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可壮他人之胆。天地有正气，吾相信必有澄清之rì。”他说着，就慨然赴雒阳，自己投案，进了监狱。汝南范滂亦同陈寔一样，范滂是孝子，归家拜别母亲，挺直腰板亦自行进了监狱。
当时捉拿党人的诏书传至各郡，各郡官员把与党人有牵连之人上报，多则数百。只青州平原相（相，相当于郡的太守。因其地有封国，故称国相。后刘备亦官至此。）史弼没报。朝廷之诏书接连催逼，青州郡守亲派官员至平原询查。巡查官员将史弼招至，责问道：“汝何以未将党人上报州郡！？”
史弼道：“吾郡不曾有党人，吾如何上报？”
巡查官员脸一沉道：“青州下辖六郡，五郡皆有党人，怎就汝平原一个都不曾有？”
史弼道：“各地水土风俗皆不同。别处有党人，为何吾平原亦该有党人？”
巡查官员被其驳得张口结舌，说不出话。史弼慷慨道：“汝等若定要冤枉好人！那么，吾平原户户皆有党人。吾情愿一死，若要吾报党人，吾平原便一个亦无！”巡查官员无法，于是将其收押在狱，回报朝廷。
桓帝要求太尉陈蕃开府审理，按律定罪，昭告天下。陈蕃却认为“罪名不章”，拒绝平署诏书。因为桓帝要陈蕃在判决李膺等人的公文上签字，遭到他严正的拒绝。太学生则称：“不畏强御陈仲举。”当之无愧。桓帝见诏书无法生效，干脆跳过司法程序，直接让宦官负责的北寺狱审理此案。宦官们闻言大喜。
被捕的党人在监狱里，宦官对他们进行残酷的折磨。他们的头颈、手、脚都被上了刑具，叫做“三木”，然后被蒙住头一个挨一个地拷打，要其招认旁人。多有拷打致死的。而宦官们则将这些已被拷打至死的忠义之士画押！来个死无对证，再按这些所谓证词继续抓捕与其作对之官员，名士。即便如此，李膺等仍然铁骨铮铮，拒不认罪，且在狱中与众宦官斗智斗勇。
因为，宦官平rì及其亲眷子弟在地方作威作福，鱼肉乡里，怨声载道，民怨沸腾。故但凡忠义之士皆与其为敌。这样一来，宦官们人越牵连越多，每rì官道上车水马龙，皆是收捕诏书。所抓捕亦都是天下名士，忠臣义士。这样引发了另一大奇观，许多名贤忠良皆以被抓捕为荣。不被抓捕为耻。纷纷上书，皆言自己亦是党人！其中就有度辽将军皇甫规。
时皇甫虽为名将，但素誉不高。皇甫规自以为西州豪杰，未被牵连为耻。便上言：“臣前荐故大司农张奂，是附党也。又臣昔论输左校时，太学生张凤等上书讼臣，是为党人所附也。臣宜坐之”（《后汉书·皇甫规列传》）。朝廷知而不问，时人称赞为贤良。
事态越闹越大，渐渐失控，桓帝正在寝宫暗自恼怒，想道：这些阉货也太过放肆，朕的朝堂少了一半！若将其全部治罪，岂非从此宦官一家独大，再无制衡之人。恐亦是祸事！但朕已经下旨，亦不可废啊！总不能就这样把人放了，那岂不是说朕错了！君威何在！不可不可！还需找个机会啊。正当桓帝为此事烦心之时，小宦官道：“陛下，太尉陈蕃求见！”桓帝想来这是个机会啊，便道：“宣”
不一时，陈蕃跪地请安，便：“陛下万岁万岁万万岁！”
桓帝道：“爱卿平身！此来何事！”
陈蕃暗道圣上该知道吾此来用意，难道事有转机？不管了，拼着一死亦要救出元礼等人，便道：“陛下！李膺、杜密、范滂等人皆是正身无玷、死心社稷之人，却被禁锢闭隔，命悬一线。而陛下您堵塞天下人之口，聋盲一世之人，与秦始皇焚书坑儒又有何异？如今圣上临政，先诛忠贤，遇善何薄，待恶何忧？只听信jiān佞小人的谄言，便要将无罪者入狱，杀无辜者于市。”陈蕃一口气说完。亦等桓帝开口，不看桓帝脸sè接着说道：“陛下应除妖去孽，改错归正，臣因位列台司，忧责深重，不敢尸禄惜生，坐观成败。如臣言蒙圣上采录，即便身首分裂，异门而出，亦无恨！”说完，闭目伏地待罪请死。
桓帝本意是想他开口求情，也就顺势下台。毕竟他也不愿朝堂势力失衡。可是听陈蕃这一席话，那是气的三尸神跳啊！朕堂堂天子，你这是骂朕昏君啊！正yù开口赐死。转念一想，不行。如今rì赐死陈蕃恐再无人敢来为李膺等人求情，这案子还怎么结。于是开口道：“大胆陈蕃！汝可知罪？”
陈蕃一头雾水，这是何意，便开口道：“臣知罪，臣死罪！请陛下治罪！”
桓帝道：“太尉陈蕃先前所提拔之人才李膺等，名不副实，难当大任。此皆乃陈蕃之失察。故免去陈蕃太尉之职，改以光禄勋周景为太尉。”说完，暗道：陈蕃啊陈蕃，汝亦是老臣，朕知汝忠心，望汝能明白朕意。（作者：实在是不能说的秘密啊！面子问题！）
陈蕃领旨谢恩，缓缓退出大殿。一路走来，恍恍惚惚。众人皆以为其因为失官所致。陈蕃此时，却是在思索：这是何故？若说陛下不同意吾所言，但是并未杀之，只是将吾免官。若说陛下同意吾所言，可也没有放人啊。一路走一路思，回到府上，正要进门，突然想到什么，大声道：“明白了！明白了！陛下，臣明白了！”说完便大笑的跑出去了。
门口站着的管家，愣住了。原来早有人将其被革职之事回报陈府。故管家在门口迎候，看到老爷失魂落魄的样子，正想如何宽慰。突然见陈蕃如此，也呆了。随即便往回跑进府去，边跑还边喊：“大事不好了！夫人，老爷疯了啊！”
陈蕃到底明白了什么，却又跑去哪里，李膺等最终能平安出来吗。yù知后事如何，请看下回分解。
第八回 辞官爵营救忠良 桓帝崩窦武秉政
（） 上回说到，陈蕃为李膺等向桓帝求情，言辞激烈，桓帝大怒，却未被处斩，只是免官。陈蕃苦思，终明白皇帝用意，于是一路跑了出去。
而此时的陈蕃却跑到了越骑校尉槐里侯窦武的府上，陈蕃见到窦武开门见山的说道：“侯爷！想必近rì发生之事已经知晓！”
窦武沉声道：“不错！武已尽知！不想圣上听信谗言，将李校尉等诸位大人全部关押！还牵连了这么多太学生及无辜之人。这些个阉人实在是可恨！”
陈蕃感激道：“侯爷！既已知此事，不知侯爷以为此事该当如何！”
窦武思索道：“此事当以救人为先，余下之事再慢慢理会！”
“哦？侯爷觉得当以何策救之！”陈蕃赶紧问道。
窦武惭愧道：“武听闻此事后亦rì夜忧思。想来此事牵连甚广，陛下又已下了圣旨，实在是无从入手啊！今听闻老大人前去求情，亦被圣上免官！现如今，武有心救人，苦无良策！如之奈何！”
陈蕃眼前一亮，道：“侯爷！如有良策，请看在侯爷之孙乃李元礼弟子的情分上，肯否助吾等一臂之力！”
窦武慷慨道：“老大人以为武乃何人，吾岂是那背信弃义之人！李校尉是吾孙之师，所谓一rì师终生父！岂能不救？再者即使李校尉与武并无关联，此等忠义之人，又岂可坐视不理，见死不救！”陈蕃正yù解释，窦武接着说：“老大人不必多言，此事武义不容辞！纵然血溅金殿亦百死不悔！大人请明言，武该当如何！！
“人言游平忠义！（窦武字游平）今rì方知此言不虚！蕃代蒙冤忠良们谢过侯爷！既如此。吾便直言。”陈蕃说完一揖到地。
“老大人严重！但说无妨！”窦武连忙扶起，邀陈蕃坐定。
“现下当务之急，是侯爷能否安排人进北寺狱一趟，了解元礼等人近况，且需将吾等安排计策通知元礼。”陈蕃说道。
窦武点头称是，示意陈蕃继续。“其二，是要请侯爷进宫为元礼等求情！”陈蕃说道，然后看着窦武。窦武疑惑道：“非武不愿，实是老大人才去向陛下求情，陛下不允，还将老大人革职！似如此，吾再去又有何用！”
陈蕃笑道：“吾与侯爷现亦不是外人，吾痴长几岁，若侯爷不怪，便称吾表字即可！”
窦武连忙说：“老大人三朝元老！天下闻名！若能以兄事之，乃武之荣幸。如此，请老大人亦称呼吾表字，断不要再称侯爷了”
陈蕃亦不矫情道：“既如此，愚兄便称汝游平！呵呵”
窦武道：“理当如此！还请仲翔兄为吾解惑！”
陈蕃点头道：“此事说来亦是为兄的不是！近rì为元礼之事四处奔波，五内如焚。此去面见圣上时，言语冲撞了圣上！圣上留吾一命，已是天恩浩荡了！”于是，把今rì殿上之事说与窦武知晓。窦武才恍然大悟，暗想：若非是兄这等老臣，旁人怕早已人头落头，还求什么情啊！这是找死啊。不过，对陈蕃的忠心与肝胆却是异常佩服！
于是开口道：“似兄这般讲来，圣上将兄革职实是因为兄之言语。而并非是因为兄所求之事！”
“不错！吾一路思之，若圣上果真要处死元礼。今rì之事，便该借此良机，将吾斩杀，以绝觐见求情之人念想！吾观陛下今rì确实大怒，但却只是将吾免官，恐亦是虑及此事。故而留兄一命！”陈蕃道。
窦武深以为然，陈蕃接着道：“再者，陛下初登大宝时，便受制与大将军梁冀十余年！后虽与单超等人一起剪除梁冀。但是，单超等宦官势力大增，朝中无人可与之抗衡，陛下亦经过多年才徐徐将之削弱。现今，如若将元礼等尽数处斩，恐又似当年单超等“五侯“之势啊。陛下，必不愿见如此。所以，游平！汝若去好言相求，陛下必会应允！”
“不错！”窦武恍然大悟道：“听兄一席话，武茅塞顿开啊！既如此，明rì吾便进宫，向陛下进言！”
“如此！有劳游平！待元礼等平安出狱，吾等再相约庆贺！”陈蕃感激道。说完，陈蕃告辞回府。当然回府又是一番解释，方安慰下家人，此处便不一一呈述。
却说，窦武当即命人去北寺狱，将探望李膺之事安排妥当。宦官因其是桓帝国丈，亦不愿太过拂了窦武面子。再者，觉得李膺等人已是将死之人，便准其探视。窦武大喜，当即让陈蕃速做安排。同时，窦武去求见桓帝，桓帝居然不见！只说年关将近，诸事繁忙，身体不适。原来，宦官们为讨桓帝高兴，亦是分窦皇后的恩宠，为桓帝广招美女，前后相加，竟达万人。桓帝贪欢，纵yù过度，病倒了！一时间，窦武亦是无可奈何。
冬去chūn来，时间到了公元167年，chūn天到了，桓帝的病渐渐有好转。窦武正准备进宫觐见，而此时，经过数月陈蕃等人努力，做好了为李膺等洗冤的材料，太学生颍川人贾彪，自告奋勇求见桓帝替党人申冤。
同时，窦武终于在温德殿蒙桓帝召见。窦武向桓帝进言道：“陛下！臣请陛下恕李膺等人之罪！”
“恩？为何？”桓帝不动声sè道。
“陛下！想陛下即位以来，先除去梁氏，邓氏等专权之人，后又收单超等宦官之权，重用陈蕃等忠臣，使朝政清明。又以皇甫规、张奂与段颎等为将，扫除西北羌人之祸！实乃我大汉中兴之主！”说着看了眼桓帝，见桓帝面sè和悦，便接着道：“李膺等人实在是忠贞之士，爱君报国之心，天地可知。都是国之栋梁！前朝秦二世之祸不远，赵高之流陛下要小心啊！”说完伏地叩头，请桓帝赦免李膺等人之罪。
桓帝沉默不语，半晌开口道：“朕知爱卿忠君为国。传旨觐越骑校尉窦武为城门校尉。赏黄金百两。表彰其尽忠职守，忠君为国！”
窦武无奈，只得领旨谢恩。桓帝回宫！窦武一人闷闷不乐回府。再思索桓帝用意。暗思：看来陛下确无杀李膺等人之意，可是陛下圣意到底如何。
回到府上，看到黄门送到的圣旨，官服。窦武灵机一动，当晚便送一表进宫，言道：臣年老多病，不堪重用，谢陛下厚恩！恳请陛下准臣辞官告老！
此表一上，群臣震动，这是逼桓帝表态啊。此时，桓帝在内宫中看着窦武的上表，却是很诡异的道：“唤曹节过来！”
而此时的曹节，亦是恐慌，原来李膺等与陈蕃见面之后，便定下计策。汝等阉人不是要吾等招供同党吗？好，吾便多招一些，让汝称心满意！结果，曹节等看到李膺等人招供之人名，彻底傻了！全部都是他们亲眷