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“这样一来，我们准备的物品也都可以分散安置了。”道航说。
“对。”鉴真又对荣睿和普照说：“既济寺在郊外，可以作为咱们的筹备处所，有事大家就到那里商议。”
“好的。”
“道航，粮食、佛像、佛具和各种旅途之用，你也要负责同时筹备。”
“师父，你放心，我们这就加紧操办。”
道航作为东渡事宜的负责人，把大家安排好后，就带着荣睿和普照去见仓曹李凑。
鉴真东渡 第三章（4）
李凑不光为官一方，也是一位丹青妙手。三个僧人来到他的书房，看到书画笔砚，样样俱全，书案上还有一幅画没有完成。
看着伯父李林宗捎来的信，李凑笑道：“伯父的信半是介绍，半是命令啊！”
“李大人费心。造船的费用我们也已经准备好了。”道航说。
“造船没有什么问题。只是近来浙东一带海盗蜂起，台州、温州、明州海路险恶，朝廷正在调兵遣将平定海盗。你们进香之事，能否等海上安定一些再议？”
荣睿只想着赶快回日本，一听这话就急了：“李大人，海盗何时能平，不得而知，而进香之事却不能耽搁。再说了，我们并非商船，即使遇上海盗也没有什么可抢夺的财物。不怕他海盗猖獗。”
“荣睿师兄说得对。李大人，不妨现在就加紧造船，到了明年春天风向转顺，我们就能启程了。说不定海盗的事也平了。你看如何？”道航提议。
“既然进香之事如此迫切，那我也义不容辞了。尽快向东河造船场订货，通知他们打造船只。”
荣睿仍不放心：“李大人，恕我多问，明年开春，船只一定能造好吗？”
“啊，这你不必担心。扬州官办造船场就有十多家，民间造船业也不少，造一区区海船根本不在话下。”
三位僧人听了这话，才放下心来起身合掌：“多谢李大人鼎力相助！”便告辞而去。
3
船的问题一解决，其他的事宜都好办了。
这天，在大明寺的悲田院药房里，鉴真正指导着小沙弥们辗药、制药。由鉴真配方制成的 “奇效丸”是非常有名的中成药。能扶正固本，阴阳双补，常常是供不应求。
祥彦轻轻走进来说：“师父，我去崇福寺了。”
“噢，这几服药，你顺道给豆腐店老阿婆送去。”鉴真把药给祥彦。
祥彦挎着包袱走到山门口，恰好遇上灵佑进来。
“灵佑师兄！”
“祥彦，你这是上哪儿去？”灵佑已是步入中年，他佛学深厚，在江淮一带颇负名望
“我要回寺里，师父让我顺道给病人送药。”
“什么病人啊，还劳你送药？”
“城里的一家穷人。”
“噢，师父他现在好吗？”
祥彦欲言又止，环顾左右，小声道：“师兄，寺里来了几位日本和尚，要请师父到日本去传戒。”
灵佑一惊：“到日本去？”
“说那里僧纪不正，戒法不全，没有传律之人。”
“师父答应了吗？”
“答应了。”
灵佑的表情变得沉重起来，他深知这一答应将意味着什么，厉声质问祥彦：“你常在师父身旁，这么大的事情，为何不及时阻止？”
“我阻止了。可是师父已经答应，我也就决定跟随师父一起东渡传法。”
“嗨！师父一向是心有所思，口有所言；口有所言，身必有行。这些日本僧人前来鼓动，师父悲悯心一起，就不顾自己的安危了。”
“我开始也这么想，但是过后也能理解师父发此大愿的心情。”
〖JP2〗“可是师父毕竟是五十五岁的人了。又是功成名就的一代高僧，为何要跑到那个岛国去传法啊？祥彦，我们作为弟子有责任保护师父啊！〖JP〗”
看到灵佑如此态度，祥彦也不知该说什么好了。
离开祥彦后，灵佑直奔悲田院拜见师父。
鉴真见到高足很高兴：“哦，你回扬州了？”
“回来了。”
见师父在指导小沙弥整理药材，灵佑说：“师父您歇会儿，我来干。”
鉴真摆手：“马上就完。你别上手了。”
“师父的悲田院在方圆几百里名声很大呀！”
鉴真笑笑：“今天来了一些病人，你也去给看看吧。”
鉴真东渡 第三章（5）
“师父医术高超，妙手回春。病人都是慕名而来，我怎么敢在师父这里班门弄斧。”
“治病救人，哪里有那么多说头，走吧。”
师徒二人离开药房，为前来求药的百姓把脉看病，忙了整整一下午。到了晚上，烛光中师徒相对而坐时，灵佑才开门见山地问：“师父，听说你要到日本去，是真的吗？”
“是真的。”
灵佑情真意切地劝道：“师父，大海无边，风高浪险，人到船上，生死莫测，去日本可是太冒险了呀！”
“哦，也许你说得对，现在还不能预料这会是一次什么样的航程。”
思托端来茶给鉴真和灵佑，然后立在一边，闪动着一双清亮的眼睛望着师父和师兄说话。
“师父，你弟子遍天下，为何不推选一些年轻的僧人，而要自己亲自披挂上阵呢？你不想想，你的年龄都已经过了……”
“五十五岁不算高龄吧？东晋高僧法显，因慨叹传入中国的佛教经论残缺不全，立志去天竺国求法取经，当时他的年龄有多大了？”
灵佑不好意思地回答：“已过六十高龄。”
“是啊。六十二岁的老人，历经荒凉的沙漠，翻越高寒的雪山。在十四年往返途中，历尽艰险。两百多年后，又有大唐玄奘法师、义净法师先后孤征万里，身经百难，不折不挠，终于满载而归。他们能做到，为何我就不行呢？”
“师父……”
“灵佑，你知道那位日本的智行法师现在在哪里？”
“不太清楚。他独往独来，行踪不定。大概又去什么寺院里抄经了吧。”
“七年前，日本遣唐使船返航时，他为了能让日本的僧众得到完整的佛经，把自己十多年来抄写的佛教经卷装船运走，可惜船被飓风刮向南海，船上一百多日本官员被海盗所杀，智行法师的心血也全都沉入了海底。”
“这事情我知道。师父还特意为死难者做###超度。”
“日本大和民族不惜葬身大海到大唐来精诚求学，我们为何就不能去传法呢？东渡之事，我已发愿，你们谁劝也没有用了。”
见师父如此坚决，灵佑难过地低下了头。
且说祥彦离开灵佑，找到豆腐店将师父配好的药送给老阿婆后，便往崇福寺走去。正是夏季，扬州街市繁华，行人如织，不时还有阿拉伯人、胡人和高丽人穿梭其间……
正走着，听到街市的另一头，有人在喊。
“表哥！”
琼花穿过人群跑过来，一把抓住他的胳膊：“表哥！”
祥彦这才发现一位眉清目秀，如花似玉的姑娘激动地站在他面前：“琼花！”
“表哥，怎么这么巧，在这里遇见你了。”
祥彦将琼花的手从自己的胳膊上拉开：“你怎么到扬州来了？”
“我跟爹爹来的。”
“阿舅也来了？”
琼花笑嘻嘻地说：“对呀。我们从苏州来这里好几天了，还说要去看你呢。”
“你们住在哪儿？”
“就在前面不远，租了一个庭院。走，上家去。”
“好。我也好长时间没见到阿舅了。”
这是一个小院落，收拾得窗明几净。
周士杰见琼花把祥彦领来，非常高兴，忍不住向外甥数落女儿。
“一说到扬州来，琼花就坐不住了。我说我是应人之邀去给寺里画画，你跟着干什么去？她说要来开绣坊，你看，连刺绣用具都带来了。”
琼花端茶上来，急忙为自己辩护：“苏州刺绣名满天下，为何不在扬州这一最繁华的商旅之地一展风采呢？”
祥彦说：“这里经营苏州刺绣的商家也不少。”
琼花头一扬：“货比三家，我才不怕呢。”
“琼花，你的绣工是不错，可是山外有山，天外有天，小姑娘不要说大话。”
鉴真东渡 第三章（6）
琼花做个鬼脸：“好吧。听爹爹的。”她走到祥彦跟前大大方方地说：“表哥，我给你做一件僧袍吧，把胳膊抬起来，我量量尺寸。”
“不麻烦了。琼花，我有穿的。”
“你有穿的是你的呀！”
她说着蹲下，用手量祥彦的脚。
祥彦窘得满脸通红，慌忙躲避着：“别……别量了。”
琼花不解地抬起头来，瞪着一双清澈的大眼：“表哥？我还没量好呢！”
“我有，我有穿的……”
周士杰看着这对小儿女，劝道：“祥彦，就让妹妹做吧。她的手练得比母亲还巧呢。”
祥彦笑笑，看了一眼琼花，见她含情脉脉的神情，更加感到浑身不自在，站起来要逃：“阿舅，我要走了，有空我再来看你。”
“我这两日要去大明寺，向大和尚请教寺院壁画的设计图。”
见祥彦要走，琼花一点也不忸怩：“爹，我去送表哥。”
两人走出家门，祥彦停下步子严肃地说：“琼花，你以后不要再表哥长，表哥短了。”
琼花吃惊：“怎么了？”
“我已是出家人，有法号，你就叫我祥彦法师吧。”
“祥彦法师？”她“扑哧”一声笑了。“从小表哥叫惯了，一下子改口，觉得怪怪的。好吧，我就叫你法师，###师。”
祥彦又认真地纠正道：“把大字去掉。不然我不会答应的。”
琼花娇嗔道：“那好吧。法师你走好。”
祥彦拿她没办法，只好双手合十点头而别。
他不知道在他身后的琼花为他的一本正经正偷偷笑呢。
4
“拜见师父！”琼花来到大明寺，见到鉴真跪地就拜。
鉴真吃惊地看着琼花：“是小琼花啊？几年前还是一个尚在髫龄的小女孩，一别几年，都长成大姑娘了。”
“师父那一年到苏州讲律的时候，我才十岁。这都过了八年了。早成大人了。”
“记得我去苏州时，你母亲为寺里赶做十件袈裟，让你帮着做，你连针都不会拿。”
“那时候有母亲，什么都要去依赖。母亲去世后，样样活儿还不都得我做。倒也练出了一手好活儿。”
“一手好活儿？”
“对呀！”
周士杰说：“这孩子没娘指教，学得不成样子，到哪儿都先自己夸自己。”
琼花也不在乎父亲怎么讲，只是笑着对鉴真说：“师父，我送你一样礼物！”
“你小孩子送我什么礼物？”
琼花从包袱里取出一个锦缎面料的蒲团罩，上面绣着一朵大大的莲花，捧给鉴真。
“哟！这么好的礼物，我可不敢受用。”
“这是我一针一线特意给你绣的。”
“真的是你的手艺？”
“对呀。士别三日，刮目相看了吧？”
鉴真欣赏着手中的刺绣：“小琼花真是了不起，和你母亲生前的水平不相上下啊。”
“有其母必有其女嘛。师父，祥彦法师呢？”
“可能在辟药园。”
“我去找他。”
琼花说完抓起包袱飘然离去。
鉴真收回目光对周士杰说：“这孩子聪慧，伶俐，性格也很开朗。”
“她母亲去世得早，我又惯着她，就养成个疯姑娘。这不，已经十八岁了，有人来提亲，不分青红皂白就把人家赶走，真让人头疼。”
鉴真笑笑，再次欣赏刺绣：“真是技艺超群啊！”
周士杰表情颇自豪，但口气却谦虚地说：“承蒙师父厚爱，她还得精益求精。”
俩人说了一会儿别的话，周士杰便拿出要给扬州几个寺庙绘制壁画的草图请鉴真指教。
琼花跑到辟药园，远远看见祥彦与几个僧人在给药材锄草。
“表……”她刚要大喊，突然意识到什么，放慢脚步走过来，用恭敬的口气轻唤道：“祥彦法师！”
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鉴真东渡 第三章（7）
“琼花，你怎么来了？”祥彦停下了锄头问。
“这都是师父种的药啊？”
“对。”
“这么大一片！”
“对。阿舅呢？”
“在师父那里。”琼花递过包袱，“法师，给你。”
“什么？”
“穿的。我走了。”
她说完拔了一根草，跑了。
祥彦打开包袱，一看是一件僧袍，再一翻，发现领口里面绣着一朵琼花。他的心头猛地一紧，抬头望着琼花苗条的背影远去，嘴角不由得露出微笑。他将包袱包好放到田埂上，继续锄草，可是内心却像