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只是，无论私交如何亲密，杨坚从来不会议论当朝。即使有人提及“两姑”之事，杨坚也只是点头倾听，从来不着一字。
除了世家子弟，平时，也有一些出身贫寒却学富五车、胸怀大略的下级官吏寒士慕名而来，杨坚和伽罗照样诚挚接待。
他们明白，这些寒门士子虽说眼前并未发迹，然而为人却是最敏感，也最知人情冷暖的。
虽说杨坚以服侍母亲为由，推掉了诸多的应酬，而夫人伽罗在人情往来上却是越发频繁了。
此时，亲朋好友或是朝中文武官员府上，但凡闻知有了什么红白喜事，伽罗总要精心备上一份礼物前往拜贺一番。
尽管伽罗已清知宇文宪命人为杨坚看相一事居心叵测，因他眼下是宇文护的心腹近臣，既为朝廷三公之首的大司马，又新被晋封为齐王，已是朝廷中举足轻重的人物，伽罗对他仍旧施以亲敬，希望他终究能被感动。
秋高气爽的八月十五，园中各样鲜果已相继成熟。伽罗和杨坚与公爹商量后，命府中属僚前往齐王府，以杨坚和伽罗的名义下帖，邀请齐王宇文宪和齐太妃，并齐王的爱姬和儿女们，一起到随国府赏菊花，吃点心，尝鲜果儿。
齐王带着母亲齐太妃，并姬妾儿女们一起如约而来。
到了随国府，伽罗陪老夫人和齐王的嫔姬夫人，杨忠和杨坚父子陪齐王和齐王的左右幕僚，齐王的四五个儿女则在杨坚的胞弟二郎和三郎的护持下，加上杨坚的长子杨勇，侄子杨雄，加上丽华和前往姨娘府玩耍的安熙和安煦姐妹俩，老老少少的二三十人，众人热热闹闹地一路来到随国府的后园游看，并采摘鲜果。
齐王和太妃一俟踏进随国府的园子，即刻便为满园生机勃勃的花草林木惊叹不已起来。
只见园中处处花繁叶茂，树树硕果累累。就连菜园子里的青菜豆角之类，也是一畦畦、一架架的油绿肥沃，长势喜人。
太妃是过来人，望见如此葳蕤繁茂的园子，一眼便感觉到老杨家藏着一股子很旺的地气。
齐王也很是惊讶：春上，他代四哥护送大周皇帝的胞妹顺阳公主下嫁随国府那天，虽在随国府饮酒宴乐待了两个时辰，却不知，杨家庭院的后面竟还有这么大的一处果园。
当然，比起皇家园林的宏大浩繁，这处小园自是不足一提的。然而，毕竟能从中看出主人对园子的用心。
其实，像他们这些大周王公侯伯的府上，哪家都有千顷百顷的山林田塘，有着成百上千乃至数千人口的奴仆和邑户。所有的奴仆全是大周南征北战中俘获的他国士兵和百姓。城破之后，被押回大周，于是一生一世便为主人纺织渔猎、耕作打造。
伽罗喜欢园艺，随国府的几十个园丁，皆是伽罗亲自从成千上百的俘奴中挑选出来的。闲下来，伽罗总是亲手做一些剪枝、疏果、采摘的活计。
通往果园的小径两旁栽满了各种鲜花。正值中秋时节，风中挟满了银桂和蔷薇醉人的芳香，菊花和大丽花争妍斗奇，流金溢彩。伽罗扶着齐太妃，杨坚的两个弟媳——尉迟珍珠和顺阳公主两人紧随其后，陪着齐王的几位姬妾。众人绕篱踏径，过桥度廊的，或是看孩子们在花丛中玩耍追逐，或是聊天说笑。齐太妃一路笑，一路看，兴致好极了。
过了一片桑林，面前豁然就是大片的果林了。放眼望去，只见黄澄澄的是梨子，红艳艳的是石榴，香沁沁的是柰果，稠稠密密地间杂于浓绿的枝叶之间。
十几个身着一色青布襦绔的小童，各自提着小竹篮小竹筐，直挺挺地等候在果林旁边。
伽罗把太妃领到一棵最大的大石榴树下，指着几个压得枝低低垂、硕大无朋的大石榴，请太妃第一个开采。
太妃喜呵呵地拧下一个又大又红的石榴，捧在掌心，爱不释手地左看右看，乐呵呵地说：“我长这么大，还从没有见过这么大个儿、这般红鲜的石榴呢。”
齐王见母亲高兴，也兴致勃勃地伸手去采摘，几个石榴下来，一个小竹篮便盛得满满的了。孩子们又是抢又是笑的，一时间，早已钻到果林深处去了。
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第十八章 龙蟠凤逸（7）
摘了会儿石榴，众人又来到梨园。
杨家的梨子虽没有传说中东都洛阳伽蓝寺那样，一个有三四斤重，却也有两三斤一个的。
见太妃兴致勃勃地一连摘了半篮儿梨子和香柰，伽罗怕太妃累着，便请她到园子边的凉阁歇息。
今儿正好风和日丽，伽罗命家人就将酒菜分别摆在园子的几处凉亭和楼阁里。
亭内，早已摆上洗好的各样鲜果、酒菜，另有大束盛开的菊花、月季，还有一束叶绿花红的石榴花，这些花统统拢于亭角的一个大陶罐里。
太妃在亭阁刚一坐下，早有小丫头捧来铜盆和手巾，请太妃净手擦脸后，又有小丫头捧上来刚刚沏好的新茶。
太妃略品了品茶，小童们接着开始捧上摆得整整齐齐的果盘，请太妃品尝已经洗净的各样鲜果。
伽罗亲自服侍太妃尝果。
她亲手拣了刚才齐太妃亲手摘下的那个最大最红的石榴，轻轻剥去一小块石榴皮，捧到太妃面前。
太妃望着石榴里面露出的晶莹如红宝石般的石榴籽，太妃和齐王的几位姬妾不约而同赞叹：“哎呀，这么红的石榴籽啊！”
太妃和众人品果的当儿，听见远处有丝竹之声隐隐约约传来。
耳听着悠扬的音乐，眼望着果林奇花，品尝着鲜果，人的身心皆沐于和煦的秋风阳光中，四处小童和丫头们穿梭传菜上点心，孩子们则是奔跑嬉笑不已，使热闹中越发添着几分野趣。加上伽罗的凑趣说笑，太妃不时乐得开怀大笑。
齐太妃叹道：“我这辈子，要能有你这么个会体贴人的闺女就好了！”
伽罗扶着太妃的胳膊说：“太妃，伽罗虽不是太妃亲生，太妃若真喜欢伽罗，就把伽罗当亲生闺女吧。我爹娘都没了，今后若能有太妃这么个娘亲着疼着、教导着，那罗延他还敢欺负我吗？”
太妃闻言哈哈笑起来：“那敢情好！咱娘儿俩可是一言为定了！今后，那罗延若敢欺负你，我就让你娘家哥哥宪儿为你出气！”
众人都大笑起来。
齐王的爱姬和俪儿、绮霞也都很喜欢伽罗，此时附在伽罗耳边道：“夫人，我还从没见太妃这么开心过呢。”
这时，伽罗的大小几个孩子带着齐王的几个孩子，各自手里或是举着鲜果，或是拿着各样玩意儿，这个也要请太妃尝，那个也要请太妃看，奶奶长奶奶短的，太妃越发开心得合不拢嘴了。
酒宴结束，伽罗早命家人将几篓鲜果，还有自己园子里新摘的青菜、豆角、南瓜等各样鲜菜抬到齐王家的车辂上，加上送给齐王孩子们的几匣自家做的桂花糕、蜜枣儿、柿饼等，一并放到车上。另送给齐太妃和齐王几位爱姬的，是伽罗用玫瑰花、桂花、茉莉花等亲手炮制出来的香精和胭脂。
太妃打开一个用白玉盒儿盛的胭脂，闻了闻，不觉夸道：“嗯，竟比宫里送我的那些御制胭脂更香，颜色也更艳呢。”
至此，上下老少皆大欢喜。
在这次的花果宴会上，齐太妃说起太打扰的话时，伽罗却乘着酒意，对太妃附耳说起当年自家父亲独孤信去世时，齐王和陛下兄弟二人竟不避嫌疑到卫国府吊唁的事，齐太妃此时方才明白，原来伽罗一直都恁地敬奉自己，原来竟是在感恩图报呢。
回府之后，齐王闻听太妃提及当年独孤信死后，齐王兄弟二人曾不避嫌疑到独孤府上祭悼的事，齐王也才恍然明白为何伽罗一直以来都对自家母亲如此尽心了。
第十九章 紫蕊夫人（1）
随着武帝年纪渐长，近两年，朝廷又重新陷入一种微妙的情势之中。百官皆感到，眼下为臣，无论说话还是办事，着实如履薄冰。稍有不慎，便可能招致灭顶之灾。
果然，向以威勇驰名中外的梁国公、大司徒侯莫陈崇，竟因一言不慎，便招致了杀身之祸。
这年腊月，大周武帝巡幸原州，诏大司徒侯莫陈崇等奉诏护驾。御驾归京的路上，因逢风雪天气，当晚，武帝诏命宿营咸阳城内。
不知何故，到了傍晚时分，武帝也未说明原委，又突然下诏，命全体将士即刻拔营，连夜赶回京师。
几十里的路途，又逢风雪交加，陛下有何紧急之事非要车马将士冒着风雪连夜赶回帝京呢？
武帝没有说明原委，众僚只好奉诏拔营，连夜而发。
梁国公侯莫陈崇感到事情蹊跷，他一面披挂，一面突然想起一件事来。他帐下的亲腹侍卫常升原是他的外甥，他对常升道：“我曾听一位卜筮者断言，晋公今岁流年不利。陛下突然发诏连夜回京，原因只有一个！”
常升此时也正感到不解，闻听舅父如此言说，惊异地问：“是什么原因？”
侯莫陈崇道：“一定是太师宇文护薨殁了！”
常升大吃一惊！因见舅父说得如此肯定，而且，大军临发之前，太师因感染风寒，未曾亲送陛下也是实情。
常升暗自欣喜！因为，他和主帅侯莫陈崇表面上附和于宇文护，其实，心内却是希望武帝早些亲政的。听到此话，实在抑制不住，又把此话悄悄透露给了自己的妻弟得知。
如此，一传十、十传百，未等武帝御驾赶到京城，全军上下人等几乎全都知道了此事！
当流言传到武帝心腹宇文孝伯和王轨两人耳中时，两人急忙跑来禀报武帝，询问原委。
武帝闻听大吃一惊！急忙追问究竟是谁在胡说？最后，当得知原是梁国公侯莫陈崇散出此言时，三人迅速商议对策：眼下，军中到处都设有宇文护的密探心腹。此事，恐怕宇文护是决不会善罢甘休的。
当御驾赶到帝宫时，武帝当即便命伴驾的诸多公卿将军集合于大德殿内，当众呵斥侯莫陈崇，本为国之元勋，为何听信江湖相士之言，扰乱军心？
侯莫陈崇清知自己已闯下大祸，一面汗流浃背地惶恐谢罪，一面等待厄运临头……
武帝命宇文孝伯悄悄交代侯莫陈崇：将军放心去吧，陛下一定设法关照将军的家人……
侯莫陈崇自知宇文护不会放过自己，也清知自己此举越发连累陛下，一面流泪叩谢主上隆恩，一面平静等死……
果然，武帝所率兵马刚一入京，宇文护那里即刻便获悉了禀报。
宇文护气急败坏，当即命兵马把侯莫陈崇的宅邸团团围定，逼侯莫陈崇饮毒酒而自尽，并赐谥号“躁”。
一个“躁”字，实在是极有深意！不仅可儆戒当今陛下，同时也在警示朝廷诸臣。
此事发生之后，朝中局势越加微妙了。朝中诸臣清知，如此一来，武帝亲政的希望，也将更加遥遥无期了……
此时的伽罗，不仅周旋于武帝后宫和齐王府，也常游走于朝中诸多大臣如宇文孝伯、于翼、长孙览、李穆、王谊、韦孝宽等府上家眷之间。
一向不与百官姬妾单独交往的伽罗，却与宇文护的爱姬紫蕊夫人显得情好意笃。
紫蕊是当年江陵一战后，随数万江陵俘虏被押回长安的。叔父宇文泰因宇文护江陵战绩，把从数千女子中挑出的十几位南方美女之一的紫蕊赐予他为侍妾。
紫蕊不独生得美貌惊人，且略通六艺，自生下一双聪慧美丽的龙凤胎后，便被扶为夫人，越发得到太师的专宠了。
然而，只因宇文护妻妾众多，紫蕊平时最忧心烦恼的一件事就是怕自己将来年老色衰后，终究会失宠于太师，故而刻意修饰，以博得宇文护更多的欢心。
紫蕊原系南朝美人，天生的温婉娇俏。所处居室常笼有蘅兰熏香。平时一人时，不是抚琴作画，便是试着各色新妆，每次承欢宇文护时，总要更换一种发式和脂粉铅黛。有时高髻金珠，有时倭堕斜鬏，有时模仿胡人辫成辫，有时拿火钳卷了刘海儿，有时干脆垂发如瀑……娥眉有时短粗，有时细长，有时黑，有时黛。就连胭脂和唇脂也是变幻不一，从橙到红、从粉到丹十数种。衣裙发髻之间，凡有花开的季节，总要饰以各样鲜花。
第十九章 紫蕊夫人（2）
俄而又披藤蔓、缠花环，打扮得犹如传说中的“山鬼夫人”，改天，又以“洛神”之素衣缥缈而现。偶尔，还会着了梁冠绩巾、潇潇洒洒地突然出现在宇文护的宾客属僚面前，自称白衣书生，慕名拜访……令堂上的宇文护又是好气、又是好笑……
前年，伽罗和杨坚嫁到达奚武家的三妹一起，促成了宇文护爱妾紫蕊夫人的女儿与达奚武小儿子的婚事后，获知紫蕊夫人平生最喜欢绮罗新装和各样首饰，最喜欢的一样事就是在宇文护面前试穿新装，便和府中司绣一起，亲自动手设计，变着花样，换一季节时�