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幸而一路上都在城内，又是临近晌午，街内的行人不少，便是骑着马也不能疾行，傅青跟着那褐衣人青花马的影子转过几处街口。
进了一处深巷，远远的，只见那人下了马，往街边的小门里去了。
傅青赶忙跟过去。
门上无匾，仅是在雨檐下挂了个红油纸扎的灯笼，上头写了个“锦”字。
落马进门，门内竟一个人影都不见，傅青牵着马，不敢冒然往里走。过了片刻，才见一个上了年纪的妈妈拿着量绳从东厢屋里出来，量了他腿脚的尺寸后又取了双软皮厚底的方头靴子来教他换上。
而后才有人引着他往院里头去。
锦家的本院并不很大，方才傅青进的是西偏门，门内的小院是打点家里所有人衣衫鞋袜的针工坊。自针工坊的北边出去便是锦家的后门，停马、卸货、出库、入库都在那里，也许是怕后门的往来人杂，褐衣男子才引着傅青进了西偏门。
出了针工坊，傅青跟着绛紫袍子的妈妈一路往东，过了长长的一趟三层的平顶小楼，才进了爬满藤蔓的茅顶双洞木门，上了抄手游廊，这里方是锦家正厅的北院。
妈妈走在前头，步子虽小却走得极快，不回头看傅青也不与他说话。傅青紧紧跟着，一时间也没空去关注所经之处都是怎样的景致，只记得一路上都是满目苍翠，偶尔才能瞧见有些许的轻红艳紫点缀其中。
待行到了游廊的另一处门前，那位妈妈才回头叮嘱道：“小哥在这等着，一会儿有人来叫你再进去。也别出大动静，若是有人问起你来做什么，跟他们说你是配给公子的人就是。”
傅青一一点头应下，目送着妈妈跨国高高的门槛，往正厅里头去了。
这一去，便是好半天都没有动静。
也不知等了多久，傅青只当是他们八成忘了还有这么个人在这等着，探头往门里看，便瞧见张实从影壁后走了出来，往这边门走来。
傅青开口欲问，却见张实不停打着噤声的手势，三步并作两步朝他半跑着过来。
傅青压低声音问：“我还得等多久？”
张实回道：“公子睡到近午方起来，这会儿刚用了点粥，正梳头呢。你别急，那两串钱姑娘已替你还了我，你的工钱也从今日开始结，你便在这里等着他们什么时候叫你便是了。”
傅青又欲开口，却被张实打断，道：“你这工，不管出了什么事，急不得更催不得，人怎么说你便怎么做。这会子我又忙，顾不上你这里，你千万自己斟酌。”
说完，穿了抄手游廊往北边去了。
傅青虽想再与他说些什么，现下也只能看着他渐渐隐去在满目苍翠之中。
说到底，张实虽是举荐他的人，却也是锦棠手底下有些脸面的人头管事，管的事既多且杂。他又不是家奴，能让锦棠如此信得过，自然是有自己的手段。傅青此时看来，张实又是个极老实厚道不会耍滑的，大抵是全靠自己卖心血力气才能得来锦棠的倚重。
张实便是忙到上了天，傅青这会儿也说不出他什么。
瞧张实谨慎的模样，那位“公子”肯定也是怠慢不得的贵人，就是让傅青在这等上一天一夜，他最多不过是跟张实告罪而后甩手不干。
如此想着，傅青便倚在门边，不再去想几时才有人出来叫他。
又过不多久，只听有人在他耳边问：“你就是傅青？”
声音既轻，之前又没有脚步声，将神游中的傅青蓦地炸回人世，惊惶中转头去看。只见立在他身侧的是名男子，眉宇间颇有些阴郁，黑衣佩剑，右胸前吊着一只约莫三寸见方的锦盒。
不见傅青回答，男子又问：“你是不是傅青？”
少安心神，傅青才低低地点头称“是”。
男子又道：“随我来。”
这大概就是之前那位妈妈所说，来叫他进去的人了。
傅青便跟了他，迈过高高的门槛，往正厅里面去。
正厅是坐北朝南的，方进门只能看见绘了硕大的团凤的影壁，绕过影壁去才是正厅的后身。白漆棱窗的小回廊分了前身与后身，傅青跟着那男子穿过小回廊却不往正厅去，而是顺着廊边的小穿堂转进了西边的暖阁里。
仲夏时节，暖阁里自然是不用点炭取暖的，仅是在地中央的八角龙头炉里头焚了香块，满屋子的沉香味。
那男子带着傅青进了暖阁，径直走到香炉后正对上位的地方，朝着上位一揖。傅青也低了头。
只听那男子道：“公子，傅青带到了。”
而后，上座飘来极清冷的声音，道：“在外头就别拘礼了，坐吧。”
便有仆役引着两人往一边的檀木椅上落了座，傅青此时也抬起头来，两眼稍往上位扫去。
锦棠此时仅陪坐在侧，换了通身大红缀牡丹的衣裳，头发也高高地绾成了单髻。正座里的男子一身苍蓝的窄袖修身、高腰笼腿的马装，散着半边及腰的头发未梳，端坐椅内只等着执梳的笛子打点他的头发。
一时之间傅青只觉得耻于自己曾读书识字，搜肠刮肚竟找不出一个合适的词来赞美那男子的样貌，只能略转开眼，免得自己看得呆了。
第四章
笛子手里执了一把象牙镶金的手梳，梳齿是极细密的，直教人担心什么时候就会断了去。这把梳子在男子的发上轻轻滑着，青丝映着微黄的象牙色，美虽美矣，却脆弱不堪，盯着那一处看便只能悬着心。
齿折，发断，都是揪人心肺的事。
更何况，坐在上位的这一位，又不是普通人家的男子。
本朝自建国至今也已传了十余代，帝室虽谈不得人丁兴旺却也决计不是凋零之相。一代内，总能有一双姐妹。然，这一代的皇宫里却凑不起“姐妹”来——自从羽露帝女出生，母帝便没了生育能力。十余年来，只有一位哥哥与这唯一的帝女朝夕相伴，他的身份何其尊贵自是不必多说。
也正因如此，这一位帝公子始终不曾封王。既未封王便仍是帝公子，照例只能常驻宫内，不得私自出宫走动，更不能大张旗鼓的动身离开都府京畿。凡私事出门皆只能微服，对外也仅笼统称一声“公子”。
现下帝女又尚未成年，更遑论育有子嗣，帝公子离京，自是了不得的大事。
旁的且不说，单只是宛平府里，若被西叶城那边知道 “帝公子萧羽寒现在宛平府内”，便不知要闹出多大的事端。
亏得宛平城还有个锦棠，他来去之间才省去了多少的麻烦。
这厢笛子给他细细密密的梳着头，他自然是不能乱动弹，便听着锦棠不紧不慢地开口道：“人已经在这了，只给你过一眼。若是不满意，我再给你寻去。”
傅青心里一紧，只道原来这里还有一关，一天一片金叶子的活计自然是不该这么容易得的。可转而又想，便是没了这份活计他也不至于饿死，另找便是，更何况先前锦棠已然把话说死了，份内工钱都已定了，也是没那般容易的说换了他便换了吧？
正待他想的功夫，萧羽寒开口了，说的却是：“你怎么学得跟她一个样。明知道我赶着走，非教我多带个人，这会儿又好像是我多事。”
锦棠只是笑，道：“我与她是一伙儿的，自然学得跟她一个样，近墨者黑。找这么个人不过是怕你路上气闷：七府上下谁不知道袭岩是个没嘴的葫芦，那些粗使的东西又是连人话都还说不利落的，往衍州去的路又不是三两个时辰就走下来，这一路上连个会说人话的都没有，你就只等着憋死？带上一个通文墨的又能占你多少赶路的功夫，总比叫她瞧见你前两天那满脸只剩风尘色的模样要好。你又不是不知道她的性子。”
听罢锦棠这一番话，萧羽寒便默然。立在他身后的笛子却道：“多他这么个人，便可以把袭家呆子的活儿一并揽去。公子，你就把呆子还给我吧，都霸了他五年了……”
话音未落，锦棠便呵斥道：“又胡闹，他若是这一两日就能进衍州也就罢了，宛平又不是什么好地方，身边连个拿刀的都没有，他若出了闪失，我拿你一家子的脑袋都抵不过来。”
闻此言，笛子的气势虽是瘪下去几分，却还是争辩道：“说不定傅青也是会拿刀的。”
一刹间，四下皆静。
萧羽寒不说话，脸上也还是冷冷的，也不看傅青，只在那里坐着。锦棠倒是瞧着傅青笑，一径把傅青笑得心里打鼓，但也不肯开口。笛子这会儿突地安静乖巧了，想是担心自个儿方才说错了话，手上动作不停，眼睛也一点都不肯闲着，一眼接一眼往傅青身上剜。坐在傅青上位的之前引他进来的男子，也就是锦棠口中的袭岩，此时将头埋得极低，根本没人能瞧见他此时作何反应。
四个人仿似都在等着傅青开口。
傅青却叫他们刚才那番与他八竿子打不着的话闹得正头昏，一时也顾不得斟酌，直说：“我不会拿刀。”
此言一出，锦棠喷笑出来，萧羽寒抬了眼睛盯着他，笛子泄了气似的闷横一声便垂了肩膀，袭岩却一撩衣摆起了身，直挺挺跪在地当中。
但是，也只是跪着，并不说话。
他这一跪，傅青却傻了，也不知自己是否说错了话，瞪大了眼睛反应不得。
幸而萧羽寒皱了眉，“你这是干什么？”
听见这句，傅青一颗心才算是放回肚里，只是仍旧不知究竟是出了什么岔子。
袭岩只跪着，也不说话。好一会儿，锦棠约摸是笑够了，才带着笑音道：“你起来吧，笛子在我这放肆惯了，便是问罪也责罚不到她头上。”
见她如此说了，袭岩才提了衣摆站起，仍坐回原位。
锦棠话头却不止，道：“你这一晚上倒是比袭语五年的感情还深，我自是替他不值。”
话里又尽是揶揄，袭岩便红了脸，将头埋得更低些。
笛子却是自得起来，径自抿了嘴扬着头，只差没哼出小调。
至此，傅青大约是能明白了四五分，便想着他刚才顶着笛子那么大的火气，怕是跟袭岩也脱不开干系，心里隐约有些抱怨起来。
他这厢还没理出自己究竟在抱怨些什么，却又听着锦棠道：“差点忘了，对子带着吗？”
傅青一惊，一时竟想不起来是什么对子。稍静片刻才忆起他怀里还揣着这么张纸，于是拿出来略展了平，递到锦棠手里。
萧羽寒略扬了眉，他大抵是不知道还有这么一副对子，便问道：“什么对子？”
锦棠接了纸，也不先给他看，只是自己将纸展平了放在眼前西端详着，顺口回：“他既然是念过书的，自然要考考。也没大为难他，只把你和栖春十年前拿来难我的那一副叫他对了。”
听见“十年前拿来难为我”一句，傅青心里不知是该喜还是该愁——十年前，锦棠至多不过十六七岁，再看萧羽寒的模样只怕那时尚未成年，孩子间相互揶揄为难的自然不该是什么天大的难题；但他们非一般人家出身，读的书多，见的事自然也多，能教锦棠记在心上十年的对子又不该太过平凡简单，这便教他一时之间摸不清那对子究竟是如何了。
他不明的，还不只是这个。
那“栖春”现下听来，决不是锦棠自己。
也许，便是他们先前口中的“她”了。
傅青径自想着，专注且出神，自是没瞧见锦棠的脸色究竟是几时变了，只听她阴沉沉、慢悠悠地问出一句：“傅青，你这‘青玫红蕉’的典，是打哪听来的？”
傅青微愣，答道：“是我娘……”
锦棠紧着又问：“你娘在哪一府的府祠？”
这话一出，咄咄逼人，傅青听着便呆了，没即刻答上。
本朝内，“入祠”方为士族。“族祠”分王、府、城三等，祠等越高，家姓入祠时间越长，便越形尊贵。
本来“青玫红蕉”这四个字，便是现今极不常见的，几乎凭这四字便能断出一人身世高下。
傅青既写得出，自然可以咬定，他最起码，是府祠出身的。
他自己却不知道这一层，莫名遭人逼问，便有些郁郁地沉了脸。
锦棠此时脸色亦是不佳，将那纸合了递到萧羽寒手里，招人唤张实过来，也不再瞧傅青一眼，看架势大有预备把傅青拖出去埋了意思。
傅青仍坐在那里，这会儿也不知自己方才说错了什么，也不知该再说些什么。只是听见张实的名字，心内稍放宽了些，单想着张实来了便好说了。
锦棠的脸僵着，笛子连大气也不敢出，萧羽寒清清冷冷的声音听来就有几分惹人厌。
“青玫红蕉怎么了？”
锦棠也不看�