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“霏霏，即使要到部队去，也应该先挣点路费钱，我知道你身上没有钱了，如果到部队有什么变化，身上没钱怎么办？”苗书玉劝道。她的话说到了林霏的心上。
“霏霏，你能唱会跳，又会弹一手好吉他，在那里一定比我能挣钱，你去那儿只表演节目，不陪客，我保证你清清白白地到部队去！”苗书玉继续劝道。
林霏犹豫了。
苗书玉由不得林霏不去，背上她的吉他，提上她的旅行包，拉着她下了茶楼，打的到野鹅湖去了。
6。野鹅湖
林霏在山庄娱乐城里当歌手。她在台上唱歌，台下是来山庄跳舞、寻求刺激的客人，苗书玉就在其中陪舞。
歌厅很暗，几乎暗到没有光线，来玩乐的人很多，陪舞的坐台女子也多，肮脏龌龊的交易就在跳舞中、在舞厅两边的包厢里进行。
苗书玉并不是像她说的那样只陪跳舞、吃饭、喝酒、不陪睡觉。开始林霏并没有注意她。有一天晚上她看到星光丝厂厂长袁无常也跳舞来了。袁无常怀里搂着的就是苗苗，两人贴得很紧。
林霏一边唱歌一边留意着两人的举动。
跳了几曲舞，两人就相拥着出了夜总会，坐着一辆黑色轿车向城里去了，过了两个钟点，黑色轿车又驶了回来，去了客房部。
林霏十分生气，一晚上都没睡着觉，她想不到苗苗竟堕落到这种地步。更令她气愤的是贪官把厂搞垮了，现在又拿着我们这些姊妹的血汗钱来玩弄我们的姊妹。正应了那首民谣：“耍情人太累，包二奶太贵，玩下岗女工最实惠。“林霏心里酸酸的很不是滋味。
第二天临近中午，苗书玉才从客房部出来。林霏把苗书玉叫到野鹅湖边的一片树林子里。
“你昨晚和谁在一起？”林霏问。
两人在林间草地上各人面向一方坐着。空气很紧张，全然没有了以前同伴间的那种亲热。
“霏霏，你已经看到了，我就不瞒你了。” 过了许久苗书玉才说道。“我知道我这是堕落，出此以外有什么办法？我不像你，能歌善舞，你在那里唱一首歌，就有十元钱的报酬。可我不坐台就只能到餐饮部、客房部去洗碗、洗菜、抹桌子、擦窗子、擦地板……一天累死累活，工作十多个小时才十块钱，不够买一瓶护肤霜。” 苗书玉转过身子来，恳求地望着林霏，“霏霏，你原谅我吧，我没有骗你，以前我真的没有陪过别的过夜，这是第一次。我以前也是很看不起这种事的，我曾读过老舍先生的《骆驼祥子》，曾为小福子的卖身生涯和不幸遭遇流过泪，我痛恨那种吃人的社会，庆幸我生在新社会，长在红旗下，小福子的命运永远不会在我们身上重演，我为曾经有一份正当的工作而自豪，可是……”苗书玉眼睛红了，眼里似乎有泪光在闪耀，说不下去了。
“难道真的就没别的路可走？非要出卖自己？你以后要恋爱、结婚生孩子，你考虑过后果吗？”林霏愤愤地责问道。
“我想过，霏霏。”苗书玉掏出一张纸巾擦了一下眼睛说，“我已经二十四岁，过去我是有朋友的，你都知道，他在我们那个镇中学教书，现在工厂一破产，他就和我拜拜了，与刚分到他们学校的一名女教师好上了，他说教师工资微薄养不活我。现在像我这样失去工作没有文凭学历的女子，要找一个像样的工作是不可能的，只能到处流浪打工，没有稳定的单位和经济来源，去哪儿找朋友？更谈不上结婚成家。与其是这样不如趁年轻、青春尚在的时候挣点钱，有钱就可以买房子，日子就可以安定下来，那时候说不定还真的能成家了。现在这个社会笑贫不笑娼，你穷别人就瞧不起你。”
“无论怎样说这是不光彩的。再穷也应该穷得志气，穷得尊严。”林霏心里有一种悲涼的感觉，她不知道该如何劝阻她。
“哈哈！哈哈！”苗书玉笑了，嘲弄地说，“霏霏！什么志气、尊严，在金钱面前都成了表子。虽然我用自己的身体挣钱不体面、不光彩。但是，金大元与田万春相勾结，把我们厂几千万的积累来个乾坤大挪移，东挪西挪就挪到自己包包里去了，难道就体面光彩？在工厂被前任掏空了的情况下，袁无常还要举债修建办公大楼，改修出厂公路，他与建筑商勾结，好好的一个工厂就这样被他们搞垮了，难道就体面光彩？再看看桑州县这一摊官儿，手中有权力批官帽、批土地、批贷款、发包工程、变卖国有资产等等等等，官商勾结，中饱私囊的难道就体面光彩？与他们比起来我要干净十倍百倍！”
“你既然知道他们拿着我们的血汗钱，可他们现在又来玩弄我们，想到这些你心里不难受吗？”林霏觉得苗书玉强辞夺理，便生气地质问道。
“知道又怎么样？谁人又能把他们咋样？”苗书玉也提高了声音，“他们不是照样在当官吗？工厂破产了，袁无常虽说没当官了，人家有钱，摇身一变又成了房地产开发商，只能说他们命好，有本事！”
“难道你铁了心要这样下去？”林霏劝不转过去的好友，口气就缓和了下来。
“不存在铁心不铁心，走一步看一步，我也是有选择的，不是和谁人都这样，也不能把自己看得那么不值钱，那么下贱，我与那些坐台小姐是有区别的。即使犯贱也要有点档次。不会像小福子那样。”苗书玉低了头有点悲戚地说：“想想也没啥，他有需要，我有需求，我也没妨碍着谁。什么名誉、贞操啊，女人自尊自重自强自立啊，那是养尊处优的人居高临下对在贫困愁苦中挣扎的女人们喊的，听着很受鼓舞，很受振奋，但一接触到贫穷和饥饿的现实就变得毫无意义。记得有一次我从厂里回家去耍星期，邻居有一个女孩，高中毕业没考上大学，就在家里闲着，与几个街娃儿一起鬼混，父母骂她打她，当时我也劝她，叫她如何自尊自重自强，因为那时我每个月能领上几百元钱的工资，觉得星光丝厂不错，汽笛响了我上班，汽笛再响我下班，虽然工厂地处偏僻，我也只是一个工人，还是觉得很体面的，可是现在这一切都没有了，现在我才觉得当初教训那个女孩是多么可笑。”说着说着，她就伏在草地上呜呜地哭起来，“霏霏，我知道你是好心，是为我好，是我自己不争气，没本事，没能力，我不这样做又怎么办？他给了那么多钱，谁能和钱过不去呢？我经受不住诱惑，我虽然丧失了尊严，丧失了女人最宝贵的贞操，但是值得……”一会儿她又抬起头来坚决地说道，“二十几岁的女人，家没家，工作没工作，有什么办法？有谁会来拯救我吗？老天爷啊！你在哪里？”她握着两个拳头，咬着牙齿，最后几句话几乎是喊叫出来的。
林霏原想劝劝她慎重，人生没有后悔药吃，这一步迈出去，就是一辈子的痛苦，将来后悔就晚了。见她执意如此，自己又没有办法使她摆脱困境，也就没话可说了。
下午林霏去总务台给弟弟打了一个电话，寻问肖海子有没有信或电话。
听到姐姐的声音，弟弟很兴奋，急问她在哪里；林霏只告诉了她很好，不要为她担心；弟弟告诉她，一点也没肖海子的消息。
她不忍看自己的朋友在这里堕落，第二天就离开了野鹅湖。
7。象山的冬天
冬天的象山，树叶落光了，地里庄稼收获后，麦苗儿、豆芽儿才从地里钻出不久，那点可怜的绿色，还不足以掩盖那顺着山势绵延铺展的层层梯田。因而象山的冬天萧瑟而又肃杀。
林霏背着吉他，提着旅行包走进了肖海子家的院子。院子已经很久没有打扫了，落满了竹叶。阶沿上也摆满了农具家什没人收捡，侧边的杂屋门关着，鸡、鹅、羊儿在屋子里叫。
林霏很纳闷，肖母上哪儿去了？
这时从肖母住的屋子里传出一连串哮喘咳嗽声。
林霏放下行李，吱嘎一声推开堂屋的双扇大门，光亮透了进去 。林霏从堂屋右侧的耳门进到肖母住的屋子里。
“谁——吭、吭吭、吭吭吭……”肖母睡在床上，听到有人开门走进屋子来就问了一声。
“我！林霏！”林霏本想叫一声妈，但话到嘴边又没叫出来，她不知道肖海子是否变了心，人家会不会认她这个儿媳呢！
“霏霏——吭吭——你——吭、吭吭吭——来啦？快、坐，我——吭吭吭、吭吭吭——马上就起来，吭吭吭……”肖母上气不接下气地说道。
林霏走进肖母住的屋子，屋子里光线很暗，站了好一会儿才看清窗户上有一团亮光照在肖母床上，肖母披散着零乱枯焦的花白头发正伏在床沿上喀痰，地上一大摊痰涎发出刺鼻的腥气。
“你病了？”林霏走过去，坐在肖母的床边，给肖母捶背。“最近海子给你来信没有？林霏迫不及待地想知道肖海子的情况。
“没有，已经有几个月没有打信回来了。”肖母说着从枕头底下摸莫索索地拿出一封信给林霏。
林霏把信展开，除了对母亲的问候外，其他内容与海子写给自己的差不多。林霏心上的一块石头掉了下来，肖海子没有变心，没有抛弃自己，他真的是到一个海岛上训练去了。她推测可能是训练时间延长了还没结束。既而她又为他的安全担心起来。
“妈！”知道了肖海子的情况，林霏与肖母的距离拉近了，一个“妈”字终于喊出了口，她问道，“海子不会是去打仗吧？会不会出事？为什么这样久都没有他的音信？”
“不会，海儿的命大着呢！”肖母说，“他小时候名字叫山子，多灾多难，不是生病就是遇祸，爬树从树上摔下来，白天走路都被蛇咬过，有一次上山去放牛，他把牛绳子拴在自己腰上，牛发性一跑，差点把他拖死。后来一个八字先生给他算命，说他命中带‘火’，名字中又带一个‘山’字，火烧山，一生不平安。于是就给他取名‘海’，他说‘海中有水，水能克火，大难不死，遇水呈祥，遇海而生，一生平安。’自从改了名字后，他就没得过病，没遇到灾祸——吭吭吭……”说话一多肖母又咳嗽起来。
“以前我也在心里这样想，又不住在海边，怎么会取名 ‘海子’？原来是这么回事，但愿他平安无事！”林霏说。
“吭吭吭……”
“妈！我和海子是夫妻了！”待肖母不咳了，林霏又说道，
“知道——吭吭、妈什么都看出来了——吭吭吭……”
肖母又伏在床沿上巨烈地咳嗽起来，地上又吐了一大摊痰涎。林霏又急忙给肖母捶背抹胸脯，等她缓过气来，就去灶屋里弄了一些柴灰来把痰涎掩盖了。
“妈，工厂破产，我失业了，现在没工作了。”林霏又坐在肖母身边。
“到部队找海子去。”肖母安慰林霏说。
“妈，等你病好了我才去！”林霏本来是回来看看情况就到部队去的，见肖母病成这个样子，就不忍心离开。
“霏儿，妈这是老毛病，十天半月不会好起来的，要等到春暖花开去了。”肖母说。
“我就等到春暖花开，妈的病不好我就不到部队去。”
“没关系，妈的病年年如此，年年都是这样过的，病几天好几天，好一点我就可以起床了。”
“妈，你就别劝我了，让我为你尽一点孝心嘛！”
“农村条件不好，就连累你受苦了。”肖母眼里闪着泪花。
经过几次巨烈地咳喘，肖母呼吸均匀了一点，她疲惫地闭上了眼睛。
“妈！你睡吧，我去收拾屋子、煮饭。”
就这样林霏在肖海子家住了下来。她用在野鹅湖唱歌挣来的钱给肖母请来医生打针、输液、吃药，肖母的哮喘病平稳了很多，可以下床了。林霏学会用农村柴灶煮饭，学会喂鸡喂鹅，学会到山上去放羊，还会到山下去挑水，但每次只能挑半桶水。她纤细灵巧的手指变得粗糙，经霜风一吹，她好看的脸蛋红朴朴的比过去更美丽了。
这样过了几天，家里没有米了，要到山脚下另一个村子里去打米。肖母虽然能下地做一些活儿，可要挑着谷子去打米，七哮八喘地还不行，林霏就争着自己去。她用背篼装了满满的谷子背着打米去了。
下山还比较轻松，当她背着打好的米返家时，一路陡坡陡坎越背越沉，她从没负过重、柔嫩的肩胛，被绳子深深地勒了下去，象刀刻般地疼。
她在一块石头上放下背篼，汗把额上的头发打湿了，把贴身的汗衫打湿了，一身都冒着热气，她一边擦汗一边望着弯弯曲曲的山路发愁。
正在她发愁的时候，从后面来了一个青年男子，三十�