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欧阳修也贬走了，剩下就该收拾余靖了。
余靖倒霉前还出使契丹，立了一个不大不小的功。
契丹下书南朝，不同意大宋与西夏媾和，并且为呆儿族与西夏兵戈相向，朝廷不是取模糊对策，想等他们胜负定了以后再定夺吗？最好，当然还是派一个使者去摸摸底牌。正好余靖为这件事专门上书，谈得头头是道，朝廷就命他做了使者。非常时期出使敌国，生死未卜，不管结果如何，都是一份功劳。何况，他还义正词严，要契丹遵守与大宋的和议，不要妄动干戈，契丹也终于同意继续维护与大宋的友好关系，更是功上加功了。余靖回来奏明朝廷，契丹与西夏为呆儿族大打了一仗：西夏真的打败了契丹。要不是他们有意放一马，留个和好的退路，连契丹皇帝也被他们俘虏了。大势一定，大宋终于下了决心，与西夏正式媾和，双方交换了誓书：西夏俯首称臣，大宋每年给银帛等合计二十五万五千两。追根溯源，这大宋与西夏媾和，也应当有余靖的一份功劳。
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大宋遗事 第十九回（3）
功劳尽管不小，仍然没能挡住人家将他赶出朝廷。
余靖前后三次出使契丹，为了交往方便，学会了契丹语。他与契丹君臣也比较熟了。也是一时高兴，余靖用契丹文做了一首诗。
酒席桌上，刘六符对辽兴宗说：“陛下，余大人的契丹话说得越来越好，还能用咱们契丹文做诗呢！”
兴宗说：“是吗？余大人，您能将诗用契丹文吟诵一遍，朕就干一满杯表示祝贺。”
余靖即随口吟道：“夜筵设罢臣拜洗（受赐），两朝厥荷（通好）情斡勒（厚重）。微臣稚鲁（拜舞）祝荐统（福佑），圣寿铁摆（高长）俱可忒（无极）。”
兴宗哈哈大笑，当真一扬脖子将一大杯酒干了。
副大使回来当笑话一说，言者无意，听者有心。钱明逸又上了一本，告余靖出使用契丹语愉悦辽兴宗，有辱国格，必须严惩。两府大臣那儿正等着借口呢，得，奏明皇上，把余靖贬到吉州当知州去了。还算客气，头上的官衔大体都保留了。
衔虽没动，可这一贬，人就失了势了。官场上最怕的就是失势：一失势，就会成为众矢之的，非死即伤。就像虚脱了身体的汉子：一旦虚脱，就会百病攻身，不死也脱层皮。余靖又是个根子不正的人，原来就经不起攻击。他不凶多吉少，也真难了！
余靖本名余希古，韶州曲江县人。年轻的时候，就以文章驰名乡里了。可不知道是运气不佳，还是恃才傲物，文章难中试官老爷的法眼，他虽参加了州县的乡贡举人考试，却没能通过。州县不举荐，就不能参加京城的进士考试，仕途也就没什么大指望了。曲江县主簿王仝，是个惜才怜贤的人，又早已久仰余希古的大名，就去韶州替他钻营，请知州大人能不能将他报个制科，给他开一条生路。宋代继承唐代的科举制度，在进士考试之外还设立了制科，由州县官员等推荐那些品学兼优的人，去京城让朝廷直接考试挑选。作为进士制度的一种补充，也是广泛搜罗人才，不叫遗贤的意思。对被举荐者的要求，当然远远高于乡贡举人了。
谁知道这韶州知州，是个耿介褊狭的人，一知道底细，就火冒三丈，骂道：“这王仝既是主簿，也是个得过功名的，又在官场上混过这么多年，难道一点儿常识都没有？乡贡举都没份儿的人，如何能够推荐参加制科？这不是明明在耍本官吗？八成被人买通了！来人啦，给我将这王仝请来，再将这什么余希古抓来！本官倒要看看，这些卖奸弄权的东西，到底是什么货色？”
人带到了，知州先审余希古：“你就是余希古？”
余希古无缘无故被抓到州里，已经一头恼火；又见知州高高在上，摆出个审问的架势，更无法忍受了，连手也不叉一下，回道：“知道还问什么？”
知州阴鸷地点点头：“好角色！本官问你：你是怎么行贿官员的？给我从实招来！”
余希古一头雾水：“什么行贿官员？你说的什么？”
“想赖？你不行贿官员，贡举都没份儿，如何却被举荐参加制科？”
余希古一听说这个，突然哈哈大笑起来：“哈哈哈，荐我余希古参加制科，还要行贿？知州大人没长眼睛，也该长了耳朵！”
这话连两旁站班的衙役也听不进去，一起吆喝起来：“唔——”
知州气得头都晕了，一拍惊堂木：“想来你是有些虚名，胆敢咆哮公堂，侮辱本官！来人啦，拖下去打他二十大板！”一甩手，就将令签扔了下来。
衙役们一拥而上，不问三七二十一，拖倒就打，打得余希古皮开肉绽，连说话的力气也没了。
打完之后，也不问了，也没法儿问了，又将余希古关了起来。这边另忙着再问王仝。
王仝本来清白，不过为朝廷惜才，一听知州疑他受贿，怒不可遏，说：“士可杀，而不可辱！何况，本官虽小，与知州大人一样，也是朝廷命官！这样的事，下官不屑一辩！知州大人能拿出证据，请按国法随意处置好了。恕不奉陪！”一甩袖子走了，将个知州大人晾在一边。
知州尽管恼火，也无可奈何。他虽褊狭，却并不恶劣，还不至于罗织罪名陷害无辜，真正查无实据之后，也就算了。但王仝与应试人私相交接，又违规妄荐，到底被勒令停官了。经过这件事，王仝眼见官场险恶，心灰意冷，再不想为官做宦，干脆打道回府，到老家处州赋闲去了。
余希古虽被无罪释放，韶州是呆不住了，便改名余靖，字安道，去了虔州。后来也就在虔州以余靖的名字应举，到底中了进士。从县尉、县令一路做上来，成了“四贤”之一，直到贬知吉州。官运亨通的时候，没人敢来翻老账；一到失势，人家可就闻风而上了。
官场上的人，少有不追名逐利的，区别只在程度不同而已：有的循规蹈矩，有的不择手段；更有精一点的，则介乎两者之间，打打擦边球，又达到了目的，又没有太大的风险。有个茹孝标，心急气短，父亲死了，三年孝服还没脱呢，就忙忙地进京来钻营官职了。余靖此时当着谏官，正到处找人碴子，知道这事就上了一本。可怜茹孝标，八字还没见一撇，就被余靖弹劾滚了蛋！他这一口毒气，做梦也没忘了要吐出来！
自被劾之后，他就始终盯着余靖了。大致知道余靖的来历，茹孝标愣是去了一趟虔州、韶州。起先倒也没有什么具体目的，只是凭着一点经验：凡平地而起的官员，风头又很冲的，做布衣时没准就有什么事儿可以琢磨琢磨。由虔州到韶州，总算没有白忙，到底叫他抓住把柄了。
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大宋遗事 第十九回（4）
认真说来，这把柄还是余靖自己做好留给他的。
照一般常理，既在外地改名换姓中了进士，又在韶州挨过板子，当了官，就没有必要再回韶州了。真是故土难离，悄悄回一趟曲江也就得了。可余靖不，他不仅回了曲江，还大摇大摆去拜访了新任知州。
家里人劝他：“您在韶州有些不方便，还是不要去招摇吧？免得惹事生非！”
余靖一笑：“不就是那二十板子吗？没那二十板子，我还真不去呢！我就是要叫韶州人看看，知道我余靖是个顶天立地的人！”
拜过知州的当天晚上，就有一个人来官驿拜访余靖了。
那人一进门，就大大咧咧地问道：“余大人还认得在下吗？”
余靖见他一脸猥琐，又那么拿大，爱理不理，冷冷地问道：“本官跑过一些地方，人也认得不少。像阁下，实在失认。”
那人也不恼火，仍然笑嘻嘻的：“余大人真是贵人多忘事！我是周文韬呵！”
原来是周文韬，前任韶州知州的书办！当年打余靖板子，办案的就是这个周文韬。可当时他要富态、气派多了！如今弄成这样，显然混水了。既混水了，又是夤夜来访，虽不说话，也知道他所为何来了！
余靖假装一惊：“原来竟是周先生，您瞧我这眼睛！可是，您似乎也真变多了！怎么，这一向不是很顺心？”
周文韬的气焰，立刻矮了一截，叹了一口气：“唉，白云苍狗，世事难料呵！”
余靖一笑：“周先生这话实在深透，余某深有同感。没有当年那二十板子，没准也就没有我余某的今天了！”
没想到余靖自己竟先提出这件事了！周文韬反倒尴尬起来，勉强一笑：“得罪、得罪！都是知州大人的主意，在下只能奉命办事。”
“都过去了。今天要不是见到您，我也早忘了。周先生夤夜来访，是有什么事吗？”
“事嘛，倒也没有什么！只是听说余大人衣锦还乡，特意来看看您！刚才大人提到前几年那档子事，卷宗还在在下手里。余大人要要，在下这个忙是要帮的，也算将功折罪吧！哈哈哈！”
余靖也哈哈一笑：“哈哈哈，多谢周先生关照！本官不过初入仕途，到衣锦还乡还早着呢！真有那么一天，我再到您那儿去赎那份卷宗。眼下嘛，且留在您那儿吧！武儿，送客！”
武儿是余靖的僮仆，听见呼唤，赶紧跑到周文韬身边，哈腰做了一个手势：“请！”
周文韬灰溜溜地走了，到死都没忘了这一出。临终的时候，指着屋梁上油布裹着的一个包裹，对儿子交代说：“梁上挂着的，是一个大官儿叫余靖的材料。总有一天朝廷会要的，你好好留着它。至少，五百两银子是少不了你的！”勉强将话说完，才最后咽了气。
茹孝标打听到风声，将周文韬儿子请到客栈：“周二哥，别的咱什么都甭说了，您也甭问！这是五百两现银，专买您家那份卷宗！”
周二心里只是纳罕父亲有先见之明，当时就一手钱一手货，与茹孝标成交了。孝标回去一直压在手里，到余靖下了吉州，他才将消息透给钱逸明。钱逸明正等炮弹清剿，当时就上奏了朝廷。朝廷也正求之不得，立马就派人彻查了。
王仝是为余靖丢的官，本来倒也无所希求，但眼见余靖官运亨通，渐渐也就动了心，写信叫余靖帮忙，看能否复职捞个好官当当？余靖说是亨通，一来权力有限，二来在朝廷也磕磕碰碰的，如何就能让王仝称心如意？一来二去，王仝就有些不满，认为余靖这小子忘恩负义。
余靖知道朝廷派人查他的事情，已经下诏专拿王仝，立马派人叫王仝赶紧躲躲风头。
王仝这时也真穷得动不了身了，就对来人说：“我也不愿扯到官司里去。可您也看到了，我这么个穷家，还搬得起嘛？”
来人回去一说，余靖立即托人带了一大盒茶叶送给王仝。那人一路上始终纳闷：处州又不缺茶叶，大老远的带什么茶叶？而且，也没这么重呵？打开一看，嗬，原来茶叶里藏着二百两银子！那人先是一惊，跟着也就笑了：人无横财不发！这二百两该着属我！明说带的是茶叶，就是查，也没法儿说出口去！何况，山长水远，连查都不可能查呢！
王仝收到茶叶，料定里面一定有夹带：“茶叶里面肯定有银两！要不，千里迢迢，带的哪门子茶叶？处州的茶叶，只怕比吉州还要好呢！”
可打开一看，只有茶叶！王仝“噌”的一下，火就上来了，大骂道：“这个忘恩负义的混账东西！我要他帮衬些盘缠，他不但不给，还带一盒茶叶来消遣我！真正气死我了！”
到朝廷来人拿他对质，发现他当初举荐的只是余希古，并非余靖，也就不打算再过问了，只抚慰他说：“既然您相与的只是余希古，并不是余靖，这事也就了了。给您添麻烦了！您可以回去了！”
王仝如果不说话，这事也就一了百了了。可他咽不下那一口气去！当即驳道：“这余靖就是余希古，顶顶不是个东西！当初是我瞎了眼，才相与了他这么个东西！”
“是这样？您说说详情。”办案的吃了一惊，转而问起真相来了。
王仝便将余靖如何迁居改名的事，知道不知道的，添油加醋说了一遍。果然是改了名，异地报考中的进士！这罪名可就大了！
大宋遗事 第十九回（5）
原来大宋朝，举人也从来都是按地方考试、推荐的，各地方的举荐人数都有明文规定，不准超额。参试人员只能按籍贯，在户籍所在地报名参考。连京官的子弟，即使跟着父兄在汴梁读书、生活，没有皇上特批，到考举人时也得赶回原籍报名参试。异地改名报考，至少也是个目无王法，欺君罔上的罪。加上先在韶州挨过的板子，两罪并罚，余靖实在罪不容赦了！
报到朝廷，一干人如获至宝。右正言、知制诰、知州等所有的头衔一概抹掉了，降为将作少监，分司南京�