设计图，拿去专门的店请人家做的。」
彩夏松了一口气，小心翼翼地把臂章别在手臂上，然后张开双手让我瞧，僵硬的表情也一点一滴地融化。
彩夏看了我手上的塑胶袋问道：「藤岛同学也有帮自己做吗？」
「嗯，那家店规定一次至少要订做十个。」
我想了很多道歉的话，现在脑袋却一片空白。
「我没想到藤岛同学这么不会说话。」
彩夏完全笑开了，而我却羞得要死，只能一个劲儿地低头往下看。
「可是你做臂章给我，我真的很高兴。」
彩夏这么对我说。我好不容易抬起头，笨拙地回了个微笑，声音好似要消失般地说：「嗯，对不起……」那是当时我所能尽的最大努力了。
「喂，做个更大的吧！像旗子之类的。校庆社团对抗接力赛的时候可以用。」
谁去跑啊？全园艺社也才两个人。
「对了，我们来做网页吧！让这个标志从画面上浮出来那种。藤岛同学你很会做这些事吧？」
网页要放什么啊？可是我还来不及回嘴，彩夏就丢下一句：「那我去借屋顶的钥匙！」然后就跑掉了。
我一边望着她远去的背影，心想就像现在这样也不赖。
也许我的确很笨拙，但是，只要我一点一滴地做自己会做的事就够了。
*
但是一切都已经太迟了。在我不知道的地方，我小小的世界正安静而确实地被毒品所侵蚀着。那天晚报的一隅，刊登着住进地区医院的年轻男性患者因药物中毒而死亡的消息。
在把我十六岁的冬天搞得乱七八糟的「ANGEL·FIX」事件中，第一个出现的死者就是那个人。
3
寒假期间，我也开始常去花丸拉面店露脸，因为彩夏大概都待在那里。反正一直窝在家里也不是办法。
刚开始的时候，彩夏每次看到我都很惊讶。
「藤岛同学没事也会走出家门啊？」
她到底以为我是怎么样的人啊？
冬天的花丸拉面店总是很闲，白天都没客人来。一方面是因为现在还在过年期间，一方面则是因为这家拉面店有被误认成冰淇淋店的嫌疑。
那一天，宏哥、彩夏和我正在品尝明老板特制的麻糬冰淇淋。因为试吃拉面而只感到咸味的舌头，接触到麻糬和香草冰淇淋的甜味之后舒服多了。明老板熬的汤味道比以前好很多，但是每天吃还是颇痛苦。
「后来阿俊有跟你联络吗？」
面对宏哥的询问，彩夏咬着汤匙，皱眉摇摇头。
「结果也没回家过年。」
彩夏知道阿俊沉迷着毒品吗？从去年底到今年初，这条街上发生了好几起暴力事件，听说被逮捕的犯人讲话都没头没尾，在拘留所待上半天就药瘾发作痛苦不堪。我每天都收看早晚的新闻节目，在电视画面上找寻篠崎俊夫的名字。
彩夏说：「我想哥哥大概在墓见坂那里。」
「那个人是阿俊的女朋友吗？」
「不是啦，他是男的，好像是大学生还是研究生吧？」
哥哥不可能有女朋友啦！彩夏一反常态地认真说道。虽然被断定没有女友的阿俊很可怜，但其实我也是这么想的。只有宏哥提出了不一样的意见。
「是吗？他那软弱的个性还挺适合当小白脸的，就算现在赖在哪个女人的家里我也不讶异。如果真是这样我还比较放心。」
「那样是比较令人放心没错……可是不可能啦！哥哥不会洗衣服也不会做饭。」
「不不不，小白脸不用洗衣服也不用做饭。」
「是这样吗？」
「虽然有时候会被误解，不过如果会做家事那就是家庭主夫了，不是小白脸。小白脸就是要让女生觉得：『这个人没有我就活不下去！』所以家事全都是女生做。」
这家伙真是差劲透顶。
「呜哇，要是我绝对做不来，我一定会觉得过意不去而帮忙做家事，或是做好晚饭等对方回家之类的。」
「是啊，小白脸的工作就是诱发女生的母性本能，普通人是做不来的。」
「好厉害喔！」
一点也不厉害，宏哥在胡扯些什么啊？这个超级大人渣！虽然我心里这么想，但是懒得吐这两个人的槽，所以就继续专心吃麻糬冰淇淋。
「你没想过要结婚吗？」
「没想过耶！」
「为什么？」
「其实我心里有真正喜欢的人，所以没办法跟其他女生结婚。」
「可是同居就没关系？不觉得这样对不起那些女生吗？」
「我也觉得对不起人家，可是改不了，这就是我的生活方式。」
「你去死啦！」
「不行哦，藤岛同学，你又把心里想的事情说出来了。」
啊，真的耶，不过算了。
「你们刚提到墓见坂吗？」
背后突然传来声音。我转过头，映入眼帘的是一个人戴着有如俄罗斯士兵的四角型毛皮帽、穿着胖胖的军用防水短外套，我过了好一会才发现那个人是少校。护目镜式的太阳眼镜完全罩住眼睛，看起来就像脸的一部份。
「啊！向井哥，好久不见，新年快乐！你要点什么呢？」
「我现在正在值勤。」
「来份大蒜中华？」
「嗯……那好吧！」
为什么少校就这么乖乖地点了菜？大蒜中华又是什么？
少校似乎拿彩夏没辄。我所认识的人之中，只有彩夏叫少校的名字。每次听到时我都心想：向井哥是谁啊？
「终着有工作来了！明老板，一份中华凉面，大蒜加满！」
彩夏站起身来冲进厨房。这种冷死人的天气吃凉面？少校露出像是一口吞下整只活蟾蜍的表情，在彩夏刚刚坐过的汽油桶上坐了下来。
宏哥问少校：「少校，你听过一个叫墓什么的人吗？」
「我们学校的研究所好像有个叫墓见坂的人。」
我和宏哥吓了�