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周洛一愣，那蒙将接着说：“阁下如此好武艺，留在宋营岂不屈才，不如弃暗投明，自可大展抱负。”
周洛平生最恨那些为蒙军效力的汉人，当下冷笑一声道：“阁下忘了衣冠血脉，在下可不敢忘，废话少说，只来受死便罢。”
那蒙将身边的随从大怒，一拍坐骑，疾驰而出，只见他左手擎出兵器，却是一柄镔铁大斧。常人惯用右手，此人用左手，确实在有两般好处，一来难防，二则善使左手之人往往力道更大。
说时迟，那时快，那随从已至近前，手中大斧猛然劈落，周洛没想到此人出手如此之快，仓促间不及变招，只得举剑硬架。只听“当啷”一声，冷泉剑丝毫无恙，那斧柄断作两截。
由于山道狭窄，两人的坐骑却绊在一处，各自将主人掀下来。
周洛甫一落地，立时便使个 “鲤鱼打挺”起身，却见那随从持了半截斧柄，胡须倒竖，双瞳圆睁，正恶狠狠的扑来。
周洛道声：“来得好！”陡然间卯足力，右脚一记“魁斗踢星”，正踹中对方心口，直将他踢下山坡。
那随从自荆棘丛里一路滚到山下，便一动不动了。
周洛的右臂也被方才那一斧震得酸麻欲裂，心里说声“好险”，暗想：此人实有恶来之勇，若非秀王所赐的鸦九宝剑厉害，自己的半边臂膀估计此刻已废。
那蒙将见随从落败，忽然大喝一声，挥刀赶来。
屈显见周洛连败五人，心中又是佩服，又是技痒。他观那蒙将虽然高大，却不甚精壮，心中便不畏惧，大声道：“都监相公少歇，看我去将这鞑子斩了。”
周洛暗道声“不好”，忙喊：“此人不可轻敌，屈大哥小心了。”
他话音刚落，屈显的朴刀已向对方左颅斩下，却见那蒙将举起弯刀，不遮不架，只待两般兵器相交的一瞬，手腕轻转，已把朴刀按在下面，接着一刀斜挥而出，正中屈显左肩。
屈显疼得“哎呦”一声，兵器顿时落地。好在周洛料他要遭，早就急急赶上，一脚正踢在蒙将座下战马的踝上，那马吃痛，嘶叫一声，将主人摔下马来。
周洛赶上前来，举剑便砍，蒙将举刀相隔，只闻脆响过后，弯刀已被一分为二，连带对方的手臂也被削下块肉来。
那蒙将吃痛，大叫一声，心中自知不敌，忽将手中半截刀柄朝周洛面门掷去，接着猛然一抱头，竟从方才自己随从跌落的山坡上滚下，丝毫不顾荆棘刺身。
未几，蒙将已至坡下，只见他用左手捂住受伤右臂，一瘸一拐往前跑了。那随从大汉刚才跌得七荤八素，却是性命无虞，此时也已幽幽转醒，便支起身子，跟在主将后面，也一溜烟儿去了。
屈显见那二人跑的远了，急的跺了跺脚，啐一口骂道：“狗贼，腿脚倒是滑溜。”
周洛道：“穷寇莫追。”便急忙替屈显察看伤口，所幸屈显因要赴京，为防沿途遇见匪类，已在外衣里暗穿了软甲，是以伤口并不太深。
天色渐晚，凉意逼人，那山道中刚经历了一场生死恶战，此时又归于万籁沉寂，几匹剩下的蒙古矮马都惊得走了，倒毙兵士的血腥气却弥散开来，一时刺鼻。
周洛道：“此地不可久留。”
屈显点头称是，二人便扬鞭纵马，向着襄阳城飞奔而去。 电子书 分享网站
归程（四）
约莫行了半个时辰，两骑已至城下，守卫兵士一看是周都监回来，急忙开了城门，放他们进来。
入城后，屈显自去寻医士疗伤，周洛则赶往襄阳府衙向吕知府复命，刚到府衙，正碰上巡检张在岳从里面出来。只见在岳年纪不到三十，浓眉大眼，英气勃勃。
周洛忙上前行礼，在岳一把扶住，道：“三弟，你回来了，朝中可有消息。”
周洛道“却是一言难尽，二哥先回去，晚间小弟自会来府上叨扰，另有要事相告。”说罢急急往内府去了。
原来周洛与本府兵马都监童明，巡检张在岳，马军司统制王仙极为相投，四人便义结金兰，定下手足之约。
童明是常德府人，武举出身，为人刚正不屈，嫉恶如仇，使一口飞镰大砍刀，十分骁勇。
张在岳与前文书中已经提过，正是那何宁儿姑娘的兄长，为人忠厚，甚有侠义心肠，又尤其善射，家有神臂弓一张，用时左右连开，能够百步穿杨。
王仙本是荆山中的猎户，幼时家贫，后在山中打猎时得遇奇人，传授一身武艺，善使双刀，手段极高。后来由乡里富户资助，苦读《武经七书》，更于景定末年连中武举解试、省试、又赴京殿试，最终名列一甲。
却说周洛进了府衙内厅，参拜过知襄阳府兼京西安抚副使吕文焕，又将这次赴京的情形详细说了，只是略过何宁儿与遇见江万里、刘辰翁诸人之事。周洛知道吕文焕与其先兄文德俱是贾太师的爱将，是以不利于似道的消息，自是不便出口。
那吕知府听完周洛奏报，十分恼怒，道：“危局若此，朝廷怎么还不赴援，莫不是真要将城池让于北虏么。”说罢往木椅上重重一坐，身形瘫软，久久不发一言，面色沮丧之极。
周洛安抚道：“卑职以为朝廷断不会坐视之。”其实在他心中，却盼着江万里他们能早日成事，或可发兵解襄樊之围。
文焕望望周洛，苦笑道：“不会坐视？那朝中诸公于数载之间毫无消息，又有哪个想到要一伸援手。英华，就在你赴京城时，樊城牛大人捎来口信，那边粮草已尽，危情更甚于本府，若樊城有失，襄阳必不可保也。”
原来，樊城的主将为侍卫马军统制牛富，兵马都统制张汉英为副。此二人俱为忠烈之士，自守城以来，大小数战，莫不当先，从未懈怠。
周洛道：“看来鞑子是想先破樊城，再力图襄阳，吾等二城必当互相依援，以为唇齿，方可呈犄角之势，不至于破。”
文焕缓缓道：“话虽如此，只是……只是终究未有长久之策，”忽然间，他压低声音道：“方今天下，北人十取其七，恐怕一统之势难免，吾等是否应早做打算？”
周洛大惊，连忙跪下，边拜边道：“相公世受国恩，切不可有此妄念。昔日张巡死守睢阳孤城，内无粮草，尚能以数千之众拒尹子奇十三万叛军，纵然城破杀身，功绩节操彪炳于天下，万世皆知其忠也。今日襄阳尚有万计能战甲士，粮草又可足支数年，何况城坚池深，外援未断，若能尽忠竭力，则必有可为也。纵便不能力挽狂澜，大人效仿张睢阳，吾等亦愿为雷万春、南霁云也。”
那前唐时安史叛乱，真源县令张巡施展大才，先守雍丘县，击退叛变的原县令令狐潮，之后又应睢阳太守许远之请，前往守城，抗拒叛将尹子奇十三万大军。数月之后，城内粮尽，人相食，终是不支，睢阳城破后，张巡不屈而死。雷万春、南霁云都是张巡的爱将，各为忠勇之士，城破后均与张巡一同死节，他们的英勇事迹也被千古传颂。
周洛提及此典故，便是深恐吕文焕会有二心。
原来吕文焕守城日久，终不见援军，早以气沮，颇有降意，便想试探麾下诸将。如今见周洛这般回应，文焕深恐军心不服，若勉力为之实有哗变可能，弄不好反会丢了自己性命，便慌忙道：“英华你多虑了，本府方才不过戏言耳，想我吕氏一门世受国家大恩，怎会行此不忠不义之事。”
周洛额角已经磕的青肿，听文焕如此说，方才抬头，道：“相公既有此决心，我等愿效死力。”
文焕道：“吾等自当同心协力，共扶社稷。”说罢又道：“英华，你一路旅途劳顿，想来辛苦，快快回去歇息歇息。”
周洛唱了个喏，起身告退，心中却是愈发不快，他已隐隐觉察到文焕意志似乎不坚，仿佛另有打算。
从府衙出来，周洛自去张在岳家中拜访，在岳却也是相侯多时了。
一见周洛额角青肿，神情颓丧，在岳颇是惊异，一问之下，方知刚才之事。
在岳道：“料想吕大人不至如此糊涂。”
周洛点点头道：“最好如此。”言罢从怀中取一个小小包囊，倒出里面宁儿托他转交的珠戒，说道：“二哥，你可认得此物。”
张在岳一见大惊，颤声道：“此物你从何得来。”说完也急取下自己那枚珠戒，两相比较，却见一黑一白，在烛火下各自生辉。
周洛心中再无犹疑，便把自己遇见何宁儿一事和盘讲出，话语未尽，张在岳已是潸然泪下，不能自己。
许久，在岳方道：“那位宁儿姑娘定是舍妹，当年家中逢变，我被义父徐大人接走，她却不知所踪，未料竟会这般受苦，却让我有何颜面以对泉下父母。”
周洛见他真情流露，便也想起宁儿的种种遭遇，亦是心下黯然，只得宽慰道：“等北虏尽退，本府解围，小弟定随兄长去临安走一遭，将令妹接回，到时再将她许配个端正人家，今后便能好生过些日子。”
张在岳想起儿时旧事，睹物思人，并不答话，只是流泪。
周洛又反复劝了几回，及至夜间方从在岳家出来，又赶忙去了刘教授宅邸。
那刘进和荇儿自周洛走后，终日担心，此刻见他安然回来，心下欢喜，便准备了些酒食，好生款待，倒是其乐融融。 电子书 分享网站
归程（五）
就在周洛回城之际，汉水边蒙古大营前却有二人蹒跚而来，走至近前，却正是那被周洛在城西山道上击伤的蒙将及其亲随。
蒙将右臂受伤，身上又多处为柴草划破，狼狈不堪，此时正被随从搀扶着走路。那随从虽也跌下山坡，所幸皮粗肉厚，又未被兵器所伤，是以尽支撑的住。
这边守营的两个兵士见了，连忙抢上前去扶住，嘴里叫着：“张大人，您这是怎么回事。”
那随从没好气的道：“废话少说，快请医士来。”
原来这张大人便是让后世华夏子孙咬牙痛恨的蒙古大“功臣”张弘范。
张弘范，易州定兴人，其父张柔，原为地方上类似“土帅”一类的人物。宋宁宗嘉定六年，蒙古南下攻金，张柔因率乡邻结寨自保有功，被金廷任为定兴令，后来慢慢累迁至中都留守兼知大兴事。嘉定十一年，张柔于狼牙岭为兵败被俘，遂降蒙古，被任为行军千户、保州等处都元帅诸职。
蒙古灭金之战中，张柔屡立功劳，又觐见过当时的大汗窝阔台，被封为万户。忽必烈登基后，张柔因进献当初在汴梁大火中抢出的《金实录》，又被封为为安肃公，并终以蔡国公致仕病卒。
弘范乃张柔第九子，少时师从汉奸名儒郝经，倒是精通儒学。这个郝经，后文书还会提及。
弘范成年后，姿仪甚美，善舞槊，又攻诗词，蒙人以为一时才俊。
后来张弘范接替八兄张弘略总管顺天路，治理一方，颇能约束权贵，收揽人心，尽得忽必烈赏识。自蒙军入寇襄樊后，张弘范因晓畅军事，又于咸淳五年受封为益都、淄莱等路行军万户，南下往助阿术、刘整等人。
这日，弘范带了亲随张燕及几名兵士去襄阳城西万山一带勘察，却是晦气，竟正碰上周洛和屈显回城，便有了先前一战。
回到大营后，自有随军医士为弘范悉心治疗，好在疮口虽深，终究只是伤及皮肉，敷上些金创药，包扎过后便不妨事。
听闻张弘范负伤，一时之间，蒙古征南都元帅阿术、签河南行省事兼参知政事阿里海牙、镇国上将军兼汉军都元帅刘整纷纷来到营中探望。
那阿术乃是蒙古都帅兀良合台之子，显贵出身，又上阵无数，精通计略，由此深的忽必烈之心。
阿里海牙却是西域畏兀儿人氏，其父乃色目贫农阿散合彻。阿里海牙少时不甘务农，便暗自发奋读书，常自言胸怀大志，后来便投奔西征蒙将不怜吉带，教导其子忽鲁不花畏兀儿，又被推荐给时任宗王的忽必烈为王府宿卫士，蒙语叫“怯薛”，由此开始发迹。
阿术首先问道：“弘范，你碰着何等人物，竟至如此？”
弘范叹口气，把遇到周洛之事告之诸人，并道：“此人好生了得，吾那亲随张燕，自幼养在府中，武艺极精，又有万夫不当之勇，今日竟也败了。”
阿里海牙“咦”了一声，道：“未料宋营竟有这般人物，可知其姓名吗？”
弘范道：“我只听见那随从军汉叫他周相公，却不知是何人。”
阿里海牙道：“既有此人，他日若能归降我蒙古，岂不美哉。”
弘范道：“吾见他手段高强，亦曾相劝，此人却顽愚的紧，日后若能遇见，弘范倒实愿能将他招�