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赵永刚放下手，摸摸自己胸腹。因为他背对屋内，姜灵看不到他在揉哪里，只是凭动作，判断出大概在检查左边的肋骨。张甫舒了一口气，问赵永刚：“你和他们交手了？没伤着吧？”
赵永刚吐出口闷气：“没。不是他们。运气不好，误会了，跟别人碰了一下。”
张甫半天没说话，好一会儿才感叹：“都以为他们已经去上沪了……靖海市真是小啊！”又转而瞅瞅姜灵，刚认识似地重新打量了一番，又困惑又担心。
姜灵戳在原地，此时才后知后觉地发现自己很累，好像跑了个马拉松、又接着玩了一打十二个蹦极，全身上下都僵了；胃里更是难受，泛起一阵阵恶心，想要呕吐。姜灵强忍下不适，几乎是扶着桌子、才好不容易坐了下来，端起自己那杯矿泉水抿了一点压一压：“他们是谁？”
赵永刚已经走回桌边，重新坐下，摇摇头：“我不清楚。”抓过茶喝了一气。不知为何，姜灵觉得他这句回答，竟然有些黯然的味道。【※】
张甫起身过去，拍拍赵永刚的肩，对姜灵神秘兮兮地笑了：“放心，你马上就会知道了。”又问赵永刚：“外面……现在还不能走吧？”
赵永刚苦笑了一下。
姜灵又不笨。张甫一说，她就想到了来人会道歉，肯定是看出什么了——八成是异能！姜灵心里一紧，还没来得及思考对策，胃里就是一阵剧烈翻涌，逼得她不得不冲进了盥洗室。
幸好贵宾包厢有附带的独立洗手间！
张甫望着姜灵的背影一闪不见、门慌慌忙忙关上，摸摸下巴无语：又来这一招！
赵永刚半抹了把脸，把剩下的茶也喝干净了：“老板，我们吓着她了？”他这个“我们”用在这里，自然不包括张甫，而是指赵永刚与他的同行们。
听话听音。张甫一直把赵永刚带在身边，这几年间，有些事是亲眼看着的，自然明白，所以一时也不知说什么好；心里叹口气，摸出烟来，弹给赵永刚一支，打火机一“啪嗒”，给两人都点上了。
*********
盥洗室干净明亮，宽大的盥洗台上，还有崭新的牙刷牙膏准备在那儿。
姜灵吐了个底朝天，喘过一口气，拆了一支牙刷来漱口。
清爽的味道在口中弥漫开来，姜灵对着镜子里的自己，一点点冷静下来，不知为什么，就想起了以前看过的野生动物世界，想起了鬣狗。
这种中型猛兽在非洲大草原上群居，在捕捉猎物前会撒尿拉屎，减轻体重以加快奔跑的速度；要是刚刚吃饱又遇上了危险的敌人……
——那它们就会把胃里的食物吐掉，尽快逃命！
或许是体质改善，姜灵的这段回忆前所未有地清晰。她甚至清清楚楚地记起了镜头里那些鬣狗身上的斑点、记起了它们打哈欠时露出来的黄白尖牙。
所以，等到姜灵漱完口，她已经完全明白了。
危险。
刚才那两个男人给她的感觉，不是别的，正是……
——危险！
所以胃里的食物才会呆不住，这是应急反应在作怪！不过，人的世界比动物的世界要复杂多了。因此，她姜灵虽然和鬣狗一样吐了，却不能学鬣狗那样，撒开脚丫子、转身就跑。
姜灵暗叹一声，随即回忆起了那种与漫山遍野的植物分享分担的感觉。这令姜灵觉得自己不是孤身一人，进而平静了下来。她从容拆了条湿装毛巾，擦了把脸，又拆了梳子理理自己的短发，左右看看并无不妥，这才拉开门出去。
包厢里多了一个人。确切地说，包厢门口多了一个人。
*********
那是个青年女性，看样子在三十到三十五之间，头发短得与赵永刚有一拼。她相貌寻常，但气质亲切，一看就让人放松舒服；穿着一身卡其色休闲服，白色的运动鞋，把自己的亲和力发挥到了极致。可惜她笔挺的站姿，与手上的露指拳套，已经足以提醒每个一人——这家伙不好惹！
这人一见姜灵出来，立即就欠了欠身，矜持而恭敬，幅度标准得堪比英王管家：“姜小姐，我的主人恳请您移步一叙。”
姜灵微微一笑：“谢谢，我很荣幸。但是不好意思，请问——您的主人是？”
来者有些诧异，但还是回答道：“路林女士，琪雅帝国二品公。”
姜灵迅速反应过来，不由就有些惊讶。这几天她搜索了一些天网上的新闻来看，对地球附近星域的情况，总算有一点了解。琪雅帝国本身是个二级文明，发展程度臻近巅峰，即将晋升三级文明；它与地球的保留星域接壤，但边境线极短，地带也不重要，所以没什么来往。另外，它的爵位，除了皇室，只有授予终生，没有世袭。从低到高、从一到四，一共四等。
来者注视着姜灵，侧身引手相让。
这是无声的催促。姜灵点点头，走向廊间，对坐在原处的张甫与赵永刚略一耸肩、微微一笑，算是安抚了他们一下，而后穿鞋、跟着来人离开包厢。
*********
姜灵很惊讶地发现，拳套女青年引着她往里面走——那儿只有包厢。这说明，在一场鸡飞狗跳之后，引起这一切混乱的那个人，还没离开！
大厅里已经空了，只剩十几个客人被灰西装们看守在大厅里，其中就有那个被称为“志昂”的公子哥儿的女伴，但他本人却不在。
包厢前的走廊，此刻已经变成了一个临时指挥台。男男女女，低声报告、小声下令。来来去去之间，多少有些忙乱，但却不混乱。
他们的穿着并不统一，除了之前姜灵见过的灰西装，还有各种便装。而中央指挥这一切的两人，穿着一种十分简洁干练的制服，颜色是夜空蓝，材质特殊，看上去极为舒适，姜灵几乎想要摸一摸。
衣服当然是没摸到，姜灵还因为盯得太久、被发觉了。那两人先后抬起头来扫了姜灵一眼，第一个年轻一些，一脸严肃，公事公办地扫过一眼，就继续做自己的事了。年纪大的那个却挑挑眉毛，夸张地、无声地作出恍然大悟的样子，冲姜灵笑了笑。
姜灵满心不解。这时，他们走到了“樱”间包厢外，引路的拳套女青年停了下来。
包厢门口站着第三个夜空蓝。这人轮廓立体，眉目深邃，皮肤晒成了咖啡色，英俊得与一打欧亚混血儿叠在一起有得拼。可惜他表情好像大理石像，拉开门作了个“请”的手势，“动”人得要命——冷死！
卷一：一个时代的开启【上】 22、村包子
深棕的木框门被迅速平稳地拉开。包厢结构的关系，从门口无法直视餐桌所在，只能看到廊间一侧的流水布景，与前方从天花板拉到地板的屏帘。
门内也有一个夜空蓝，是女的，瞧上去年纪挺大，至少有四十了；她向此间的主人通报了一声。里面随即传出回答，却是一个年轻男人的嗓音。
姜灵没有翻译器，听不懂。但这一切，还是令姜灵微微意外——夜空蓝明显是保镖，而保镖对体力要求颇高。以地球上各国政要的保镖而言，一者，尽可能会选用男性；二者，二十岁到三十五岁是适龄年限。性别姑且不论，可走廊上冲她笑的那一位、门内的这一位，都违背了第二款原则。
开门的夜空蓝向姜灵示意地上。
姜灵低头一看，注意到门口没有客人脱下的鞋子，却有一块地板似的东西——是她之前吃饭的包厢所没有的。大小与常见的塑料迎宾地毯相仿，但看材质光泽，却好似笔记本电脑的外壳。
遵循示意，姜灵直接踩上去，才发现这两者都不对——它有一定弹性，同瑜伽垫差不多！
开门的夜空蓝见状，递给姜灵一个小夹，指指自己的领口。小夹上固定着一颗翻译器，纯黑，比市面上任何一款产品都要小巧：只有一颗黄豆那么大，还是扁的。
姜灵学着他的样子把东西别在领口，门内的夜空蓝引手一请，姜灵忽然间意识到刚才这片刻，她应该是完成了安检、清洁，或者消毒……当然，更可能三者兼而有之！
接着姜灵踏入房内。
*********
随着脚步往前，姜灵的视野一转，屏风让路。偌大的房间内，没有开任何灯。整个落地窗前的窗帘拉至两边，照明全部是自然光。
桌边有三个人。侧面坐着一个男人，白衬衫、深灰的休闲裤。正面一男一女挨得很近，男的在专心致志地摆弄一件电子产品。那块板分为八个小横格，彼此连接，又都可以折起。此刻，它基本被四四对折。于是看上去，与笔记本电脑就比较像。
路林是三人中唯一的女性，不会认错。她瞧着大约三十左右，身上一条旗袍，下摆到膝上。旗袍是重红底子、上面一朵朵粉色蓝色的荷花大绣团。她脚上没穿丝袜，蹬着一双重红的短靴，露出一小截袜子来——左边粉色，右边蓝色。
如此一身打扮，颜色相配，式样可就差远了……而且这样一件艳丽的旗袍，竟硬是被路林穿出了英姿飒爽的味道。很显然，她只是一时兴起、穿来好玩。就像去傣族观光泼水节的游客也会跟着泼水、跳舞一样。
这种强烈的违和感，令姜灵感到莞尔。可姜灵又不敢笑，只能忍着。
路林一直瞧着姜灵，此时，她的表情渐渐变得促狭起来。
姜灵让自己的目光集中在对方的下巴上：“阁下，您叫我？”
“嗯。”路林收起了促狭，正色道，“亚纳说，您的精神力六级了。您今年几岁？”
“今年二十四岁。”姜灵只能确定这一点，“但是，我不知道精神力六级……”明明前几天还三级来着……但这一点，姜灵怎么没见过世面，也明白不能说。“抱歉，阁下。”
路林惊讶了：“您没做过标测？我是说——标准测试。”
姜灵再次发现自己答不上来：“还是很抱歉，阁下……但是，那是什么？”
摆弄“笔记本”的男人附耳跟路林说了一句什么，路林微微耸了耸肩，随即问姜灵：“那么，您知道体术与精神力的分级系统是什么吗？”
姜灵其实听清了声音，但她不懂琪雅语；翻译器懂，但这个翻译器显然是社交型的，距离远、音量低，它就没有工作。好在说的什么，猜猜也能猜到。当下，姜灵谨慎地回答：“听说过。”
“听说过？”路林重复了一遍，看了那边的白衬衫一眼，表情古怪起来，“您没上过天网？”
姜灵很想说“有”，那样至少路林不会更加惊讶：引起路林的注意，对她姜灵而言，未必会是好事！可惜，这个谎言太简陋了，下一秒就会被戳穿。所以姜灵只好做诚实的乖孩子、只好承认自己是土包子……啊不对，地球村的村包子！于是姜灵遗憾道：“没有。”
这回连摆弄电子产品的男人，都有些意外，抬头看向了姜灵——他很英俊，不知为何削瘦得厉害，脸颊像刀刻一般，偏偏目光专注、锋利而明亮。
这样的目光，令姜灵再次感到危险。紧张加尴尬，姜灵脸上开始发热。
还好路林拍了她身旁的男人一下：“才几天就忘了？要不要补一补啊！”
那男人被拍的时候无动于衷，听到后半句，却立刻垂下眼、嘴一弯笑了，这一变就换成了一脸温文尔雅：“用不着吧？”
路林受不了地摇摇头，没回答。不过看男人释然撤掉微笑、恢复原状的样子，应该是不用“补”了。路林对姜灵道：“别在意胡多，他一向这样习惯了。您从没做过标准测试，对吧？这也没什么。”又一指桌上：“您看那几瓶清酒怎么样？”
姜灵不明白标准测试与清酒有什么关系。顺着所指一瞧：几瓶清酒一溜儿摆着，都不一样，少的浅尝了一点，多的则喝了一小半。除了源三十一代、一期一会、加越黑之滴山田锦，还有伊佐舞烧酌、水之王大吟酿等。
换句话说，这家日本料理餐厅的藏酒，恐怕每样一瓶，都在这儿了。这令姜灵有点儿无言，指了指头一瓶源三十一代，道：“我只认识这个，不懂清酒。不过，至少应该还过得去吧？”
路林无所谓地点点头：“还行，我也不懂。”手指一勾，一共十一瓶清酒，一下子全飞了起来。
姜灵瞪大了眼睛——异能？！外星人？！超人？！哦，得了，这不正是吗？！至少前两样完全符合；至于第三样，互联网上传言，她姜灵也不是一点没看过！据说瑞森帝国的顶尖高手，一记直拳、足有几十吨重……几、十、吨！！！
酒瓶子一会排成一条直线，一会儿排成一个圆。而后又左拉、右伸展，保持着一个弧形，上下旋转。路林并�