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“要浮在水中的话，这样是最好的。”
“啊？”
“不过真是漫长的回游啊，让人觉得好像巡游了一圈海洋生态圈呢。那个橘子男，居然把早该沉掉的东西给弄出来了。拜他所赐Gawain也完蛋了，我也差点成了鲨鱼的饵食。”
仔细一看，她才发现C。C。的头发好像被海水打湿了。
“难道说……Gawain坠机了？掉到海里了？”
“我像是在说其他事情的样子吗？”
C。C。一边不高兴地这样说着，一边并起双脚坐到了华莲眼前。……我都说了不知该往哪看了吧。再说你难道不冷吗？现在可是十二月啊。
“你还没回答我的问题呢。你在这里干什么，那个男人怎么样了？”
华莲马上明白了C。C。在说谁。接着，之前的虚脱感……不，超越那些、在那洞穴中看到鲁路修的面孔、听到那些话时的愤怒重新涌了上来。就算是华莲本人，也对自己还能感到愤怒有些不可思议。
“不知道。”
C。C。听到华莲丢下这么一句回答后，反而无法理解般歪起脑袋说道。
“既然红莲也在这里，就表示你是追着那男人过来的吧。你不是来帮他的吗？”
说是来帮他。
华莲只感到火冒三丈。
“嗯嗯，是来帮他的。可是我什么都不知道，彻底被他骗了呢！喊着ZERO、ZERO的，像是对主人摇尾巴的狗一样！……结果，你猜那家伙怎么说！？他说‘我是能得到世界的男人’！日本也好、我们也好，都只是被当作道具来利用罢了！！”
——把人当作傻瓜也得有个限度！
“那么死去的人算是什么啊！大家都相信那家伙，拼命地战斗……梦和希望，连未来也全部……可他却将那些践踏在脚下……被骗的我们就像白痴一样……傻乎乎地笑着……”
随着怒吼，华莲的眼泪再次溢了出来。对C。C。来说，自己所说的话大概连一半想表达的意思都没传达出去吧。不过这样也没关系，自己并不是想找人倾诉。这是我的愤怒和懊悔，并不是希望得到回答才呐喊的——
就这样，华莲最后向C。C。问道。
“C。C。……你知道他的真面目吗……”
全裸的C。C。很平淡地看着华莲。她露出一副不为华莲激情所动的表情，依旧摆出只遮住胸部的姿势。
C。C。终于似乎很无趣地歪歪脑袋，说出了非常让人震惊的话。
“我先声明，我们可不是男女关系哟。”
“——啊？”
“所以说，就算我们同衾，也并不表示我知道他面具下的面孔。那家伙在那方面可是现在罕见的天然纪念物级别呢。作为健康的十几岁男性来说，迟钝得都让人觉得会不会有问题……”
“等——”
华莲的眼泪一下子缩了回去。
“谁在问那种事情啊！”
“什么啊，我还以为你会觉得安心呢。你之前不就在担心我和那家伙的关系吗？”
“我说你啊——”
“你问我是否知道他的真面目吗？那么答案是‘知道’，这下满足了吗？”
在华莲忍不住想要上前逼问时，C。C。却很干脆地答道。华莲听罢一下子耷拉下肩膀。
身体好像因为和刚才不同的原因没了力气。期待落空指的就是这种情况吧。只有自己一个人激动地大喊大叫，简直像个傻瓜一样。大体上，期待眼前的对象会关心受到打击的人本身也许就是个错误。不，自己其实也根本没有期待。
华莲坐回原来的位置，从C。C。身上别开视线嘀咕道。
“再说，为什么身为不列颠人的他会是ZERO呀。……虽然朱雀说了娜娜莉和尤菲米亚这样那样的话。”
“哦，已经了解到那个地步了吗？”
那时，C。C。的表情第一次有了细微的变化。她不再是一副无所谓的样子，而是露出深思熟虑的表情。
C。C。再一次“唔……”地歪起脑袋，对华莲这样说道。
“那么告诉你也无妨哟。”
“哎——”
“半途而废感觉不好吧。再说既然被看到了脸，他也就没有对你隐瞒的必要了。”
“就是说……”
“听我说。”
C。C。静静地让华莲闭上了嘴。
“……以上就是那男人在我知道范围内的经历。”
在C。C。说完时，肩上已经披起了黑色的上衣。那是华莲的衣服。虽然本人一脸平静，但毕竟是冬天。华莲实在看不下去，于是给她披上了衣服。
华莲略微朝下望着地面。枯叶飘落在伸出地面的树根旁。华莲用指尖夹起枯叶说道。
“为了妹妹——娜娜莉……”
“怎么了？”
C。C。的声音依旧显得平然。
“和刚才不同，稍微感到有些同情了吗？”
“……”
华莲一言不发地注视着手中的枯叶。不过，她突然用手紧紧握住枯叶。
然后说道。
“开什么玩笑！”
她张开手，破碎的叶子纷纷扬扬地从中飘落。C。C。则微微瞥了叶子一眼。
华莲继续说道。
“我先声明。如果那种程度就要同情的话，这个世界就尽是需要同情的人了。母亲被杀了？妹妹的身体残疾了？现在的日本到处都是那样的人。——不，更悲惨的人也有很多。因为那场与不列颠的战争……也有眼看着自己的孩子被不列颠军的火焰喷射器活活烧死。还有人被笑言‘射击训练’的不列颠兵射穿恋人的双手双脚，最后被装甲车的车轮碾成肉末……我们就是为了改变那样的世界而战，为什么非得同情她一个人啊？”
“你说的没错呢。”
C。C。似乎微微笑了笑。那是华莲很少看到的笑容，既不是平日那种大胆的微笑，也不是冰冷的笑容。那时甚至能感到善意的温和笑容。
“但是据此来判断的话，我并不觉得他的手段和目的会对你的愿望产生不利的影响。如果说他在利用你的话，你也可以反过来利用他啊。”
“……你是要我为了日本改变想法？”
“这个嘛。有人能理解，自然也有人不能理解。那是个人的选择，不是他人能够左右的。就算现在有把枪放在你面前，是要拿起它击倒敌人还是要空手面对敌人，也都是靠你自己选择的。”
C。C。说完便不再开口，身上散发出“该说的已经说完了”的空气。
华莲一直保持着沉默。不过她最终还是慢慢站了起来，朝通向身旁Knightmare红莲二式驾驶舱的升降梯走去。
“……和东京租界进行联络。”
在C。C。开口之前，华莲开口说道。
“虽然也许已经太迟了，不过大家也许还在战斗。我必须回去。”
“那么——”
C。C。用平时那种淡淡的口气问道。
“和大家一起去救被敌军抓住的ZERO吗？”
“谁会去救他啊。”
华莲从驾驶服中掏出红莲的启动钥匙。
“我只是想看清楚。”
“什么？他的真意？ZERO的器量？”
“看清那些和自己的心。”
不这样做的话，我就算死也会死不瞑目的。
C。C。再一次露出笑容，也从地上站起身来。
——不管怎样都还是无法完全接受。
载着新11区总督的航空战舰终于进入了雷达探测范围之内。在红莲二式驾驶舱中凝视着监视器上航空战舰的黑影，华莲不禁在内心低喃着。
那家伙……鲁路修真的是值得自己信赖的“ZERO”吗？或者只是一介凡人而已？他真的有那种价值吗？
直到现在她仍然心存怀疑。
虽然心存怀疑，但那男人又确实有太多让人看不透的地方。因此在华莲完全了解ZERO之前，她都会选择留在他身边，用自己的眼睛一点点地了解这个人。正如C。C。所言，除此以外她别无选择。所以在那一天到来之前她绝对不会死，也不能死去。
“确认航空战舰上的舰载机发射情况！”
“好，发射驱散弹！各机散开！”
“突袭部队准备！”
——但是。
在听着各机体间杂乱的通讯消息时，华莲忽然想。
他是为了妹妹吗？
每当想起这一点，华莲便总是奇妙地对鲁路修本人——而非ZERO产生出一种哀怜之情。当然，这并非对他遭遇的同情。
她自己似乎也有些明白自己会有这种想法的原因。
——鲁路修。
你有没有向你的妹妹——娜娜莉确认过她的想法呢？
妹妹并不是哥哥的所有物。如果我哥哥还活着，也不会希望看到我与不列颠殊死战斗。但我现在却在与不列颠为敌。因为妹妹也有自己的意志，有选择自己生死的权利。这一点，即使是兄长——不，应该说是任何人都不可侵犯的。娜娜莉并不是你宝贵的人偶而已。她应该也有她自己的想法。这是必然的。而这与你一直以来所希望的“娜娜莉的幸福”又是否一致的呢？
你为了妹妹开始了消灭故国不列颠的战争。或许……有许多人为你而死。
但我并不认为这就是娜娜莉所希望的，所能接受的事——
3
地震般的冲击让身在舰内庭院深处的娜娜莉浑身一颤。
独自一人呆在庭院中的娜娜莉一下子抬起了头来。随即，舰内的通信器在院内响起。
“实在抱歉，骚乱让您受惊了，总督阁下。”
“发生什么事了吗？”
“这……”
通信远有瞬间的犹豫。
“是敌袭。”
“敌袭——”
“据说这次恐怕还是那群号称黑色骑士团的恐怖分子。”
娜娜莉放在轮椅两侧的双手顿时一紧。
“该不会……”
“虽然现在还没有确认……”
ZERO——
黑色骑士团和ZERO在这个船上。
他们是来杀我的吗？就像杀加拉雷斯总督一样，就像杀克罗维斯哥哥一样……还有，从朱雀之前的态度来看，恐怕连尤菲姐姐也……
娜娜莉连忙伸手安抚着自己胸口的悸动，努力让自己镇定下来。
“我知道了，我会去救生桥那边的。”
“啊，不，那个……”
通信器另一边的人似乎在和别人说话的样子。
“阿普松将军吩咐过，请总督阁下不要离开这个房间。”
“诶——”
“向外的通路已经隔断，若有万一，这里也有紧急逃生装置，请您随亲卫兵——”
“请，请等一下，我……”
“那么就这样了。”
毫不理会娜娜莉的反对，通信切断了。少女紧紧地咬住了嘴唇。但随即便醒悟过来。实际上，从指挥系统而言，无论舰艇还是护卫队，娜娜莉都没有指挥权。一旦涉及军事，即使是总督也必须按司令官的指示行事。虽然之前的总督柯内莉亚兼任了军队司令官职，但娜娜莉却没有。她自己也并没有对修奈杰提起过此事。
没错。
在这里，她一无是处。唯一能够做到的……不，应该说是必须做到的是到达日本之后的事。在那里，有必须去做的事在等着她。
然而……在此之前你就要杀了我吗？ZERO。
拜托你，至少，再给我一点时间。
我正是为了和你对话，才来到11区的——
“ZERO现在怎么样？”
华莲对着红莲二式的通信器如此问道，屏幕中随即出现了一个男人的身影。虽然满头白发，却给人一脸精悍的印象，他的名字是仙波峻和。曾经是旧日本解放战线“奇迹的藤堂”的直属部下。现在则是黑色骑士团里红莲量产型高性能Knightmare？月下机的一员。
“已经进入舰内。至今为止非常顺利。”
听到仙波的回答后，华莲点了点头说：“好。”
就算被称为宇宙城堡也毫不夸张的巨大航空战舰——阿瓦隆。此次作战，如何躲过阿瓦隆的对空炮火以及舰载机的袭击、降落在船甲板杀是成功的关键。作战目的本来就不是为了歼灭敌人，而是确保新总督的生命安全。至于烦人的对空炮和舰载机，黑色骑士团只用V—TOL机对其发射大量散射弹进行扰乱，然后借助炮弹产生的烟雾，由舰艇上方迂回降落。
计划实施得很完美。敌人相信了烟雾弹的前方就是黑色骑士团，于是对那里进行了炮火和舰载机的集中轰炸。阿瓦隆的特点是船体下方为盲区，等到船上的对手注意到这边的行动而慌忙改变炮火方向时，以华莲为首的突袭部队已经突入降落到甲板上了。
“红月。”
通信屏幕中出现了另一个人的身影。显示器上的男人照旧一副武士般的严肃的表情，正是仙波的旧上司藤堂镜志朗。
“抱歉，请你马上回到左船舷。在其他人到达前降落南侧甲板。”
“诶？”
“你去确认逃走情况。右边由我和朝比奈负责。你去另一边。”
“我知道了。”
在阿瓦隆周围盘旋着数架敌方的Knightmare。但却并没有对这边发起攻击，因为在那个角度如果使用枪以上的武器的话必定会损害到阿瓦隆。相反，在甲板上向左船舷移动的华莲则能轻松地对他们进行攻击。命中。爆炸。坠落的攻击机。随后，华莲开始向与阿瓦隆主舰艇并行的轻型阿瓦隆护卫舰飞去。这种护卫舰一旦脱离母舰就毫无用处。华莲的目标就是轻型阿瓦隆护卫舰的后方盲区