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“让他们别在走廊上乱跑，再让那些吃屎的魔法师把窗口好好检查一下，别又有刺客埋伏着。”
这位国王陛下已经变成惊弓之鸟。
这个命令迅速被执行，走廊上的人全都被赶了个干干净净，那六个贴身侍卫手持着盾牌，保护着国王走到靠粮仓那边的窗口。
根本用不着走到窗口前，远远地就能够看到一片火光，整个天空都被映红了，浓烟更是遮住云层。
“怎么可能一下子烧得这么厉害？”
塞巴斯蒂安的脸色即便在火光映照下，也显得有些苍白。
（）
“这肯定是高级魔法‘焚烧之云’，敌人可能派了二十个高级魔法师过来同时发动攻击，也可能是用了二十张‘焚烧之云’卷轴……”
旁边的一个魔法师说出自己的猜测。
一只高级卷轴要六、七百金币，二十只就是一万二到一万四，这绝对是在烧钱，不过能用钱打赢一场战争还是很划算的，所以这位魔法师相信后者的可能性更高。
他唯一弄不明白的是，粮仓那边为什么没有来得及做出反应？
像“焚烧之云”这样的大型魔法，就算是高阶魔法师也需要近半分钟的施法时间，如果是低阶魔法师使用卷轴的话，时间绝对更长。
“为什么不去救火？”
塞巴斯蒂安快疯了，这些粮食如果烧掉的话，这场仗不用打他就已经输了。
“哈洛克统帅为了抓刺客，封闭城门。”
宫廷总管连忙提醒道。
塞巴斯蒂安脑门暴起青筋，这件事让他感到很棘手，他知道此刻的哈洛克已经急红了眼，如果这个时候下令打开城门的话，哈洛克肯定不会善罢甘休。
还没等到这位陛下做出决定，突然他旁边的两个贴身侍卫猛地把他从窗口推开，然后举起大盾挡在窗前。
随着一连串轰鸣，不只是塞巴斯蒂安站立的这片窗口，整条走廊上的窗户全都被炸成了碎木屑与玻璃片。
“刺客、又有刺客，这是陷阱。”
一个贴身侍卫护住国王，用盾牌挡住窗户这一侧，拼命地朝着会议室跑。
此刻的塞巴斯蒂安已经没心思管粮仓了，他完全确信敌人的目的是要他的性命，点着粮仓只不过是为了把他吸引到窗户去。
从王宫回来，尼斯装出一副沮丧的模样，和他一起回来的纳尔森子爵脸色也好不到那里去，虽然他们没有受到严酷的审讯，但是简单的询问还是免不了，询问的时候教会的牧师就站在旁边，一旦说谎就会被发现。
幸好，尼斯对于这一套非常熟悉，知道怎么说话才能够唬弄过去。
回到自己的房间，尼斯迅速撩起床单。
十几只银色的小老鼠从床底下窜了出来。
“辛苦你们了。”
尼斯轻叹了一声，把小东西放在手心里抚摸着，小东西和它的兄弟们全都伤痕累累，就算事先有准备，就算早就挖好了逃生的通道，能够从这样的追杀下逃回来也是一件不容易的事。
刺杀成功之后，那个从王宫里逃出去的虚影其实是小东西。
身为尼斯的魔宠，尼斯拥有的能力它同样也有，尼斯擅长幻术，它自然也擅长，那片虚影就是它幻化出来的影像。
小东西的兄弟们则在外面接应，它们没有小东西的本事，之所以能够幻化出影像，是因为吉斯特贝恩在它们的身上安了一种幻术装置。
王宫里有警报结界，幻术装置会被察觉，但王宫外面没有警报结界，所以它们就躲在围墙外面接应。小东西一出来，它们就触发那个装置，制造出一模一样的虚影，然后分头逃跑，让宫廷侍卫们也不得不分头追赶。
它们带着追兵在平民区乱窜，把整座王城都翻了个底朝天，引发那几十起冲突和误杀。最后，从挖好的地道逃了回来。
尼斯打开笼子，让小东西和它的兄弟们进去藏好，用那条“赤魅”掩盖住它们的身影，这才小心地关上了窗。
剩下的就只有等候，尼斯要等这阵风头过去。
房门突然被打开，星娜从外面进来，她打了个成功的手势。
“吉斯呢？”
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尼斯问道，他指的当然是吉斯特贝恩。
粮仓附近同样也有警报结界，可惜对吉斯特贝恩一点用处都没有，因为这个家伙有一手超远距离攻击的本事。吉斯特贝恩躲在离粮仓五公里外的一座钟楼上施放魔法，把塞巴斯蒂安吓得半死的爆炸也是他的杰作。
另外三个人负责在一旁把风，墨菲守住路口，布莱克躲在教堂的屋顶上，时刻警戒四周，星娜则守在钟楼的门口。
“现在城里的情况怎么样？”
尼斯问道。
“哈洛克像一头红了眼的公牛，谁敢挡着他，就会被他撞成碎片，已经有一百多个人死在他的手里，各国军官士兵现在对他充满了憎恨，就看塞巴斯蒂安怎么平息这股怨气了。”
星娜说起这些的时候，心中充满了一种畅快的感觉。
女神战士和玛格丽特走得比较近，自然不会喜欢哈洛克。
“哈洛克完了。”
尼斯同样不可能喜欢这个大敌，他临时改变计划击杀特尼兹，为的就是让哈洛克愤怒发狂，逼得他大开杀戒。
就像他设计对付塞巴斯蒂安一样，他利用的也是哈洛克的人性弱点。
哈洛克最大的问题就是觉得自己太重要，以为自己是夏马恩王国的中流砥柱，是塞巴斯蒂安的依靠，是不可取代的人物，可惜这个世界上没有一个人是不可取代的。
接下来如果让哈洛克担任统帅，各国增援部队必然心中不服，而且哈洛克可能急于为儿子报仇，以至于盲目指挥，这都是打仗的大忌。如果不用哈洛克，塞巴斯蒂安将面临道义上的责难。哈洛克一直都支持他，哈洛克的儿子又为保护他搭上一条性命，他不能忘恩负义。
再说哈洛克可不是省油的灯，本身的武力不用说了，夏马恩的军队大部分掌控在他的手里，还拥有夏马恩最大的派系，绝对可以轻而易举把塞巴斯蒂安从国王宝座上拉下来。
塞巴斯蒂安只要不太傻的话，肯定知道应该怎么做。
“要不要给哈洛克一个警告？哈洛克并不简单，如果他有所准备的话，塞巴斯蒂安未必对付得了他，两边如果撕破脸的话，或许可以避免打仗。”
星娜说道。
尼斯连想都不想，立刻否定星娜的建议。
如果尼斯的眼光仅仅只局限在夏马恩，这个建议确实不错，但是他早就把目标定在法罗迪家族和另外五个国家上。
“谁充当说客？万一劝不住哈洛克呢？再说，就算哈洛克迫于形式和塞巴斯蒂安闹翻了，但是谁敢保证他不会暗中和塞巴斯蒂安勾结？”
尼斯说的这些全都是光明正大的理由。不过接下来，他的话就没有那么冠冕堂皇了，只听他冷哼一声，继续说道：“你不觉得夏马恩的领主实在太多了一些吗？”
星娜立刻明白尼斯的意思，一旦塞巴斯蒂安战败，依附于塞巴斯蒂安的那些贵族就算不被清户出门，也肯定会被消减领地，褫夺爵位。
如果哈洛克和塞巴斯蒂安翻脸，直接把塞巴斯蒂安赶下王位，这场仗就打不起来，原来的贵族仍旧是贵族，原来的领主仍旧是领主，哈洛克顶多排在安德鲁希亚下面，甚至有可能和安德鲁希亚平起平坐，这绝对不是尼斯希望的结果。
“但是这样一来，夏马恩肯定会元气大伤。”
星娜不是本地人，但是她打算把根基扎在这里，又和玛格丽特的关系不错，自然会为夏马恩王国考虑。
“你说错了，元气大伤的只有那些旧领主，王国本身的元气不会受损太大，除非战乱使得大量平民死亡。”
尼斯和星娜的观点显然不大一样。
“领主难道不是王国的根基？”
星娜问道。
“当然不是，如果是六个世纪以前或许可以这么说，因为国家需要靠领主守卫，平民需要靠领主保护，土地需要领主经营。但是两个世纪前情况就变了，擅长经营的人有的是，实力强悍的骑士也有的是。”
尼斯尽可能地做着解释，不过他不大清楚星娜是否能够听懂。
这番话，只有了解历史的人才能明白。
两个世纪以前，正是十字军东征的时候，两次东征都没有成功，却导致一连串的变化，首先是东西方贸易的加强，这导致众多港口城市的出现，之后就是城邦联盟一个个冒出来。
其次，大量领主前往东方打仗，领地交给管事和执事们管理，渐渐的，专职的官吏体系出现了，这让领地的管理变得更有效率，同时也意味着有没有领主并不重要。
最后，十字军东征造就大量的骑士，两次东征失败之后，数量众多的骑士到处游荡，他们娶妻生子，将骑士的身份和技艺传承下来。
“实力强悍的骑士确实有很多，但是他们可靠吗？”
星娜并不认可尼斯的想法。
“你对于夏马恩王国来说同样也是外来者，你居然也会有这样的念头？”
尼斯异常稀奇地盯着星娜。
星娜被尼斯看得感到很尴尬。
尼斯轻笑了一声，继续说道：“你们曾经为这片土地的独立付出巨大的牺牲，而这幢房子的主人、那位纳尔森子爵却没有付出任何努力，只是在最后时刻加入独立军，难道这就是忠诚的表现？”
星娜顿时被堵得说不出话来。
八年前独立战的时候，固然有安德鲁希亚和哈洛克这样破家为国的人，不过墙头草的数量也不少。
尼斯看到星娜不再说话，他也住口了。
其实星娜说的并没错，外来者的忠诚心确实差了一些，女神战士只是特例，换成南方的那些雇佣军，很可能对面开更高的价钱，他们就立刻掉转矛头。
这是一个堕落的时代，想要获得忠诚只能看运气。
第二章 借刀再借刀
到处是弥漫的浓艳和雾气，空气中散发着烧焦的味道。
塞巴斯蒂安躲在会议室里，他的面前漂浮着一颗水晶球，上头显示出粮仓凄惨的景象。
自从那天遭遇连环刺杀，他再也不敢靠近窗口，甚至连走廊都不敢去。
“损失到底有多大？”
塞巴斯蒂安有气无力地问道。
这场大火整整烧了一天一夜，因为只有魔法师和守卫粮仓的那些军队救火，自始至终城门都没有打开过，城里的军队都派不出去。烧了这么长的时间，损失可想而知。
会议室里挤着很多人，此刻所有人都你看我、我看你，希望别人开口说话。
一看到底下的人全都是这幅神情，塞巴斯蒂安立刻知道情况不妙，他一指财务大臣斯宾塞子爵。
再也没办法推托，斯宾塞子爵只得硬着头皮说道：“陛下，直接毁于火灾的粮食并不是很多，也就只有一、两成左右，但是粮食全都被水浸透，又被火烧灼着，一大半的粮食都被煮熟了，就算没有被煮熟的那一部分也会受到影响，可能发酵或者霉变，我们现在正尽可能地补救。”
塞巴斯蒂安听到这样的报告，一口血差点喷出来，他很清楚这意味着什么，不过此刻，他最忧心的还不是这件事。
正如尼斯和星娜分析的那样，塞巴斯蒂安现在的烦恼是怎么对付哈洛克元帅？
不过有一点尼斯和星娜都没有料到，这位国王陛下对除掉老元帅根本不感到犹豫。
塞巴斯蒂安对哈洛克将他扶上国王宝座并不感恩戴德，却对哈洛克的威名和权势异常忌惮，特别是这一次，他让特尼兹担任统帅完全是迫于哈洛克的压力。国王坐到他这份上，也算是蛮惨的。
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“哈洛克元帅呢？他怎么没来？我现在最需要的就是得到他的指点。”
塞巴斯蒂安故作惊讶地问道。
“老元帅的身体好像有些不舒服。”
宫廷总管德罗米克伯爵连忙在一旁回答，他能够坐上这个位置并不是因为才能有多高，而是因为他擅长揣摩国王的心思。
“这段时间老元帅为了战事费尽心机，唯一的儿子又遭遇刺杀，他又上了年纪……”
宫相瓦尔本子爵也在一旁长声叹息。
其他人个个都默然无讯，不过此刻能够站在这里的人全都心知肚明，哈洛克绝对不是病倒了，十有八九是被软禁起来，甚至有可能已经死了。
最好的证明就是昨天晚上军队刚刚经历一场大换血，一百多个将领因为渎职而被解职，有一些人还被捕入狱，那都是哈洛克的嫡系。
“局势严峻啊！”
国王故作苦闷状：“筹集粮食并不困难，那么多领主跟着安德鲁希亚背叛国家，他们的领民应该为此付出一些代价，现在只是让他们把粮食全都交出来已经很便宜他们了。最让人头痛的问题是，由谁代替哈洛克元帅的位置？”
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