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“哦，镇定，Bella！你没理由不参加。况且邀请函都发出去了。”
“但……那……你……我……疯了！”我结结巴巴地说。
“你已经给我买了礼物，”她提醒我，“你什么都不用做，只要出场就好。”
我努力镇定自己。“有现在发生的事，开派对一点都不合适。”
“毕业才是现在发生的事，而且开派对很合适，合适到落时了。”
“Alice！”她叹了口气，努力认真起来。“现在有一些事情需要我们理清头绪，这会花一段
时间。既然我们坐在这儿等着，我们就应该也想想好事。你只是要高中毕业——第一次——一次了。你不会再作一次人类，Bella。这是一生中唯一的一次。”
一直安静地听我们争论的Edward闪给她一个警告的表情。她吐了吐舌头。她说的对——她柔软的嗓音永远都不会在食堂的聒噪声中突显出来（her soft voice would never carry over the babble of the cafeteria）。即使有人听到，无论如何也理解不了她言语背后的意思。
“我们还要理清什么事？”我问道，没有被分心。
Edward低沉的声音答：“Jasper认为我们可以找到帮助。Tanya的家庭并不是我们唯一的选择。Carlisle正尝试联系一些老朋友，Jasper在找Peter和Charlotte，他 还考虑和Maria谈谈……但没人真想把西部的吸血鬼扯进来。”
Alice微微哆嗦了一下。
“说服他们不应该太难，”他继续说，“没人想让意大利的来。”“但是那些朋友……他们不是……素食者，对吧？”用Cullen家自嘲的绰号，我抗议道。
“对。”Edward回答说，突然变得面无表情。
“这儿？在福克斯？”
“他们是朋友。”Alice安慰我，“不会有事的，别担心。而且Jasper会教我们 一些消灭新生儿的技巧……”
这时Edward的眼睛一亮，一抹解脱的笑闪过他的脸庞。我突然觉得胃里充满了凌厉的冰锥。
“你们什么时候去？”我声音空洞地说。我承受不住——有的人可能不会再回来 。如果是从不小心谨慎、总是有勇无谋的Emmett怎么办？或是那么甜美、富有母爱、 让我丝毫想象不出她处于一场打斗之中的样子的Esme？又或者是外表那么小巧脆弱的Alice？再或者……可我甚至没法去想那些名字，考虑那些可能性。
“一周，”Edward随意地说，“我们这些时间应该足够了。”
那些冰锥在我的胃里难受地扭曲着。我突然感到恶心。
“你脸色很不好，Bella。”Alice说。
Edward伸手揽住我，把我紧紧贴在他身侧。“不会有事的，Bella。相信我。”
好吧，我想，相信他。他不是那个只能坐在后方一心想着自己存在的核心会不会回家的人。这时，我的脑海中浮现出一个想法。也许我不用坐在后面。一周确实足够了。“你们在寻找帮助。”我缓慢地说。
“是的。”Alice查觉我语气的变化，偏了偏头。
我一直盯着她的眼睛，几乎是在嘘声说话了：“我可以帮忙。”
Edward的身体突然僵硬起来，搂着我的胳膊过分的紧了。他呼出一口气，听起来像蛇的嘶鸣。
仍旧镇定的是Alice，她回答说：“那真的帮不上忙。”
“为什么？”我分辨说，我自己都能听出话中的绝望，“八个总比七个好，时间也足够。”
“可让你变得有帮助的时间不够，Bella。”她从容地反对，“你还记得Jasper怎样描述那些新生儿吗？你在打斗中没什么优势。你没办法控制自己的本能，那会让你变成一个简单的靶子。然后Edward就要努力保护你，就可能受伤。”她双臂环抱在胸前，很为自己无懈可击的逻辑欣慰。
她这样说，我知道她是对的。我倒在椅子里，垂头丧气，突然找到的希望破灭了。而在我旁边，Edward放松下来。
他在我耳边轻声提醒说：“不是因为你害怕。”
“哦。”Alice说，一脸的空白，“我恨死最后一刻改变主意了。这样派对的人数就减到六十五……”
“六十五！”我又一次鼓起眼睛。我没那么多朋友。甚至说我认识那么多人吗？
“谁不来了？”Edward忽视我，问道。
“Renee。”
我猛吸了口气。“什么？”
“她想为你的毕业给你个惊喜，但出了点问题。你到家会收到一条信息。”
有那么一会儿，我享受着放下心来的感觉。不管妈妈出了什么问题，我都完全为之高兴。要是她现在来福克斯……我不愿想这件事。我的脑袋会爆炸。
我到家的时候，留言灯在闪。在我听到妈妈讲述Phil在球场的事故，那种放下心的感觉又一次浮出来——他演示一个滑行动作时，和接球手撞在一起，股骨折了。他现在完全依赖于她，她没有理由离开。当留言被切断时，妈妈还在道歉。
“唉，有一个了。”我叹道。
“一个什么？”Edward问。
“一个我不用担心这周会被杀的人。”
他翻了翻眼睛。
“为什么你和Alice就不能严肃地看待这件事？”我质问道，“这很严肃。”
他微笑。“自信。”
“棒极了。”我轻声抱怨说。拿起电话，我拨通Renee的号码。我知道这会是很长一段对话，还知道我不用说很多。我只是听，然后每次我一有机会说话就要安慰她：我没失望，我没生气，我没伤心。她应该专心帮助Phil痊愈。我让她传达我对Phil“早日康复”的祝福，并保证会打电话通知她福克斯高中普通的毕业式所有的细节。最终，我以急需为毕业考试学习的借口挂断电话。
Edward有着永恒的耐心。在我打电话时，他一直礼貌地等待着，只是摆弄着我的头发，并且我一抬眼就向我微笑。当我有很多重要的事情去考虑时，注意这些东西可能很肤浅，但他的笑容仍是让我失掉了呼吸。他太美了，美到让我很难去想其他的事情，美到让我很难去关注Phil的伤势，Renee的歉意以及敌对的吸血鬼军队。我只是人类。
一挂断电话，我就踮起脚尖吻他。他抱住我的腰，把我举到厨房案板上，这样我不会太费力。那对我很有用。胳膊锁住他的脖子，我融化在他冰冷的胸口。
太快了，像往常一样，他退开。
我撅起嘴巴。
看到我的表情，他笑了起来，从我的胳膊和腿中解脱开。他在我身旁靠在案板上，然后伸出一条胳膊轻轻揽住我的肩膀。
“我知道你认为我有某种完美、坚定的自控，可实际上那不是事实。”
“我希望。”我叹道。
他也叹了口气。
“明天放学之后，”他说，转移了话题，“我要和Carlisle，Esme和Rosalie去打猎。只有几个小时——我们不会走远。Alice，Jasper和Emmett应该能确保你的安全。”
“呃。”我轻声抱怨。明天是期末考试的第一天，只考半天，我考微积分和历史——我的课程中唯一两个难科目——所以我几乎一整天都见不到他，而且除了担心，无事可做。“我讨厌被看着。”
“只是暂时的。”他保证说。
“Jasper会很无聊。Emmett会聊闲。”
“他们会有最好的表现的。”
“好吧。”我不情愿地说。
这是我突然想起除了被看护，我还有一个选择。“那个……自从篝火派对，我没再去过La Push。”
我小心地看他的表情有没有变化。他的眼睛紧了一丁丁点儿。
“我在那里足够安全。”我提醒他。
他想了一会儿。“你应该是对的。”
他脸色平静。好像有点太平静了。我几乎要问他是不是想让我留下，可以想到Emmett毫无疑问会分光所有的排骨（？？dish out the ribbing），我就改变了话题。“你已经渴了吗？”我问道，抬手抚摸他眼睛下面浅浅的阴影。他的双瞳仍是深深的金色。
“不是很渴。”我惊讶地发现他好像不愿回答这个问题。我等待他的解释。
“我们想尽可能的强壮。”他解释说，仍是不情不愿，“路上我们可能还会打一次猎，找一些大的猎物。”
“那让你们更强壮？”
他在我的脸上寻找些什么，但除了好奇，什么都没有。
“是的，”他最终说道，“人血最让我们强壮，即使是很少一点。Jasper想过作弊——尽管他反对这个想法，可他很现实——但他也不会这样建议。他知道Carlisle会说什么。”
“那会有帮助？”我轻声问。
“没关系的。我们不会改变自己。”
我皱起眉头。如果那有用，即使只有一点帮助……我哆嗦了一下，意识到自己希望用一个陌生人的死亡来保护他。我对自己感到恐惧，却又没法完全否定这个想法。
他又一次改变了话题。“那就是他们那么强壮的原因，当然。新生儿的体内充满了人类的血——原本他们自己的血，慢慢地反应转变。它与细胞组织有关联，让他们更强壮。他们的身体慢慢地用光它，就像Jasper说的，大约一年后力量逐渐消退。”
“我会有多强壮？”
他咧嘴笑道，“比我强壮。”
“比Emmett还强壮？”
他的嘴咧得更大。“对。帮我个忙。向他挑战掰手腕。这对他一定是个不错的经历。”
我笑了。听起来太滑稽了。
然后我叹了口气，跳下案板，因为有件事我不能再拖延了。我得用功了，很用功很用功。还好我有Edward的帮助，他是个很好的老师——因为他几乎知道所有的事情。我认为我最大的问题是无法把注意力集中在考试上。如果我没看好自己，也许我会在历史论文里写上南部吸血鬼之战。
休息时我给Jacob打了通电话。Edward看起来就像我和Renee通电话时一样自在。他又一次摆弄我的头发。
尽管下午已经过去了一半，我的电话还是吵醒了Jacob。起初他还在发牢骚，但当我问到我明天能不能去时，他高兴起来。Quileute的学校已经开始放暑假了，所以他说让我去得越早越好。我很高兴除了被看护，还有别的选择。而且和Jacob在一起让我有那么一点尊严。
而当Edward坚持要像监护人交送孩子似的把我送到边境线时，一部分尊严消失了。
“考得怎么样？”路上，Edward问我，挑起话题。（确切地说是small talk，就是那种日常小对话。）
“历史很简单，微积分不知道。自我感觉良好，所以很可能意味着我考砸了。”
他笑道，“我确定你考得不错。或者，如果你真的担心，我可以贿赂Varner先生给你个A。”
“呃，谢谢，不过不用了。”
他又一次大笑，但当我们转过最后一个弯，看到等待的红车时，他的笑声突然止住了。他皱起眉头，神情专注，然后，停车时，他叹了口气。
“怎么了？”我问，手放在车门上。
他摇了摇头，“没什么。”透过车前窗，他的视线落在另一辆车上。他眯起眼睛。我以前看过这个表情。
“你不是在听Jacob的想法，对吧？”我指责说。
“当一个人叫喊时，你很难忽视他。”
“哦，”我想了一下，“他在喊什么？”我轻声问。
“我十二分确定他会自己提起。”Edward不乐意地说。
我正想加深探讨，可Jacob按了按喇叭——不耐烦的快速的两声。
“那真不礼貌。”Edward愤愤不平地说。
“那是Jacob。”我叹道，赶紧抢在Jacob做出什么让Edward呲出牙齿的事情之前下了车。
我钻进Rabbit之前向Edward挥了挥手。在我看来，刚刚的喇叭声真的让他很不快……或者是Jacob想的事情。但我的眼睛并不锐利，总是会看错。
我希望Edward向我走过来。我希望他们两个都下车，握手，成为朋友——做Edward和Jacob而不是吸血鬼和狼人。好像我的手中又有了两块强力的磁铁，我将它们靠拢，努力反抗自然的力量。 ……
我叹了口气，爬进Jacob的车。
“嘿，Bells。”Jake的语气很兴奋，但是声音拖拖拉拉的。他发动车子沿着公路向前开回La Push，比我开得快，但比Edward慢。我查看他的脸色。
Jacob看起来不太一样，也许更虚弱了。他耷拉着眼皮，面色憔悴，蓬乱的头发胡乱地支出来，有的都要贴在下巴上了。
“你还好吧，Jake？”
“就是累。”下车之前，他打了一个大大的呵欠，然后他问，“你今天想做什么？”
我看了他一会儿。“现在我们就去你的地方呆一会儿，”我建议道，