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“你从来不穿鞋吗？”他问埃弗拉。
“是啊，”埃弗拉说，“我的脚底特别硬。”
“要是踩到荆棘或钉子会怎么样？”萨姆问道。
埃弗拉笑笑，坐下来把脚伸给萨姆。“用尖树枝刮刮它看。”他说。
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萨姆折了根树枝，去戳埃弗拉的脚底，就像企图在硬牛皮上戳洞一样。
我感兴趣地看着。
“尖锐的玻璃碴儿可能会刺伤我，”埃弗拉说，“但这种事很少发生，而且我的皮肤一年比一年硬。”
“要是我也有那样的皮肤就好了。”萨姆羡慕地说。然后他转向我问道：“你怎么老穿同一身衣服？”
我低头看看我被活埋时穿的这身衣服。我本打算要几件新衣服的，可是忘记了。
“我喜欢这身。”我说。
“我以前从没见过哪个小孩穿这种衣服。”萨姆说，“除了在婚礼或葬礼上。有人逼你这么穿吗？”
“没有。”我说。
“你有没有问你爸妈，你能不能参加马戏团？”埃弗拉问，想引开萨姆的注意力。
“没呢，”萨姆叹了口气，“当然，我跟他们谈到了马戏团。我想最好还是一步步来，等我离家之前再告诉他们，或者走后再告诉。”
“你还是想参加？”我问。
“那还用说！”萨姆说，“我知道你们想甩了我，可是我会有办法参加的。你们瞧着吧。我会经常过来，会看很多书，了解关于怪物马戏团的一切事情，然后我就去找你们的老板陈述理由，他没法拒绝我。”
埃弗拉和我相视一笑。我们知道萨姆的梦想永远都不会实现，但是我们不忍心告诉他。
后来我们走去看两公里开外的一个废弃的火车站，萨姆跟我们讲过。
“好地方，”他说，“人们过去在那儿捣鼓火车，检修、上漆之类的。以前是个繁忙的车站，后来在城市附近建了一个新站，这老站就衰败了。那儿可好玩了，有生锈的铁轨、空工棚、一个警卫所，还有两节老式火车的车厢。”
“那儿安全吗？”埃弗拉问。
“我妈说不安全，”萨姆对我们说，“这是她让我不要去的地方之一。她说我会从车厢顶上陷进去，或是被铁轨绊倒什么的。可是我去过好多次了，什么事也没有。”
这又是一个阳光灿烂的日子，我们慢慢地顺着树阴往前走。我忽然闻到了一种奇怪的味道，停下来嗅了嗅。埃弗拉也闻到了。
“什么味道？”我问。
“不知道，”他在我旁边嗅着说，“是从哪边来的？”
“搞不清楚。”我说。这是一种浓烈的、酸臭的味道。
萨姆什么也没闻到，一个人走到前面去了。他发现我们没跟上，便停了下来，回头看我们是怎么回事。
“怎么啦？”他问，“你们为什么——”
“抓住啦！”我身后一个声音叫道，我还没反应过来，就觉得一只大手抓住了我的肩膀，把我扳转过来。我看到一张胡子拉碴的大脸，随即便向后倒去，被那只有力的大手推倒在地。
第十六章
我狼狈地摔倒在地上，把胳膊给扭了。，我痛得叫了一声，然后努力想挣脱那个胡子拉碴的人。可是他已经在我身边蹲了下来，脸上是恶狠狠的表情。
“嘿，伙计，我没伤到你吧？”他的声音很快活，我意识到自己没有生命危险，接着他的面部表情由凶恶变成了关心。
“我没想把你吓成这样，”那男人说，“只是想稍微吓唬你们一下。逗个乐子。”
我坐起来揉了揉胳膊肘。“我没事。”
“真的吗？胳膊没折吧？要是折了我有草药。”
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“草药治不了骨折。”萨姆说。他已经走了回来，站在埃弗拉身边。
“当然治不了，”陌生人同意地说，“可是它能把你抬升到更高的意识层面，使骨折之类世俗的烦恼缩小成茫茫宇宙中的小点。”他停了一下，摸着他的胡子。“当然，它还会灼伤你的脑细胞。”
萨姆茫然的表情说明连他也没听懂这一长串莫名其妙的话。
“我没事。”我又说了一遍，站起来转动着手臂。“只不过扭了一下。过会儿就好了。”
“那就好，”陌生人松了口气，“我不喜欢造成｜人身伤害。伤害是一种罪孽，伙计。”
我仔细地打量着他。他高高胖胖，胡须浓黑，头发长而蓬乱。他的衣服很脏，最近肯定没有洗澡，因为他身上臭气冲天。这就是刚才那股怪味儿的来历。他看上去那么友好，我觉得自己刚才的害怕很愚蠢。
“你们是本地的吗？”那人问道。
“我是，”萨姆说，“他们俩是马戏团的。”
“马戏团？”那人乐了，“这附近有马戏团吗？哦，我怎么会错过呢？在哪儿？我喜欢看马戏。从来不会放过任何一次看小丑表演的机会。”
“不是那种马戏，”萨姆告诉他说，“是怪物马戏团。”
“怪物马戏团？”那人瞪着萨姆，然后望了望埃弗拉，后者的鳞片和肤色显然标志出他是演员之一。“你是马戏团演员吗？”他问。
埃弗拉羞涩地点了点头。
“他们没有虐待你吧？”那人问道，“有没有用鞭子抽你，让你饿肚子，或是逼你做你不想做的事情？”
“没有。”埃弗拉笑着说。
“你是自愿参加的？”
“是的，”埃弗拉说，“我们都是，这是我们的家。”
“哦，那就好。”那人又露出了笑容。“有时会听到关于这些巡回演出的小马戏团的谣传。所以……”他一拍额头。“对了，我还没自我介绍呢。我这人有时候真不开窍。我叫R。V。。”
“R。V。？这名字有意思。”我说。
他难为情地咳了一声。“嗯，”他压低了声音，“是瑞吉维素的简称。”
“瑞吉维素？”我笑了起来。
“是的，”他苦笑了一下，“瑞吉是我的真名，瑞吉维素是上学时他们给我起的外号，因为我是吃素的。我不喜欢，就让他们叫我R。V。。也有人这么叫，但是不多。”他似乎对这段回忆感到很痛苦。“你们要想叫我瑞吉维素也行。”他对我们说。
“我觉得R。V。挺好的。”我安慰他说。
“我也是。”埃弗拉说。
“我也是。”萨姆也说。
“太好了！”R。V。喜笑颜开。“现在，我的名字已经公开了。你们三个呢？”
“达伦·山。”我自报家门，我们握了握手。
“萨姆·格雷斯特。”
“埃弗拉·封。”
#奇#“埃弗拉·封什么？”R。V。像我第一次那样问道。
#书#“就一个封字。”埃弗拉说。
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#网#“哦，”R。V。笑了，“有个性！”
R。V。是一位环保战士，是来这里阻止修建公路的。他是NOP——保护自然战队的成员，在国内四处奔波，拯救森林、湖泊、动物和名胜古迹。
他提出带我们去看看他的营地，我们欣然同意。火车站可以等一等，这样的机会可不是每天都有的。
他滔滔不绝地谈着环境保护，数说人们对大自然母亲做的种种坏事及其恶果：森林的破坏、河流的污染、有毒的空气、濒临灭绝的动物等。
“这些都发生在我们自己的国家里！”他说，“我说的不是其他地方的事情。这就是我们对自己的土地所干的事情！”
NOP竭力要把地球从那些贪婪、危险、麻木不仁的人们手中拯救出来。他们东奔西走，努力使其他人意识到存在的危险，并且散发宣传环境保护的书籍和小册子。
“但光是提高觉悟还不够，”R。V。对我们说，“这只是个开始。我们还需要做更多的事儿。要制止对乡村的污染和破坏。就拿这地方来说吧：他们要穿过一块旧坟场修一条公路，那是几千年前德鲁伊特①『注：古代克尔特人中一批有学识的人，担任祭司、教师和法官，或当巫师、占卜者等。』教僧侣安葬死者的地方。你能想像吗，伙计？就为了使开车的人节省十来二十分钟，便去破坏一段历史！”
R。V。悲哀地摇摇头。“这是疯狂的年代，伙计。”他说，“我们现在对这个星球做的事情……将来的人们——如果还有将来的话，他们回顾这些事情的时候，会把我们称为愚蠢的野蛮人。”
他对环保充满热情。听他说了一会儿，萨姆、埃弗拉和我也热血沸腾起来。我以前没有想过这些，可是和R。V。相处两个小时之后，我发觉自己应该关心这些问题。R。V。说得对，那些现在不思考不行动的人，等到世界在他们周围崩溃的时候连抱怨的权利都没有。
他的营地是个有趣的地方。宿营者有二十人左右，睡在用树枝和灌木搭的小屋里。多数人都像R。V。一样又脏又臭，但他们都很开心，也很大方。
“你们怎么阻止修公路呢？”萨姆问。
“挖地道，”R。V。说，“破坏他们运来的机器。我们还通报新闻媒体。有钱佬害怕摄像机镜头。一个电视新闻摄制组抵得上二十名积极的战士。”
埃弗拉问R。V。他们打不打架。R。V。说NOP不主张暴力对抗，但从他的表情中可以看出他并不喜欢这样。“要按我的脾气，我们应当以牙还牙。”
他轻声说，“有时候我们太礼貌了。伙计，要是由我做主，准叫那些家伙们尝到一点教训。”
R。V。请我们留下来吃午饭。饭菜不太好，没有肉，净是蔬菜、米饭和水果。但是我们吃了不少，以示礼貌。
他们还有许多蘑菇——颜色奇异的大蘑菇，可是R。V。不让我们吃。
“等你们长大了，伙计。”他轻声笑道。
我们吃完午饭后不久就告辞了。NOP的队员各有各的任务，我们不想碍事。
R。V。说我们可以随时过来，不过他们可能过两天就要走了。
“我们在这里差不多已经取得了胜利，”他说，“再过两天就该挪地方了。战斗会结束，伙计，可是斗争永远不会停止。”
我们挥手告别，往回走去。
“R。V。真奇怪，”过了一会萨姆说道，“想想看，放弃了一切去为动物为农村做斗争。”
“他在做自己信仰的事情。”埃弗拉说。
“我知道，”萨姆说，“我很高兴他这样做。我们需要他这样的人。可惜没有多少人像他这样。不过，你们不觉得这是一种奇怪的生活方式吗？你必须非常有献身精神才行。我觉得我就当不了环保战士。”
“我也不行。”我说。
“我行。”埃弗拉说。
“你不行。”我嘲笑道。
“为什么？”他嘟起嘴，“我可以带着我的蛇跟他们一起生活，一起战斗。”
“你不行。”我坚持说。
“为什么？”他问。
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“因为你不够味儿！”我笑道。
埃弗拉做了个鬼脸，然后咧嘴笑了。“他们是难闻了点儿。”
“比我一个星期没换的袜子味还大！”萨姆大笑道。
“不过，”埃弗拉说，“我能想像出我长大后会有数不尽更糟糕的日子，等我大了，我宁愿像R。V。这样。”
“我也是。”萨姆说。
我耸了耸肩。“我想我也会习惯的。”我表示赞同。
我们一路上兴高采烈地聊着NOP和R。V。。谁也没有想到这位可爱的环保战士不久将带来的麻烦……或是他无意中制造的悲剧。
第十七章
接下来几天我们过得很悠闲。埃弗拉和我继续干杂活，给小人找食物。
我曾尝试与两位戴蓝兜帽的沉默怪物说话，可是他们连看都不看我一眼。
我们无法区分他们谁是谁。有个别人突出一些，因为他——她（或它）比别人高一点，或是矮一点，或是瘸了一条腿，但其他的人都一模一样。
萨姆在营地帮忙的时间越来越多。我们没带他去打猎，但其他大部分杂活都让他帮忙。他干活很卖力，一心要给大家留下好印象，好给自己在马戏团中挣得一席之地。
我不大看见暮先生。他知道我要起早给小人找吃的，所以大多数时候都不来找我。我很高兴这样，省得他老唠叨着让我喝人血。
一天清早，魔术四肢科马克来了，引起了一阵轰动。
“你一定要看看这个人，”埃弗拉一边拖着我走一边说道，“他是世界上最神奇的演员。”
我们来到高先生的大篷车前时，科马克身边已经围了一大群人（他是来高先生这里报到的）。人们拍着他的后背，问他过得怎么样，到哪里去了。他向每个人微笑，握手并回答着他们的问题。他真像一个明星，只是很和气。
“埃弗拉·封！”他一看到蛇娃便大叫起来，伸出胳膊和埃弗拉拥抱了一下。“我心爱的两条腿的爬行动物怎么样啊？”
“很好。”埃弗拉说。
“你最近蜕皮了吗？”科马克问道。
“最近没有。”埃弗拉说。
“记住，”科马克说，“蜕了皮给我。这是宝贝，在一些国家人蛇皮比金子还贵。”
“你要多少都行。”埃弗拉叫他放心，然后把我推到前面，“科马克，这是达伦·山，我的朋友。他新到马戏团，以前没见过你。”
“没见过魔术四肢科马克！？”科马克嚷道，装做不高兴的样子，“怎么可能呢？我以为世界上每个人都看过魔术四肢科马克出神入化的表演。”
“我连你的名字都没听过。”我对他说。
他捂住胸口，仿佛心脏病发作。
“你表演什么？”�