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贺自珍睁着泪汪汪的眼睛问道：“为什么他们的爸爸妈妈要卖自己的孩子，他们不爱自己的儿女吗？”
“他们不是不爱，是太穷，养不活他们呀！”妈妈这样回答。
“他们为什么那么穷，养不活孩子呢？”贺自珍又问道。
这些问题，连做父母的都弄不清楚，又怎么回答得了女儿呢？不过，有一点他们心里很明确，这就是，绝不让自己的儿女走上这条路，一定要尽自己的努力，给他们兄妹安排一条幸福的、舒适的人生道路。
的确，做父母的早就为孩子的前途操心了。他们是读过书的人，自然不想让孩子守着这个茶馆过日子。他们希望儿子学有所成，不辱祖上的书香门第；至于女孩子呢，当时讲究的是“女子无才便是德”，将来找个好人家嫁出去就是了。
那时候，基督教已渗入永新县，教会开办了一所福音堂小学，分设男部、女部，招收中国的孩子。永新县也有官办的小学和中学，讲授数学、国文、历史和地理等新课程。
笃信国学的贺焕文，自然不肯把孩子送进这种“洋学堂”。他宁愿掏礼金，请来一位老夫子，在家里教贺敏学读书经。他还把同族的、邻里的男孩子邀请来一起学习，却不让两个女儿——贺自珍和贺怡上书桌。他说：“女孩子家念什么书，识两个字认得自己的姓名就行了。”可是，做哥哥的对这些之乎者也毫无兴趣，经常淘气赖学，倒是躲在门后偷听老师讲课的贺自珍和贺怡，学业上大有长进，认识了不少字。
“五四”新文化运动的浪潮席卷全国，也冲进了永新县城。城里的许多女孩子背起书包上学了。贺自珍看着，羡慕极了！她再也不愿意当那门缝后的学生，便和妹妹一起向父母亲提出入学的要求。父母亲看到女孩子入学已经成为一种潮流，只得同意了。于是，贺自珍同妹妹一起，插班进了福音堂小学的女部。她的哥哥贺敏学也进了永新的一所学校。
这时的贺自珍，已长成一个少女。她秉承了母亲姣好的面容，被永新人称作“永新一枝花”。她中等身材，皮肤洁白，秀气的瓜子脸，在又长又弯的眉毛下，是一双闪烁着智慧光辉的大眼睛。她过于爱思考，两条漂亮的眉毛常常是微蹙着的，眉心上留下一道浅浅的小沟。在她沉思时，线条分明的嘴唇总是紧闭着，显露出一种庄重的、严峻的美。她性格文静，言语不多。当她高兴的时候，开怀大笑，神情焕发，更是光彩动人。
二十年代的女学生，流行穿白衫、黑裙。贺自珍的妈妈也为她们姐俩各做了一身女学生服。当贺自珍穿上这身时髦的服装，脚上穿着白袜子、黑布鞋，拖着一条又粗又黑的辫子去上学时，常常吸引来过路人赞叹的目光。
上学以后，贺自珍给自己取了个学名：自珍，取善自珍重的意思。她同毛泽东结婚以后，曾经请他为自己另取个名字。毛泽东说：“不必了，自珍这个名字就很好。”后来，在中央苏区，贺自珍同古柏的爱人曾碧漪一起为前委保管文件，曾碧漪把自珍写成子珍，于是子珍这个名字被沿用下来。但贺自珍自己在签名时始终用的是“自珍”。毛泽东给她的书信，也称她自珍。
福音堂小学是芬兰国一个基督教会办的，教室就设在教堂里面。两个芬兰籍女教士主持女部的工作，一个叫严敏，一个叫康莉芬。这都是她们到中国后取的中国名字。她们会说一口流利的中国话。这所学校除了给学生讲授文化知识外，还教女孩子家政课，如：怎样打毛线，怎样做西式点心等。学生们还有一门重要的功课，这就是读《圣经》，做礼拜。学校通过这些活动，企图对学生灌输宗教思想。
美丽的永新，美丽的女儿（3）
同贺自珍同班读书的三十多人中，有豪门小姐、大家闺秀，也有一部分小康家庭的女孩。豪门的贵小姐娇生惯养，衣着华丽，经常在其他同学面前摆阔气。同学中很自然地以家庭经济条件好坏为界线，分成两派，于是贺自珍成了经济条件差的女同学的领袖。
别看这些女孩子年纪小，力量弱，她们一个个却有着巾帼英雄的气概。她们聚到一起，很少谈论吃、穿、玩呀这些无聊的事情，她们关心的是国家大事，议论的是怎样救国救民。那时候，在永新只有一些大的店家和县衙门中才有报纸，平常人家是订不起报的。她们学校有报纸，却不给学生看。这两个女教士认为，学生只要好好读书就成了，不要管那么多的事情。甚至连城里演戏，女教士都不让她们去看，说演戏是魔鬼，看了会中邪的。这些女孩子知道的永新城以外的国家大事，比如：国共合作了，哪里的军阀又打仗了，什么地方罢工了，都是通过各种途径听来，再你告诉我、我告诉她。当然，在这方面，贺自珍有得天独厚的条件——她家的茶馆就是汇聚消息的最好场所。
一个才15岁的女孩子，为什么把心思用到这个方面来呢？贺自珍曾经对知心的同学，透露过自己的心曲：“我想找一条穷人不用卖儿卖女的道路。这条路有没有呢？是什么样的，怎么走法呢？我不知道，但我想去摸索。”
然而，要摸索这样一条道路谈何容易！那两个女教士，天天领着学生做祈祷，讲《圣经》，连星期天学生都得回教堂做礼拜。她们传播的是上帝创世的学说，宣传上帝爱一切人，人们也应彼此相爱。她们说，只有人人都信奉基督，世界才有安宁，人们才能获得幸福。
贺自珍上学不久就发现，她们嘴里说得漂亮，而做的却不是那么回事。每次两派学生发生摩擦，外国教士总是袒护、包庇那些豪门小姐，受到训斥、处分的，总是她们这一派的同学。这些事情早已使她们忿忿不平。有一天学校里又发生了一件事，致使她们同女教士之间的矛盾尖锐起来。
这两个女教士养了一条狗，宝贝得不得了，连睡觉都要把它搂进被窝里。有一次，这只狗偷吃了一个同学的饭菜，这个同学一气之下，踢了它一脚。这下可惹了大祸，两个女教士像打了她们的亲爹娘那么心疼，对那个同学又是打又是骂，还把那个同学拉到耶稣的像前，罚她下跪，逼她认错。
贺自珍听到这件事，肺都气炸了。她立即带着自己一派的同学，跑进教堂，一把将跪着的同学拉了起来，顺手拿起一把扫帚，抓住那条狗，把它揍个半死。
外国教士闻风赶来，气势汹汹地向贺自珍问罪。贺自珍一点也不示弱，指着那个女同学质问女教士：
“你们不是口口声声讲自由、平等、博爱吗？你们的狗偷了我们同学的饭，你们不道歉不说，反而要处罚她，难道我们中国的学生，还不如你们外国的一条狗吗？”
贺自珍振振有词，理直气壮。那两个教士瞪着眼，无言以对。她们自知理亏，看看学生人多势众，不敢再施淫威，灰溜溜地跑进自己的房间里。
事后，同学们可高兴了，围着贺自珍又笑又跳，一个同学拉着她的手说：“看你平时不言不语，文绉绉的，没想到嘴皮子那么厉害！”
这件事给贺自珍脑海里留下了深深的印记。她逐步看清了，帝国主义同军阀、土豪，都是一个鼻孔出气，欺侮老百姓的。她对同学们说：
“传教士说的都是骗人的鬼话，基督教救不了穷人，更实现不了世界大同。”
此后，她越来越讨厌那念不完的《圣经》，做不完的祈祷，成了学校里有名的“捣乱分子”。她常常在教士虔诚地向上帝祷告时，和同学们做鬼脸，惹得大家嬉笑起来，把教堂里肃穆的气氛破坏掉。
有一次，又要上《圣经》课了。贺自珍故意把通向教室的过道门反插上。女教士走过来，推不开，就“嘭嘭”地敲门。贺自珍和两个同学在门的这边跳绳玩，完全不理会那越来越重的敲门声和女教士气恼的嘟囔声。女教士只得憋着气，绕个大弯子另找路走。等她走进教室时，贺自珍同那两个同学早已端坐在教室里。女教士发火了，厉声地质问：“是谁关了过道的门？是谁在门的这边跳绳玩，不开门？”没有人回答。那些富家小姐也不敢当面揭发。女教士用怀疑的眼光注视着贺自珍。贺自珍装着一副若无其事的样子，不吭气。质问没结果，一堂《圣经》课就这样打发了。书 包 网 txt小说上传分享
美丽的永新，美丽的女儿（4）
井冈豪侠和革命星火
险峻的井冈山，多少年来一直是起义农民、绿林好汉出没的地方。从1923年起，井冈山兴起了一支叫马刀队的农民队伍。他们打着“劫富济贫”的旗号，专门找那些土豪劣绅们开刀。永新县流传着许多关于马刀队杀富济贫的传奇故事。
贺自珍的老家就在井冈山的脚下，她从小就听到过许多关于井冈山的英雄好汉打抱不平、周济穷人的故事，每次听得都是那么津津有味。她家有很多的书，但贺自珍最爱看的是剑侠小说，并常常为此废寝忘食。那个时候，贺自珍对路见不平、拔刀相助的英雄侠客十分崇拜，曾天真地想：“如果天底下出现许许多多的侠客义士该多好，把害人的地主老财、反动军阀都杀光，天下兴许就太平了，老百姓就能过上好日子了。”
有一天，她那在禾川中学读书的哥哥贺敏学，下学回到家里，神秘地对两个妹妹说：“告诉你们一个惊人的消息，我的同学袁文才不来上课了。听说是到井冈山落草，进了马刀队！”
这个消息使贺自珍大吃一惊！她虽然没见过袁文才，但从哥哥的嘴里，却不时听到有关袁文才的介绍。他是个有正义感的青年，曾经同贺敏学一起，趁着天黑，摸到一个土豪的家里，把这个坏家伙堵在被窝里痛打一顿；他又是一个爱读书的学生，在学校里功课是出类拔萃的。他怎么会上山当土匪呢？马刀队是一群被土豪恶霸逼得无以为生的农民，被逼落草，啸聚山林的。他们拿起武器，专门同地主豪绅作对，杀富济贫，报仇雪恨。袁文才这样的读书人也加入了马刀队，使贺自珍不禁对马刀队充满了幻想：马刀队是不是能解救天下的穷苦人呢？
然而，严峻的现实，使她的这个幻想很快破灭了。
每次马刀队下山打击一家土豪，从他们身上放了点“血”，最后遭殃的，还是手无寸铁的穷苦百姓。这些地主豪绅，同官府串通一气，诬蔑当地的老百姓“通匪”，把其中有些平时就看不顺眼的，抓进监狱，屈打成招，逼得他们家破人亡。同时，豪绅们又加紧对农民敲诈勒索，硬是要把马刀队劫走的钱财，加倍地从农民身上捞回来。一个袁文才上山，不但没有改变这个局面，而且她还听说，袁文才最后同山下的反动武装妥协了，竟达成了各不相扰的协议。
传说不知是真是假，但贺自珍的心开始冷了。就在这个时候，她的家发生了一件事：
一天，贺自珍的妈妈在茶馆照顾门面，应酬客人。几个军阀兵痞来到“海天春”喝酒，酒没喝完，却闹起事来。他们用下流话调戏贺自珍的妈妈，有一个兵痞竟嬉皮笑脸地动起了手。正在这个时候，贺自珍三兄妹放学回来，看到这种情形，不禁勃然大怒。贺敏学手疾眼快，拿起茶炉上一根烧得通红的火钳子，朝着那个动手动脚的兵痞的屁股就是一下子，烫得那个家伙鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。贺自珍和贺怡，揪住那几个醉鬼，一面骂，一面往外推。贺自珍心一横，把店铺的门板全上上，买卖不做了。
看到妈妈坐在那里伤心落泪，爸爸低着头直叹气，贺自珍难过极了。她知道，得罪了这些兵痞子，日后有他们的“好日子”过了。她想不通，为什么当老百姓的就这样任人摆布，受屈受辱呢？
果然，这些丘八兵痞仗着权势，兴师动众，要捉拿贺自珍的父母问罪。多亏乡亲们出面调停，由他们家出一笔钱，才把这件事了结。可是从此以后，他们家的茶馆也很难开下去了。
贺自珍慢慢明白了，井冈山年年闹土匪，地主老财照旧欺压百姓，照旧“招财进宝”，过着花天酒地的生活。马刀队救不了穷人。
马刀队的路不通，那么，还有没有其他救国救民的路呢？
贺自珍正在徘徊、彷徨的时候，共产主义的学说，俄国革命成功，以及中国共产党要领导中国人民走俄国革命道路的消息，接二连三地传进永新。永新县一批热血青年：欧阳洛、刘真等人的心，沸腾起来了。他们的目光越过小小的县城，为了追求真理，寻找中国共产党，决定离开家园，到南昌去求学。
贺自珍也被共产主义学说深深地吸引了。她多么想知道更多关于共产主义的道理。听说永新有的青年要到南昌去求学，她顾不上什么“男女有别”、“授受不亲”