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座新的贵族区。
这么多重要人物集中在一起，肯定需要厚重的城墙保护他们的安全，这样一来，等于是在德莫丽的旁边又建造一座新城。
“我打算把原来的老城区变成一处繁荣的商业区，把原来的贵族区变成高级区，把原来的平民区变成普通商业区……居民区挪到城外来。”
尼斯一边想一边说。
玛格丽特有些发呆，她只是随口说了这么一句话，最终却变成这么庞大的计划。这等于是把原来的德莫丽扩大好几倍，都快逼近伊比利斯的规模了。
“这怎么可能？”
安德鲁希亚子爵见识过尼斯一手创造的奇迹，原本不应该有所怀疑。但是他对夏马恩太了解了，他可以肯定就算玫瑰十字商行也没有财力支撑如此庞大的计划。
“怎么会不可能？我算一下。”
尼斯竖起一根手指：“首先我要把王宫搬到郊外，王公大臣会跟着一起搬，城外的土地便宜许多，其中的差价就足够造一座一亩的宅邸了；贵族也会跟着搬，这一切不用花费太多钱，而且重建的过程中可以进行更加合理的规划。在我看来，原来的贵族区实在太差劲，和南方同等级的地方根本不能比。”
他又用上屡试不爽的老手段，用一番贬低激起对方的虚荣心。
哪怕是安德鲁希亚老头也吃这招，没有谁愿意看到自己的国家不如别的国家。
尼斯又竖起第二根手指：“德莫丽周围的土地都已被分封出去，今后会有很多贵族移居到这里，这会带来大量的需求，现在留下来的贵族大多在战争中大赚一笔，他们中的一部分会考虑投资，要不投资在土地上，要不投资商业。”
安德鲁希亚听到这话，翻了翻白眼，玫瑰十字商行用极其优惠的条件替贵族们经营他们的土地，这种情况下白痴才会往土地上投资。
而且见识过五峰镇的繁荣，那些贵族全都明白商业投资能够带来的利润有多高，所以看起来是两种选择，其实只有一种。
尼斯又竖起第三根手指：“德莫丽聚集了这么多商机，肯定会吸引商人和有钱人，他们也会在这里投资，这里会成为一座商业城市。”
一开始尼斯也是随口说说，他只是想自圆其说，但是渐渐地，他发现这个计划实现的可能性很高。不只是这样，另一个更加庞大的计划从他脑子里冒了出来。
让德莫丽成为商业中心，成为财富集中的地方，再把沃福德镇打造成制造中心，成为财富被创造出来的地方，他可以按照那些城邦联盟的架构建立起一套完整的商业体系，不过，这样一来五峰镇的地位就有些尴尬。
犹豫了片刻，尼斯还是最终做出取舍，毕竟玫瑰十字团和菲利普王子之间的关系，肯定不如和玛格丽特亲密。
再说一个是将来的国王，一个是现成的女王，虽然夏马恩没有安伦哥特那么大，但是加上帕斯特米拉，再和特里同联手之后，两边的差距并不是很大。
更重要的是，夏马恩除了背后的蛮族是个麻烦，就没有其他的强敌了，法罗迪家族就算想要搞风搞雨，也要先过了特里同、帕斯特米拉这两关，远不像安伦哥特那样四面是敌人，只能在夹缝中求生存。
“你打算用钱收买夏马恩的贵族？”
安德鲁西亚子爵看透尼斯的心思。
“你说对了，从一开始我就这么打算。国家的权力应该集中在君王手里，管理国家的权力应该分散在贵族们的手里，而财富应该每个人都有，只是多少不同。”
尼斯说出自己的理想。
这个理想显然和安德鲁西亚子爵有些冲突，但是老头却没有说什么。他们之间的冲突只是理念上的不同，两个人都希望夏马恩变得更好。再说，老头却是不敢在经营上和尼斯较量。
当德莫丽的王宫里，所有人都在为胜利庆祝的时候，在帕斯特米拉王国的一座教堂里，一群领主正聚集在狭小的祈祷室中。
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那是罗姆主教的祈祷室，没人能够闯进来。
“夏马恩反攻斯洛佛哥的事，大家想必都已经听说了吧？”
罗姆主教劈头就提这件让人忧心的事。
那些领主全都点了点头，帕斯特米拉和斯洛佛哥紧挨着，两边的边境线有五百公里长，那边发生什么事，这边立刻就能知道。
“听说斯洛佛哥的损失很惨重，夏马恩人根本就无意占领任何一片土地，他们就是来搞破坏的。”
“我也听说斯洛佛哥东北部两个行省的居民正在往安全的地方搬迁。”
“夏马恩人好像开出一个人十五银币的价码，他们每攻破一个地方就拼命抓人，把抓的人全都运往后方成为农奴。”
“他们离开的时候还会一把火把所有带不走的东西烧掉。”
“……”
那些领主们七嘴八舌地说着，此刻他们的语气里充满惊慌。
“我还可以告诉各位一件事，蛮族又倒向玛格丽特那边了。”
罗姆主教轻叹一声。
对于这个消息，各位领主并不感到惊讶。
这是明摆着的事，法科兰德尔决战结束之后，夏马恩人的军队没有调往北方防御蛮族，而是立刻南下对斯洛佛哥展开报复，明眼人都能看出夏马恩人重新和蛮族达成协议。
没有惊讶，但是有恐惧。
当时五国联军齐聚德莫丽，蛮族大军又大举南下，玛格丽特阵营里的人个个心惊胆颤，连安德鲁希亚老头都信心动摇，暗中向联军投诚，此刻这些帕斯特米拉领主的情况也差不多。
夏马恩的军队确实没有联军那样规模庞大，但是两国之间有着漫长的边境线，夏马恩的军队可以从任何地方打进来，而且按照他们在斯洛佛哥那样的打法，绝对可以让帕斯特米拉王国变成一片废墟，几十年都别想恢复元气。
“我们必须做出选择，我们的国王陛下根本就是法罗迪家族的傀儡，根本就不为帕斯特米拉王国考虑。”
罗姆主教看着各位领主，他请来的这些领主和王室都没有什么关系。
“那边的条件是什么？”
在这里的人来之前已经知道此行的目的，罗姆主教早就在他们面前透露过一丝这样的意思，只不过之前夏马恩的战局没有确定下来，没人愿意匆促做出决定，现在就不同了，联军大败，几乎全军覆没，夏马恩和蛮族重新联手，并且摆出疯狂报复的姿态，他们再不做出选择的话，一切都晚了。
“那边答应他们会像前帝国那样建立一座长老院，君主只是名义上的最高统治者，实权掌握在长老院手里，长老院由王公贵族和地方领主推选的代表组成，每个行省可以组建各自的长老院，决定各个行省的事务。”
罗姆主教说着当初尼斯和他谈妥的那些条件。
这些条件绝对宽松，几乎给予领主们所有的自由，却又不让他们各自为政，如果领主们出现利益纠纷的话，也有地方施行仲裁。最关键的是，这套体系曾经在前帝国时代盛行过五、六个世纪，已经证明了它的可行性。
“或许我们没有必要这么急着做出决定。”
一个上了年纪的领主提议道。
老人往往喜欢稳妥的做法。
不过这些领主里也有明白人，立刻有人轻哼一声：“那边恐怕不会给你拖延的机会，你难道还没有看出来吗？他们一开始会给对方一个选择的机会，但是等到选择的期限过了之后，他们就再也不会给第二次机会。”
这个人的话引起了一阵应和声。
一直以来各国之间的战争都鼓励临阵投降，因为这样可以让进攻的难度小很多，而且两边的将领都有足够的选择机会，打起仗来会温和许多。像尼斯这样只给一次选择机会，一旦放弃机会就不会再有，完全是学术赤兀鲁思人的做法。
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术赤兀鲁思人在进攻之前会给对方投降的机会，如果不降的话，一旦术赤兀鲁思人赢得胜利，战败的军队绝对没有一个人能够活下来，如果是一座城市的话，男人会被全部杀光，高于车轮的小孩也都会被斩杀，只有女人和幼儿被留下。
尼斯没有这样残忍，不过之前放弃机会的人虽然不死，却会失去一切。
“你们已经知道那个人的行事风格，我也就不多说了。”
罗姆主教不轻不重给了一个警告。
“那个人的信用不错，和他合作总会有点收获，至于王室……”
有一位领主首先表态。
说道帕斯特米拉王室，在场这些人确实有些失望，八年前本来是一场喜事，两个国家因为联姻而合并，所有的人都可以从中获利，没想到威廉五世弑兄篡位，引发战争。
八年前就已经有人对王室不满，只不过帕斯特米拉虽然输了那场战争，自身的损失并不大，也没感受到威胁，在加上威廉五世的去世，让不满的声音渐渐平息下来。但是这一次就不同了，难以承受的损失和即将到来的灭顶之灾，让不满迅速变成怨恨。
另一个让领主们对国王充满愤怒的原因是，之前国王勒令各位领主把领地里出产的粮食半数上缴，在粮价高涨的此刻，这绝对是一大笔钱。
“为了一个弑兄者的家族，没有必要把我们也搭进去。”
又有一位领主做出选择。
有人开头，接下来就容易许多，应邀来这里的领主们其实都已经想过其中的利弊。刚才听到罗姆主教说出对方的条件，他们已经暗中做出选择。
第三章 帕斯特米拉人的选择
刀剑交击的声音，马蹄践踏的声音和惨叫声不绝于耳。
浓厚的烟尘冲天而起，四处是火光。
在短短的一个星期里，两百余座乡村、五十座小镇、两座中等规模的城市被蛮族大军攻破，帕斯特米拉整个北方一片哭泣声。
不过此刻，帕斯特米拉王国的军队只有一部分聚集在北方，更多军队正集结在和夏马恩接壤的边境上。对于帕斯特米拉人来说，八年来连着打了两场仗的夏马恩才是真正的大敌。
“那个法罗迪家的外孙已经彻底抛弃自己的国家！”“当今王室只不过是法罗迪家族掌控的傀儡。”
“我们上缴的粮食都跑到哪里去了？”
“我们的粮食、我们的生命、我们的财富，都在为法罗迪家族的野心服务。”
“为了私利而不惜弑兄的人的子孙，根本没资格做在王位上。”
“……”
越来越多不利于王室的言语在王国各个地方蔓延，蛮族入侵带来的恐慌正渐渐化为憎恨。
谣言四起的同时，尼斯开出的那些条件也暗中传递着，所有的领主和贵族都已经知道这件事。
当消息传递进王宫，传到帕斯特米拉当今国王贝尔特斯耳朵里的时候，这位国王的心中充满了焦虑。
贝尔特斯非常年轻，他的父亲弑兄者威廉年仅二十五岁就死了，八年前才只有九岁的他被扶上王位，今年他刚刚满十七岁。
更让贝尔特斯烦恼的是，这八年来真正掌管权利的是王太后丽贝卡，几天前王太后匆匆忙忙把权力交还给他，还没等他品尝到权力的滋味，就听到这样的消息。
此刻，小小的会议室里，贝尔特斯满脸忧愁地坐在王位上，他的身后坐着他的母后，面前是一群亲信大臣。
“现在情况很糟糕，我想知道有多少领主站在我这边？”
贝尔特斯有气无力地问道。相比之下，他的心态比塞巴斯蒂安好得多，没有沮丧绝望，也没有歇斯底里。
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底下那些亲信大臣沉默了好一会儿，才有人轻声说道：“最乐观的估计，恐怕只有三成领主会站在我们这边。”
听到这个数字，贝尔特斯露出一丝苦笑，他很清楚这是为什么。八年来母后把持朝政，任用的几乎都是和法罗迪家族有关的人，这早已经激起本土领主的不满。
“各国是什么态度？能不能派一支援军过来？”
贝尔特斯现在是死马当成活马医，说着他转头偷看一下，但让他心里一沉的是，他的母后居然一脸无奈。
“因为特同里的叛乱，现在佩尔蒙德的兵力被牵制大半，第瓦尔上上下下有些首鼠两端，不太可靠，剩下的就只有斯洛佛哥，不过他们正遭受夏马恩人的进攻，还在指望我们能够援助他们呢！”
一位统帅叹息着说道。
“凭我们自己的兵力，如果选择固守的话可以支持多久？”
贝尔特斯仍旧有些不死心。
贝尔特斯心里还有一点想和尼斯比较一番的念头，算年龄的话，他和尼斯相差不多，说到基础，也肯定是他更好，但是尼斯已经名满天下，他却默默无闻，让这位年轻的国王如何能够忍受？
“陛下，我现在担心的是夏马恩人根本不会攻打我们，他们只需要继续煽风点火，领主们就会自己起来推翻我们。”