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“纨小姐，绫小姐，这是家母。”
阿纨，阿绫行了个漂亮的万福礼，齐齐说道：“伯母好。”这使玉贞十分的满意。
“哎呀，两位小姐——我真是分不清哪个是纨小姐，哪个是绫小姐呢——原来，北边也有这么俊的姊妹花，本来以为我们家小五已经够俊了，没想到，真是没想到——难怪我们家小四天天念叨着你们呢。”
阿纨淡淡一笑，“伯母过奖了，我是阿纨。”
阿绫却眉飞色舞的奔到晋月面前，“啊呀，这就是五小姐吧，你可真漂亮呀——罗四哥，你说的对，五小姐比你俊。”
罗晋秀一直含笑的陪在阿绫身边，阿绫拉着晋月的手，一会儿两个天性相近的女孩子就熟识了，阿绫笑着对沈玉贞道：
“伯母，要不是罗四哥介绍，我真不敢相信，您是他们的母亲，您真年轻，真美。我是阿绫，其实姐姐和我一说话就分得谁是谁了，对吗？”
“瞧瞧这小嘴，多甜呀，比我的两个强多了，快请进吧，今天我真高兴，和你们这些小孩子在一起，好象自己也年轻了似的——不过岁月不饶人呀，你们年轻人先到园子里去逛逛吧。我和你们的嫂嫂去准备准备，晚上请你们吃本府特制的君子宴，你们看怎么样？”
“啊呀，姆妈真伟大！”晋月一阵欢呼，然后忙不迭的对新同伴解释：“你们知道吗？君子宴是姆妈创制的顶极宴，分别是梅擎残雪，竹鲍奇珍，兰笋菌，菊蒸熊掌，轻易可不拿来示人的。两位妹子，你们呀，真有口福。”
阿绫也欢呼起来，一边道：“伯母，那真太谢谢了！”
阿纨静静的：“如此有劳伯母了！”
罗家的谨园占地五亩许，仿效苏州沧浪亭而建，又不完全照搬格式。园中有半亩方塘，有以太湖石堆砌的大型假山，重岩复岭，翠竹丛生，还有我心相映亭高踞山顶，掩隐于怪石嶙峋之间。与沧浪亭不同的是假山的腹部藏着一个大溶洞，人工溶洞造得如真的一般，也是鬼斧神工。从溶洞里出来便是九曲桥，桥下是一尾尾红鱼。无论是亭子前，还是山上，洞里，不是繁花似锦，就是古木参天，或者小泉幽幽，人在园中走，仿佛是在画中游。
四个年轻人有说有笑的，没了玉贞在旁边，晋秀从容多恶劣。他继承自罗家的修长身材仿佛从来没有这么伟岸过，有意无意的，他陪在阿绫的身边，一边不忘照顾静静流水一般的阿纨。但是明眼人一看就看得出，他更钟情于两姐妹之中的阿绫。双胞胎连着心，晋月就在旁边一边打趣，一边说笑。不觉一行人行走在九曲桥。
“呀，罗四哥，这儿的鱼真大真美呀！”
阿绫举着方绣着如意梅花的手帕站在栏杆旁逗着鱼，那鱼儿也不怕生，纷纷朝那锦帕游来，跃跃欲试的张开嘴等着喂食，阿绫急了，直叫道：
“鱼食呢，鱼食呢？”
阿纨笑道：“你这般叫，难道鱼食会自己出来么？”
可巧晋秀的身上也没有鱼食，偏偏阿绫是个直肠子没机心的，失望之情没有掩饰的就流于言表。
这时候，晋雪，胖乎乎的小宝贝由妈领着，过来了，她的人在走着，眼睛却在盯着水池里的鱼。
“四哥，还不快去，六妹这儿，准有鱼食。”晋月提醒道。
“可不是么？六妹一定会有的。“晋秀一边责怪自己忙中出错，一边高声叫道：
“六妹，雪儿！”
古怪的都统
就在晋秀一行人顺利的和雪儿会合，又顺利的取到鱼食，嬉笑忙乱成一团的时候。阿纨听到一阵飞扬的笛音。这笛音宛如寒梅傲立冬雪，又直直的破入天际。再听下去，又隐含着思念古故人之意，听着，听着，阿纨的脚步动了，不觉向那笛音寻去。
鹅卵石铺成的小径左右是花草繁茂，穿过一个月洞门便是一个小小的庭院，庭院里无甚建筑，只有修篁几竹。过了这个庭院，有一扇门半开半闭着，阿纨颇踌躇地，可还是推开了那扇门。
笛音越来越清晰了，阿纨穿过花廊，又越过小步桥，那笛音转为低徊缠绵，阿纨听了，不觉想起些“关关雎鸠，在河之洲”的句子，不觉有些脸红。可是强烈的好奇心，使她忘却了规矩，没留神，她一步跨入了秋曛堂的天井。
一个修长挺拔的汉子，倚在廊柱旁，对着一池春水，吹得入神。
阿纨的心忽然狂跳不已，这个汉子，虽然没有穿戎装，可是，恐怕化成了灰，阿纨也认得，正是罗家的二公子，瑞叔叔营里的都统罗晋元。
她心里想着，没留神，一脚踩到地上的石子，这些微的响动，引起了罗晋元军人的敏感，“嘀，”笛声止了。
罗晋元面无表情的看着这个不速之客，似乎并没有因为阿纨的美丽而动容，相反的，他皱了皱眉，他已经记不起这个姑娘了，他已经忘记了杭州城门的邂逅。
这令阿纨失望，可是她并没有退缩，反而勇敢的迎着罗晋元的目光，很优美的行了个宫礼，然后笑着说：
“罗都统，对不起，我失礼了。可是您的笛声太优美了，让我的脚步无法不挪动着，追寻。”
罗晋元的嘴角现出一丝嘲讽的笑意，“哦，你懂音律？那么你知道我在吹什么？”
阿纨的脸红了，她背过身去，“您在思慕心中的恋人，这个恋人也许近在咫尺，也许远在天涯，但是，你们不能在一起，您的笛声中充满了惆怅。”
罗晋元惊异的眼光在眸子中一闪，旋而消失了。他的语气和缓多了：
“你是谁？”
阿纨抑制不住的委屈，可是转过身来的她依然大方得体：
“二公子，您不认识我了么，那天，凤山门外，您和瑞叔叔赛马……”
“哦，你是织造府的大小姐，纨小姐。”
这话让阿纨稍稍弥补了失意。至少他没有把她和妹妹认错。
“正是。阿纨不懂事，冒昧闯进您的居所，请您见谅。”
罗晋元终于从回廊里出来，走到阿纨身边，他并不回答阿纨的话。只是很突兀的问：
“你父亲呢？他也来了么？”
“不，他没有来。这次是蒙府上的夫人邀请，四少爷接我们过来的。”
“好，好，好。”罗晋元突然说了三个好字，“他们呢，他们在哪里？”
“四少爷，五小姐，六小姐，还有拙妹他们都在贵府的花园里喂鱼呢。贵府的红鱼真是漂亮。”
“哦。”又是一个“哦”。罗晋元始终与阿纨保持着距离。
“那你怎么不去呢？我们家的鱼比不上京城的？”
阿纨的脸上挂不住了，他分明是下逐客令嘛。
“那么，罗都统，小女告辞了。”
“慢着。”
罗晋元说道：“你认得路吗？”
调侃的语气终于把阿纨惹恼了。她转身就走。
他的手蛮蛮的握住了她的胳膊，他盯着她的眼睛，霸道的：
“我在问你话呢？你怎么不回答我？”
没想到这个看上去娇娇弱弱的女子一点也不畏惧他的咄咄逼人。
“我为什么要回答您？打从我今儿一进来，您就不欢迎我！得了，今儿是我唐突了，冒昧了，我自个儿走人不就得了？您犯不着和我这么个小女子认真吧？”一口崩嗒脆的京白噎得罗晋元差点说不出话来。可是要他放开这个女子却没有这么容易：
“我说了，我要你回答我。”
“您不讲理！”
“怎么了，我就不讲理了，不是有句话说么：秀才遇到兵，有理说不清。我，不就是兵么？”
“您——”阿纨撑不住了，眼眶里终于流出了泪。
他这才放了她：
“我以为你不会哭呢。到底还是个女人啊。”
她站在那里，一动不动，任由泪水滂沱，看着看着，忽然笑了。这么一笑，竟从袍子里掏出一块男用手绢来：
“好，别哭了。开个玩笑，别认真。”
她竟不要那手绢，他想一想，笨拙的用手绢为她擦泪，竟然很温柔的。她闭上眼睛，仿佛是在享受这一刻，她的面容美极了，皮肤呈现出天鹅绒般的细致。他渐渐的有点心动，脸俯下去俯下去，在那唇与唇的交汇即将成为现实的那一刻，他的脸忽然静止不动，又移开去，轻轻的吻了她的头发：
“你的头发有桃花的香味。”
“是吗？”
她绽开美丽的笑容，他却又背转身去。不知道从哪个方向叫道：
“来人。”
然后，静静的秋曛堂不知从哪个方向，哪个角落钻出一个仆人，青衣小帽，垂手而立。
“二少爷。小的在。”
“孙福，你把纨小姐送到园子里去。”
那孙福称是，却不动。
“怎么还不走？”他不耐烦的。
“二少爷，夫人吩咐小的问，您在家用晚膳吗？”
“不用了。我要回到营里去。”
阿纨有些沮丧的，罗晋元忽冷忽热的态度让她捉摸不透，她无限希望的看着罗晋元挺拔的背脊，希望他能给自己一个答复。可是他就是不回头。而那仆人已经恭顺的：
“小姐请。”
请就请吧，阿纨不信，斗不赢这个自负而奇怪的男人。
大厨模样
沈玉贞和鲁双成还有三五个丫鬟在秋曛堂的小厨房忙碌着。姑侄二人配合得相当默契。玉贞的一手厨艺全凭兴致，她的工夫在烧制上，双成却切得一手好刀工，那菜料，切得整整齐齐，码在盘子上，煞是好看。
孙福出现在小厨房门口。这个年纪不大的仆人沉着老成，浓眉毛，小眼睛，胡子修剪的不短不长，看上去不让人讨厌。
“夫人。”
“哦？孙福，怎么，有事吗？”
“回夫人，二少爷说……”他看看双成和那几个丫鬟，欲言又止的。
沈玉贞放下手中的活，与孙福走到天井里，天井里那块洗衣的石板现出皂碱成年累月沤出的积痕。就在一米的石臼边，孙福小声的：
“二少爷说，他不过来用膳了。”
“就这么多？”
“还有……”
“说话怎么吞吞吐吐的。没给你吃饱饭是怎么的？”
“是，是纨小姐。刚才我在二少爷的院子里看到了纨小姐。”
沈玉贞吃了一惊，可是还是不动声色的，她不能叫一个下人窥破内心的秘密。这是两难之事。当你使用一个心腹的时候，却需时时提防着这个洞悉主子心事的奴才。
“哦？纨小姐在二少爷的院子做什么？”
“站着。”
“站着？”
“是的，站着。”孙福一边说一边观察着沈玉贞的脸色。果然，这个美丽的女人的脸稍稍显出一点苍白。
“这叫什么话！孙福，我看你是不想干了吧！”
“岂敢。夫人，那纨小姐的却是站在二少爷的院子里。好象还刚刚哭过。二少爷的手上还拿着一块手绢。”
沈玉贞默默的听着，等孙福一说完，平静的：“就这些么？”
“是。”
“好吧。这有什么呢？不过是一般女孩儿感春悲秋罢了。——行了，孙福，你到帐房里头去领一两银子吧。——二少爷，真走了吗？”
“真走了，二少爷吩咐小的送纨小姐到园子里。小的回来时特意到马厩去看了看，二少爷的马已经不见了。”
“你下去吧。”
沈玉贞轻轻的。孙福鞠了个躬，便走了。
沈玉贞没事人似的回到厨房。
厨房里的女人们都看着她。
“你们都看着我干什么，我脸上有花么？”
“没有，没有，夫人。”
“行了，炖熊掌吧。小怜，我让你煨的菊花汤可好了没有？三少奶，把那枸杞子给我拿过来。”
俨然一副大厨模样。还被热气熏出了眼泪。
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若有所思的家宴
春煦堂的花厅里今晚红烛高烧，朝南开着一色的玻璃窗，镶嵌着玉蓝色镂花玻璃，被那烛光掩映得流光溢彩。花梨镶文石的大圆桌，镂空的圆凳，客人们和主人们坐了一桌。
沈玉贞自然坐的是主位，左边坐了阿绫，右边坐了晋雪，阿绫的身边是罗晋秀，罗晋秀的身边是罗晋月，晋月的身边坐着阿纨。那个老是不说话咪咪笑的鲁双成挨着阿纨坐着。一桌已经开宴了。
气氛不能说不好，说得最多的自然是那个叽叽喳喳的绫小姐和罗家的五小姐了。晋雪是个闲不住的，一会滚到母亲怀里，一会又滚到保姆怀里。
“伯母，您的手艺真是好，这些东西，这么搭配，赶得上皇贵太妃的赐宴了。”
“真有那么好么？我早说了，看看阿绫——我这么叫你可以吗？——这�