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莫时之趁势把小女儿拉过来：“小北，你也来许个心愿！”
莫北把头一歪，笑嘻嘻地看了一眼蜡烛：“我的心愿很简单，唱歌、跳舞、当明星！”
“当明星？你真这样想？”
“当然啦，这样想就这样说呗！”
“这可不行，我一个堂堂的大学教授，让女儿就去当……”莫时之惊讶之余带着几分不悦。
欧阳心茹却不以为然，她搭讪道：“时之，你别把孩子话当真，她呀，充其量也就是个业余明星！”
“我看连业余的也不是，当个家庭明星合适，爸爸、妈妈欣赏就行了！”莫南轻蔑地一撇嘴。
“那也比做梦当博士强！”当妹妹的并不示弱，反唇相讥道。
“你……”莫南气恼得说不出话来。
欧阳心茹赶紧又呵斥小女儿：“小北！你怎么这么说话？”
好一会儿，谁都不吭声了。本来由两个大人精心策划的温馨的节日晚宴变得有了火药味。
莫时之苦笑着摇了摇头，对两个女儿说：“你们姐妹俩呀，在一起就打嘴仗，什么时候战争才能结束？”
“好了，好了，什么时候小北懂事了，两人自然就不吵了！”欧阳心茹历来是圆场角色。
“妈妈，你总向着姐姐！”莫北又委屈地噘起嘴。
莫南瞪了妹妹一眼，问父亲：“爸，我能吹蜡烛了吗？”
莫时之想起胡克医生的嘱咐，特意提醒着莫南：“千万别一气吹，一定要分着一支支吹灭，你明白吗？”
莫北到底小，她很快就忘了前嫌，挤到前面，自告奋勇地对莫南说：“姐，我帮你吹吧！”
莫南却不满地将莫北拨拉到一边。她突然倔强地俯下身，深深地吸了一大口气，使劲地向十八根蜡烛火苗一齐吹去。
看见这种举动，父亲和继母几乎是异口同声担心地叫了起来：“小南——”话音未落，十八颗火苗一扫而灭。
莫南得意得很，一脸激动地大声说：“怎么样？我吹灭了，一口气就吹灭了！”
莫北高兴地鼓起掌。父亲和母亲也笑了。然而，只一刹那，他们的笑容突然僵在了脸上。他们看见莫南痛苦地闭上了眼睛，身子一摇一晃展没等他们反应过来就倏地晕倒在地上。
“小南！”莫时之惊叫着扑过去，一把抱起莫南。
莫北也愣了，不知所措地抓住姐姐的一只胳膊晃着，声音带着哭腔喊道：“姐……
还是欧阳心茹心里最清楚，她果断地用大拇指掐住莫南的人中，命令丈夫：“快，快叫救护车！”
当救护车把莫南送到医院的时候，外面的新年鞭炮声依然稀稀拉拉地响着。
胡克医生亲自把莫南推进了抢救室，然后指挥护士：“快，上氧气罩！”此时此刻的胡克手心有些发凉。他明白，躺在面前的这个豆蔻年华的少女生还的概率只有一半。
“她长得太像她的妈妈了！”他在心里感叹着。
心脏监视器的图像开始不规则的跳动起来，发出刺耳的嘟嘟声。助理、护士，七、八个人紧张地围在胡克医生的周围。他的脸色同样苍白，额头上冒着密密的汗珠，什么都不想，只有一个字：“救！”哪怕只有百分之一的希望，他也不愿意十六年前的悲剧重演……
这是一个难熬的夜晚。焦虑不安、疲惫不堪一刻不停地袭击着莫时之，他让妻子在家照顾小女儿，自己却一步不离抢救室地踱着步，一趟又一趟。从午夜12时一直踱到了清晨七时。
抢救室的门终于开了。
当已经精疲力尽的胡克倚在门框上向他的老同学招手的时候，莫时之的双脚木得几乎迈不动了。他是被小护士搀扶着跌跌撞撞地走到女儿床前的。
胡克医生欣慰地指着莫南对一旁的莫时之连连赞叹说：“莫兄啊，你的女儿终于闯过来了！她这条生命，可真是有毅力啊！”
莫时之忍住泪，伸手摸了摸女儿那张安宁的仍旧没有血色的脸。
莫南的眼睫毛颤了颤，微微启开，突然惊疑地望着莫时之问：“你是谁？”
“小南，我是你爸爸呀！怎么……”莫时之不知所以然回过头问胡克，“胡克，我女儿她怎么啦？”
胡克伸手摘下莫时之的口罩，打量了一下老同学的那张老了近乎十岁的脸，哭笑不得地说：“莫兄，不是你女儿怎么了，而是你怎么了？！”
一个护士捂嘴笑着将一面小镜子递到莫时之眼前。
莫时之吃惊地望着镜子里面的自己——一个连自己也不认得的已经满头白发的老人，不由地苦笑了。
胡克说：“时之啊，你一个堂堂的北大哲学教授，想必知道伍子胥过文昭关一夜急白了头的故事吧？可见古人没有瞎编故事欺骗我们。”
莫时之信服地点头：“没错，没错。”又迫不及待地问：“小南什么时候能出院？”
胡克的表情变得严肃起来。他没有马上回答，而是把老同学拉到自己办公室，沉吟了好半天才告诉对方二‘时之，我很不情愿地告诉你，你女儿的病比原先预想的要严重得多，和她妈妈一样，得的是复杂型先天性心脏病，恐怕最多活不过二十五岁莫时之大吃一惊：“胡兄，你没有搞错吧？”
“这是世界上任何一个先进的国家到目前为止都无法解决的难题！你听我说，从今以后，千万不能让莫南的情绪波动，也不能累着，长大了更不能结婚、生孩子……”
“这太残酷了……”
“这是事实。”胡克嘱咐，“记住，她活一天就要让她快活一天，不这样，她恐怕连二十五岁也活不到！”
莫时之无论如何也不能接受这样残酷的事实，但不管他接受与否，事实毕竟客观存在，这对于一个哲学家来说，是心知肚明的。直到莫南出院的那一天，莫时之的情绪都没有提起来。
尽管他在莫南面前百般掩饰，还是没有逃过聪明女儿的眼睛。她在背后追问了胡克好几次，可每次得到的都是千篇一律的回答：“放心吧，你和你母亲不一样，只要注意调养，会慢慢好起来的！”
不管怎样，这一次，女儿是闯过了危险期，平安地回家了，这对莫时之夫妇来说，终归是不幸之中的万幸了。而姐妹俩更如久别重逢，一见面就高兴地抱在了一起。
“姐，我真想你！”
“我也是。”
莫北调皮地把手贴在莫南的胸口说：“我摸摸，你这儿好了没？心还跳不？”
莫南的脸色倏然不快起来，把对方的手拨拉开：“放开！”
正和丈夫说笑的欧阳心茹听到两人话音，知道事情又有些不妙，便赶紧把莫北拉开：“小北，你越来越不懂事了！”
“我在关心她嘛！”妹妹自然不服气。
欧阳心茹无奈地摇头：“你们俩呀，不在一起想得慌，一到一起就……”
父亲走到莫南身旁，关切地：“小南，感觉怎么样？”
莫南伸了伸胳膊，举目望四方，感慨：“还是家里好啊！这些日子，一天到晚满眼都是白大褂，白床，白单子，快把我憋闷坏了！”
莫时之拍了拍她的肩膀，叮嘱道：“小南，记住，以后千万不要和自己的生命较劲！”
“爸，您的意思是说……”
看见女儿那充满疑问的目光，父亲意识到自己说走了嘴，慌忙掩饰：“哦，爸爸没有别的意思，很快就要高考了，爸爸希望你该逞强的时候逞强，不该逞强的时候不要逞强，懂吗？”
莫南茫然地点点头：“懂了。”其实她心里的疑团并没有消失。
日子过得真快，冬季一转眼过去了。当莫南在年历的4月1日这一天画上大大的一个圈儿时，欧阳心茹同样为莫北买来一个生日蛋糕，设计了一个别开生面的家庭宴会。莫北这一天在家人面前充分展现了她的歌舞天赋，这多少让莫南有些忌妒。她是被禁止大声唱歌和大动作跳舞、甚至不能开怀大笑的。内心的青春冲动常常被化作表面的文静和庄重。但她习惯了，并且很有些自信力，因为不论在学习成绩上，还是在举止修养上，在许多人的眼里都是佼佼者。
日子就这样一天天掐着手指头过去了。姐妹俩一个准备考大学，一个准备考中学，这让作父母的一边担心着大的身体，一边担心着小的学习成绩，因为当妹妹的虽然聪明、伶利，学习成绩却总不尽人意。
这一天，莫南在灯下认真地做模拟题，而桌子的另一头，莫北却捧着一本语文书连连打哈欠。她无聊地看了莫南一眼，发现姐姐正全神贯注地看题，便悄悄地戴上耳机，按动录音机的键钮。
顿时，那首熟悉的流行音乐充斥了她的整个耳膜。莫北情不自禁地摇头晃脑起来。
莫南放下书，不以为然地问：“听什么哪？这么人迷？”
“孟庭苇的《冬季到台北来看雨》呀，特棒，你听听！”莫北巴不得有人和她一起听，好凑个热闹。于是她把耳机插头一拔，那委婉、清澈的歌声立刻荡漾在整个房间。她忍不住兴奋地跟着唱起来。
莫南想阻止她，却有些无奈。谁让自己主动和妹妹搭讪呢？不过，她还是提醒妹妹小点声，以免吵了正在书房备课的父母。
其实，莫时之和欧阳心茹这时哪有心思备课，两人正脸对脸抱着一份今年高考的《招生简章》认真研究呢。
莫时之看出妻子是想动员莫南报考自己任课的美术学院，但他知道女儿虽然有绘画天赋，志向却一直放在生母曾经就读过的北方大学中文系上。
他婉转地向欧阳心茹表达了这一层意思后，通情达理的女画家只有默认了这样的遗憾。不过，为了减小填写志愿上的风险，她仍建议让莫南在第二志愿上填报自己的学校。
“时之，小南是个非常聪慧的姑娘，不管学什么，将来准会有大出息的……”
不想，莫时之双手抱住头，表情痛苦地叹息道：“将来，将来，你说，她还会有将来吗？”
欧阳心茹看出丈夫有些反常，奇怪地问：“你今天怎么啦？”
莫时之长叹了一口气，说：“我实话跟你说，这次小南的毕业体检结果很不好，胡克医生虽然不忍心在那张表格上注明，但今天下午的时候特意打电话告诉我，建议莫南最好休学。”
“什么？休学？”欧阳心茹深感意外。
“你想啊，复习、高考，对一个健康人来说都像过一道鬼门关似的，何况是她呢！”
“这点你可真不如我了解她。不读书，成天让她呆着，她会憋死的！时之，你说过，只要她活一天，就要让她快活一天！”
莫时之望着妻子，叹服女人的心的确太细致人微了。他若有所思地点点头。
听着莫北大声地跟着磁带的音乐唱个没完没了，莫南终于忍无可忍了，在三番五次的警告过后，她上前毫不留情地按下录音机OFF键，斥责道：“喂，都什么时候了，还有心思唱卡拉OK，小心考不上重点中学，到时候自己下伤心雨也不会有人同情你的！”
莫北不服气，说：“我干嘛非要那么累去考重点中学呀？”
“考不上重点中学就上不了大学！”
“我干嘛非要上大学不可？”
“你……简直是个白痴！”莫南轻蔑地瞪了妹妹一眼。
莫北一撇嘴：“我白痴？你才‘白吃’呢！”
“你说什么？”
莫北一睑坏笑，故意用手比划吃饭的姿势气对方：“喏……‘白吃’，‘白吃’，‘白吃’！”
莫南气得脸色刹白，双唇激烈地哆嗦起来，她猛地一伸手，朝着小录音机横扫过去。只听“咋拉！”一声，小录音机掉在地上了。
莫北想不到姐姐动真格的了，气得又哭又喊：“你就是‘白吃’！你赔我！”她不顾一切扑了过去。两人顿时扭成一团。
打架声立刻惊动了正在为一对女儿担心的父母。他们连忙推开门进来，看到姐妹俩气喘嘘嘘地滚在一起，吓了一跳。
莫时之吃惊、愤怒地喝道：“住手！”上前把两个人拉开。
莫南显然已经筋疲力尽了，一头倒在了床上，大口地喘着粗气。莫时之赶紧上前去扶她，担心地问：“小南……”
“我没事儿！”莫南大张着嘴呼吸着，倔强地把身子一背。
莫时之不满地紧蹙眉头：“那你说说，你们到底是怎么回事？”
欧阳心茹见状，干脆把小女儿拉到自己的房间，命令道：“你给我跪下！”
莫北满腹委屈，哪里肯跪？噘着小嘴一言不发。欧阳心茹又命令了一次，见毫无效果，只好动手把女儿硬按下去。
泪水立刻在莫北的眼眶里转�