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第一章 是刺杀？是战争？
粼粼波光之上，到处能够看到一丛丛的乔木和灌木杂草，乔木大多长得不高， 顶多五、六公尺，也不太粗壮，离开水面之后就开始分枝，所以单独一棵乔木看上去就像是一片小树林。
这里的水流动得很慢，几乎难以察觉，又显得很污浊，只比泥浆好一点，水面上还漂浮着许多落叶、枯木、油污和泡沬。
巴尔泻湖虽然名义上是湖，不过大部分地方的水深不过一公尺左右，还到处可见河泥淤积而成的小岛。
这片水域非常广阔，一眼看去只有水光和绿色，根本看不到尽头。
在水域外围横着一座码头。
码头是用木排搭成，把木桩深深打进淤泥里，再在上面铺设木板，结构很简单。
和阿萨克斯的码头一样，为了节省空间和木料，码头做成栈桥的样式，看上去就像一个巨大“王”字。这个“王”字面南背北，在北面那处停着十几艘沙船，全都是平底大沙船，长六、七十公尺，宽也有二、三十公尺，整艘船四四方方，水线上一公尺多高的地方，开着一排窗户。
这些沙船既是船，也是房子，梅洛特的手下在里面办公，也用不着回岸上，底下的船舱还是不错的仓库。
能够想出这样的办法，连尼斯都不能不承认梅洛特这个家伙确实有才能。
梅洛特此刻并不在这里。
这座港口只是初创，虽然已经有不少船只在这里停靠，把货物转到内河船只上，然后透过罗纳河到达法兰克腹地，但是这里的贸易规模和阿萨克斯毕竟不能比。
尼斯也没打算让这里变成第二个阿萨克斯，他对法兰克王室始终带着一丝警戒，他可不想让玫瑰十字团成为第二个圣殿骑士团。
这座港口只会作为中转站使用。
以后从东方来的货物有一部分将直接运到这里，商人们在阿萨克斯完成交易之后，可以拿着交易存根直接来这里提货，时间和成本都会节省很多。
尼斯并不住在码头上，因为不方便，他选择码头几公里外的一片河滩。
充足的养分和水让这里的河滩变成植物的乐园，河滩上到处都是乔木、灌木和各种野生花卉。他和女神战士们住在树顶上，在成片的树冠上覆盖着一张大网，上面撑开一顶顶帐篷，所有人都住在里面。
正中央的那顶帐篷下垂下无数纤细的蔓藤，这些蔓藤往四面八方延伸开去，就像是一张巨大无比的蜘蛛网。把整个巴尔泻湖都笼罩在底下。
帐篷里，这些蔓藤聚拢成团，看上去就像一个绿色的大茧，在茧里有一块红色的晶体一闪一闪。
那是大地胎盘。
自从打入天使印记之后，大地胎盘就和尼斯的意识连在一起。
大地胎盘确实神奇奥妙，它不但可以改造生命体，还有很多能力，此刻尼斯就是透过它将意识融入那些蔓藤之中，再延伸到整个巴尔泻湖。他仿佛和这片湖泊连成一体，能够感觉到这里的每一块绿洲散发出的生机。
换成以前，尼斯只能从这些可怜的植物身上抽取生命能量，手法霸道而残忍。现在就不同了，他催发这些植物生长，让他们变得更强壮，生长的更茂盛，其中一部分植物甚至发生变异。
这种催发需要消耗魔力，一开始消耗巨大，好在最早一批植物变异之后，它们就可以自行吸收和转化魔力。
尼斯当然不会平白无故做这件事，他只是把这块湿地变成一座巨型苗圃，用来种植他需要的那两种魔性植物。
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在这座湖里，每隔一公里就有一棵植株，不是岁月无痕，就是那种变异荆棘。为了分株，他手上的存货全用光了，不过有付出就有收获，只用了一个半月的时间，差不多已经补回来了。
几天前他已经收割一遍，然后带着两捆东西进了自己的帐篷就再也没有出来过。
在帐篷的角落里放着一座大型的炼制阵盘，盘上浮现一个复杂到极点的魔法阵。这个魔法阵是从原来那个仿制品上复制下来的，尼斯还没有弄清楚这个法阵的奥妙，也不知道那些能量回路和魔纹的用途，他完全是依样画葫芦，甚至连里面掺杂的金属也一模一样复制上去。
尼斯自创“生命制造术”并且已练到第六重，绝对算得上是大师级的炼金术士，不过他这个大师只是匠师里的大师，也就是奥斯托夫和零那样的角色，远远比不上老Q和雨果。
幸好，当初埃玛尔红衣主教只是提议改动一下荆棘冠的外形，这并不是什么难题。
此刻，在尼斯手里的荆棘冠仿制品已经不能算是头冠了，更像骑士头盔，除了眼睛前面有条缝隙，其它地方全都包裹得严严实实。也看不出是荆棘环绕而成，完全是一个整体，金光闪闪，光可鉴人。
因为是用“生命制造术”炼制而成，那个繁复的魔法阵印在细胞和细胞之间，所以外面根本看不到一点法阵的痕迹。
尼斯反复检查几遍，确定炼制过程没有差错之后，他把这东西戴在头上。
几乎在一瞬间，他就感觉到差别。
他再一次感觉到上帝的召唤，而且更近了。
刚刚晋升主教的时候，尼斯感觉到上帝离他很远，仿佛是山那边传来的声音，经过了山壁的回荡，显得沉闷而又失真。
戴上以前的那件仿制品，距离拉近了一些，仿佛隔着一个山头。
在勒安的时候，距离再一次拉近，就像在山顶朝着山脚喊话，声音不再走调，只不过仍旧很模糊。
此刻那声音已经变得清晰许多，好像可以听明白大致的意思了。
能够有这样好的效果并不在尼斯的意料之外，炼制这顶仿制品所用的材料足够炼制二十几顶原来那种仿制品，效果不好的话就太没天理了。
另外一件事倒是出乎他的意料，他感觉到有圣力汇聚过来。
巴尔泻湖大半年是湖泊，小半年是沼泽，不能放牧和种地，水太浅，植被茂密，无法撒网捕鱼，所以方圆百里之内根本没有人居住，更别说教堂了。
就算是真·荆棘冠也只能汲取方圆百里之内的圣力，尼斯不认为自己炼成的仿制品能够超越真货。
过了片刻，他察觉到这丝圣力的来源，圣力居然来自于水中，这实在太奇怪了。
不过仔细一想，尼斯又感觉到的确有这种可能。
巴尔泻湖是罗纳河的入海口，而这条河流所经之处有勒安和阿维尼翁这两座圣城，每天泼入河里的圣水不知道有多少。
下一瞬间，两股凶戾的气息闯了进来，让尼斯皱起眉头。
这两股气息距离极远，在五、六十公里之外，一股来自海上，另外一股在湖的边缘。
尼斯顿时警戒起来。
如果只有一股气息的话，他或许会认为是巧合，两股绝对不可能是巧合。
“有麻烦找上门来了。”
尼斯朝着帐篷外喝道。
他的帐篷外面永远都有一个女神战士守在那里，听到尼斯的话，她立刻问道：“需要召集其他人吗？”
“不需要，让她们做好战斗准备就可以了。”
尼斯一点都不急。
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敌人有一支来自于海上，以舰船的速度，五、六十公里的路程要走好半天。
那个女神战士立刻传令去了。这个命令并不只是针对她们而言，码头那边肯定也要做好准备。
整个军营立刻变得紧张起来，尼斯带来的那两百名女神战士纷纷从树上跳落，穿起护甲。
巴尔泻湖位于南方，现在又是夏天，清晨时分就水汽蒸腾，到了中午，如果没有风的话，简直和蒸锅差不多，所以她们平时都不穿什么衣服，只有胯间的一条小皮裤。
她们的护甲平时团成一团放在地上，这东西的份量可不轻，重达二十五公斤，如果再加上一百枚三角飞镖、六枝梭镖、两面手盾和一把近战兵刃的话，总重超过四十公斤，放在树顶上就太重了。
那个负责传令的女神战士还要去码头传令，她踩着水面而行，所过之处水面全都变成光滑的冰面。这层冰并不厚实，却足够承受她的重量。
女神战士原本就以擅长控制闪电、寒冰和火焰著称，皈依上帝之后，她们失去这方面的天赋，但是操纵这三种元素的能力早已经深深印进她们的骨子里，所以这方面的能力并没有缩水太多。
这招踏水而行是她们独有的能力，以前受限于实力，她们只能用来渡河之类，距离不能太远，进入超阶之后，这招就可以随便使用了。
码头离营地没多远，命令很快就传到那里，片刻之后码头上也变得紧张起来。
从其中的六艘沙船上涌出大群的士兵。
作为阿萨克斯的附属港口，肯定要防备一些居心叵测的人的攻击，所以这里也有一支护卫队驻守。这支护卫队有一千五百名士兵，五艘战舰，战舰就停在码头东侧的一处栈桥边。
那都是小型战舰，一前一后有着两根桅杆，后面那根桅杆就是当初航海赛时看到的那种奇特的怪帆，船头两边还竖着两块劈水板。
这是西科斯按照尼斯的要求，把航海赛上得到好名次那些船只的优点集中起来，重新改进的新船型。
紧张的不只是那些士兵，原本在码头上忙碌的工人们也上了战舰，他们平时是工人，一旦开战就是水手。
与此同时附近几座由淤泥堆积而成的河滩上冒出一座座哨塔，这些哨塔原本被伪装成灌木丛。哨塔里负责放哨的士兵此刻正用力地转动绞盘，四周的湖面上顿时升起一条条铁索。
这座简陋的港口看上去毫不设防，实际上暗藏杀机。
留守在码头上的士兵和工人同样也很忙碌，他们用木桶打水，不停往地板上泼，并且把河里的淤泥捞上来，涂抹在地板上，这是为了对付火攻。
所有的人都进行着战斗准备，尼斯也一样。“敌人从两个方向过来，你打算先对付哪一边？”
艾米丽在一旁兴奋地问道，她同样也穿好了软甲。
“你能够确定哪边更强吗？”
尼斯问道。
“看不清，所有的一切都被屏蔽住了。”
艾米丽摇了摇头。
“看来我的运气不错。”
尼斯暗自庆幸，如果不是用藤蔓把整个巴尔泻湖笼罩起来，如果不是他恰好炼制成功那件仿制品，恐怕他还被蒙在鼓里，根本不知道想要杀他的人已经到了家门口。？！”就算他的直觉会在最后一刻向他报警，就算“启示录”会警告艾米丽危险来临，如果时间太短的话，同样也没用。
圣殿骑士团出事的那个晚上，同样也有很多人得到警示，有人逃脱了，但是更多的人没那么幸运。
后者并不是实力不够，而是他们实力太强，所以腓力四世和克莱门多五世对他们特意布置一番。那些逃掉的人反倒实力不算太强，他们能够逃生是因为没被重视。
“看来只能用最原始的办法派人侦察一下了。”
爱夏在一旁说道。安古拉不在的时候，她就是领队。
“没必要打草惊蛇。”
（）
尼斯摇了摇头。
对方来势汹汹，将天机屏蔽到这种程度，绝对不是普通势力能够做到，如果他猜得没错的话，十有八九是那两位联手的红衣主教的布置。
真是这样的话，这一次来的人绝对不会简单，斥候肯定有去无回。
他可不想平白无故地折损自己的手下，特别是这些女神战士。
时间一点一点过去，艾米丽和女神战士们全都感到奇怪，她们不知道尼斯在等什么？难道是等到对方的舰队更靠近一些？
四个小时过去了，眼看着太阳西斜，突然一阵隆隆的雷声打破寂静。
一道紫色的闪电由远而至，在闪电后面还拖着几道颜色各异的流光。
“不要冲动，是自己人。”
尼斯大喝了一声。
他的话还真及时，不少女神战士已经举起手中的武器。
“我明白了，原来你等的是援军。”
艾米丽在尼斯身后大叫起来。
这边的实力不差，拥有两百多名超阶强者，即便圣殿骑士团全盛之时也末必能胜过很多，但是她们有一个最大的缺陷，那就是人员结构太过单一，全都是魔法战士，缺少专业的施法者。
紫色闪电飞到头顶之上，电光瞬间收敛，吉斯特贝尔浑身包裹着电芒从空中缓缓降落下来。
“我找了六个朋友帮忙，丑话说在前面，请他们的代价不小。”
吉斯特贝尔落在尼斯的面前说道。
“如果只是钱的话，没什么问题。”
尼斯一向认为只要用钱能够解决就绝对不是问题。
再说，尼斯对吉斯特贝尔很了解，这个人出身贫寒，完全是靠自己的努力拥有现在的一切，所以他结识的也都是和他一样的人，出身一般，一身实力全凭苦修