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彦临走时送我的《心经》，是他用血抄写的。”
陆达接过来看，颇为震惊。知道这是琼花最为珍视的经文，因为她从来没有给他看过。
琼花说：“祥彦往生的时候我已有预感。从那以后我天天都要读这部《心经》。后来，我突然领悟到了祥彦的良苦用心……他是在用心血将我这迷惑的心灵度出烦恼的世界。”
陆达看着她平静的表情，知道出家为尼是琼花必走的人生之路了。
鉴真在栖霞寺住了几日，灵佑便护送他过江入新河岸，住进了既济寺。八年前第一次东渡，这里是存放粮食物品的地方，可惜如海告官被查，荣睿也被捕役从池塘里掳走关进了监牢。如今，荣睿的骨骸已永远地留在了端州，而东渡的僧人们却又回到了起点。鉴真触景生情，难以入眠。
第二天，扬州城举行了重大的庆典，迎接归来的鉴真大和尚。古人记载：“江都道俗，奔填道路，江中迎舟，舳舻连接。”真是盛况空前。
在夹道欢迎的人群中，不时有人冲到鉴真面前叩拜，诉说对他的怀念。琼花也从尼姑的队伍里冲出来，拜倒在鉴真的脚下，大声喊道：“弟子智首拜见师父！”
鉴真安祥的表情顿时惊异了：“智首？听声音是琼花……”
琼花控制不住地抱住鉴真的双腿，大哭：“师父……”
鉴真眼里涌出了泪，他伸手去摸，再也摸不到琼花的一头秀发了。
灵佑、思托、法进等人不由得为之动容……
至此，鉴真从南海振州再辗转回到扬州府，为时三年，行程万里。所经州县，立坛授戒，有求必应。他外秉威仪，内求奥理，把《律抄》、《轻重仪》、《羯磨疏》等律学经典向诸州僧众反复宣讲。即使在双眼失明看不见文字的情况下，也靠着过人的记忆一丝不苟地传达出去。讲授之余，造立寺舍，供养十方众僧；造佛菩萨像，也是其数无量。
虽然第五次东渡看似以失败告终，但是鉴真随缘弘法，以他坚强的意志，慈悲的心怀，为人们拨亮心灵的明灯。一千多年过去了，在他留下足迹的许多地方，人们仍然保留着供奉他的寺庙；在海南岛，当代人为这位伟大僧人和弟子们塑造的巨大群雕屹立在三亚的海边，让他的精神光照千秋……
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唐天宝九年，在大海彼岸的日本，孝谦天皇发布诏书，任命了第十次遣唐使团。在唐天宝十年春天，从难波津出航的四条大船和五百多名乘员，七月在明州平安登陆。秋末，遣唐使团进入长安。
正是中秋节，长安外宾下榻的四方馆外灯月交辉。
街上，西域人在表演杂技，波斯艺人们跳着舞蹈；还有舞剑的、击鼓的应有尽有。他们在向来大唐的各国使节和商人、游人展示着技艺。
各种小吃和小商品也都向游人招徕着生意。
遗唐大使藤原清河和他的部下随从们在晁衡的陪同下在街上任意行走，赏月游玩。大使第一次来大唐，眼前这繁华的景象让他不禁连连赞叹：“八方来客，歌舞升平。大唐真是了不起啊！”
鉴真东渡 第十四章（4）
副使大伴古麻吕对晁衡说：“自从皇帝召见以后，阁下奉旨陪我们四处旅游参观，这些日子我感受只能用四个字来形容：目不暇接。”
副使吉备真备是第二次来大唐了，看到初来乍到的大使们对什么都那样惊惊乍乍，欣喜若狂，心想，你们看到的大唐仅仅是冰山一角啊。
晁衡见到吉备真备，感慨万千：“吉备君，当初我们一起来大唐留学，你回去已经是十八年了。现在又重游故地，而我还在这里苦苦思乡呢。”
吉备真备一笑，说：“那是大唐天子对你恩宠有加，不放你走啊。我还记得你当时写下了四句感伤的诗哪！‘慕义名空在，偷忠孝不全。报恩无有日，归国定何年？’”
“唉，有什么用？还是回不去啊。”
“阿倍君现在结亲长安，又身为唐朝的重臣命官，立功友邦，也是为日本争光啊！”
“可我年龄越长就越思念故乡啊！”
走在一边的藤原清河说：“阁下客卿唐朝，承恩多年。如今我国师唐兴邦正需大才，理应再请唐皇恩准东归返航。”
晁衡一听此话，又来了信心：“我一定会上表陈情，与大人同船回国，一报天皇。”
一直安静守候在明州阿育王寺的普照得知日本遣唐使船到达明州，兴奋得不能自己，不顾一切地跑到海边去观望，远远看到遣唐使的大船，眼泪就禁不住往下流，他真想扑到跟前去相认，可是看到遣唐大使及随行官员们，一个个锦衣华服，威风十足；那些随船而来的年轻的留学生、学问僧也都衣着亮丽，朝气勃勃。而自己呢？一个半老的学问僧，穿着寒酸，在大唐十八年一事无成。还有什么脸面迎上去说自己的来历呢？看着同胞在唐朝官员的热情接待下乘坐一辆辆华贵的马车离开码头，他自惭形秽，心想在那些年轻人的眼里，自己的样子恐怕就跟当年到长安，见到拼命抄写经文的智行时的感受一样吧。
遣唐使船的到来，让普照看到了请师父东渡的希望，他打消了在明州拜见遣唐使的念头，更何况在这里他也没有与他们相见的机会，因为遣唐使们很快就北上了。普照决定启程，他要在京城面见日本大使，希望遣唐大使能以日本官方的名义亲自邀请鉴真大师去日本传法。
前去长安的路并不好走，普照舟车兼行，一路化缘，数月后才风尘仆仆赶到京城，住进了早年修学的崇福寺。
这一天，他走在街上，斜对面走来一位四十多岁的僧人不停地扭过脸打量着他，普照也注意地看着他，终于认出他是道航。
道航先开了口：“请问，是普照师兄吗？”
“道航法弟！”普照忙向道航施礼。
道航更为惊讶：“你们还在大唐？”
普照点头，百感交集：“还在……”
道航一把拉住普照的手：“荣睿呢？”
普照的眼圈先就红了：“荣睿他……已经葬骸于端州。”
“阿弥陀佛！”道航念了一声佛后，沉默片刻又问：“我师父呢？”
“听说他已经回到了扬州。”
道航半天说不出话。他带普照来到一家茶庄，坐下细谈。
〖JP＋2〗“师父东渡几次失败的事情我也有所耳闻，但没想到是如此艰难。唉……”道航感叹着：“当初把他介绍给了你们，而我却因为一次失败逃回了长安，让他老人家受了这么多的磨难，我此生已无颜再见师父了……”〖JP〗
普照也是一脸惭愧，他说：“第五次失败后，我也离开了师父。因为我不忍心再看着师父为东渡日本而受苦受难了。我想只要我一走，师父就会没有那么大的压力；跟随他的弟子们也会回到各自的寺院里去了……可是，离别的那一刻，师父他拉住我的手说，不管遭遇什么，他东渡弘法之志不移。”
道航听了，感慨万千：“师父他……真是常人难以比拟啊！”
鉴真东渡 第十四章（5）
普照点点头说：“我这次赶来长安，就是要面见大使。我和荣睿的心愿没有了却，我要请求大使通过正当的外交途径，正式礼聘鉴真大师东渡日本。”
道航一怔：“哦？你还要请师父去日本吗？”
“对。我遗憾的是，如果遣唐使船早来十年，师父也就不必经历这么多天灾人祸，荣睿也就……”
“是啊，世事难料……不过，你想过没有？师父已经不是当年的师父了，那一年，他才五十五岁，现在十年过去了，师父已经是六十多岁的老人，且双目失明，东渡之事恐怕也只是心有余而力不足啊？”
普照的口气不容置疑：“我了解师父！他不会放弃的。”
道航也态度激烈：“即使他老人家不放弃，可我们作为弟子，让一位双目失明的老人再远离故土，犯波海上，于心何忍？”
“师兄，我也曾有过你这种想法，所以才在荣睿仙逝后离开了师父，躲在阿育王寺一边抄经文，一边等船。可是，你知道吗？当我听说师父回到扬州后还在暗中做着东渡的准备时，我感到自己是个懦夫啊！如今，日本遣唐使船终于来大唐了，我无论如何也要让师父实现大愿，东渡成功！”
道航不再说什么了，他被普照的激情感动了。
普照通过晁衡的介绍，到四方馆见到三位大使，陈述了他与荣睿一起请鉴真东渡的五次磨难，郑重地将敬请鉴真大和尚东渡之事拜托给了大使们。
可是他发现时过境迁，日本的政界、佛教界也许都发生了一些变化。这些大使除了副使吉备真备以外，其他人好像对二十年前隆尊大师和舍人亲王上奏天皇，两个日僧奉诏来大唐礼请高僧的事情不太明了。大使藤原清河只是应付地表示知道这件事了。
普照告辞出来后，心里颇为沮丧，又一想，不管发生什么事情，我还是要再次来找大使，直到他们亲口答应我以日本使节的身份邀请师父东渡后再离开长安。过了几日，普照又特意去四方馆面见副大使大伴古麻侣，固执地请他再一次考虑这一请求。
大伴古麻侣上次听了普照的陈述，被大唐高僧鉴真的精神深深地感动，他决心要成全此事，问普照：“除了礼请鉴真和尚，还有其他赴日的唐僧吗？”
“有。”普照点头。
“都是什么人？”
“都是鉴真和尚门下的高徒，有台州开元寺的思托；扬州白塔寺的法进、泉州超功寺的昙静、扬州兴云寺的义静，衢州灵耀寺的法载。还有……”
大伴古麻侣打断他，说：“好了，你把鉴真大师和这五位唐僧的名字写下来交给我吧。”
普照的眼里露出了希望的火花：“好，我马上写给你！”
大伴古麻侣拿到普照写的东渡僧人的名单后，与大使藤原清河、吉备真备来到晁衡府邸做客的时候交给了晁衡。
“这是普照交上来的名单。”他说。
晁衡接在手里看了看，说：“这件事自始至终我都很清楚。鉴真乃江淮佛教首领，德高望重，道俗归心，弟子遍天下，若能将鉴真请到日本去，日本佛法定可大兴。”
吉备真备也说：“我日本佛教，戒律松弛，私度、自度出家的现象依旧严重，朝廷常常为此犯愁。多年来天皇一直想礼请一位大唐高僧，到日本讲律授戒，可就是高僧难求。我上次返回时，荣睿、普照他们就聘请了洛阳高僧道璇法师，可惜他到日本后不知道为什么并没有能够讲律授戒。如果鉴真大和尚愿意前去，当然是梦寐以求的事了。不过，我们如果要邀请的话，不能像荣睿普照那样私渡，必须向大唐朝廷申请。”
藤原清河点头：“你说得对。此事最好还是能够得到朝廷的准许，作为堂堂日本国大使，凡事得做得有理有节。”
“我看能不能就以日本使节的名义写个奏章？”晁衡说。
藤原清河乘机将此事交给了晁衡：“好吧，阿倍君现在是大唐的朝臣，知道如何下文才能打动圣上。礼请鉴真大和尚之事，就请你代劳起草奏章吧。”
鉴真东渡 第十四章（6）
“好吧。我来操办。” 晁衡说：“另外，以日本国名义要求我回国的奏折我也写好了，请各位过目吧。”说着，他将奏折递给大使。
日本大使的奏折呈送到宫里后，三位大使便在晁衡的陪同下四处游玩去了。
一日，皇上李隆基在兴庆宫召见日本遣唐使及晁衡，大使将日本孝谦天皇女帝继位后为改革图新，一心师唐兴帮的治国之道向玄宗作了详细介绍。
玄宗听了很兴奋，夸奖道：“日本现在有了贤明的国君，今天看见诸位个个谈吐不凡，不愧是来自礼仪之邦的使臣啊！”随后他讲到了奏折。说：“你们的奏折朕看过了。你们请求晁衡和你们一起回国的上奏，朕——理解你们……”
因为上一次他就没有允许晁衡回国，这一次大家听他口气犹豫，脸上立即显出担忧的表情。
玄宗说：“尤其是看到晁衡夹在奏折里思乡的诗，让朕不得不再三考虑了。人非草木，思乡之情人皆有之，应该让他回去看看了。朕准许了。”
晁衡欣喜万分地跪下，大声谢道：“皇恩浩荡，微臣叩谢皇上！”
诸使也一起表示谢意。
“但是，”玄宗说：“朕并非让他一去不归，而是任命晁衡为唐朝回访日本的使臣。”
大家一听这话，又再次拜谢。晁衡也表示身为大唐臣子，奉君命回国看看就一准返朝。
玄宗很满意，他又说：“关于请鉴真和尚传戒的奏请，朕也没有异议。”
日本使节听玄宗连批两个奏折，更是欣喜。
玄宗