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冽多半是还没睡醒，才会有这般出格的举动吧？且由他那句：“真是精神”听来，想必是将自个儿的“精力旺盛”当成了早起时的寻常反应──殊不知东方煜平日早起虽也有些反应，却是绝不如今日这般“兴奋”的──故不觉得有何异样之处。
只是那句“温暖”么……虽说冽功体偏寒，可眼下正值炎夏，平时又不见冽喊冷什么的，怎么今日却突然……？像这般拥着冽入眠确实是他一直以来的奢望，但这事情的进展未免也太匪夷所思了些吧？
若非明白友人对自己并无情意，只怕真要以为这是投怀送抱了。
可不论事实为何，在事已成定局的此刻，比起探究冽的想法，更重要的怕还是如何处理下身依旧昂然的欲望──连方才的惊吓都无法使之“平息”，冽的身子又偎得如此之近，一个没弄好，会发生什么可就……
感觉到那只仍固执地环着腰部的手，东方煜唇角苦笑微扬，在不影响到友人的情况下默默运功调息，藉此缓下己身的冲动。
怀中青年的吐息平稳如旧，周身亦散发着一如平时的寒凉……勉强按捺下体内的欲火后，望着仍只能称之为“朋友”的青年，他终是忍不住抬手、用自己的温暖进一步包揽住对方。
一个早晨……不、至少在这一个时辰内，便让他逾矩一下吧？
让他……就这般……
伴随着自心底升起的、交杂着淡淡苦涩的满足感，东方煜轻轻阖上了眼眸。
──而那本该沉睡了的青年，也在满足地笑了笑后、真正睡起了所谓的“回笼觉”……
* * * *
待到二人真正起身，已是一个时辰之后的事了。
虽说先前多少有些豁出去了，可再次醒来之后，东方煜仍是不由得担心起友人的反应──尽管他同样可以用“睡迷糊了”来搪塞可能有的疑问，但说谎毕竟不是正人君子所当为。且他面对冽时的口才一向不大灵光，说不说得了谎也是一大问题……
不过事实证明他白担心了。纵然醒转时二人仍实实在在地相拥着，青年却只是眨了眨眼后，也没表示什么便自起身梳洗了。过于平静的反应还让东方煜呆了好一阵子，直到友人回头招呼后才愣愣地接续着梳洗。
虽觉得事情有些不大对劲，可要他冒着毁去一切的危险开口探问，又……诸般困惑终究还是吞回了腹中。于心中暗叹一声后，他更衣就座，同青年一道用起了早膳。
而这般脸色时阴时晴、偏仍强作平静的模样，令瞧着的白冽予心头几分不舍与愧疚升起，却终只是夹了些菜到对方碗里。
刻下的他，也只能透过这样的行动多少表达内心的歉意而已。
因为他的狡猾、因为他的自私。
同煜朝夕相对，同桌而食、同床而寝……如此亲近的情况下，已识得“情”之一字的他，又怎会瞧不出煜苦苦压抑着的深切情思？
他比他爱得更早，也爱得更深，却因自思无望而选择了隐瞒，努力的想以一个“挚友”的身分陪在他身边。他很清楚他的情意、他的忍耐、他的压抑，可眼下大仇未报，他又有何资格儿女情长、甚至两相厮守？所以他同样选择了隐瞒，尽管他很清楚这只会让煜持续着那样的痛苦。
可随着心底的情意越渐滋生、茁壮，曾经懵懂的情欲逐渐清晰，单纯的亲近已是不足。他渴望着碰触、渴望着拥抱，甚至忍不住略施小计刻意装傻，好让总克制着不碰触他的煜能多少放开顾忌，也因而有了今晨的一切。
──尽管他同样清楚这么做，只会让煜更加痛苦……
“冽，怎不多吃一些？”
中断思绪的，是熟悉的探问。
白冽予闻声抬眸，只见东方煜神情温柔中带着几丝忧切，一双深眸定定凝视着自己，无声地诉说着关爱与那难以表露的深深情意。
瞧着如此，青年胸口一闷，一瞬间几乎想将自己的情意全盘托出，却在双唇轻启的瞬间，猛然惊觉什么似地抿回双唇、将话语咽了下去。
他摇了摇头，示意对方无须担心。
见他似是欲言又止，东方煜心下忧虑更甚，遂搁了筷子启唇问：“天方的事？”
能让冽烦恼若此的，自然只有报仇一事……且冽昨日才同天方接触过，故有此问。
虽知友人想岔了，但在无从诉说又不愿累他继续担忧的情况下，也只得将错就错了……思及此，青年一个颔首后，唇间低叹流泄。
“也算吧──我三日后便要正式前往天方拜会，届时怕有好一段时间不能见面了。”
“便是如此，我也会候着你的。”
听友人是为彼此要暂时分手而心烦，东方煜心情大好，“楼中事务被我积了不少，正好趁这个时候认真处理一番……联络的地方你也知晓，事了后咱们再好好聚聚吧？”
“自然──届时怕有不少事须得楼主帮忙参详参详呢。”
回应的语调轻松，可话中所谓的“事”，自然是指可能探得的、与青龙和母亲之死有关的消息了。
白冽予既选择以“李列”的身份入天方逐步探查出十三年前的真相，并藉机摸清天方的底子，三日后的拜会自然是初步试探的好机会了。尤其朱雀对他颇为欣赏，又是天方“元老”，有心算无心之下，虽很难令其投效己方，但还是能套出一些旧事的。
瞧友人又自陷入了沉思，这一回，东方煜并不唤他，而是干脆地单手支着下颚、就这么“欣赏”起那张仍未被掩盖的绝世容颜。
离开擎云山庄之后，一路行来，见着“李列”容颜的时候虽远多过见着白冽予的，可或许是友人的方法奏效了吧？刻下的他已完全适应了友人的容貌。便是心中念着、惦着时，想的也不再是“李列”，而是扮成李列的“白冽予”。
而越是熟悉，便越是深陷。
可纵然彼此亲近熟悉若斯，他们终究只是朋友，也只能是朋友──他已花了三年的时间厘清、想明了一切，就不该再动摇，再渴望，再企盼。
尽管……每次见着冽全心信任、依赖着自己时，本该坚实的决心，便一次次地受到冲击。他总忍不住想也许自己并非一厢情愿，而旋即转为深深自嘲。
重逢以来的这段时光，太过幸福也太过煎熬……
不让自己再想下去，东方煜收回了目光，一声叹息。
“此趟独入敌阵，你可得留心点才是──青龙虽死，天方四鬼余下的三人仍非易与之辈。若有了什么意外，我可就……”
“我知道。你也小心些，这里毕竟是远安，各方势力混杂，难保不会遇上仇家寻衅。若再像昨晚那般喝得烂醉，就算只少了半根寒毛，我也定会好好‘整治’你一番。”
以几分笑闹的口吻缓和了一瞬间有些沉重的气氛，那刻意加重了语气的二字让东方煜莞尔之余亦起了几分好奇，挑眉笑问：“喔？却不知你有何‘整治’之法？”
“秘密。”
“秘密？如此答案，倒真让人想尝试一番了。”
“那就看着办吧。”
知道他只是说说而已，白冽予笑着回了句后，再次执起了给遗忘许久的碗筷：“粥都冷了……咱们快用吧？”
“好。”
* * * *
三日后，白冽予辞别了东方煜，于成双的引领下离开远安城、前往天方位于深郊的总舵。
作为暗杀界的第一把交椅，天方旗下的杀手足有千人之多。可这些人大部分都给派驻在各地分堂执行一些来自当地的中小型委托，有资格驻守总舵的，也只有能在江湖中排得上号的七、八十人。这些杀手是天方的核心，执行的任务也都是足以震惊江湖的大案子……其中最为着名的，便是所谓的“天方四鬼”了。
即便以冷月堂的能力，对这四人的了解也仅停留在其行事、手法之上。至于其师承背景等，除了精于用毒的朱雀外，其余三人都是十分模糊的。
便如青龙──白冽予也是到取得了朱雀给予的资料后，才知道青龙竟曾在关中某一大派做了三年的弟子。只是他日后的武功委实和这“师承”相差甚大，遣人前去调查，对方也只知道曾有过一个姓严的小徒，资质不错，除此之外却无甚印象。如此答案本在意料之中，故青年也未气馁，只是令人将注意集中在其余三人和天帝、以及那个“琰容”身上。
他行事向来谨慎，能多了解敌人一些自是好的。
颇经一番周折后，通过了四近的明暗哨，此行的目的地终于映入眼帘。
若说这总舵所处的位置颇有些占山为王的土匪窝味道，那么入眼的建筑无遗是大大提升了这个土匪窝的层级──单从外观来看，除了屋宇的样式较为朴素外，这儿几乎可比得上四分之一个擎云山庄了。
虽是他刻意造就的，可天方毕竟已是江湖第一大杀手组织，有此规模自也不奇怪……看来就算有内应在，流影谷要想攻下这个“匪窝”也不是件容易的事。
于众目睽睽之下穿过前堂后，成双将他带到了后院一处颇为幽静的小园……知道这多半便是天帝的居所，白冽予心下微讶，对天帝的评价立时高上了几分。
成双会领着自己从前堂一路至此，就表示天帝无意隐瞒李列加入的事实。可他不选择在前头的厅堂“接见”自己，而是选择这里，不但表示他无意显摆，更有暗示自个儿已被他当成自己人的意味在……回想起多年前潜入傲天堡时，那堡主连见个客卿都要高踞堂上的倨傲，更显得这“天帝”非同一般的手段了。
碰上一个这么会笼络人心的敌手，也难怪青龙不是选择取代天帝，而是选择叛出天方了……就不知他留在天帝身边的那个暗棋“琰容”是否真如他以为的那般忠心？如果琰容忠心到有为青龙复仇之意，这事儿办来自要简单许多。
正自思量间，房门开阖之声传来。白冽予凝神抬眸，入眼的是名少年体型、头戴面具的男子。他也不出声，只是略一点头算是同成双打过招呼后，便自离去了。
想不到这么快便见到了此行的目的之一，青年神色淡漠如旧，眸中却带上了几分好奇。瞧得如此，成双笑了笑，道：“方才那位名‘琰容’──这名字还是由他老戴着面具这点来的──也是在幕爷面前说得上话的……来，咱们进去吧？”
“好。”
青年颔首应过，心下却已起了几分疑惑：朱雀口中的“幕爷”自然是天方之主，也就是江湖上人称的“天帝”。只是仔细回想起来，几次见面中，成双虽曾数度言及其主，可从一开始的“家主”到如今的“幕爷”，却是一次也没用过那“天帝”二字……就不知是个人习惯使然，还是有什么其他的原因了。
打定主意暗中留心后，他不再多想，跟在朱雀身后进到了屋中。
第八章
一直以来，对于“天帝”这位天方首脑，冷月堂所掌握的情报都极为有限。就连白冽予，也是直至此刻才知道了这位“主子”的相貌。
含笑端坐屋中的，是一名神色和稳、眸光深湛的中年男子。虽同样是黑发黑目，面部轮廓却比之寻常汉人要来得深刻许多……或许是有些胡人血统吧？若是这样，也能解释他为何将组织的名字取做“天方”了。
诸般想法只在一瞬之间。于成双的介绍下客气却绝不卑下地行了个礼后，青年于男子对侧坐了下。
虽同样是潜入，可如今的李列已不是五年前初入江湖的小伙子，而是名震江湖的“归云鞭”，就算处境艰难托庇于人，若不表现出几分骨气，只怕反倒令对方生疑。
如此表现显在天帝意料之中。他也不介意，给彼此各倒了杯茶后，道：“李兄弟此来远安，想必也经历了不少波折……此事本是因我等而起，便让我以茶代酒，先敬李兄弟一杯吧！”
言罢，他已自举杯仰首，将杯中清茶一饮而尽。
虽知这不过是笼络人心的手段，可这样毫无架子的表现仍是让青年暗觉佩服。当下故作受宠若惊地一个回敬，神情间的漠冷亦随之淡了几分。
“拿人钱财、与人消灾，当初既然接下了委托，未曾思及这点便是我自身的失策……‘天帝’愿意让我托庇天方，我已是十分感激了。”
“此言忒也客气了──以李兄弟‘归云鞭’名头之盛，能招揽到还是咱们天方的福气呐。”
他笑着道，“至于那‘天帝’二字便可不必。那本是不知情的外人强加的称呼……我本名幕天，李兄弟若不介意，唤声‘天哥’或‘老大’也就是了。”
“……不如我学成兄唤一声‘幕爷’吧！”
先前那一声“天帝”本就是为了试探，眼下既得此言，白冽予便也顺着应了过。
听他这么唤，幕天眸间得色一闪而逝，面上却只是一派亲切地笑了笑：“规矩什么的就不多说了。我已让人在总舵里安排好李兄弟的住所，至于李兄弟是要在此留宿、还是住在城内，便由你自个儿决定了。”
“劳幕爷费心了。”
“咱们已算是自己人，何必再说这些客气话？倒是李兄弟一路奔波至此，不如便趁这段时间先好好养精蓄锐一番吧！今后‘天方’还有许多须得仰仗李兄弟的地方呢。”
“是。那任务──”
“这你就先别烦恼，好好休息就是……阿双。”
后头的一唤，自是