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我按照暮先生的教导，去了黛比家的后门。唐娜打开门。“达伦！”她吻了吻我的两颊，说道，“圣诞快乐！”
“圣诞快乐。”我回应说。
“你为什么不敲前门呢？”她问。
“我不想弄脏地毯，”我一边说，一边在门内的垫子上擦了擦鞋，“我的鞋上都是烂泥。”
“你太傻了，”她微笑着说，“好像有人在圣诞还会在乎地毯似的。黛比！”她冲楼上喊，“这儿有个英俊的海盗要见你。”
“嘿，”黛比从楼上走下来，跟我打了个招呼。她也吻了我的两颊。“爸爸告诉我你打过电话。包里是什么？”
我拿出那瓶酒。“晚餐时喝，”我说，“我爸爸让我带来的。”
“噢，达伦，太好了。”唐娜说。她拿过酒，冲杰西喊道：“看达伦带来了什么。”
“啊，酒！”杰西的眼睛亮了，“比我们以前的都要好。真是请对了人。以后该常常请他来。启瓶器在哪儿？”
“等一会儿，”唐娜大笑着说，“晚饭还没准备好呢。我去把酒放到冰箱里。你们先去起居室待着，饭做好了，我就叫你们。”
在等的时候，我们玩了一会儿纸牌。黛比问我爸爸有没有决定离开。我回答说他已经决定今晚就动身。
“今晚？”她看上去很失望，“没人在圣诞前夜旅行，除非是回家。我真想到旅馆去，把他拖出来，然后——”
“我们就是回家去，”我打断她，“妈妈和爸爸打算在圣诞节团聚，款待我和埃弗拉。他们本想给我们一个惊喜，但早上我在他打电话时听到了。所以我才那么早就给你打电话——我太激动了。”
“哦。”我看出这个消息使黛比心烦意乱了，但她做出一副勇敢的样子。“那太好了。我想这是你能期待的最好的圣诞礼物了。也许他们能解决矛盾，重归于好。”
“也许吧。”我说。
“那么这是你们在一起的最后一个下午了，”杰西说，“命运使小情人们不得不分开了。”
“爸——爸！”黛比呻吟着，掐着杰西，“别说这种话！太羞了！”
“这才是爸爸的作用，”杰西坏笑着，“我们的工作就是让女儿在男朋友面前丢脸。”
黛比冲他做了个鬼脸，但我能看出她喜欢受到这种关注。
晚饭棒极了。唐娜充分发挥了她多年的经验。火鸡和火腿简直入口即化；烤土豆又脆又香；蔬菜像棉花糖样甜。每样东西看上去都好极了，尝起来就更棒。
杰西说了几个笑话，我们忍不住哈哈大笑。唐娜表演了她的晚会绝技：在鼻子上顶一个小圆面包。黛比含着一口水，唱完了《平安夜》。然后轮到我表演了。
“晚餐太棒了，”我叹息说，“我甚至能把餐具也吃了。”在大家哈哈大笑时，我拿起一把勺子，把勺头咬下来，嚼成碎片，咽了下去。
三双眼睛几乎暴出了眼眶。
“你是怎么做的？”黛比尖叫道。
“巡回推销的时候，可不是光吸了点尘土。”我说，冲她眨眨眼。
“那勺子是假的！”杰西叫嚷着，“让他试试我们的。”
“把你的给我。”我告诉他。他犹豫了一下，试了试自己的勺子，确定是真的，然后把勺子递给我。我很快把它吞了下去，吸血鬼坚硬的牙齿做这事轻而易举。
“难以置信！”杰西倒吸了一口气，疯狂地鼓掌，“让他再试试汤勺。”
“住手！”杰西伸手去够长柄汤勺时，唐娜喝道，“这是成套餐具，很难配的。下回你就要让他试我祖母留下的名贵瓷器了。”
“有什么不好？”杰西说，“我从来都不喜欢那些旧盘子。”
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“小心着，”唐娜拧着他的鼻子，警告说，“不然我会让你把这些盘子吃下去。”
黛比微笑着，身体前倾，捏了捏我的手。
“吃了勺子后，我觉得很渴，”我站起身来，开玩笑说，“我想是我的葡萄酒上场的时候了。”
“太好了！”杰西欢呼起来。
“我去拿。”唐娜站起身来说道。
“不用，”我说，轻轻地把她推回座位里，“一下午你都在忙，现在作为交换，该让别人为你服务了。”
“听见了吗？”唐娜满脸笑容，对那两位说道，“我要考虑用黛比去换达伦。他可有用多了。”
“那好！”黛比哼着鼻子说，“明天没你的礼物。”
我笑着把酒从冰箱里拿出来，撕掉瓶口的锡箔。启瓶器在水槽里，我把它洗了洗，然后打开了酒瓶。我闻了一下——我对酒知道得不多，但这酒很好闻——找了四个干净的玻璃杯。我在口袋里摸索了一会儿，然后调弄了三个杯子，倒上酒，回到桌边。
“万岁！”看到我出来，杰西高叫着。
“你怎么呆这么长时间？”黛比问道。“我们都打算派出一支搜索队去找你了。”
“拔塞子的时候花了点时间，”我说，“我不怎么会弄。”
“你可以直接把瓶口咬掉。”杰西开玩笑说。
“我没想到，”我严肃地说，“下次我会这么做的，谢谢你的建议。”
杰西怀疑地看着我。“我差点就相信了！”他突然哈哈大笑，摆动着一根手指，“我差点就相信了。”
他的动作让我一时想起了吸血魔，但我很快把这念头赶了出去。我举起酒杯。
“请允许我向赫姆洛克一家敬一杯，”我说，“他们的名字虽然是毒药，但他们的好客绝对无与伦比。干杯！”我早先已经演练过这段祝酒词。就像我预想的那样，效果很好。他们先是呻吟，然后大笑着跟我碰杯。
“干杯。”黛比说。
“干杯。”唐娜说。
“一口喝干！”杰西咯咯笑着说。
我们一饮而尽。
第二十章
圣诞前夜的深夜，下水道里。
我们一连搜寻了几个小时，但感觉上时间更长。我们一身大汗，满身泥土，鞋和裤子全被污水浸透了。我们尽力快速前行，弄出了很大的声响。刚开始我的肋骨很疼，但后来最糟糕的时候过去了，现在弯腰扭身时，我已经很少觉察到疼痛。
“慢一点！”有好几次，暮先生嘶声说，“如果你再这样，他会听见的。我们得小心点。”
“去他妈的什么小心！”我嚷道，“这是找到他的最后机会，我们得尽可能扩大搜查的地方。我才不在乎弄出多大的声音呢。”
“但如果莫劳听见——”暮先生又开始说。
“——我们就把他的脑袋砍下来，把脑壳里塞满大蒜！”我咆哮道。然后我更快地向前走，弄出了更大的声响。
不一会儿，我们来到了一条大得出奇的管道面前。大多数管道中的水位都比昨晚高，因为地面的积雪融化了，但这条管道里是干的。也许它是在别的管道满溢的时候应急用的。
“我们在这儿歇歇。”暮先生说。他瘫倒下来。对于他来说，搜寻工作更困难，因为他比我高，得更费力地弯腰。
“我们没时间休息。”我厉声说，“你认为莫劳在休息吗？”
“达伦，冷静点，”暮先生说，“我知道你很着急，但着急生气并不能帮助埃弗拉。我累了，你也是。不管怎么说，几分钟不会有什么差别。”
“你并不关心，不是吗？”我气冲冲地说，“埃弗拉就在这儿的某个地方，受着折磨，也许都被烤了，而你就只关心你那两条老脚。”
“我的两条腿是老了，”暮先生咆哮着，“而且是累了。我敢肯定，你也是。坐下来，别像个孩子似的。如果注定会找到埃弗拉，我们就能找到。如果……”
我愤恨地对着吸血鬼大叫大嚷，冲到他面前。“给我手电。”我说。我想把手电从他手里抢过来，我的在早些时候掉在地上摔碎了。“我自己走，你就坐在这儿休息吧，我自己去找埃弗拉。”
“住手，”暮先生说，一把推开我，“你的行为简直令人难以容忍。冷静点——”
我猛力一夺，手电从暮先生手里飞了出去。但我没有接住，手电在管壁上撞碎了。我们陷入了完全的黑暗之中。
“你这个傻瓜！”暮先生咆哮道，“现在只能回去再拿一个备用的了。你浪费了我们的时间。我告诉过你要小心。”
“闭嘴！”我叫道，狠狠地在吸血鬼的胸口推了一把。他重重地摔倒在地，我摸黑向后退去。
“达伦！”暮先生叫道，“你在干什么？”
“我去找埃弗拉。”我说。
“不能！你不能一个人去！回来，扶我起来，我扭了脚。我们去拿更亮的手电，然后回来快点干。你不能摸黑找。”
“我能靠听力，”我回答说，“我能感觉，而且我还能喊，埃弗拉！”我叫喊着，以此为证。“埃弗拉！你在哪儿？是我！”
“住嘴！莫劳会听见的。回来，安静。”
我听到吸血鬼摸索着爬了起来。我深吸一口气，跑开了，跑进深深的管道里。然后我放慢速度，发现一根小管子，通向一条大管道，就弯腰爬了进去。暮先生的喊声变得越来越微弱了。我快快地又爬进一根管子。然后一根，又一根。五分钟后，我已经彻底失去了吸血鬼的踪迹。
我孤身一人。在地下。在黑暗中。
我颤抖起来，然后我提醒自己为什么要到这儿来：埃弗拉正处于危险之中。我用手摸索着，找寻大些的管道。
“埃弗拉，”我轻声叫道，然后清清嗓子，大声喊，“埃弗拉！是我，达伦！你能听见吗？我来找你了。如果你听得见，就大声喊。埃弗拉。埃弗拉？埃弗拉！”
我喊叫着，伸着双手摸索前进，不放过一点声音，眼睛是没用了——我现在正是夜魔最佳的攻击目标。
我不知道在地下待了多久——在管道里，没法知道时间。我也不知道方向——我可能只是在打转。我只是向前走，叫着埃弗拉的名字。我的双手被墙刮伤了，小腿和双脚又冷又湿，麻木不堪。
有时一丝气流拂过鼻翼，提醒着我上边的世界。每当闻到空气的味道，我就加快脚步，担心如果停下呼吸新鲜空气，就再也走不动了。
我向下走去，走向管道系统的更深处。我揣测会有多少人来过这儿：肯定没几个。几个世纪以来，我可能是第一个走过某些极为陈旧的管道的人（半个人）。如果我有时间，都想停下来，在墙上刻上我的名字。
“埃弗拉！你能听见吗？埃弗拉！”我不断地喊。
没有回答。事实上我也不期待回答。如果我碰巧经过莫劳的巢｜穴，他也一定把埃弗拉的嘴蒙上了。吸血魔可不会忽视这样的细节。
“埃弗拉！”我嘶哑地叫着。叫得太多，我的声音已经哑了。“你在吗？你能不能——”
突然，一只手毫无声息地在我背后猛力一推。我摔倒在地，痛楚地叫了一声，然后翻身跃起，盲目地瞪视着漆黑的深处。
“谁在那儿？”我颤声问道。回答我的是一声干巴巴的轻笑。“是谁？”我倒吸一口冷气，“是暮先生吗？是你吗？你跟我下来了？是——”
“不是，”莫劳在我耳边轻声说，“不是。”他咔哒一声打开手电，光线直照着我的眼睛。
光线太刺眼了。我咽了一口气，闭上眼睛，完全忘了自我保护。这正是吸血魔想要的。在我还没来得及应变之前，他已经冲了上来，张嘴对我哈了口气……僵尸的气息……使人昏迷的气息。
我想后退，但已经太晚了。那股气息包围了我，爬上鼻腔，冲下喉咙，溢满肺部。我弯腰大咳起来。
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我能记住的最后一件事是我瘫软了下去。我倒下的时候，莫劳赤裸的紫脚变得越来越大。
然后……什么也没有了。只是一片黑暗。
第二十一章
我睁开眼睛，发现自己正面对着一个骷髅。那可不是什么经年的骷髅——上面还带有血肉，一只眼球耷拉在眼眶之外。
我尖叫一声，想抽身后退，但是动不了。我向上看到了自己的身体（为什么是向上，而不是向下？），意识到自己被绑得死死的。在片刻的困惑和慌乱之后，我看到了脚脖子上的绳索，这才明白我正被倒吊着。
“我想从那个角度，世界看起来有点不一样，不是吗？”莫劳说。我摆过身来——我的四肢无法动弹，但我能够晃动绳索——看见他坐在离骷髅不远的地方，正啃着一根手指头。他伸出脚，玩弄着骷髅。“跟埃弗拉问个好吧。”他咯咯地笑着。
“不！”我尖叫一声，咬牙切齿地向前晃去，想把他腿上的肉咬下来。但很不幸，绳子没那么长。“你发过誓，在圣诞前不杀他的！”我叫道。
“你是说，还没到圣诞节吗？”莫劳一副无辜的样子问道。“噢！对不起。一点儿小错误，不是吗？”
“我要杀了你，”我发誓说，“我要——”
我没有说完。背后传来一声呻吟。我转过身，发现自己并不是孤身一人：几米外，还有一个倒吊着的人。
“你是谁？”我问道，心想那一定是暮先生，“谁在那儿？”
“达—达—达—达伦？”一个微弱的声音说。
“埃弗拉？”我倒抽了一口气，简直不相信自己的耳朵。
莫劳哈哈大笑，打亮了一支很强的手电。好几分钟后，我的眼睛才适应了那种强光，然后我看到了蛇