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一名独出心裁的假钞制造者在堪萨斯州的威奇托被捕，因为他在一家旅馆里使用两张16美元面额的假钞。
1982年阿拉巴马州一名女童子军队长因偷了700美元购买小甜饼的经费而被革职。
1981年，一些极富想像力的盗贼干着一种新奇偷盗活动：吸地铁代用币（用作付款形式的代用币）。这些盗贼也许是当扒手不称职，只有转为用嘴从地铁旋转门附近的投币箱缝隙间吸出代用币。
警方估计，一个能干的吸币贼每天能赚大约75美元。
一位海军老兵被判一级谋杀罪，他杀死了已经提出离婚的妻子。在辩护陈词中，他承认自己刺了妻子几刀，但他不承认是自己杀害了妻子，因为她在这之前就已经死了。
丈夫声称他之所以刺了已经身亡的妻子几刀，是因为他不想让孩子知道他的妻子是自杀的。
一位在巴尔的摩缉毒中心工作的警官下班后外出买车。在他试车的时候，他惊奇地发现卖车人要求他在一家贩毒市场门外停车。使他更为吃惊的是，他眼睁睁地看着卖车人正从一个有前科的毒品交易犯手中买毒品。
当他把汽车开回商店后，他便逮捕了卖车人。他自己还感慨万千：“这是我以前闻所未闻的最为奇怪的抓捕。”
英国著名的高级律师史密斯略施小计便查清了一名假装受伤的男司机的无礼要求。这名司机声称在车祸中手臂受伤，要求得到赔偿。
原告展示了他受伤的手臂只能举到肩头。史密斯询问他在受伤前，他的手臂能举多高时，原告把手臂举过了头顶。于是，史密斯就轻而易举地胜诉了。
一个名叫佐田道平哲的男子带着一些药品骗过东京一家银行的职员让他们服药，谎称自己是该银行的医生。他当时带的是氰化物药品。当银行的职员全部死去后，他从银行抢劫了700美元现金。
1948年，佐田道被警方抓获。他当时被判无期徒刑，但没有被判为死刑。因为他的律师提醒法官，既然佐田道知道自己将被判为死刑，那么他抢劫银行实际上就等于是他的自杀方式。
日本警方没有处死他，因为日本的宪法规定禁止犯人自杀。最后，佐田道于1980年被释放出狱。
关于犯罪的最后一点设想：与其花费大量的金钱把盗贼关在监狱里，还不如把这笔钱拱手相送给他们。那么，他们还有什么理由再去偷盗呢？
第21章 可以避免的灾难
坐飞机不太安全，沉船事故时有发生。各种事故的发生过于频繁以至于人们对引起事故的原因无能为力。但是，人们对于善后工作的处理还是有许多事情要做。
然而，只要人们事事小心谨慎，有些事故的发生还是可以避免的。
飞机坠毁事故的背后往往存在着一些奇怪的因素：天气恶劣，无法预料的事件，设备问题，等等。对于火车、轮船及工业事故的发生也同样存在着一些引发事故的相关因素。
当我们用心去对待每一件事情时，一些不安全因素也就会随之改变，那么我们就可以尽量地避免灾难的发生。
1904年，“斯洛克姆将军号”蒸汽船在航行时着火后沉没，这是一起由白痴和愚蠢行为所引发的事故。当时，蒸汽船正航行在纽约的东河附近。船上有1031人死亡，其中大多数是去参加学校组织的周末野餐的孩子。
蒸汽船老板太贪财，他想收取更多的船费，以至于蒸汽船严重超载。
大火是从一间紧锁着的房间内引发的。房间里堆放着安全规定明令禁止的易燃材料。
船上的应急灭火喷水管也不能正常使用，因为它早已被堵住以防漏水。当人们把堵住的喷水管撬开后，由于水压过大，导致多年没有检修、替换的水管爆裂。
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救生船也被牢牢地捆扎在甲板上，人们无法解开绳索。一些救生衣也被钉在船壁上以防平时被乘客偷走。
许多可以穿在身上的救生衣都不起什么作用，因为救生衣里面填塞的不是软木而是锯末。一些救生用具是由铸铁制作的，它们不是让孩子漂浮在水面上，而是把孩子们沉到东河河底。
19世纪末，葡萄牙轮船“圣詹姆斯号”的船长在一次出海航行时，将船直接撞到了好望角附近的暗礁上，导致450人死亡。
这位船长本应该在暗礁附近的海域行驶。当航船到达这片海域时，正值一阵强风到来之前的午夜时分。曾有船员提醒过他，前面有暗礁，但他没有发现。
船长愚蠢地弃船，置船上的乘客不顾，自己乘上了惟一的一条好的救生艇。
当船长安全返回葡萄牙时，他又开了另一艘大船。但是，他却再一次撞上了另一处暗礁。这一次他随大船而葬身海底。假若他还健在的话，那些只会做出错误决定的官员们肯定还会给他第三艘船！
1903年，一座宏伟壮观的剧院——易洛魁剧院在芝加哥落成了。剧院在广告里声称剧院是能够防火的，调查官员也同意这种说法。但一家消防杂志的主编却警告说剧院的消防存在严重隐患。这个警告没有受到重视。
12月30日那天，易洛魁剧院舞台起火。大火很快蔓延到观众席上。坐在乐池里的人向防火门冲去，结果发现防火门高出下面的街道足足有4英尺（约1。2米）。第一批冲下的人个个身负重伤，这些不幸的人成了紧随其后的逃生者们践踏的对象。
剧院的楼上座位席是受灾最严重的地方，因为那里没有出口标志。况且，大部分出口的门都被紧锁着。那些能够被强行打开的安全门外却没有楼梯可以逃生。
仅仅在15分钟内，就有591人葬身火海。其实，这场灾难本来是可以避免的。因为这场大火起初只是舞台上燃起的一团小火焰，如果在事发之前对火灾做好安全防范措施，这场悲剧就完全可以避免。
1929年，俄国工人集会决定庆祝尼古拉沙皇退位纪念日。他们打算以喝啤酒和看电影的方式来庆祝。工人们没有剧院，但他们临时强占了工厂的一间小屋子暂用。尽管厂长警告工人们，那么多人同时挤在一间小小的屋子内是很危险的。况且，屋子的地板上溅满了易燃的汽油。
但工人们并未对此引起重视。他们边看电影边喝啤酒。因为临时的放映员不熟悉电影放映注意事项，所以那些电影胶卷被他随手堆放在地板上。一个喝多了的手风琴手把一个烟头抛在了易燃的胶片上。
胶片着了火。很快地板上的汽油也燃烧起来。于是，整个屋子陷入一片火海，120人被当场烧死。
那个曾经告诫过工人的厂长也被生还者殴打致死。
在法国，有一个名叫“五七”的迪斯科俱乐部。来娱乐的人都进场后，一个主要通道门就被锁上，其他的门也一直是被封死的。
俱乐部有一个安全出口却隐藏在不易被发现的演奏台后边，没有灯光照明。其他的安全出口也被堆放的座椅堵住。俱乐部里既没有灭火器也没有一部电话。
当俱乐部内开始起火时，所有那些愚蠢的错误使火势迅速蔓延。146个跳迪斯科的人葬身火海。
这起火灾事故就发生在1970年。
在过去，有很多充气飞艇发生坠毁事故。但在1925年，一次最不应该发生的事故却是由政治家别有用心导致的。
当时，政治家命令“雪兰多”号飞艇驾驶员强行飞越中西部城市。而飞艇驾驶员却强烈反对起飞，因为天气太糟糕。但是，当地的政治家设法说服海军部长，让他下令飞艇起飞，他们对飞艇驾驶员的意见充耳不闻。如果飞艇能够飞越中西部城市，政治家们自认为可以在更多的选民中留下更加深刻的印象。
“雪兰多”号飞艇失事了，飞艇上的全部驾乘人员14人遇难。
1957年，一架包机因为飞行员的缘故而坠毁。飞机上有77人遇难。令人惊奇的是，这个飞行员先前在另一家航空公司工作时，曾经驾着飞机故意将它直接向地面冲去——没有造成｜人员伤亡。经过精神方面的治疗，认为这名飞行员不适合再飞行。尽管他先前的事情早已为人所知，但第二家航空公司还是雇用了他。
1987年，一艘渡船和一艘油轮在菲律宾海域相撞。有3000人在爆炸中身亡或被淹死。
为什么在如此开阔的海面上渡船船长就没有避开那艘油轮呢？因为当时他把观察海面动向的任务临时交给了一个不称职的海员，而这个船长则想看看录像、喝点啤酒以休息片刻。
第22章 有关愚蠢的聪明设想
当有些人谈论他人是多么愚蠢时，我们为这些人所表现出的聪明感到震惊。
波斯诗人萨迪提出聪明的悖论：“愚蠢的人应当保持沉默，是因为他们无知。假如他知道了一切，那他就不再是一个愚蠢之人。”
美国总统威尔逊曾经以一项切实可行的建议辩驳说：“如果一个人是愚蠢之人，那最好的办法是鼓励他开口说话。如果你不让他说话，那你就很难发现他的愚蠢。但如果你让他说话，那别人也就很容易发现他的愚蠢。〃
牧童的智慧之言：“从来都不要错过一次保持沉默的机会。”
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20世纪最值得称赞的天才阿尔伯特·爱因斯坦说过：“只有两个东西是无限的——宇宙和人类的愚蠢，我对前者还没有把握。”
美国作家阿尔伯特·哈伯德认为：“天才可能有其局限性，但愚蠢却并不因此受阻。”
生物学家路瑟·伯班克是如此来看待人类战争以及可能的胜利者的：“人类应当立即停止相互残杀，而共同向害虫作战。”
先验主义者亨利·梭罗在观察人类的求知能力时指出：“每一代人都是一边嘲笑着旧事物一边虔诚地追随着新事物。”
女权主义作家埃里卡·琼在阐述男女之间的区别时认为：“你能发现一大群聪明的男人围着愚蠢的女人转，但你很难见到一个聪明的女人围着一个愚蠢的男人转。”
奥地利荒诞主义小说家弗朗茨·卡夫卡在评论人类摆脱困境的机会时说：“在你和社会的争斗之间，还是把宝押在社会一边吧。”
心理学家卡尔，荣格反思自己一生的工作时说：“给我一个神智正常的人，我能为你治愈他。〃
心理学家哈弗列克·埃理斯谈到他对人类进步改善的希望时指出：“乐观主义最盛行的地方是精神病院。”
社会观察家、幽默作家威尔·罗杰斯提出一个解决经济大萧条的方案：“愚蠢把我们卷进混乱之中，为什么愚蠢没有把我们带出来？”
他同时又指出了一个无可辩驳的事实：“人人都是无知的，仅仅是在不同的方面而已。〃
英国的捷安特自行车设计领域的顶级大师迈克·巴娄斯在美国旅行期间发表了他对美国社会的看法：“加利福尼亚的马林县五光十色，充满了田园景色，人人美丽漂亮，整个城市都是美丽的人们。我猜想，必定有一条法规明令禁止蠢人、丑陋之人在里面居住。当我来到拉斯维加斯时，我才认识到他们是如何处置那些人的。”
德国哲学家康德抓住了造就人类命运的困难之处：“人是由像那样弯曲的树木做成的，没有什么正直可言。
律师克拉伦斯·达罗是这样来看待他那个时候的问题的：“历史本身总是在不断地循环往复，那就是历史出错的地方之一。”
英国科学家牛顿是人类最伟大的科学家之一，他并不看重人类的成就，说：“我不知道世人对我是如何看待的，不过，我只是觉得自己好像是在海边玩耍的一个孩子，有时高兴地拾着一颗光滑的石子或者漂亮的贝壳，但是真理的浩瀚海洋还摆在我面前有待于发现。〃
西格蒙德·弗洛伊德是奥地利精神病学家、心理学家、精神分析学派的创始人。他探索了人类大脑的奥秘并这样作结论：“对于人类的佼佼者我发现得很少，从我所经历的来看大部分人都是垃圾。”
后来他又补充道：“在我内心深处，我不得不让自己相信，在我那些可爱的同类中，除了少数例外，都毫无价值。
意大利独裁者贝尼托·墨索里尼对人类高尚的行为没有看上眼：“圣人的历史主要是精神病人的历史。”
作家马克·吐温勇敢地提出我们面临的一个无法回避的事实：“4月1日这一天让我们想起了我们在其余364天里是什么样。”
他还说：“最好的办法是紧闭双唇、表现出愚蠢，而不是开口去排除疑虑。”
尖刻的作家门肯的洞察力与马克·吐温旗鼓相当：“一个人可能是个傻瓜，但自己却不知道；如果他结婚后，那结果就不一样了。”
长期工作在报纸行业的幽默大师戴夫·巴里认为：“如果编辑都是聪明绝顶的话，他们就会知道如何穿衣打扮了。�