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改变。”
——状况？
“就是说这个星球变小了。文明进步了，人们的移动手段获得发展，能够共享彼此拥有的情报。之前毫无交流的人们之间也能够接触。那时，自发崇拜‘某物’的人们第一次惊讶地发现自己祭祀的东西其实是一样的。不——应该说比起惊讶更该说是兴趣吧。”
鲁路修马上察觉到了。
“难道说，那就是教团诞生的起源吗？”
“是的。你果然很敏锐呢，鲁路修。”
C。C。工整的脸上微微浮现出笑容。
“人们发现彼此作为信仰对象的‘某物’相同后，又对‘某物’的真相，追究其存在产生了兴趣。现在的教团就是从那里开始的。在这层意义上，教团的历史既短浅又深邃。过去单纯崇拜‘某物’的人们可以说是它的母体，但现在的教团并不只是对‘某物’心怀畏惧。在解明秘密的同时，他们也想要为了自己的目的利用它。”
鲁路修仔细思考了片刻。过了一会儿，他不解的问道。
“ 不过……这样的话，你所说的那个‘某物’难道？不就是Geass吗？教团是研究Geass的机关吧？”
“那可不一定。”C。C。摇摇头说。
“教团的Geass研究不是因为认为‘某物’就是Geass而做的，那是为了获得解明‘某物’的力量，才将寻求Geass作为了线索。进行Geass的试验是解明的第一阶段。现在在你身边的……是叫洛洛吧。制造出那种Geass能力者一事，和教团自身的目的其实毫无关系。”
“……你说得真斩钉截铁呢。”
“那当然了，我以前可是教团的首席呢。”
鲁路修惊奇地瞪大了眼睛。
“你是——教团的首席？”
“啊啊。”
C。C。平静地肯定道。
“不过我那时与现在的教主V。V。不同，只是花瓶而已。我单纯只是因为能够赋予他们Geass能力而被选中的。”
“并没有实质性的活动吗？”
“因为我和教团的目的上有分歧。对方只是需要我关于Geass的知识和赋予的能力，似乎没有更多的期待。我对教团的活动也没什么兴趣。”
C。C。这样说着，像是吐出积聚已久的东西般长叹道。
“所以现在的教团内情到底如何，老实说我也不太清楚。既然你想把它弄到手，那就等到手后用自己的眼睛去确认吧。我能说的只有这些。”
C。C。说完便不再开口。
鲁路修再次抱起胳膊深思起来。
窗外的太阳似乎被云彩遮住，显得有些黯淡。闪闪发光的景色色彩也有些变淡。
时钟的指针已经快指到下午一点。
“——能作为参考吗？”
经过漫长的静寂，C。C。用非常平淡的口气问道。鲁路修慢慢松开抱着的手臂说。
“说不算参考的话，那是骗人的——”
鲁路修说着拿起了放在操纵台上的ZERO面具。
“不过到头来，感觉好像只有模糊不清的部分在增加呢。之后就像你所说的，只能自己去确认了吗……”
“你打算找出教团的根据地吗？”
C。C。歪着脑袋问。
“现在的根据地应该就在中华联邦境内的某处……可那里一旦可能被人发现，就会马上改变位置。就像我刚才说的，神根岛那样的遗迹遍布这个世界。而只要是存在那个遗迹的土地，教团就能任意移动。”
“我有办法。”
说着，鲁路修再次带上ZERO的面具。他打开麦克风说道。
“应该说我已经开始秘密调查了。就算是教团，毕竟也是人类以集团方式活动的存在。物资的流向、资金的流向、人的流向——只要投入足够的人员和组织搜索，就一定能发现痕迹。”
C。C。突然认真注视起那面具。“原来如此”，少女意味深长地笑道。
“所以你才想把中华联邦置于自己的影响之下吗？利用国家的力量，巨细靡遗地调查那‘流向’的痕迹吗？”
“算是吧，那也可以说是目的之一。”
鲁路修也同样露出充满自信的笑容。
“其实我并没有过多地期待。——总之，我打算去一趟11区。除了你之外，我还想听听现役教团员洛洛的说法。不过话说回来，他毕竟只是底层的人，似乎连现在教团的根据地位置都没有被告知。”
可是，也许能得到什么成为搜索教团线索的情报。
“还得为今后预定的日本解放战提前准备。……看来又要变瘦了。”
“再瘦下去的话可让人佩服不起来呢。”
C。C。很难得地露出温柔的表情说道。
“休息的时候就好好休息。你现在倒下的话，会有很多人伤脑筋吧。”
“也包括你吗？”
“如果你希望的话，我也可以这样说哟。”
“哼，我收回前言。”
虽然鲁路修嘴上这样说，脸上却也保持着笑容。
“我两、三天内回来，期间就拜托你在这收集情报了。没问题吧，C。C。。”
“明白了。”
就这样，鲁路修离开了蓬莱岛。
3
C。C。一般不会做梦
因为自己的身体已经不再算是人类，所以搞不好睡眠中做梦的机能也在衰退。虽然以前被不列颠军抓住时的脑电波检查结果和正常人一样，不过他们的检查结果应该没法揭开所以的秘密。因为就算是比他们长寿的自己，也不敢说彻底了解这个身体是如何构造的。
不过，C。C。偶尔也会做梦。而在这种时候，梦的内容基本上都早已决定好了。
老旧的小教会——
整洁的圣堂。射过彩色玻璃变换为各种颜色的明媚阳光。露出安详表情的伫立圣母像。还有——
露出与那圣母像同样的笑容，朝这边伸出双手的一名修女——
无论哪一样都是不存在于C。C。记忆的事物。自己即使作为魔女活了那么久，自诩已经见过世上无数事物，也从没见过那光景。不认识，但却有些像自己的人。
“那说不定是C。C。真正的记忆呢。”
曾经有少女听过那个梦的故事后，这样对C。C。说。那是一个有着美丽黑发、太阳般开朗，让人印象深刻的少女。两人是在宛如绘本风景般的离宫一角初次相遇的。白羊座——这是那座宫殿的名字。
“不是自称魔女或者恶魔的你，而是真正的你所见过的记忆、景色。你一定曾被那个人救过，C。C。。”
“没想到你是个浪漫主义者呢。×××××。”
C。C。苦笑着这样答道。
“在我看来正好相反，那个女人也可能因为我遭遇不幸，只是我不记得或者不想记得——这样的结局才是最有可能的。”
“你才没有让任何人不幸呢。”
少女笑道。
“不过，是我害他们犯下那罪孽的。”
“也许是那样。但我是知道的，你也拯救了与那罪孽数目相同的人。”
那时，少女的表情突然变得一本正经。那是她平时决不会露出的表情。
“对不起，C。C。。我没法拯救你。”
“那不算道歉的理由呢。”
C。C。抚摸着少女柔软的头发笑道。
“你应该守护的是那个男人。除了你之外，大概没有人就得了那个男人。”
“嗯，可是——”
“再见了，×××××。我现在由衷地感谢你‘资质’的微弱。”
“C。C。……”
“我爱你哟。”
“我也是。再见，C。C。——”
那已经是超过二十年以前的事情——
※ ※ ※ ※
十天后。
在有些昏暗而且杂乱无章的房间里，带显示器的通信机亮起收听的指示灯，响起刺耳的呼叫音。因此，躺在沙发上的C。C。慢慢睁开了眼皮。
——啊，吵死了。
这里是C。C。在蓬莱岛时住宿的房间。这么说来，有人说过房间的模样会反映主人的内心。是鲁路修说的吗？还是华莲呢？哼，多管闲事。再说如果是华莲的话，以自己在鲁路修不在时与她共同行动近一年的经验来说，她根本没有教训别人的资格。话说回来，她真的没事吗？也罢，就像鲁路修所说的，娜娜莉即使俘虏了相识的华莲，应该也不会去虐待她的。至于枢木朱雀，C。C。并没有像鲁路修一样信赖他。他毕竟是军人，有必要的话大概会毫不犹豫地放弃华莲吧。
从午间小睡中被硬生生吵醒的C。C。一边揉着眼睛，一边从睡着的沙发上起身。虽然她觉得自己总是在做同样的梦，却总是记不太清。C。C。一边忍着哈欠，一边走近通信机用手碰碰面板。
呼叫音停止，取而代之的是画面上映出身穿白衣的女性。
“H～i；C。C。。”
那是负责技术开发的拉克夏塔。
“哎呀，好难看的脸呢。你正在睡觉吗？”
“昨天几乎通宵了。”
C。C。又打了个哈欠说。
“收到了潜入开罗的迪特哈尔特发来的报告。”
“啊哈哈哈，那还真是可怜。”
“真是的。下次你帮我在时差这件事上好好教训他。”
C。C。用玩笑应酬着玩笑，接着问道“那么有什么事？”
拉克夏塔含着没有点火烟杆回答道。
“洛阳的黎星刻传来通信。虽然其实是打给ZERO的，不过既然他不在，希望你接一下。”
“洛阳？”
C。C。敲了敲还迷迷糊糊的脑袋。
“他不是还在成都吗？”
“那是三天前的事了。”
拉克夏塔使劲抽了抽烟杆，微微笑道。
“他该不会是思念心爱的天子，所以跑去见她了吧？”
“如果对本人这么说，大概会被当场斩立决呢。”
“总之我接上了。……另外我再好心劝你一句，看得到哟。”
“啊？”
C。C。被画面里的烟杆前端指着，朝自己的腰部望去。原来如此，代替睡衣穿在身上的衬衫卷了起来，能够瞄到里面的肌肤和内衣。
“有什么关系，又不会少块肉。”
“虽然我已经够随便了，不过你好像更厉害呢。”
就连画面中的拉克夏塔也无奈地低下了头。
“会在意的是对方。给你三十秒，趁机整理一下啦。”
“是是。”
C。C。随便应付了一下，伸手捡起丢在一旁的紧身短裤。虽然她真心觉得怎么都无所谓，但也不能对拉克夏塔的好意置之不理。他磨磨蹭蹭地穿好衣服，同时迷迷糊糊的脑袋也渐渐清醒过来。
刚好三十秒之后，C。C。总算是穿好了能出门见人的衣服。几乎与此同时，拉克夏塔消失后暗淡下来的显示屏又亮了起来。
接着出现在画面上的是有着乌黑长发的男子，原11区驻扎武官黎星刻。天子在取消和不列颠第一皇子奥德修斯的婚约，重新成为中华联邦的国主后，任命他为辅相兼大司马。他现在可以说是新生中华联邦军实质上的总司令官。
“唷，色鬼。”
C。C。一看见他的脸便这样打招呼道。画面上的星刻顿时没了他冷静的男子气概，“哈？”地瞪大了眼睛。
“没什么。怎么了？很抱歉，我家的面具现在不在。”
鲁路修还没有从11区回来。
有心爱的娜娜莉在这边，我舍不得离开——当然不可能是这种幼稚的理由，不过他已经违背了和C。C。约定的两三天内回来的约定了。看来，是由于发生了许多事，才改变了预定计划。因为最近鲁路修主动与联系蓬莱岛的情况也并不多。
“我知道。”
屏幕上的星刻恢复了平常的冷静表情，点点头说。
“他似乎是为未来的日本解放战，做前期准备去了。”
“这只是他这样说而已。谁知道究竟如何呢。”
C。C。毫不客气地耸耸肩说道。
“你听说11区的事情了吗？”
“啊啊。前几天不列颠国内似乎决定将其由纠正殖民地升级为开发殖民地。好像还有最近会升级到卫星殖民地的传闻。”
星刻脸色有些忧郁地说道。
“虽然我不太熟悉不列颠的内政，不过这应该可以说是相当快的升级吧？”
“不如说——”
C。C。稍稍严肃表情，订正了星刻的认识。
“应该说，这真让人震惊。”
回想一下，就算是那文武双全的柯内莉亚，担任原11区总督的不列颠第二皇女柯内莉亚·L·不列颠，在担任11区总督的时候，11区已经是开发殖民地了。但是新成为11区总督的娜娜莉，不列颠皇女娜娜莉·V·不列颠却只用几个月就把11区升级为开发殖民地，甚至连卫星殖民地也已经伸手可及。当然，这要归功于几乎就在她就任同时，区内最大的反政府组织——即ZERO和黑色骑士团撤离11区，使她无需烦心反恐对策能够专心于内政。再就是只有C。C。知道她的秘密，鲁路修离开11区之后，在秘密地从外部守护着娜娜莉。
可是，最近11区的治安状况和生产�