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〃爹，小孩他爷爷说，让你去听戏！〃
小孩也扑上去说：
〃姥爷，听戏那天，你给我买个梨糕！〃
李老喜本来不大爱听戏。一帮戏子又拉又唱，他听不出有什么意思。但女儿坐车来了，小孩又叫他买梨糕，他也不由笑了：
〃好，好，姥爷给你买梨糕吃！〃
接着又对女儿说：
〃其实我不去也罢，村子里这一阵子挺忙，过几天乡里还让派夫去修路！〃
大儿子李文闹说：
〃爹，巧珍来接你，你该去听戏就去听戏，村里还有路黑小，派夫修路，又不是什么大事！〃
李老喜想了想，说：
〃好吧，我去听戏！〃
李老喜村长已经又当了三个月了。几个月来，平安无事。刚当村长时，孙殿元刚死，他有些提心吊胆。当初他提出〃开导〃孙殿元，没想到李文闹让人把他〃开导〃死了。李老喜担心这是祸根，说不定哪天就要爆发。所以几个月来他特别谨慎，吩咐两个儿子加紧护院，夜里不要出门，天擦黑把狼狗放开。大儿子李文闹感到爹的做法有些好笑，说：
〃爹，一个穷要饭的后代，弄死也就弄死了，看把你吓的！〃
李老喜说：
〃你蠢么，话是那么说，他家现在不是不要饭了！他家也人马一大帮呢！我当初错用了你，种下个体户祸根，那枪手的嘴严不严？要万一叫人知道了，这祸根就该发作了！〃
李文闹说：
〃爹，放心，那枪手是外路人，在几百里之外，人家怎么会知道？我听路黑小说，孙家一直在内怀疑是土匪干的呢！〃
李老喜说：
〃那就好，那就好，这事就到这里。以后见了孙家的人，该说话就说话，别露出来。杀了人家儿子，可不是小事，这和你弄死个佃户老婆可不一样！〃
李文闹虽然感到爹有些好笑，但还是按爹说的办了。李老喜有时在街上碰到孙老元，还故意没话找话说上两句。他见孙老元对他的态度如旧，没有大改变，心里才略略放心。后来见孙家主动把村公所的招牌送回来，心里也有些感动。有时村里开会，点名派夫派牲口，点到孙老元头上，见孙老元不像以前那样逢会必到，也不怪罪，翻过这一页，也就过去了。
三个月没事，李老喜心里放下许多。女儿来叫看戏，第二天一早，他抱着外孙，和女儿坐着轿车到牛市屯听戏去了。他轿车一出村，孙老元就知道了，孙老元当下趴到地上磕了个头：
〃殿元，你闭闭眼吧孩子。老喜呀老喜，你听戏去了，你可活到头了！〃
当天晚上，就派孙毛旦请许布袋去了。自从知道孙殿元是李老喜害的以后，孙老元没有一夜不是睁眼睡的。孙毛旦有些着急，说：
〃叔，仇人找到了，布袋也找到了，让两边一对号，把事情办了不就完了！〃
孙老元说：
〃说的跟玩儿似的，怎么办？你以为是小孩过家家呢！要人家的人头，不是去给人家送钱，到人家家就办了！他家儿子伙计一大帮，还有几条狼狗，你要有能耐，你去办一办？保证你还没办人家，就让人家把你办了！总得等个机会！〃
就这样，孙老元在等机会。可一天和一天都一样，李老喜就在家办公，一到天黑也不出门，把个孙老元也等急了。孙毛旦说：
〃叔，再等我心里就长毛了！索性联系一帮土匪，白天把他家平了算了！〃
孙老元叹息一声：
〃你又说得容易，可咱家的家产，能养活起一帮土匪？你明火执仗把人家平了，也跑 不了你的官司！当初李家是怎么害的你哥？还不是人不知鬼不觉，就拿些光洋暗地请了个枪手！咱呀，咱也得向人家老喜学学！〃
倒是马夫老冯、伙计老得有些纳闷，凑到一起说：
〃老掌柜给咱们一布袋核豆，说是让咱跟人去借东西，可核豆都吃完了，也没见让咱去借！〃
老得说：
〃别是老掌柜给忘了！〃
一次孙老元到马棚去看马，老冯瞅个机会问：
〃老掌柜你不是说派我跟老得去干个事？怎么不让我们去了？〃
孙老元长出一口气：
〃不要着急，不要着急！〃
老冯说：
〃老掌柜，该派事的时候，你得说话，我们不能白吃你的核豆！〃
孙老元说：
〃你们跟我这么多年，一布袋核豆，不派事，还吃不得了！〃
老冯有些感动，说：
〃话是这么说，可这核豆我们吃得不踏实，老掌柜，事儿该派还得派！〃
孙老元说：
〃我知道了。〃
就踱出了马棚。
一听说李老喜要到牛市屯女儿家听戏，孙老元高兴得心尖子发颤。机会来了。李老喜一挪老窝，到了外边，就可以动手了。可他知道李老喜不爱听戏，又担心李老喜不去。他要不去，机会又失去了，不知又要等到何时。直到听说李老喜坐女儿家的轿车出了村，孙老元心上一块石头才落了地，当时趴到地上磕了一个响头。磕完头，立即叫老得找孙毛旦。孙毛旦找来，孙老元叫老得出去，然后跟孙毛旦说：
〃知道李老喜到哪儿去了吗〃
孙毛旦昨夜摸了一夜牌，睡了一天刚起来，瘟头瘟脑地说：
〃他不还在家呆着吗？〃
孙老元照地上吐了一口唾沫：
〃瞧你那个头脑，还想着给殿元报仇呢！指望你报仇，殿元的骨头早沤烂了！告诉你，李老喜出村了，到牛市屯听戏去了！〃
说完，激动得在屋里乱转，拐棍也不要了。
孙毛旦一听这消息也很高兴，当下瞌睡就醒了，说：
〃好，好，他听戏去了，他挪老窝了，我明白了，这下可以办事了！这个蠢货，他怎 么就出村了呢？〃
孙老元说：
〃还不是听我的话，咱们没有露出来？他以为咱们不知道殿元是谁害的呢，他光记着摘牌子当村长了！〃
孙毛旦一边将披着的衣掌穿上，一边匆忙就往外走：
〃我骑马去叫布袋！〃
孙老元喝住他：
〃站住，谁要你白天骑马去，夜里就不能去了？〃
孙毛旦说：
〃对，对，夜里夜里。见面就是一顿骂，把我给骂晕了！〃
当夜三更，孙毛旦将许布袋从十里外的杨场请来。孙毛旦一更就到了杨场，可到处找不到许布袋，把孙毛旦急了一头汗。找来找去，原来许布袋并没有走远，只是他没有睡正房，睡在牛圈一铺草堆里。孙毛旦将他从草堆里扒出来，不禁笑了：
〃真是一个土匪！〃
接着喊他：
〃起来起来，干爹叫你呢！〃
两人骑马上了路。路上星星满天，风一吹有些冷。孙毛旦穿得厚，不觉得有风；许布袋破衣烂衫，浑身上下打颤。许布袋不满意地说：
〃黑更半夜，又叫我干什么？〃
孙毛旦说：
〃上次你干爹给你说的事你忘了？现在时候到了，你可以给殿元哥报仇了！〃
许布袋这才明白叫他的意思，忙拨转马说：
〃那我得回去！〃
孙毛旦急了：
〃怎么了布袋，你又变卦了？上次你干爹还给你几十块光洋呢！〃
许布袋瞪了孙毛旦一眼：
〃都怪你不早点说，以为又让我去喝酒。既然这次是真的，我家伙忘到家里了！〃
孙毛旦笑了：
〃我以为你变卦了呢！〃 也拨转马头，陪许布袋回去。
到了许布袋家，许布袋把两个屋子找遍，没有找到他的家伙。最后在猪圈食槽子下找到了，原来是一把生锈的杀猪刀。孙毛旦〃扑哧〃又笑了：
〃我以为什么好家伙，原来是个生锈的杀猪刀，还不如我送你一个小攮子呢！你的那把盒子呢？〃
许布袋闷着头说：
〃上次卖给老丘了！〃
孙毛旦也不知老丘是谁；两个又骑马上路了。路上许布袋问：
〃要我去杀谁？现在可以告诉我了吗？我认识不认识他？〃
孙毛旦说：
〃怎么不认识，就是李老喜！就是他雇人把殿元哥给勒死了！前些时候他老不出村，没地方下手，昨天他去他闺女家听戏，出村了，你干爹就让叫你来了！〃
许布袋一听是李老喜，又勒住马，说：
〃要杀李老喜？李老喜这人我可觉得不错！〃
孙毛旦问：
〃他怎么不错？〃
许布袋说：
〃小时候我到他家偷枣，一次被他家狼狗缠住，他喝退狼狗，也没有打我！〃
孙毛旦又有些着急：
〃那是小时候，现在他可把咱哥给杀了！〃
许布袋想了想，叹口气说：
〃那就杀了他吧！〃
这样到了孙家。孙老元已经在家摆了一桌酒，两人一到，就让入座。酒过三巡，孙老元问：
〃路上毛旦都跟你说了？〃
许布袋说：
〃说了，什么时候动手？〃
孙老元说：〃这都五更了，他昨天去的，昨天听了一天戏，今天还要听一天，今天晚上吧！〃
许布袋说：
〃那怎么现在给我叫过来了？〃
孙老元说：
〃一会儿天就明了，白天你睡上一天，养养精神！〃
许布袋说：
〃养什么精神，我还跟毛旦去打兔吧！〃
孙毛旦很高兴，但孙老元说：
〃不能打，不能打，这事还得保密，你得藏着，不能让人发现！〃
孙老元又说：
〃布袋，这事一定要小心，牛市屯人多嘴杂，动手要在后半夜。他女儿家的地形，我已经打听好了，到今天晚上再告诉你！去时我还给你准备了两个帮手，让他们在村外接应！〃
许布袋不高兴：
〃干爹，你干事还是这么啰嗦，我要单独行动，我不要帮手！〃
孙老元说：
〃我的儿，这是杀人头点地的事，冒失不得，去两个人在村外给你牵马，你万一出了事，跑起来也快！〃
许布袋撅着嘴问：
〃是两个什么人？〃
孙老元说：
〃实靠得很，就是咱家的老冯和老得。为了保密，现在不能告诉他们，就说跟你去借东西。等到了路上，你再告诉他们吧！〃
当下商量完毕，孙老元就让孙元旦带许布袋去西厢院睡觉。这天许布袋倒很老实，一觉睡到太阳偏西，才起来吃晚饭。
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李老喜已经在女儿家听了两天戏。头一天听的是《秦雪梅吊孝》，第二天听的是《王宝钏守寒窑》。但他不懂戏文，也就是坐到椅子上听。听来听去，没听出个什么意思。亲家老关在旁边陪他，一会说〃玻璃脆出来了〃，一会儿说〃玻璃脆出来了〃，他也没听出玻璃脆唱得好到哪里去。这次亲家对他不错，专门宰了一只羊，杀了几只鸡。虽然马村不算大，但李老喜大小也是个村长，看戏往前边放椅子，众人都让，都说：
〃马村村长来了，马村村长来了。〃
牛市屯屯长姓牛，坐在戏台下最前排，这天扭头发现了他，也笑着向他拱手：
〃哟，李村长来了，给敝屯增光！〃
李老喜也笑着拱手：
〃屯长客气了。哪天有空，到小村去玩玩。〃
牛屯长说：
〃一定去，一定去。台上打板了，咱们先看戏！〃
戏一散，亲家老关就关心地问他：
〃怎么样亲家，戏唱得怎么样？〃
李老喜说：
〃不错，唱得不错。就是这戏老哭哭啼啼的，让人败兴！〃
老关说：
〃那是唱戏，唱戏哪有不哭的？玻璃脆最拿手的，就是唱苦戏！〃
女儿外孙对他也不错，看戏坐在他身后，给他递瓜子嗑。这天戏还没开锣，外孙缠他：
〃姥爷，你不是说给我买梨糕吗？〃
李老喜突然想起笑着说：
〃姥爷倒把这事给忘了！〃
就从口袋摸出一块光洋，递给外孙让他买。亲家在一旁看到，喝斥孙子：
〃在家怎么给你说的！又让你姥爷破费！〃
李老喜笑说：
〃小孩子家，何必说他！〃
看完戏，回到家，已是三星偏西。亲家还要让家人烫壶酒，与他共饮，然后才安歇。照顾如此周到，倒让李老喜过意不去。人家到自己家来过几次，半夜哪让喝过酒？于是不安地说：
〃亲家，我这一来听戏不要紧，把你打扰得不轻！〃
亲家老关说：
〃亲家，你说到哪里去了？知你当着村长，平时公务繁忙，请都请不到，这次请来了，还什么打扰不打扰！〃
李老喜只好安心听戏。只有一件不好，李老喜初到这里，有些水土不服，头一天晚上，半夜就起来拉了两回肚子。第二天一早儿女来送洗脸水，李老喜说：
〃妮儿，戏我也听了一场了，家里还有事，让我今天回去吧！〃
女儿不放，问：
〃爹，你住在这，有什么不合适的地方？〃
李老喜也不好对女儿说自己跑肚子，只好说：
〃怎么不合适，看到你婆家忙前忙后，我心里不过意！〃
女儿说：