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“这本是一群乌合之众……即使是为了强化联合国家之间的关系，ZERO和星刻也一定想将中东收入自己的势力范围吧。旧EU的各国只是踏板，所以他们之后的战略肯定会发生很大的变化。”
虽说如此，但以修奈杰为中心的不列颠一边的人当然不能老老实实地看着。为了牵制黑色骑士团和星刻在乌兹别克斯坦方面的军力，不列颠军第四军团已经在修奈杰的命令下展开行动了。
加隆再一次点头，说了声“是”，并将目光转向了液晶面板上的世界地图。
“至今为止，形势正如殿下所说的发展着。但是……”
“但是？”
“但是就在刚才，率领第四军团的拉彻特将军发来了密报。虽然情报还不太确切，但据说黑色骑士团和中华联邦似乎从十天前就已经在波斯湾前停止了进攻。”
修奈杰第一次动了动眉头。他的眼睛注视着加隆的侧脸。
“照你这么说……那并不是他们巳经屈服于我们的压力那么简单啊，加隆。”
“您说得没错。”
加隆也露出一副困惑的表情。
“如果他们与南下的第四军团进入战斗状态的话，还算说得过去——但他们这个时候在这里停止进军的原因，我怎么也想不出来。这边本来是与中华联邦关系密切、小国众多的区域。即使将它想成是ZERO的奇招，其必要性也……如果是在我方第二军团驻扎的阿尔及利亚周围还说得通，但是从黑色骑士团和中华联邦的角度来看，这里应该是用正攻法便足以获得的地盘吧。”
“嗯……能不能显示详细地图呢？”
“好的。请看这边。”
加隆直接将手放在面板上，与此同时，地图的一部分扩大了。显示的是从处于中华联邦势力范围的印度军区，到有问题的波斯湾的这片区域。接着，其他地形方面的详细信息也显示了出来，上面还重叠了从印度军区出发的黑色骑士团主力部队的进军路线。一边画出一条曲线，一边延伸出去的路线果然显示出了加隆所说的轨迹。本来以势如破竹般趋势前进的黑色骑士团都队的标志突然停在了波斯湾前。
修奈杰在片刻之间目不转睛地盯着那张扩大的地图，但是不久，他少见地皱起眉头嘟嚷道：
“这个……不是基于战略上的考量才停下来的吧。”
加隆也点了点头表示认同。
“你也这么认为吗？”
“先不说星刻和中华联邦军。黑色骑士团很早之前就有过类似举动啊。”
说完，修奈杰的表情恢复了原状。
“那个组织的选择看起来总是非常合理，但偶尔也会采取这种奠名其妙的行动。与其说……他们是被赶出来的组织，不如说他们是一支领导有素，且很有能力的强大军队吧。”
听了修奈杰的话，加隆微微歪了歪头。
“难道说，是他们的首脑机关，不，ZERO发生了什么变故……”
修奈杰摇了摇头表示否定。
“我看过之前的情报，知道ZERO没有直接参与这边的战斗，加隆。他现在应该正活跃在外交舞台上，而并非战场。”
要想构筑一个对抗不列颠的合众国联盟，就必须给各国相应的承诺。平定因大宦官一派垮台而暂时处于分散状态的旧中华联邦和它的近邻之事，可以叫给星刻和直属部下们，修奈杰认为ZERO的目光应该不在这里。实际上，一个月左右以前的ZERO，也就是鲁路修的行动正如他的预料，所以，可以说修奈杰的眼光非常准确。但是——
“状况稍有变化……这应该是ZERO的指示吧？”
这样小声说道的修奈杰依然看着画面上的战略图。
“也许有什么理由导致他们必须改变当初的计划，而将黑色骑士团的武力投入到其他某个地方的战斗中去。”
“但是，投入到那里——？远东、东南亚方面没有类似的动静啊。”
“这才是对方的安排。我们与其胡乱推测，不如等待拉彻特的下一个报告把。靠很少的情报进行模糊的想象，可是一种愚蠢透顶的行为哦。”
不过，尽管这样说着，修奈杰的视线仍然注视着浮现在液晶面板上的地图。这张基本与迷惑和焦躁无缘的面孔也未露出笑容。刚才说的话，似乎连他自己都无法信服。
又沉没了一会儿之后，修奈杰开口说道：“这么说起来……”
“父皇，不，皇帝陛下从二十多天前就不在Pendragon宫了，是吧。”
“嗯……啊，是的。”
加隆迅速收起瞬间的迷惑，回应道。
“最近，皇帝陛下身体不太好。为了静养，陛下正住在圣达尔文的离宫里。”
“嗯。离宫里，是吗——”
修奈杰重复了依次加隆的话，他的瞳孔在一瞬间笼罩了些许不透明的色彩。
汇报完毕的加隆正要离开办公室，修奈杰却又叫住了他。
“关于柯内莉亚的事——”
前11区总督，那个“虐杀皇女”尤菲米亚的姐姐，也是不列颠的第二皇女——柯内莉亚·L·不列颠，现在，她已经从不列颠国内消失了，选位与修奈杰同父异母的妹妹在那次黑色叛乱之后不久，就自动让出11区总督的位置，消失得无影无踪。事情曝光时，在与皇室有关的人之间，以及这个帝国宰相府，都引起了很大的骚动。不管怎么说，失踪的都是与修奈杰和他的长兄奥德修斯一并作为下任皇帝继承人的、屈指可数的大人物。由于担心有损皇室的权威，这件事没有对外公开，只是立刻进行了秘密搜寻。可是，虽然他们以军队为中心，拼命地搜寻她的下落．然而到目前为止，他们还是一无所获。有人甚至做出最坏的推断，认为她被诱拐或是暗杀了，但现在在这里修奈杰和加隆并不这么认为。
实际上，他们与军队分头调查了这件事，多少得到了一些情报。
“实在抱歉。”
加隆在离开房间的中途停下脚步，深深地低下了头。
“美于这件事，至今为止，我还没有什么新的情报要特别向您汇报……正如我之前所说的，我查到皇女殿下离开不列颠进入EU领地之后。似乎就朝着伊斯坦布尔去了。但是之后皇女殿下去了哪里……”
消息又中断了。
修奈杰听到加隆说抱歉，摇摇头说了一句“没关系”，脸上又恢复了笑容。
“我并不是要责备你办事不利哦，加隆。再说，柯内莉亚是按照自己的意志让出位置，并躲藏起来的。”
最后，就算要责备谁，应该受到责备的也只有擅自采取这种行动的柯内莉亚，而非搜寻她的人。当然，国家的高官对本国皇女失踪这件事不能置之不理，这也是情理之中的事情。
“不过，对我而言．如果柯内莉亚真的想这么做，我也不想去加以阻止。柯内莉亚多年以来一直为不列颠尽心效力。作为奖励，她多少也应该有些向父皇或我任性一下的权利吧。”
事实上，从知道了这不是一件诱拐或暗杀事件的那一刻开始，修奈杰就放缓了搜寻柯内莉亚的工作。虽然调查这件事本身还在继续，但不管孰是孰非。他都不打算找出妹妹，然后强行把她带回来。
“只不过……”
“只不过什么？”
“最近，有一些值得在意的动向。特务局方面。”
修奈杰说出了那个地方的名字，加隆疑惑地眯起了眼睛。
“您提到的特务……是弗朗克斯卿吗？”
她的名字是贝尔托莉丝。贝尔托莉丝·弗朗克斯。她是掌管皇室所有警卫事务的帝国特务局的总监，同时也是担任着现任皇帝沙鲁鲁首席秘书官这一职务的女性。
“关于这件事，我从很早就觉得有些可疑。”
说完，修奈杰拿起了手边盛有红茶的杯子。他先享受了一下红茶的香气。然后才送到嘴边。之后，修奈杰端着茶杯，再次将目光投向了站在桌子前的加隆脸上。
“这是自然的……虽然我的妹妹行动力和决断力都很强，但是作为面孔为世人熟知的不列颠皇女，我不认为她能在没有任何人帮助的情况下，靠自己的力量藏身。第一，可以说这本来就不是柯内莉亚擅长的事情。伪造旅行证，确保在不被人发现的情况下出国——即使仅仅是离开不列颠。应该也会需要别人帮助。但是，不管是柯内莉亚的母亲，还是专任骑士基尔福特，对这些都一无所知。这样的话……”
“可能性比较大的，是弗朗克斯卿和……？”
“因为她也是柯内莉亚的乳母。”
修奈杰点了点头。
“而且。特务局是一个聚集了这方面专家的地方。如果是贝尔托莉丝想瞒过我和你的搜寻，也不是什么难事吧。作为柯内莉亚，想偷偷找人帮忙的话．除了她之外．应该也没有别的选择了。”
实际上——修奈杰继续对加隆说。说起来，柯内莉亚为什么会有这种举动呢？当然，这个理由似乎只有一个。没错。是因为妹妹尤菲米亚。对于柯内莉亚来说，她是比任何事情都重要的、凝聚了她所有感情的存在。但是尤菲米亚在那个特区·日本的典礼上，引发了难以置信的虐杀事件，并因此死去。现在，即使是在不列颠帝国内部，也很忌讳说出这个名字。对于柯内莉亚来说，这件事不仅使她感到撕心裂肺般的痛苦，也使她觉得委屈而无法接受。能让如此骄傲，且具有强烈皇族意识的柯内莉亚走上抛弃地位、抛弃国家之路的原因，除了尤菲米亚的事情之外，他再也想不到其他了。
不管柯内莉亚是想为尤菲米亚洗刷污名，还是想调查那个不可思议的特区虐杀事件的真相，都无所谓，问题在于，柯内莉亚为什么不在帝国里做这些事情。从常理来考虑的话，留在帝国内调查这件事，应该更能够充分发动人力和物力。当然，她的动机也许是担心这是私人事情，动用军队或政府的人不太好。但是，修奈杰的想法稍有些不同。
“因为我根本不认为柯内莉亚是因为尤菲的事情，才选择这么做的。柯内莉亚这么做，恐怕有其他的原因哦。”
“原因，吗……”
加隆歪头思考着。
“我真想象不到是什么原因。”
修奈杰又点了点头。
“我之前也是如此。直到最近都是如此。”
修奈杰一边说着，一边将红茶杯放回碟子里，接着笑了。
“但是，现在情况假乎有变。说实在的，关于此事，我也有点难以判断。加隆，能不能说说你的意见呢。”
放下茶杯的修奈杰打开桌子的抽屉，从里面拿出几张光碟。那是记录情报用的光磁气光碟。
加隆很惊讶地问道：
“这是什么？”
修奈杰很平静地回答道：
“这是九年前，玛丽安娜后妃去世前，父皇寄存到她那里去的。柯内莉亚好像也知道这个东西的存在。”
加隆不由得睁大了眼睛。修奈杰继续说道：
“其实这是贝尔托莉丝给我的。当初似乎是经柯内莉亚的手送到玛丽安娜后妃那里的。而且，有意思的是……自从黑色叛乱之后，柯内莉亚就非常在意这个光碟。而且，贝尔托莉丝受柯内莉亚之托。成功拿到了它。也就是说，柯内莉亚手里也许也有一份相同的东西。”
光碟的内容也非常有趣呢，修奈杰说完笑了笑，而加隆则仍然盯着修奈杰手里的光碟。但是他很快便回过神来。
“也许……确实很有趣呢。”
这时，加隆的声音变得很低，就像怕周围有人听到一样。
“如果我们现在调查的事情都如我们所料——而且，如果那个面具男ZERO就是殿下所料想的那个人的话。”
“是吧？”
“但是，为什么弗朗克斯卿会特意将这个东西给殿下呢？”
“问题就在这里。”
修奈杰再一次笑了。
“贝尔托莉丝不是那种会无缘无故向我示好的人。更何况这个光碟是柯内莉亚与她之间的秘密啊。那么，作为可能性的一种，我能够想到的就是——”
但是，就在修奈杰说到一半的时候。
突然，一个电子音响彻办公室。是桌子上内线电话的声音。修奈杰对加隆耸了耸肩，接着拿起了听筒。
打来电话的好像是在这个帝国宰相府任职的某位秘书官。
“……哥哥的电话？嗯，帮我接过来。”
修奈杰将听筒放到耳边，沉默地听着对方说话。加隆则一动不动地站在那里等着。
但是突然间，修奈杰的表情发生了变化。虽然只是一瞬间，但修奈杰脸部的肌肉微微变得僵硬了。常年跟在他身边的加隆立刻就知道，那是修奈杰非常少见的惊讶表情。
不久，修奈杰放下电话。
当然，加隆没有做出过问“发生了什么”这种出格的举动。副官有副官的本分。这种情况下，在长官提供给自己情报之前就胡乱询问不是—个副官应该有的素质。更何况，打来电话的人是比修奈杰身份更高的，不列颠第一皇子奥德修斯。
办公室内充满了寂静。修奈杰似乎陷入了沉思，一直盯着刚刚挂断的内�