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怪不怪。
而埃易克坐在路林与埃蒙中间，看上去可不太好受。他把椅子往后挪了挪、又挪了挪，偷偷摸出一块手帕抹了抹额头的汗。随后埃易克仔细瞧瞧姜灵，冲姜灵点点头。
姜灵回以微微一欠身；令姜灵不解的是，她的直觉告诉她，埃易克明显羡慕她。
胖老头的空杯子里，早被随从重新倒上了水。但很快他又一把抓起杯子来、一口气喝了个底朝天。
埃易克麻木地看着，看着侍从再一次倒水。而姜灵默然望着这一幕，彻底无语了——原来她刚进来的时候，胖老头儿与路林刚好中场休息！
*********
几分钟后剩下的三十四盆花均被搬了过来。在门口接受简单检查，而后依次端进屋内。
透过落地窗，姜灵看到贺晓曦十分热情，主动要帮忙把花拿进来。但站哨的夜空蓝看了她一眼、甚至都没有说话，她便硬住没再动作，僵立了一小会儿、退回去了——原来贺晓曦、老王还有秦西装，是这样子被留在外面的。
姜灵若有所思地看了看门内的夜空蓝，又看了看亚勒与胡多。
显然，路林与她的随从们处事和善，但这并不意味着他们好惹，也不意味着他们会任人接近。这位阁下只是在渡假、在放松，所以没有时时刻刻剑拔弩张，所以对她自己看得顺眼的人，温和有加、额外纵容——比如姜灵，比如亚历山大。
胖老头儿见到有几十盆花，非常高兴，舔舔厚嘴唇、搓搓手，一把戴上了厚眼镜：“好极了！这些都是一起的吧？我跟你说啊，那个……那个你叫什么？”
姜灵暗暗无奈，尽量微笑得从容：“姜灵。”
“哦，姜灵。”胖老头儿走过去，双手稳稳扶住第一盆的盆沿，“我告诉你啊，这个孪生莲它非常特别，莫名其妙就开多了，莫名其妙又开少了。同一株花同一根茎上结出的种子、精确到分子个数的稀有元素添加，它们都会给你开出不一样的花来！但是同一批的，往往会比较相近。你那盆是九苞，运气好的话，这里没准还能出一个！”
胖老头儿说完就凑近花茎，开始仔细琢磨。
姜灵不好打扰胖老头儿，点点头没开口。埃易克跟着戴上了厚眼镜，站在胖老头儿旁边，随意看了看，权当陪客。连路林也没与胖老头儿再斗嘴，而是起身走向花。
亚勒立即递上一副厚眼镜，路林拿来瞅了瞅，也戴上了，接着随便找了一盆，背着手、弯腰去看孪生莲。此时姜灵身后的夜空蓝，同样取过了一幅厚眼镜，询问地递给姜灵。姜灵微一点头，接过来试着戴上。
这一戴上，姜灵感觉像是戴了一副平光眼镜。
——难道不是放大镜？
姜灵奇怪地抬手到眼前一瞧，结果发现，房间背景等缓缓暗了下去，凸出了近在咫尺的手指，上面还冒出数据与细细的红线。是手指的分析。分析指腹的弧度、与皮肤表面的皱褶。
——原来还是放大镜……只是很高级！
*********
“哟，八个的。”
……
“啊哈！九个！又一盆！”
……
“噢……”当看完第十九盆花时，胖老头儿面色一点点涨得通红，他缓缓直起身来、转向姜灵，郑重道，“我叫埃蒙！埃蒙！你一定要记住啊，不要搞错了！今天是埃蒙鉴定了这盆孪生莲！啊不……十二连星！”
他话音一落，在场的琪雅人倒没什么，四个瑞森人全不对了。
两个随从缓缓对看一眼，一个兴奋地握拳一挥，不小心碰到了玻璃水壶，结果那水壶悄无声息碎成了细末，而里面的水不是流出来、而是好像一块石头一样掉下来，“哗”一下砸在地上溅开。另一个探身前看、紧紧抓住了埃蒙的椅子背。放眼亭这里可以日光浴，那椅子是沙滩椅，结果不锈钢管当即就瘪掉了。
而埃易克手一哆嗦，急着去看那盆“十二连星”，孰料左脚拌到了右脚、直扑跌过去。结果被埃蒙一把拎住、狠瞪了一眼、丢到一边。
埃蒙显然用了巧劲，因为埃易克并没跌倒或者伤到，他只是连连后推了几步，便稳稳靠到了墙上。而埃易克一点尴尬都没有，事实上他瞧上去吓得半死，连连抚着自己胸口，跟埃蒙庆幸：“还好还好！小伯，幸亏是你在这儿……”
埃蒙打鼻子里“哼”了一声，足足哼了小半分钟长。然后他转头跟姜灵堆笑，指指自己鼻子，用生涩的中文道：“姜灵，我叫埃蒙，埃、蒙，你记住了吗？”
姜灵早已站了起来，只不过眼睁睁看着埃易克这般的前车之鉴，姜灵一时间，还真不敢走过去；此时闻言，姜灵连忙点头：“是的，埃蒙……先生？”
埃蒙连连摇头：“埃蒙！”
姜灵连连点头：“埃蒙。”
埃蒙满意地颔首，可忽然想到什么，又大声道：“埃蒙！”而后郑重叮嘱姜灵：“你要这样告诉他们，是谁鉴定了这盆花！”然后他“嘿嘿”两声，转而含情脉脉地看着那株十二：“种出九苞的值个狗屁……我找到一个‘十二连星’！”
姜灵冷汗！
埃蒙给姜灵嘱咐姓名事宜的时候，路林从容走到了“十二连星”前，弯腰去看：“它有十二个苞吗？我怎么看不出来。”边说边伸出右手食指，还特地晃了晃、吹了吹，而后去摸花茎。
这把埃蒙吓得魂飞魄散，他一把握住路林的手腕：“不许碰！”转而想起什么，谄笑了一下，连忙放开路林，改为两手团团护住花：“不能碰，不能碰啊！它还嫩得很啊！”
路林悠然坏笑了一下：“这花又不是你的。”转头问姜灵：“送给我吧？”
卷一：一个时代的开启 【下】 16、三方得利
姜灵一下子笑了开来：“好啊。”因为感激路林的维护，她连酒窝都不由冒出来了——这盆“十二连星”在她姜灵手里、在地球联盟手里，难道还能卖出什么好价钱？最多象征性地得到一点对价，反正必定会为了“双方共同的友谊”送给瑞森大使！
与其如此，不如她姜灵把花送给路林，讨个人情救人；而路林可以把花卖给瑞森人，换一笔不小的款子、爱干什么干什么；至于瑞森人，他们自然会让这一株“十二连星”发挥出最大作用。毕竟是文化缩影、是几百年才一见的！虽然只是一株花、虽然开过一次就没啦……
以姜灵的年龄与经历，她对路林、埃蒙、埃易克这三人而言，清澈浅白得像一碗矿泉水。所以他们三人均立即发现、意外地发现，姜灵说的完全是真心话。
因此，埃易克一下子急了，痛苦地瞅了瞅路林、又不敢瞪，只好焦灼地盯住了埃蒙；埃蒙则马上看向路林，一边肃然思考着什么；而路林欣悦又意外，直起身不再逗埃蒙，好奇地问姜灵：“您知道的，我只是开了一句玩笑。”
不单纯只是一句玩笑！只不过若是姜灵有所迟疑不舍，路林就会真地把它当作一个玩笑，说过即算……所以说，好机会，永远是稍纵即逝的金贵玩意儿。
“但我是认真的，阁下。”姜灵一并脚跟、背手扪肩、脊背笔直地欠身，行了个标准的琪雅礼，把她从杜老师那儿学来的优雅与从容，发挥到了百分之二百。与此同时，姜灵听到身后的赵永刚呼吸变得低而急促。
姜灵心中暗叹；她行完礼，立正直视路林：“我照顾这些花的日子里，一直祈愿它们能开出珍品来。在那时候，我就决定了，要把其中最好的送给您。”
……
姜灵说的依旧是真话、大实话，所以埃易克与埃蒙对看一眼，均感到无奈；而路林不解：“为什么？别告诉我是便携包的回礼。您与我都很清楚，无论是它们可以获得的售价，还是它们作为馈赠的意义，都相差太多了。”
姜灵坦率道：“为了恳请您聆听我一个请求。”
“那是什么请求？”路林作了一个请的手势，“您尽管说说看。说实话，虽然我不在乎什么‘十二连星’，但它也有它的用处——它足以给我的部下们，换一些……”说到这里，路林省略了后面的词、转头看了埃蒙一眼，目光锋利、唇角微翘。
埃蒙顿时不由哆嗦了一下，转而苦着脸朝埃易克摊摊手。但他行动自如，并无什么不适。
这才是铁血统帅上阵时的面目！啊不对……这回只能算是热身小运动。
而姜灵心中更加感激——因为路林说这几句固然出于好感，但其实也就是明白告诉了她姜灵提条件的底线，还是很宽裕的底线。所以姜灵放下了心来，微笑舒展：“我想请您允许一份协议，一份赎买协议。而九苞的孪生莲，就是我准备的赎买金。”
“战俘？”路林一怔，转头看亚勒与胡多。
亚勒也一怔：“我们没有战俘。”
胡多唇角翘起了极小的弧度：“我们——目前没有。姜小姐，您是想‘指定’战俘吗？”
路林与亚勒交换了一个眼色，不说话了，静看姜灵。
“指定”战俘，就是指定打击目标，也即请求保护、请求维和、请求反恐等。不同的军事目标、不同的行动目的，拿下来需要不同的成本。有些只是举手之劳，有些会可就会损失不小。
而“十二连星”在瑞森是无价之宝，得到它的势力或家族，比如瑞森大使背后的艾昆家族，可以围绕它运作一场宣传、以此为自己赢得一份声誉——这就像中国出现了一盆活着的万年梅花或者万年牡丹；也与可口可乐公司每年砸下的大笔广告费，是同一个道理。
只不过作为一个庞大的利益共同体，他们不会去刊登广告、征召明星代言人；他们采取的方式，是举办有影响力的活动，比如一个花卉展。至于举办的理由……
——国庆已经过去了？纪念日还没到？也没什么重要成员过生日？那就慈善展览呗！宴会档次要顶尖里的顶尖，门票要定得高高的，然后全捐出去！
举办的理由并不重要。重要的是这次活动足够完美，而里出现的“十二连星”，足够稀有、足以让他们被地位相差无几的人艳羡、足以拓展一些平时没什么机会拓展的人脉……运作得好，皇帝陛下或许也会赏光……
至于更广泛的宣传，当然也有。不过花儿就不用拿出去，看虚拟的也一样嘛——那个还能随意把玩呢！
所以这种活动举办得多了，带来的好处是巨大的、隐晦的、无法估量的。而举办者的地位，自然水涨船高！
当然，因为文化关系，在琪雅“十二连星”就没有这样的作用。但它可以从瑞森换得一大笔款项或物资。而那会是一个令路林也心动的价格。所以这就要看姜灵的目标到底是谁了。
*********
没有战俘？难道已经“处理”了吗？姜灵心中七上八下：“其中一个叫刘志昂。这是化名。”
路林询问地看看亚勒，亚勒点了一下头，飞快地操纵“笔记本”，片刻后，他的面色古怪起来。
在姜灵谈到赎买协议时，埃蒙早已与埃易克一同，带着两个随从，走去了房间的另一头。只不过他们走过去之前，把几把椅子挪了挪，以保证他们从屋对角也看得到“十二连星”。
姜灵不安地看着亚勒。
“他们还活着。”亚勒起身走过来，把“笔记本”给路林看，同时肃然对姜灵道：“但是，姜小姐，如果这里面有您重要的人，您须有一定的心理准备。”
“他们怎么了？”姜灵突然发现，亚勒一脸公事公办的时候，比廖局可怕多了……亚勒毕竟也是个高手！而且亚勒的年纪，八成比廖局要大。
而赵永刚在姜灵身后轻声开口：“活着就好。”他边说边扶上姜灵的肩、轻轻按了按，又很快放回去了。但这片刻里传递过来的强硬与镇定，已经足以令姜灵放松下来一些。所以姜灵静静注视亚勒，等待下文。
路林点点头，操纵了一下笔记本，递还给亚勒，朝姜灵遗憾地略略摊手，自己回座位喝东西去了。
亚勒接过东西看了一下，直视姜灵，解释得平静而严肃：“首先，姜小姐，我需要向您指出，他们不是战俘，所以他们不享受战俘条例。其次，我需要告诉您，他们之所以依旧在世，唯一的原因，是因为他们还有用——您看，我们总是要补充新兵，包括内务兵。”
间谍与战斗人员，被俘后待遇不同，这个姜灵还是知道的。所以姜灵听得懂前面那一段。但姜灵不大懂“新兵、内务兵”的意思。亚勒见姜灵困惑，就停了下来，看了一眼赵永刚。赵永刚低声给姜灵解释：“有一部分内务系统的军人需要学刑讯与反刑讯。”
——原来就是间�