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襄樊告急（一）
正值夕阳西下，那钱塘西子湖上宛如馏上层金一般，熠熠生辉，波光粼粼。从湖上望去，一面是隐隐青山，另一面是临安城里的宫阙楼宇，瓦舍人家，伴着徐徐晚风和净慈古刹里的余音袅袅，端的是无边景致。
前唐白乐天有诗《钱塘湖春行》赞曰：
“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”
大宋苏东坡学士亦有诗《饮湖上初晴后雨》赞道：
“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
到得南渡后，最脍炙人口的，却成了那首不知是林升还是林外所作的《题临安邸》：
“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
这湖上，有的是画舫游船，里面载着那些羽扇纶巾的儒士、得意的高官、失意的举子，忧国忧民的词家、更有许多明艳绝伦的美人儿。
一艘麒麟大舫之上，正有位如桃若李般的娇娘犹抱琵琶半遮面，边奏边唱，却是那首《江南春》：
“波渺渺， 柳依依。孤村芳草远，斜日杏花飞。江南春尽离肠断，蘋满汀洲人未归。”
作这首词的，乃是大宋真宗年间的莱国公寇准丞相，彼时本朝国力强盛，尚能与耶律氏逐鹿幽云蓟北，虽有城下之盟，却也未必落了下风。然而繁华犹如云烟过眼，百年之后，完颜女真崛起辽东，灭辽侵宋，可怜徽钦二帝成为五国阶下之囚，便从此有了靖康国耻，有了康王、秦桧、金兀术、岳少保，有了海陵王、虞书生、陆放翁、辛稼轩。
百岁光阴，七十者稀，急急流年，滔滔逝水。
现在，这一切都不存在，也不重要了。
曾经肆虐无忌的金国铁骑早已作古，当年不可一世的完颜宗室下场比徽钦更为凄惨：男子被杀戮无数，妇女遭集体凌辱，整族已近乎灰飞烟灭。做到这一切的，是一个让全世界畏惧的群落，遥远的欧罗巴人称之为“上帝之鞭”、“黄祸”的民族——蒙古。
公元1206年，孛儿只斤铁木真灭王罕，败扎木合，一统斡难河两岸，取得了那个有着绝世荣耀与争议的尊号——成吉思汗。
荣耀是因为强中最强者的锋芒，争议是因为惨无人道的杀伐。
公元1209年，蒙古征西夏，逼的对方纳女求和。公元1211年，南下破金，公元1215年，夺取中都，中原赤地千里。公元1219…1224年灭花剌子模，残害无辜百万。公元1226年，成吉思汗第四次攻西夏，次年驾崩于六盘山附近的清水县，随即，其三子窝阔台即位，破夏都中兴府，一城尽屠，白骨蔽野，血流成河，西夏文明从此不知所踪，甚至整个党项民族都湮没于历史长河之中。
公元1234年蒙古灭金，杀人不计其数，完颜宗室被全体族灭，旋即侵宋。来年，陕甘至两淮战线全面打响，天府沃野遂成焦土鬼域。公元1251年，铁木真的孙子蒙哥即汗位，次年命其弟忽必烈从吐蕃南下大理，于两年后取之，大理末帝段兴智投降，至此，完成了对宋的战略大包围，然而在随后的战争中，却出现了一个插曲，改变了历史的插曲。
公元1258年，也就是南宋理宗开庆元年，四万蒙军分三路入蜀，次年，蒙哥亲自率军包围合州钓鱼城，他面对的，只是一座不起眼的小小山寨，几个名不见经传的将领，还有一种十八般兵器之外的致命之物——石头。
本年八月，夏意初尽之时，蒙哥为擂石砸中，薨于军中，这一下，成全了命悬一线的南宋，更成全了当时远在江淮的忽必烈。
公元1264年，也就是宋景定五年，理宗皇帝薨，皇侄赵禥即位，即日后的宋度宗，次年，改元咸淳。三年后，已经击败弟弟阿里不哥，成功夺取汗位的忽必烈听从汉奸降将刘整之议，染指襄阳。又过了两年，蒙军包围了距襄阳一江之隔，互为犄势的樊城。
而此时此刻，已是咸淳六年的初秋八月，襄樊被困已有数年。
这些年中，二城不断有人冒死突围，上奏边情，却纷纷有如石沉大海，音讯全无。这一次，知襄阳府兼京西安抚副使吕文焕派麾下亲信周洛前来京城，继续陈情，务求朝廷发兵解围。
周洛，字英华，原籍浙东台州，景定二年武举解元，时任襄阳府兵马副都监之职，其祖父周献原为楚州兵马总管，正是当朝太师，魏国公贾似道之父：原淮东制置使兼京东、河北节制使贾涉的同乡僚友。二人私交甚笃，这也正是吕文焕派遣周洛赴京之缘由。
五日前，周洛自余杭门入京，先去葛岭贾府递上门贴，那管家倒还客气，却说太师偶染风寒，正自休养，不方便见客，并已为周都监在城中官驿安排好上房一间。
随后几日，周洛屡屡求拜无果，倒是朝中一班闲官儿不知怎的得了消息，不时前来结交，这一日又硬拉上周洛游西子湖，虽然不胜其烦，周洛却捱不过面子，也只得应允了。
正是：“莫念虏骑刀如雪，且狎三吴好风光。”
襄樊告急（二）
先前那唱《江南春》的美人儿正是临安府醉月楼的花魁何宁儿，此女不但姿容出众，笙箫弹唱更是冠绝京畿。
那古时名妓与今日有异，不光是床上工夫了得就行，一般来说，琴棋书画都要精通*，诗词歌赋也须略懂一二，否则，只能与那些个仆役走卒一类厮混，却难得士大夫们的垂青。自前唐始，士大夫狎妓俨然成了风雅之事，从杜牧那首《遣怀》诗中便可窥见一般：
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
有不少风尘女子不光容貌倾国倾城，脾气亦甚是刚烈，更惹得无数英雄“冲冠一怒为红颜。”其中有名的如北宋的李师师，南宋的严蕊，明末的秦淮八艳，清末的赛金花，民国的小凤仙等等。
这些人的事迹有的进了勾栏瓦肆，被文人们编成《苏三起解》、《桃花扇》、《圆圆曲》等等，千古传唱，有的则进了历史革命典籍，四海名扬，进一步印证了“职业无分贵贱”的正确性，以及“三百六十行，行行出状元”的常理。
闲话少叙，却说那何宁儿一曲终了，闲官贵人们震天价儿的喝起采来，惟独周洛双眉紧蹙，一言不发，自是心事无限。
便是此时，一艘渔舟自舫边轻轻划过，那艄公正高声唱一首唐朝张志和的《渔歌子》：
“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”
曲调高昂苍凉，周洛忍不住赞道：“好！”
这一声赞后，大家都觉扫兴，那何宁儿颇不乐意了，一张樱桃小嘴撅得老高，怨道：
“都监大人是否嫌弃奴家唱得不济？”
周洛暮然一惊，方才回过神来，忙道：“怎会，怎会，娘子误解在下了。”
“周都监，莫怪下官说嘴，宁儿姑娘生的这般标致，恰似那柳屯田词中一般‘香靥深深，姿姿媚媚，雅格奇容天与。’唱那商宫羽调更是独步京华，大人呐，这怜香惜玉之心不可没有啊。”
说话这人面黑须长，脸上尽是麻点儿，皮笑肉不笑，却正是国子监丞张迁。此人一心仕途，极力巴结朝中大员，却因容貌甚陋，无人赏识，现下只混到这正八品的闲散职位。
“周都监，张大人说的有理，因着您不解风情，惹的我们宁儿仙子都生气了。”
这回说话的是閤门宣赞舍人李魁，此人大腹便便，一张肉脸倒似弥勒一般，只是挤得双眸更小。此人平日里闲来无事，专爱渔色，调戏良人，是弄惯风月的老手，那临安城的百姓口顺，暗地里都不叫他“李舍人”，只呼他“李色人”。
宁儿听到李魁称她仙子，不由嫣然一笑，娇柔无限，只骂声：“嘴贫。”
“两位大人误会了，在下只是个边野粗莽的军汉，每日耍刀弄枪，却哪里识的得这般雅乐。适才听那渔人声调悲昂，却不由忆起那般出生入死的弟兄们，可怜他们都在为国家社稷拼命，小将却在此浅斟低唱，消受风雅，却是情何以堪。”
话音落时，周洛由感而发，已是双眼微红。
“周都监胸怀天下，真个是气概非凡，下官敬佩。”张迁叹口气，显出一副忧国忧民的嘴脸，接着道：“可这军国大事自会在天阙朝堂里决断，我等官微言轻，过多思虑也是无益，徒增烦恼耳。”
“就是，天大的事情有太师这根擎天一柱顶着，我等又有何惧，不如多饮几杯，权当借酒消愁罢了，就只怕借酒消愁愁更愁啊。”那“李色人”嬉皮笑脸，说的来劲。
“在下此次进京就是为见太师而来，前方军情万分紧急，在下奉吕大人之令，便是要借太师之口向官家立陈边情，乞望朝廷早发王师。怎奈下官命薄，耽搁了这许多日，却无福得见太师尊颜，还烦请诸位大人帮我出个主意，在下感激不尽。”说罢，周洛起身面向众官深深一揖。
这一下，这般人倒都低下头，不言语了。
半晌，方有一人说话，正是年近七旬的秘书省校书郎陈常贵，此人宦海浮沉半生，无奈出身微寒，苦无门路，风烛残年之境只是个从八品的小官。
“太师每日为国事操劳过甚，这才染了贵恙，周都监，我们这些做下官的莫要怨望，却应好好体察他老人家的一番苦心。”陈常贵边说边挤眼睛，竟然真的声泪俱下。
众官们一看陈大人这般光景，纷纷效仿，船上顿时哀鸿遍野。
“这，下官只是……”这边周洛还要解释，李魁却早接过花茬儿，说道：
“都监大人，你权且再等几日，这襄阳城不是几年都撑下来了嘛，料想无妨。都监既然不常来京师，今日兄弟做东，邀诸位僚友同去三元楼喝一回女儿红，再吃他几碗鲈鱼羹，岂不美哉。”
众人一齐叫好，也不管周洛愿不愿意，只唤艄公把船往回划了。
说起这杭州临安府的酒楼，看官们多数会想起那楼外楼，其实不然。今天的楼外楼是清朝道光二十八年始建而成，距今不过一百五十多年，故宋时却绝无此号。
南宋临安府的酒楼有官库和私营两种，前者即官办酒库所附酒楼，如南库和乐楼，中库中和楼，东库太和楼，南上库和丰楼，北库春风楼，西库西楼等等等等，这些就好比今时之国营酒店。私营酒宅有名的有武林园的三元楼，南瓦子的熙春楼，新街巷口的花月楼，融和坊的嘉庆楼、聚景楼、俱康、沈脚店，金波桥的风月楼，灵椒巷口的赏新楼，坝头西市坊的双凤楼之类许许多多，有些大的私营酒宅论豪华排场比之官库酒楼更是有过之而无不及。
这些在《武林旧事》、《西湖老人繁胜录》一类宋末笔记中多有记载，按下不表。
且说众人拉了周洛来到那中瓦子的三元楼，正是今日杭州上城区中山路、惠民路一带。只见真是诺大的一个繁华去处，那南宋末吴自牧的《梦粱录》里写此楼的好处道：
“中瓦子前武林园，向是三元楼康、沈家在此开沽，店门首彩画欢门，设红绿杈子，绯绿帘幕，贴金红纱栀子灯，装饰厅院廊庑，花木森茂，酒座潇洒。但此店入其门，一直主廊，约一二十步，分南北两廊，皆济楚阁儿，稳便坐席，向晚灯烛荧煌，上下相照，浓妆*数十，聚于主廊面上，以待酒客呼唤，望之宛如神仙。”
周洛虽出身官宦，奈何久在边地，终日里操练打仗，平时哪里得见这般情景，只觉得一阵眼花缭乱。众人要了一个雅座儿，那“李色人”为了显摆，尽叫量酒博士整治了满桌的果蔬佳肴。有炒栗、莲子、胡桃、银杏、巧柿、京枣、土瓜、水荷虾儿、酒蒸鲥鱼、爆鳝糊、鹿脯、红烧獐子肉、燠小鸡、野味鸭盘兔糊、五味炙黄雀、醋赤蟹、改汁辣淡菜、米脯鲜蛤、鲈鱼羹、水龙腰子、鲜虾肉团饼、羊脂韭饼、银鱼干、海蛰、螺头、生菜、油多糟琼芝、四色辣菜，又要了两大坛绍兴女儿红。
酒过三巡，菜过五味，那闲官们尽谈些官场趣闻，*韵事，少顷又唤何宁儿出来唱曲儿。
这宁儿一出场，登时把其余的庸脂俗粉比了下去，只见她取出琵琶，唱出一首曲来，正是孝宗淳熙年间的太学生俞国宝所作《松入风》：
“一春长费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒楼前。红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。
暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载取春归