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危局（一）
焦山惨败后，朝堂之上虽是人心慌乱，那临安市坊间倒还算安然，只是气氛迫人，颇有些山雨欲来风满楼的意境。
听闻前方战况不利，周洛心中早回到那吹角连营，直恨不得亲身前往杀敌。便在此时，荇儿又怀了生孕，更是令他平添起不少愁绪。
日日烦扰之下，周洛忽然想起宁儿，心中不免愁肠百结，一日实在忍不住，便在当值后去了中瓦子，欲寻宁儿相见。
到了宁儿与秋儿所住小院，却发现早已人去楼空，周洛知道是宁儿定是有心避开自己，心中不禁惘然若失。好在有邻人与宁儿相熟，见周洛武官打扮，不敢隐瞒，方才告之她们搬去癸辛街了。
周洛心下黯然，本想作罢，却不由自主也向癸辛街走去，一到巷口，正看见秋儿搬着一匹刺绣出来。
秋儿见着周洛，不禁尖叫一声，手中刺绣差点散落一地。
约莫两年不见，秋儿的身材变得高挑婀娜了许多，已不似当日少女姿态，容貌却依旧清秀，不染半分俗气。
秋儿嗫嚅道：“周相公，你怎会寻来此处，莫不是天意？自上次西湖一别后，姑娘常常伤感流泪，你如今来见她，却也……却也甚好，免得姑娘忧心。”
说罢，秋儿将周洛引至街巷深处，指着一处老宅道：“进去左手边厢房便是，周相公，我还要去帮姑娘送货，你自己进去便是。”
周洛点点头，走将进去，却见院落不大，有左、前、右三处厢房，左手厢房却是大门半掩，从门缝中依稀可见有一娉婷女子，一身青色绸衫，正坐在妆台前发呆。
周洛推开门，柔声道：“妹子，好久未见。”
宁儿回过头来，一见是周洛，暮然一怔，两行珠泪竟顺颊而下。
周洛见宁儿清丽如昔，此刻虽是伤心之时，却更是惹人怜惜，心中不免柔情顿生，却一时间说不出话来。
宁儿故作生硬道：“周大人，你不在战场上杀敌报国，又何苦来此。”
周洛道：“妹子，我当初见你时便说过，此身虽有一官半职，却终究只是一介武夫，向来鲁钝，汝那兄长张二哥与我情同手足，他临终前将你托付与我，我若有负与他，却是情何以堪？何况……何况？”
宁儿忽然抬起头来，颤声道：“何况什么？”
周洛不禁低下头去，过了半晌，方道：“昔年我奉命初来临安时，无门无路，眼见便要有辱使命，多亏妹子你相助，我方能见那贾太师。当日情景，犹历历在目，此份恩德，周某铭记于心，时刻未有忘怀，自那时起，我心中便已将你当成亲妹子一般。”说到最后，周洛声气渐小，心乱如麻。
宁儿幽幽地道：“便是这些么？若如此，大人实可不必这般客套，你助我找到胞兄，我助你见贾太师，却是两不相欠。”
周洛心慌意乱之下，一时口不择言：“妹子，我……我，你嫂子近日有了身孕，她父母双亡，我自然要好好照料于她。”
宁儿一愣，突然大笑起来，神态却微微有些癫狂，只听她大声道：“好，好，如此我要恭喜周大人了，大人不止有贤妻相伴，府内又要添丁，真是可喜可贺。”
周洛心中有如巨锤重击一般，忍不住高叫道：“妹子，你何不搬来与我们同住？我们……自会待你如至亲一般。张二哥与我还有一位结义的王四弟，人品端正，武艺更是了得，现下也在京中为官，我便保个媒，将你……许配与他，却也为今后寻个着落。”
宁儿一听，泪水又下，只见她忽的直起身来，将周洛往门外推去，口中叫着：“小女子虽然生来命苦，又曾陷那泥淖之中，心中却是清白，又能自己糊口，还不至无处容身，周大人要作媒，只换别家去便好。”
那宁儿平日虽是纤弱，此时力道却不由大了许多，趁周洛一时手足无措，直将他推入院中，接着紧紧合上门楣。
周洛大声叫道：“妹子！妹子！”里面却不住传来宁儿的抽泣之声，周洛神伤不已，只得长叹口气，怅然离去。
危局（二）
时光如水，到了八月末梢，文天祥所率的勤王军已至临安郊野，一路纪律严明，秋毫无犯，军中主力除峒蛮诸部及吉州矿工外，还有赣州欧阳、冠、侯等二十三家豪族大姓子弟，陈继周父子亦是其中之一。
太皇太后听闻赣州军到，不禁又惊又喜，急唤文天祥入宫面圣，相谈之下方知他一心为国，忠诚无二，心中不由更加赞赏，便好生抚慰一番，除赐金银财物，又许以加官进爵。
天祥跪泣道：“微臣散去家财，费心劳力组军勤王，只愿保我大宋社稷，非求名利。倒是一班将士本为州郡良民，如今为大义离别父母妻儿，不顾远途劳顿而来，将来若是身陷沙场，更是生死难料，恳请太后与圣上垂怜，将赐微臣之财帛以朝廷之名转赐诸军，吾等必定感戴恩德，至死效命。至于军中一切粮草所需，微臣已设法由吉州等处运来，不劳朝廷另行调拨。”
其实自元兵渡江后，本朝官员不论职位高低，所逃遁者甚众，又有不少卧床装病、借故还乡，实在是世态炎凉，人人自危，鲜有真心为江山社稷所虑者。近一两载以来，那两朝太后也是看惯了这些龌龊卑劣之辈、贪生怕死之徒，此刻陡然间见到文天祥这样磊落执着的忠烈之臣，赞叹感动之余，心中亦是安定了许多。
出宫后已近黄昏时分，天祥刚回馆驿，便发现已有一班旧友已在门前等候，为首的正是黄镛与陈文龙，身后还跟着几人，有文有武。
天祥忙上前施礼道：“文山奉诏进京，不想竟惊动各位。”
黄镛哈哈笑道：“贤弟，吾等确是盼得你好苦。”
陈文龙上前道：“云孙，汝看谁来了？”说罢向身后一指。
文天祥定睛凝望片刻，忽然喜道：“这不是君实兄？当日临安一别，我们已是十数载未见矣。”原来此人正是陆秀夫，自朝廷下诏后，李庭芝虽不情愿，却终究以国事为重，便令秀夫入朝。又因扬州距临安较近，他已是先到一步。
文天祥与陆秀夫一榜出身，当年殿试时便已相识，早就互相钦佩，后来却不免各自宦海漂泊，以至一别数年，未曾谋面。
与陆秀夫等同来的还有户部侍郎家铉翁、工部侍郎杨文仲与周洛及王仙等人，俱为朝中忠正之士。
众人一见之下，各自欢喜，黄镛道：“秀王千岁得知此讯，已在官库和丰楼定下酒宴，要与云孙接风洗尘，吾等这便去吧。”
文天祥虽向来不爱应酬，却素闻秀王正直，眼前这几位又都是志同道合的僚友，当下心中甚喜，便一同前往。
那官库和丰楼十分气派宽敞，本是临安城一等一的好去处，只因时下局势不济，生意已清淡了许多。
众人刚进雅座，秀王便微笑而入，身后还跟着二人，一位是中书舍人王应麟，另一位便是宫廷琴师汪元量。
那王应麟便是昔日文天祥、陆秀夫殿试时的考官，曾大赞文天祥的《御式策》。
文、陆二人一见王应麟来了，连忙上前行门生之礼，态度甚恭，绝不因各自名满天下而有一丝倨傲怠慢。
汪元量虽只是琴师，却生就忠肝义胆，平日里对国事之忧怀，实是不逊于在座诸人。
菜过五味后，众人一时开怀畅饮，多叙些别后之情，倒是欢快，后来论起陈宜中与留梦炎朋比为奸，合力逼走王爚，陷害刘九皋一事，却都蹙紧眉头，心中各自愤懑的紧。
家铉翁道：“王平章平日里性子虽烈，倒是一心为国，当日黄万石上书诽谤文山兄时，他老人家曾据理力争，着实说了不少好话。那刘九皋也联络了一批太学诸生，声言黄万石奸恶，陷害忠良，现下他们一个被迫离朝，一个被关进刑部大狱，岂不冤哉！”
陈文龙怒道：“最可恨的便是陈宜中，当日还说什么召留梦炎入朝是为社稷之故，现下看来二人本是一党，他们平日里谈虏色变，背后却专做些阴邪弄权的勾当。”
黄镛道：“当日陈宜中扳倒贾似道，我还以为他天良未泯，多年来忍辱负重，只为匡扶社稷，甚是后悔错怪于他。后来见贾似道余孽清除后，他却到处安插自己党羽，便知事情不好。”
秀王呷口酒，叹口气道：“器之所言不错，本来那福王千岁尚且与吾等同心，现下却极是宠信陈与权，真不知他用了何种手段？”
“陈宜中为了争权夺利，竟还使出辞职还乡这般卑鄙招数，其实不过是以退为进之策。现下王平章失势，他却故意不知所踪，太后屡次招他，也竟然不至。留梦炎、贾余庆那一般人又日日说着陈宜中的好话，仿佛只有他能力挽危局一般。”陈文龙越说越怒，此时不禁拍桌而起。
文天祥听完众人所言，点点头道：“昔日吾师江国老曾说陈与权可比当年史弥远，现在听诸位这般说，方始信之。”说罢，想起昔日与老师对饮的情景，心头只一阵难过。
众人义愤填膺，越说越气，又骂了一回陈宜中、留梦炎、贾余庆之辈。
黄镛忽道：“当日文龙举荐三人，云孙、君实俱已在此，唯独谢叠山迟迟未至，却不知是何故；莫非他也竟会有所顾虑？”
天祥正色道：“吾与叠山亦曾相交，他的忠心不在吾等之下，断不会畏惧北虏。现下叠山既无消息，其中必有缘由。”
诸人皆觉得有理，又素知谢枋得为人，也都不再言语。
觥筹交错之间，天祥说起自己自赣州起兵之始末，众人听罢都十分佩服。周洛心道：无怪当年在秀王庄园宴饮时，大家对这位文大人如此推崇，今日一见，果然是忠心为国、耿耿磊落的好男子。
正酣饮时，汪元量道：“今日难的如此痛快，在下便为诸位大人弹奏一曲，聊助酒兴。”
秀王道：“元量于琴中之造诣，实可与蔡邕相比，吾等今日能闻得一二，实是有福。”
当下只见汪元量取过那把“倚月”宝琴，指间连连弹动，奏出一首《酒狂》。相传此曲乃晋代竹林七贤之一的阮籍所作，琴音恣情激昂，绝非凡俗。
那汪元量之琴艺当时可谓独步天下，随着他一曲袅袅，众人如痴如醉，好似胸中那股郁闷之气亦随琴音宣泄而出，化作无影无形一般。
周洛趁着酒意对秀王道：“昔日北郊庄园中，下官曾为千岁与诸位大人舞剑助兴，今日能得重聚，虽是物是人非，卑职却愿再舞一回。”
秀王喜道：“如此甚好，只是此处人多，出手须谨慎些。”
周洛道声“遵命”，右手已擎出“冷泉”宝剑在手，便随着汪元量的琴音，于厅堂中舞将起来。只听琴音越奏越疾，周洛也是越舞越快，此刻在他脑海之中，已全然是昔日那金戈铁马的岁月；襄阳城下的隆隆鼓响、沙场点兵、战马嘶鸣；每日里所见那些烟熏火燎过的面孔；又不禁忆起童明、张在岳的牺牲；忆起西湖旁宁儿那偏偏绰约的身子倩影；忆起荇儿平日里的百般温存；又忆起江万里、吕文焕、贾似道……
一曲终了，周洛已是瘫坐于地，泪流满面，众人均知他定是忆起往事，心中难过，便也都低首不语，神情恻然。
王仙急急出席，一把将周洛扶起道：“三哥，你怎么了！你怎么了？”
文天祥走到周洛身前，沉声道：“将军，忧国忘家，捐躯济难，忠臣之志也，不论时局如何，悲切都是无益。”
周洛本来感怀国事情仇，心神激荡，难以自己，此时听了文天祥的话，不禁点点头，目光中满是感激之色。
众人见状，想到国事越发不堪，本朝三百年基业恐要毁于一旦，心中都不免唏嘘伤感。
秀王摇摇头，怅然说：“天下无不散之筵席，诸位，我们这便回吧。”
因着元军压境，此刻临安的晚市已远远不如昔日热闹，不少酒楼茶肆歇业，那唱曲说书的艺人也是寥寥无几。于是在黯淡灯火下，诸人相辞归去。 。。
危局（三）
此后又一连过了月余，文天祥竟是再也未蒙召见，那吏部也迟迟不给官职，好在有欧阳廉等好友相助，源源不断为兵马送来粮草，是以一时无忧。
到了九月间，吏部下来公文，迁文天祥为权工部尚书、浙西江东制置使、江西安抚大使、知平江府。
这工部尚书虽是六部主官之一，品级不低，却多是督管些水利、土木工程及大型运输事宜，与军事毫无相关，天祥本意乃是出兵勤王，不想却被授了个闲职，心中自是愤懑，已猜到此间种种必是留梦炎之辈捣鬼。
权工部尚书虽是与抗敌无益，知平江府一职确甚是重要。这平江府便是今日苏州�