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“那我们这是要去哪里？”王子进听了不由咋舌。
绯绡望着这满目黄沙，似乎四野无人，无奈道：“我们要去旱情最严重的地方！”
王子进听了，只觉得前路艰难，但又无法打退堂鼓，只好硬着头皮跟着去了。
又行了一日，到了集市上，绯绡将骏马卖了，换了水和少许干粮，又带着一行人继续赶路了。
一路上兰香愁眉苦脸，似乎有非常不高兴的事情。
“兰香，我来帮你抱着容儿吧！”王子进见她似乎力不从心，急忙要去帮她。
“王公子！”兰香笑道：“你莫要忘记我已经死了，现在只是一缕魂魄，又没有肉身，怎么会累？”
“哦！”王子进讨了个大大的没趣，看着头上如火似荼的太阳，只觉得自己的脚步倒是艰难了。
三人在烈日下走了整整一天，眼看日头西沉，绯绡还没有停止的意思，王子进不由心中暗暗叫苦。这两个人一个是没有肉身的鬼，一个是千年狐妖，只有自己是凡夫俗子一个，怎么能和他们相提并论。
“绯绡啊，我说我们歇歇吧！”王子进在后面哀号道。只觉得两条腿像是灌了铅一般沉重，口干舌燥，被太阳晒了一天，浑身简直能冒出火来。
“快到了！”绯绡说着指着远去的一个村庄，“就是那里！”
王子进在夕阳中远远望去，只见那村庄的土地因为太过干旱，沟壑纵横，几棵如木雕一般干瘦枯萎的树立在周围。
还有几户人家，都是泥砖的房子，似乎没有半分人气。
王子进万万没有想到目的地竟是这样的地方，一时心灰意冷，一屁股就坐在地上。
而他身后的兰香，拉着容儿，望着这贫瘠的村落竟而痴了，似乎在很久以前，她曾经在这里居住过，好像她很熟悉这村子的一草一木。
在很小的时候，她仿佛还在哪家的门槛上坐过，那个时候，这里还是绿草葱葱，溪水汩汩，然而好像一瞬间，天堂就变成了地狱。
“兰香？兰香？”王子进见她发呆，急忙拉了她一把，“你在想什么？绯绡说天黑的时候最好能够到达！”
“没有什么！”兰香望着王子进憔悴的模样，心下不由愧疚，“王公子，此番真是多谢你了！”
“兰香，你不要苦恼，我都想好了！”王子进笑道，“如果你真的找不到那一字箴言的含义，我就把容儿交给我娘照顾，待她与一般孩子无异！”
“王公子！”兰香听了这话，心中感激，却又不知该说些什么。
“你高兴的时候还能来看看她！”王子进接着道：“也许那字里也不是蕴藏着什么真意也未可知，字的涵义都是人赋予的，对于任何事，过分执着都是不好的！”
“我明白了！”兰香说着低下头，“王公子是要我不要过分追究，能够潇洒的生活！”
王子进挠着脑袋笑道：“我的意思只是说我能够帮你看孩子，如果你不想找这字里的涵义，也尽可以放心去玩！”
兰香听他这么一说，一时哭笑不得，拉着容儿的手，继续赶路去了。
13、
终于到了天色完全黑了的时候，三人才走到那村庄里。
只见诺大的一个村庄，能有几十户人家，偏偏如死寂般沉静，好像没有一丝人的声息。
“有人吗？”王子进见这阵势，不由害怕，随手敲起一户人家的大门。
“有人吗？”他见没有人应声，更加卖力的敲了起来，那门板却不甚结实，被他这么一敲居然“砰”的一声倒在了地上，砸起一地的灰尘。
“这是什么鬼地方？”王子进问绯绡。
绯绡甚是爱洁，急忙扑落落在自己身上的灰，“这里几年大旱，早就变成了人畜都不愿居住的地方，说是人间死地也不为过了！”
“你说的人间地狱，就是这里？”王子进望着周围的栋栋空房，萎败垂柳，突然觉得如果真有地狱的话，也不过这般模样。
“不是的，不是的，不是死地！”兰香听了眼中突然冒出异样的光辉道；“我记得，我知道，这里曾经绿水长流，因为紧靠沅水支流，所以年年丰收，是少见的富庶之地！”
“兰香，兰香！”王子进见她有些不对劲，急忙拉住她问：“你怎么知道，你怎么知道这些的？”
“我知道！”兰香说着回眸一笑，也不管容儿了，几步走在前面，脸上似乎挂着幸福的表情，“这里就是我长大的地方！”
“喂！你往哪里走啊！”王子进说着就要把她唤回来，却被绯绡一把拉住。
“这次看来没有错，我们且看她要去哪里？”
只见兰香在黑暗的，空无一人的房子间穿梭，似乎非常熟悉道路。
走了一会儿，只见她停在一户人家前，低头说道：“就是这里了，我曾经天天坐在这门槛上看这街上人来人往！”
说完，一推门就进去了！
王子进和绯绡紧紧的跟在她身后，见她一推开大门，脸上就是一副惊恐表情，似乎看到了什么非常可怕的事。
王子进和绯绡见了，急忙的冲了过去，探头一看。
门里一个衣衫褴褛的老妇，枯瘦如柴，坐在自家地上，手里抓着一截树根，正在往嘴里塞，眼窝完全的凹陷下去，脸上已经分不出什么颜色，这老妇怪异的模样在夜晚看来分外的可怕。
兰香一看到这老妇，却立时如石头一般僵住了。
“你认识她？”王子进见她不言语，急忙悄声问道。
“佛、佛祖……”兰香声音发颤，小声道：“我看到的佛祖就是这个样子的！”
王子进听了这话，更加的惊讶，只见地上坐着的老妇一副落魄模样，怎么会是兰香所见的佛祖？
“当日，就是她，在我的手心上写的字！”她说着摊开手，掌心上的一个“如”字在黑暗中发着光。
王子进望着这字，又望了望那老妇，心中突然觉得一阵失落，他万万没有想到这事情的谜底就是这样。
难道这字根本就没有任何涵义？难道佛祖只是指引她来见这老妇一面？
兰香见了这老妇，突然觉得万念惧灰，一下蹲坐在地上哭了起来，只觉得五年以来一直魂牵梦萦的一字箴言终于化为泡影。
就在几人都要失望的时候，那老妇干瘪的嘴却突然动了一动：“是香儿回来了吗？我是娘啊！”
说完，干瘦的手又向前摸索了一下。
兰香听了这话突然呆住了，这黑夜中，一下寂静得可怕，连大气也没有人喘一下。
那老妇又侧着耳朵听了一下，不见人声，自己喃喃道：“香儿怎么会回来？香儿五年就被他们捉了祭河神去了！”
王子进听了这老妇的话，突然觉得一切问题皆有了答案，那与死亡牵系的婚姻，那结婚就必须死的新娘，那穿着嫁衣的兰香。
因为新娘本来就不是要嫁给人的，是要做为河神的祭品而被杀掉。
他想到此节，只觉得浑身发颤，急忙用询问的眼神望着身后的绯绡。
只见绯绡的眼睛里一丝表情也无，只是缓缓的点了一下头。
“你早就知道了？”王子进颤声问。
“只是不知道到底是祭的什么地方的神而已！”
“那你还瞒着我，还带她来这种地方？你真的这般无情吗？”王子进只觉得心中难过，一时口不择言。
“子进，你认为让她千百年就这样漂泊就是幸福吗？”绯绡也不生气，只是淡淡的问道。
王子进听了一时语塞，不知无法回答，只觉得心里一股郁气，不知该如何发泄。
正在这时，只见兰香目光迷茫，跌跌撞撞的跑了出去，只留给两人一个红色的背影，像是彩蝶一般舞在夜色中。
“你去哪里？等等我啊！”王子进急忙一把抱起容儿，跟着她后面追去了。
地上全是干旱造成的沟壑，王子进深一脚浅一脚的跟在她后面跑着，怀里抱着一个如鬼似妖的孩子，只觉得这景况倒像是在地狱里狂奔。
兰香奔了一会儿，突然停了下来。
“兰、兰香！”王子进气喘吁吁的道：“你要去哪里？”哪知还没等说完，就觉得有人拉了一把他的衣领，王子进收脚不及，一下坐在了地上。
只见脚下是一条深深的沟壑，能有几丈深，里面有厚厚的一层泥沙，正是一条干枯的河床。
王子进见了，心有余悸，若是自己刚刚往前再跑两步，怕是现在早就没有命在了。
拉住他的正是绯绡！
14、王子进没有时间和绯绡道谢，急忙看向兰香，只见兰香一袭红衣，无限哀怨的站在干枯的河床边。
“兰香，我们回去吧！”王子进叫道，生怕她再做什么傻事。
“当日，我就是在这里被人砍了头的！”兰香望着那河床幽幽道，“我的血流到河床里，可是却还是没有水流过来！”
“兰香，兰香！过去的事就不要再想了，我们一起回去吧！”
“不，”兰香缓缓的摇了摇头，回首朝王子进凄然道：“我回不去了！”
“为什么？”王子进听了心下一凉，“不是没有什么一字箴言吗？为什么不能回去？”
兰香却望了望绯绡与王子进二人，眼波流转，凄苦的笑了一下：“谁说没有？我已经知道了！”
王子进听了急忙望向绯绡，却见他也是一脸的茫然，估计也是不得要领。
“多谢二位了！”兰香像初次相见一般朝他们做了一个万福，“可惜兰香无以为报！”
“那一字箴言是什么？”王子进急忙问道：“为什么你不能和我们回去？”
哪知兰香却并不回答，只是望着那干枯的河床，面带安然之色，“我这个人，多么的可笑，是做为神的祭品死的，却又要神来指引我解脱的道路！”说是可笑，言语中却有无限凄凉。
说罢，走到王子进面前，用手摸着容儿的小脸道：“容儿，容儿，你日后可会记得姐姐？日后你要好好的活下去，不要像姐姐这般薄命！”
王子进听了，鼻中一酸，知道她这是在向他们道别了。
“王公子！”兰香说着望向王子进，“你是个好人，我多么想像你说的一样，潇洒的生活啊？可是你瞧，我这个没有用的鬼！”说罢两行清泪流了出来，“连潇洒一些的事都做不了！”
“你，你不要再说了！”王子进呜咽着回答，不知该怎么宽慰她。
只见兰香的一双明亮的眼睛，满蕴着泪水，在夜色中闪着动人的光芒，“王公子，兰香最后求你一件事，你可答应？”
王子进听了狠狠的点了一下头。
“这孩子是江宁织造家的孩子，我以后不能再送她回去了，还望王公子代劳！”
“你放心吧！”王子进只觉得脸上泪水横流，啼不成声。
“那我就放心啦！”兰香说着朝两人笑了一下，身子一歪，那红色的喜服像是一朵谢了的花，在黑暗中划出一道美丽的弧线，隐没在那干涸的河床中。
“兰香，兰香！”王子进急忙跑过去看，只见河床中黑黑的一片，俱是泥沙，哪里有人的影子。
“她这是怎么了？”王子进急忙回头问绯绡。
还没有得到答案，就觉得一股冰凉潮湿之意从河床里传了上来，似乎是一团水汽，那水汽渐渐的扩大，王子进只觉得一下从炼狱中掉入湿凉的水雾里，极为舒服受用。
“她这是在舍身求雨！”绯绡缓缓道，望着那深深的河床，心中有无限感慨。
果然，过了能有半个时辰，天空中开始下起了绵绵的细雨，那雨如绢似纱，又像女人温柔的手。
王子进背负着容儿和绯绡走在回去的路上，那雨水细细的如雾一般围在两人的周围，像是谁？细细的眉眼？浅浅的笑？
在夜色迷茫，细雨如丝的时候，王子进背后的容儿在这炎热的地方待的久了，突然得了凉爽，竟然在黑夜中发出“咯咯”的笑声，那是欢快而愉悦的笑声，与一般孩子无异。
王子进听了这铜铃般的孩子笑声，突然觉得眼中湿润了。
那落日中，那荒草旁，那曾经着了红色的嫁衣，坐在荒草中等他的少女哪里去了？
还是那只是一个久远的海市蜃楼，从此只能存在于他的脑海中？
沅州那场及时好雨足足下了一个月才停，不知解救了多少生命，王子进和绯绡乘船而下，把容儿送回了家。
那容儿与一般孩子无异，笑起来还有甜甜的连个酒窝，经常牢牢的拽着绯绡黑色的长发不放手，藕一般的手臂上会透出嫩粉的颜色，与先前那阴沉模样简直判若两人。
在回来的路上，两人租了一条带着凉棚的船，赏着湖光山色，品着陈年美酒，要多惬意有多惬意。
“绯绡！”王子进望着远山如黛，问旁边悠然自得的绯绡道：“我一直没有明白，那一字箴�