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“两位老板来了？”浴室的掌台春风满面，亲自起身迎接，“阿修你是很久没来了。”
“前段儿感冒了，”修说，“发一阵子烧，咳嗽一阵子，脑仁儿疼。拿些西药通鼻子，又弄了个鼻子过敏。怕生病，一直没来。这不，今天有朋友来看我，叫着一起来了。”
“还是老位子吧？”掌台手持着叉竿跟着。修指了一下，“靠墙的那两张软铺吧。”
他站住了，修拉了他一把。“你的铺。”修说，开始脱外衣。
他坐到了自己的铺位上，抬头看，阳光自高高的窗口泻落，砸在对面的墙上。片段明暗，如斑马的皮肤。被温暖空气蒸熏的手开始热了起来。他揉了揉脸。
修把外衣脱下来，递给掌台。后者提起叉竿，把外衣挂了起来。
修看了看他，拍了下他的后脑勺，“呆着干嘛？你洗澡时还穿衣服啊？”
他开始脱衣服。
掌台抱着叉竿看着他。
修给掌台递了一根烟，掌台接了，夹在耳后。
他看到自己裸露的苍白的皮肤。他有些不好意思。
修看着他颀长的身姿从衣服的覆盖下亮相，发出低声的叹嘘：“真不错。”修伸手拍了下他的胳膊。他吓了一跳。
“我可不是同性恋。”修笑道，伸手给自己点烟，“希腊人才都是同性恋呢。你的身材真不是一般好。按说你皮肤这么白，不能够这么结实才对。我见过的身材好的，都是打网球跑步游泳出来的，一身的阳光颜色。就你这么白还这么结实的，少。”
他不露齿地笑了一笑，点了点头。他把衣服脱光了，掌台把他的衣服一一挂上，而后转身离去。一个胖胖的服务生端来两杯绿茶。
修拿起杯子，喝了一口。
“烫！”他喊道，“你先别喝。”
他把端起的杯子放下了。
绿色的茶叶在水中载浮载沉。这植物的残骸，被剥离了生长的母体，保留着绿色的本质，在遇到强烈刺激的热水之下，尖叫呻吟，释放出自己绿色的血液，于是馨香满室。
他想。
室内温润的空气使他感到发热，头发刺刺的发痒。他躺在铺上，伸直修长的双腿，按住嘴咳嗽了几声。
“等我抽完这支烟，”修说，将头靠在软枕上，轻轻吐出一口烟，袅袅若画，幻漫的弥散开去。修目注着烟，若有所思地点了点头，“总有一天，我会因为肺癌死去的。”修说。
“开玩笑吧。”他答。
“我想就那么死掉，”修说，“吸烟，吸伤了，吸得肺失去功能。那时我应该还不是很老，脸色苍白，形容憔悴，然后咳出一口血来，像个忠臣良将一样的死掉。我不想活得很老，全身得遍病，身体残缺，形销骨立，面色蜡黄，在床上挺尸。”
“别这么想。”他安慰修。
三十五
“这样挺好玩儿的。跟京剧的脸谱一样，小生，脸白净儿的，涂些胭脂红。忽而一口血，鲜血梅花的喷出来，然后就此殒命。死得像个男人的样子。最好还得是一身白袍，那就像桃花扇了。”修执烟的右手在空中轻轻挥舞着。
他不再做声，用手触了一下茶杯壁试了一下温度，又缩了回来。
修将残灭的烟头按灭在烟灰缸里，闭上眼睛，双手缓慢地摩擦了一下自己的颊。死去的烟头余烟不息，青烟盘旋着上升，恍若一个逝者的冤魂。
“洗澡吧。”修说，站起身来。
他们进去时，浴池的水仍保留着碧绿色。那是掌台每天的按例，在中午放满一池热水之后，加一整瓶的护肤液。
浴池中还只有三个人。
两位负责擦背的澡工在一旁长凳上吸烟。
他和修在浴池边坐下。
修伸出脚来，探了一下水温。“还好。”他说。
修坐进了水中，闭上眼睛，发出一声满意的叹息，“好。”他说，“真舒服。你也坐下来好了。水温刚好。”
他用热水把毛巾浸透，在自己干燥的皮肤上缓慢擦拭，直到把周身擦湿，而后，他扶着池壁坐进了水里。修睁眼看着他。他面不改色的坐在池中，与修对视。
“你蛮在行的。”修说。
“在北方，”他说，“常常去澡堂。”
“我不知道南方和北方的澡堂有什么区别。”修说，“没注意过。反正冬天，我喜欢来这里。”
“嗯。”
“扬州人说，上午皮包水，下午水包皮，你知道吗？”
“不知道。”
“我打朱自清的散文里见的，真的扬州人倒是问过几个，都说不知道这话。这意思就是，上午去茶馆，下午泡澡堂。扬州人就这么过日子。”
“挺舒服。”
“岂止挺舒服，神仙过的日子呀。所以说十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。我是真想去扬州。可是我过不惯江北的日子。”
“气候差很多吗？”
“不只是气候。雨水，天色，建筑，人说话的声音，饮食，隔一道江，就都不一样了。我还是喜欢江南。”
“我也开始喜欢了。”他说。
“两位老板要擦背吗？”坐在一边抽烟的大汉问。
修挥了挥手，“等一会儿。”
“得泡透了，”修把头转向他，“四肢百骸都被热水蒸了一遍了，汗都泡出来了，全身都酥软了，红了，然后擦背。血液运行一快，全身上下，骄奢淫逸邪魔外道的东西全出去了，就剩下一身的通透。不过不能泡久了，水烫着呢。泡久了就跟林冲一样了。”
“林冲？”他问。
“野猪林鲁智深义救林冲！”尤力掀开浴室帘子，钻了进来。
“你看你这样儿！”修大笑着说，“剥掉一身皮还是这么一回事儿。”
“谁说不是一回事儿了？”尤力伸脚进池，试了试水温。“不错。”
“介绍一下。”修说，“这是尤力，一警察。专门婆婆妈妈地劝人家，解决民事纠纷的。尤力，这是小陈。北方来的一个朋友。”
“好。”尤力说，“就不说什么了。我这人说不好话。幸会啊。”
“扑通”一声，尤力跳进了空空的浴池，展臂开始做自由泳。他颇为羡慕地看着尤力那健壮的上身，说：
“你好。新年好。”
“新年好！”尤力在池的那端说，“这两天可累死我了。”
“怎么了？”修问，“大过年的又有丈夫打老婆了？”
“丈夫都忙着打牌喝黄酒，老婆都忙着串门吃年糕，哪有心思打架。你以为女人都是属老虎的，跟你老婆那样？过年前一天出一案子，本来不是大事，这两天家属却一直来找，赖在门口不走，弄得我们不痛快。”
“什么案子？新鲜事不？”修问。
尤力一个猛子又扎入了水里，双臂抡动，朝池子此端游来。水花翻飞，几个浴客皱眉。抽烟的大汉站起来。
“哎，那个，老板，池子里不让游泳。”
“什么？”尤力把水淋淋的头钻出水面，闭着眼睛问。修把毛巾扔在他肩上。
“擦眼睛！”
“老板，这池子里洗澡的，不让游泳。”
“晓得了晓得了。我不游。”
尤力把毛巾卷起来放在池壁上做枕，全身浸在水中，轻轻吁气。“舒服。”
“你还没说什么案子呢。”修说，“新鲜事？杀人的？”
“不是，”尤力说，“过年前，咱们这片儿，一个男孩和一个女孩同一天失踪了。说巧也巧，他们俩还是以前的高中同学。现在人家爷娘每天到派出所来问，问找着没。一听没找着就拍桌子瞪眼睛的。”
“呵！这两个孩子多大了？”
“二十一二岁吧。都是大学生。”
“现在的孩子真够浪漫的。玩儿私奔呢。才多大呀。不知道世事艰险，估计就是卷了家里点儿钱就逃走了。出去呆一段儿，钱花完了，给家里打电话让人去接，挨顿训，没事儿了。现在孩子可是真幸福。我们那个时候要这样，非给家里打死不可……你说这两个孩子还没回来？确定是在一起吗？”
“不确定，只因为他们是高中同学，所以猜测可能是在一起。现在一点儿消息都没有。这两天被催急了，正在打印他们照片儿，准备网络上发，让火车站什么的都给找找。”
“乖乖，通缉呀。”修舔了舔舌头。“有能耐。二十一二岁就能天下皆知了。英雄出少年哪。走了几天了？”
“一个星期了吧。”尤力说，“度日如年啊，真是很折磨人的。那两对爷娘都不是省油的灯，每天电话打不停，没事还催着问。我们也只好陪小心。你知道这大过年的，哪里都乱，不容易找。”
“所以说英雄出少年，”修说，“天时，地利，人和，都考虑到了。这一走就是不打算回来了。真是铁了心了。有意思。我以前跟人私奔怎么就没计较到这分儿上？”
三十六
他听着修和尤力的对答在郁热的空气中漂浮着。他伸手舀了一把水，洗了一下脸。
“其实吧，”他张口说，对着尤力。后者把眼睛转过来。“现在的孩子都是独生子女，爸妈的心肝宝贝。这么急其实也难怪的。换了我我儿子丢了我也该急。”
“我就不急，”尤力说，“我儿子那就是一个狗鼻子，我喝一半的黄酒藏哪儿了，他都能找出来给我喝了。我要是把他往外扔，他闻着味道就能回家来。”
“你儿子几岁？”修问。
“十岁。”
“前途无量。”修说，“将来就是一个活酒鬼。一准是条好汉。南方人这么喝酒的准有出息。”
澡堂大厅里语声仿佛密织的网一般喧嚷起来。拖鞋在地上摩擦的声音渐次明亮。有人掀起了帘子，提着浴巾走了进来。他抬起头来，看一眼进来的人们。男人们的大脚被插入池水中。于是轻声的呼嘘开始不断响起。吸烟的大汉站起身来，又喊了一遍：“老板，要擦背吗？”
“人开始多起来了……”修说，伸手舀了一把水，按在自己脸上。“尤力，你还没告诉我，出走的是谁家的孩子？我认识吗？”
“俩孩子，男的姓张，女的姓余。”尤力说。
“噢？”修说，“就住这一段儿？”
“是。一个住荷叶新村，一个住吉利小区。”
“等等，”修把头转过去，朝着尤力，神色郑重。“那姓余的女孩儿，该不是，叫余思若？一中毕业的？”
“你认识？”尤力惊诧地看着修。
“哈，哈，哈，哈哈……”修仰头看了一眼雾气缭绕的天花板，而后缓缓地把身体沉进水里，自下巴，至嘴，至鼻，至闭上的双眼。修的整个人沉入了水里。
他则和尤力眼睁睁地看着。
过了一会儿，“哗啦”一声，修的头钻出了水面。他听到了修连绵不断的笑声，“哈，哈，哈，哈，哈，哈，想不到呀想不到。”
“你认识那女孩儿？”尤力问。
“我认识？余思若？浔阳江头夜送客，芦叶荻花秋瑟瑟。枝头有花直须摘，莫待无花空折枝。哈，哈，哈，哈，哈。这丫头，这丫头，这丫头厉害得很。”
“你真认识他？”尤力问，“那丫头什么人呢？”
“哼哼，何止认识。”修说。
何止认识？
余姑娘，余小姐，余小狐狸。
若有所思。呵呵。我太熟悉她了。我现在一闭眼，都能想到她的笑，她那天鹅般的脖子，她的修长的手指。她的嘴唇跟花儿一样嫣红。
这小狐狸精，她戴着眼镜的时候闲雅文静，不戴眼镜的时候就俏皮活泼。她笑的时候，就像一只猫一样。
为什么我叫她小狐狸？不是因为她是个狐狸精。不，不是的。她不是一个狐媚子。这丫头是一张瓜子脸。吊眼梢，像京剧花旦一样。瘦脸，嘴唇薄得像花瓣。
我与她刚相识的时候，她的黑色�