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“对于帝国来讲战争就是为了保护和平。相反教廷拥有着称霸大陆的野心，他们发动战争则是为了准备更大规模的战争。”史蒂芬身上一闪而逝的杀气，吓的娜斯嘉一激灵。他接着说：“‘帝国的军人为战争而捐躯，为的就是保卫更多人和平的活着。’这是老师的原话，很有道理不是吗？”
史蒂芬的狂热和那充满军旅热血风格的话语使得娜斯嘉有些担忧，她越发觉着从前那善良的农家男孩史蒂芬已经不复存在，取而代之的是被洗过脑的帝国战争机器，她开始怀疑史蒂芬拜巴维尔为师是否正确，这样的指导只会将他引向战场，甚至带他走向那被称作捐躯的死亡。“史蒂芬，答应我以后不要参战好吗？”
“嗯？为什么？”史蒂芬一愣，说。
“太危险了！万一有个三长两短，蕾蕾亚阿姨可怎么办。”娜斯嘉很想接着说：“我，也许还有哥哥都会很担心你。”只不过她把这句话憋在了心里。
第三十五章 赫切城（上）
“娜斯嘉，你听我说。”史蒂芬一脸严肃，绿色的眸子紧紧盯着身旁的娜斯嘉。“试想一下，如果帝国里的所有人都像你这么想，那谁来守卫我们广阔的边疆？我们身为魔法师天生就具备着异于常人的力量，必须心存保护大众的意愿，才能对得起魔法师这个伟大的称号，这是我们的责任，也是我们的义务。”
娜斯嘉一阵语结。她不得不承认史蒂芬说的是对的，如果不是为了战争，那魔法师和斗士们还修炼什么魔法和斗气，直接回家好好过和平日子不就得了！她紧咬嘴唇，像是使出全身力气似的从牙缝里挤出一句话，“哥，如果你要上战场，我会陪在你身边。”话一出口，强烈的娇羞感冲向她的面庞，那感觉就像全大陆的光线瞬间全部照耀在脸上。她慌忙把视线从史蒂芬脸上移到手中的水壶，耳朵却不听使唤似得高高竖起，等待着对方的回应。
显然，她失望了。那至少超过一万种的浪漫言语并没有在这件高概率事件中出现。史蒂芬一脸调笑的说：“上战场？你还差得远呢！先把体能练好再说吧！”
娜斯嘉将嘴唇撅的老高，嘴唇坚挺到几乎能挂起一个水桶。她狠狠跺向史蒂芬那只大脚，但是不仅没有伤的了对方，反而把自己的脚面隔得生疼，随着“哎呦”一声大叫，她本就累的一瘸一拐的步伐，拐的愈发厉害了。
“哎？”史蒂芬一把扶起即将摔倒的娜斯嘉，一脸奇怪的看着那张忽白忽青的面庞，忍不住哈哈大笑起来，“瞧，我说吧！这么点路都坚持不下去，又怎么上的了战场呢！”
“木头疙瘩。”娜斯嘉被气乐了，面对着这样一个不通情爱的木头疙瘩，又能怎么办呢？她可不会像那些矫情的女人一样死缠烂打。
“什么？”史蒂芬没有听清娜斯嘉在说什么，疑惑的扭头望着娜斯嘉问。
“没什么！”娜斯嘉强装笑颜，佯怒道：“我说，别瞧不起我，回头练给你看。”
“那感情好！回头早晨叫你一早起床，跟我一起跑步去。巴维尔老师说过，一日之计在于晨，年亲人就要充满活力……”
看史蒂芬又要絮絮叨叨重复他那伟大老师的教导，娜斯嘉一脸郁闷，赶紧插话阻拦，“哥！你看那是什么？”心中暗暗给史蒂芬起个外号——修炼狂人。
“哪？”史蒂芬顺着娜斯嘉的手指遥望远方，“什么也没有啊！”
“大概是我看错了吧！”娜斯嘉将手指抵在唇间，一副歉意的样子。
“哦！”史蒂芬眼珠滴溜溜一阵乱转，“娜斯嘉，你耍我。”猛然醒悟的史蒂芬狠狠的捏了下娜斯嘉的小鼻子。
“哎呦！”娜斯嘉娇嫩的一声尖叫，引起周围其他学员的目光。现在的史蒂芬可是学院里公认的老大，这地位可不是来自巴维尔校长的庇佑，而是真真切切用拳头一拳拳打出来的，三年以来共有二十八名各级学员挑战过他，但是却从来没有一人从他身上讨到便宜。二十八人中，有二十人是因为试图侵犯娜斯嘉挨得揍。现在听到娜斯嘉尖叫，他们还以为又有哪个不开眼的想要挑战老大的权威，不过当看到跟娜斯嘉调笑的对象是史蒂芬时，齐聚的目光瞬间转回原本的方向。
“哎？哥别闹了，你看那是什么？”娜斯嘉一脸惊喜，手指再度指向远方，问道。
看着娜斯嘉那严肃表情，史蒂芬就忍不住想笑。心中暗道：这小家伙，演技越来越逼真，这次连表情都加上了。“小娜斯嘉，又想耍我？”
“没，这次是真的！城墙，赫切的城墙……”
队伍里的欢呼声验证了娜斯嘉的言语。史蒂芬沿着众人远眺的方向，赫然发现一堵黑灰色的高大城墙如同朝阳一般从地平线升起，他禁不住跟着大家欢呼雀跃，口中激励的大呼：“切赫——帝国的最东方，我来了！”
高大威猛、满面短须的汉考克同样绽放出孩子般的笑容，他兴奋的看着身后的孩子们，挥了挥手，压住学员们的尖叫后，高声说：“前面就要到达帝国的堡垒赫切城了！孩子们，挺直你们的胸膛，整理好你们的服装，让驻守在帝国最东方堡垒的将士们好好看看我们学院学员们的英姿，让他们仔细瞧瞧的帝国的未来和希望。”
“吼！”五十一（有十一名学员晕倒现在躺在后面的车里）名学员举起手中兵器高声齐呼。同样是充满军旅热血风格的话语，但是娜斯嘉听在耳中却不像刚才那样觉得不舒服，相反此刻的她比任何人都要激动。手中的魔杖高高举起不断摇晃，身子绷得笔直，一身魔袍上的汗渍早被光明元素挥发一空，长袍穿在身上说不出的得体。红色的长发被她用熟练的手法高高盘在头顶，一种极具魅力的干练素养霎时间在她身上体现。她的脚也不拐了，走起路来甚至比平时还要顺畅……
史蒂芬目瞪口呆的看着娜斯嘉发生的变化，心中张目结舌的暗道：老师说女人善变，果然不假……
城墙近了，高达五十恩米的灰色高大城墙近在咫尺，成墙之上衣甲鲜亮的戍卫士兵来回巡视着，展现着帝国最强大的军事力量。城墙每隔一段的魔法塔里，一身魔袍的魔法师手持魔杖一脸警惕的透过塔窗四处扫视，他们是城池攻防的攻坚力量。在魔法塔顶，巨大的恩斯克帝国国旗迎风飘扬，红底上的黑色恩斯克三头巨龙狰狞的张着大嘴，似是拥有吞天裂地的力量。
赫切城墙上的肃杀气氛，使得惊呆了辛菲尔克初级学院的所有学员。他们不自觉的竖起手中武器，左手捂胸向城墙上的将士致意。
紧接着，一声声震天的金属撞击的声响响彻云天，城墙上的将士们满面微笑的看着城墙下方那些年轻的斗士、法师们，右手握拳不断敲击着胸前的铁甲，向学院学子们致以最崇高的敬意。
一名可爱的女性光明魔法师忍不住耍了下宝，精神力四散飞出，光明的力量凝聚天空爆发出一阵礼花似的光华。
第三十六章 赫切城（下）
学员们从未像今天这样希望放慢前进的步伐，但是城门近在眼前，即便行进速度再慢，进入城池也花不了多长时间。整齐的队伍浩浩荡荡穿门而入，肃穆的军姿已经被抛却在身后的城墙上，眼前的景色豁然开朗，繁华的城市街道，以及来来往往的商人、佣兵随处可见。娜斯嘉忍不住询问史蒂芬：“哥！我怎么看着赫切仅城市外围都比何烈夏大街繁华呢？”
“倒不至于比辛菲尔克市中心繁华。”从巴维尔口中了解到星火森林周边基本情况的史蒂芬，充当起娜斯嘉的导游来，“但是也差不太多。只不过千万不要被表象蒙骗，赫切虽然繁华，但是布局与绝大多数城市不太一样。最直观的例子就是辛菲尔克，在辛菲尔克城，市中心是最为繁华的地方，距离城市中心越远的地方越贫困。在赫切则完全相反，它的外城因距离森林和大道较近，所以相对繁华，而内城则相对贫困。”
“这样？”娜斯嘉微微颔首，“对了，赫切城怎么会有这么多士兵驻守，刚才魔法塔上竟然还站着魔法师，我数了数仅面向西方的这面城墙上就站了足足六十名魔法师。这在辛菲尔克城墙上可是没有的。”
“我的亲爱的娜斯嘉哎！”史蒂芬单手捂头，一脸无奈。“你回去必须好好复习下理论知识了。要不然理论考试肯定会不合格的。”
娜斯嘉有些不好意思，撒娇似的摇晃着史蒂芬的胳膊。“人家不是想考试前在突击复习一下嘛！你给人家先解释解释！”
酸软的话语害的史蒂芬鸡皮疙瘩掉了一地，他笑着摇了摇头，说：“好吧！赫切是克里木的军事中心，是帝国最东方的边境上的第一座也是最重要的一座战斗堡垒，主要用以防止星火森林里的魔兽入侵帝国内部。”
“魔兽也会入侵人类的家园？”娜斯嘉一脸震惊，她从未想到过可爱的魔兽们竟然会主动侵略人类。
“当然！”史蒂芬点了点头，“大陆历前783年就曾经发生过魔兽成群入侵克里木的事件。当时的克里木还没有加入恩斯克帝国，仓促迎战的克里木王**队节节败退，无数百姓死于非命。克里木王立刻向当时的塔斯琴科沙皇陛下求援，最终在恩斯克帝**队的帮助之下才彻底击溃魔兽，夺回克里木王国全境。切赫城也是在这个时期在帝国的资助下建造的。后来，兽族狼人部落叛出族群，希望归附恩斯克帝国，在得到沙皇陛下的允许之后，他们被安置到赫切城的东方，星火森林最外围栖息，同时还负责监视星火森林里魔兽的情况，和抵御魔兽入侵帝国领土，这就为帝国的东部边疆构建了另一道屏障。”
“有狼人在外巡视，那帝国边疆不是很安全了吗？那还要重兵驻守干嘛？”娜斯嘉忍不住打断史蒂芬询问。
“恰恰相反。”史蒂芬摊开双手，“狼人朋友们确实几乎保证了帝国边疆的安全，但是他们却是一个比魔兽更加不稳定的危险源。长久以来，狼人的身份地位始终是恩斯克帝国全境内最低等的，就连族群中的首领狼王在帝国贵族们的眼中也不比一名人类农奴高贵多少，他们长久在人类鄙视的眼光下生存着。长久的积怨最终汇聚成仇恨，时不时会发动叛乱试图找回自己的尊严，但是每次都被帝**队强硬的打压回去。”
“帝**队为什么不彻底消灭掉他们。我是说……”娜斯嘉紧咬嘴唇，“我是说灭掉他们的族群，或是把他们赶回原来的地方去。”
“北方草原里的兽人很强大，但是他们内部却很混乱，部落和部落之间经常大打出手，族群的头领经常走马灯似的换来换去。帝国正是抓住他们的这个弱点，采取亲和的态度，企图将各个族群一个个拉到帝国阵线上来。狼人部落其实就是帝国为其他兽人部落树立的一个样板，展示的就是人类和兽人可以和平共处，只不过显然这个样板树立的并不成功。但是即便这样，也不能屠净狼人族群，那样只会招来兽人们的怒火，同时还会寒掉那些心存叛族意图的兽人的心。”
“原来这么复杂……”娜斯嘉点着头若有所思。
“真实情况应该比这还要复杂的多。”史蒂芬笑了笑，抬眼前望发现前面的人停下了脚步，便也止住身子，并且一把拉住仍在低头沉思大步向前的娜斯嘉。
这里是一处广场，巨大的喷泉树立在广场中央，在喷泉上面树立着一座栩栩如生的天使雕像，一束束清澈的水珠围绕着雕像四散喷涌，形成浓浓的水汽使得夏日之中的广场格外清凉，一道七彩彩虹若隐若现浮动在雕像身前，给这名炽天使增添了几分神圣。广场周边商铺内人来人往，有的衣着华贵，有的一身劲装。小贩们拿着待售的商品来回奔走，不断的吆喝着广告词汇。他们用共同塑造的这繁忙景象，向新来者们诠释着赫切繁华的商业景象。
汉考克那高大的身影站在队伍最前列格外显眼，他将嗓门扯到最高声调才压过广场上的嘈杂。“同学们，目的地到了。学院管送，但是不管吃喝。”汉考克的话语引起学生们的一阵哄笑，他使劲虚按几下，接着说：“大家吃住自理，但是明天上午卯时必须准时来这里报道，到时候我们抽签分组，正是确定进入森林五支队伍的人员构成。好了，如果没有问题，那么解散。”
“抽签？什么是抽签，汉考克老师。”一名伴读班的学生忍不住询问。