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那小伙子眉眼清秀，肌筋隆起体格健壮，一看就是一把好手。
云婵看了，对她说：“你很有眼光。”
她的眼里闪着喜悦的亮光，脸上泛出了红晕。
云婵笑了，问道：“什么时候完婚？”
雪月低下了头，好长时间不说话。
云婵觉得奇怪：“你们还没商量？”
雪月抬起头，眼里的亮光已经消失，却布上了一层薄雾：“我爹没同意。”
“为什么？”
“嫌他穷。我爹要他拿十两白银做彩礼，两年内拿不出，就把我另嫁别人。”
云婵对钱没多少概念，便问：“他每年能挣多少钱？”
雪月头埋得更低了：“不吃不喝，也挣不到一两。”
云婵顿时无语，不知如何安慰她。
船舱外边，船工们忙碌着。默默无言，举着竹篙点撑水底下的礁石。
那个小伙子在不远的船上忙着，时不时把眼睛瞄向她们乘坐的篷船。
江面上徜徉着蒸腾的水雾，到处都飘荡着氤氲的烟云。水面映着远山的倒影，村庄、树木、船只全都倒影江中，还有阳光的倒影。显得虚幻缥缈，感觉形同鬼魅，似有一种难言的伤痛。安静无声，却有一种逼迫的压力，听不见的轰响……
忽然，她们听见有人大声唱起歌来：
哎呀嘞！
老妹住在对面排，
脚踏门坎手做鞋。
青布鞋子做的缎子色哇，
心肝妹！
你说会做双送给我。
后生哥哥说事介轻快，
还没交情就想做鞋。
丝线还在吉安府哇，
青布还在广东街。
她们听着，望着水面都不再讲话。
中午，船靠岸吃饭。在小饭铺里，云婵讲了雪月的境遇。
丁峰顿起同情心：“十两白银，我们给她凑齐就是了。”
朱贵立即赞成：“我拿五两。”
他们立即凑出十五两，连办喜事的用费都有了。
丁峰对云婵说：“等离船时，你再给她。”
一路顺风顺水，几条船在群山急流中穿行如箭，很快就到湖江附近。
天色已近黄昏，风势变紧，江面显得不平静起来。
船队在一个平坦的地方靠岸，船主说：“前面是十八滩，今晚在这里过夜吧！”
王举听了，立即想起一句古诗“行客尽言滩路险，谁教君向险中来？”心里立即紧张起来：“我们改行陆路吧？”
朱贵不以为然：“早就听说十八滩，正可见识一下，岂可错过！”
丁峰宽慰他：“听说有滩师引航，又不是枯水期，二弟可以无忧。”
王举听了，才安下心来。
岸边山上树木稀疏。山下不远处似有灯光，像是一个小村庄，隐隐传来几声犬吠，显得更加苍凉冷寂。风势更紧，昏黄的天光照着水里嶙峋的礁石，好像狼牙虎齿一般，让人生发出几分恐惧。
没有地方就餐，船客们只得靠干粮充饥。
丁峰他们上船前，已听了船主劝告备有干粮，就岸边石滩上进食。
夕阳早已沉入山后很久。山影蒙胧，在天空背景下，似狰狞的鬼怪般从两边挤压过来，要把头顶的一片天空挤掉。空气中，弥漫着一股沉闷的迫人氛围。
“回船歇息吧！”不知谁说了一句。人们纷纷起身往船里走去，好像要逃离这沉闷的环境。
朱贵原想在外边多呆一会儿，见人人都往回走，只好不情愿地起身。
云婵见丁峰不爱说话，明白是雪月的遭遇所致。金钱可以帮助雪月改变命运，而他们面临的，却是难以逾越的仙凡阻隔，未来的前景如何，谁能预料？
不到睡觉时间，人们回船舱坐着。一些人开始聊天，打发这难挨的时光。
不知过了多久，岸上的狗大声叫了起来。
船上的人都惊觉起来，竖起耳朵倾听一阵比一阵激动的狗叫声。叫声越来越近，很快地从岸上传来一片杂乱的脚步声和人群吆喝的声音。
脚步声在船停泊的地方停了下来。
从船篷往外望去，岸上燃着火把。借着火把的亮光，影影绰绰看到一大群手持刀枪的人。
云婵看到雪月脸色发白，抓着她的手在抖动。
岸上有人叫道：“李老头，你跑不了了。把雪月交出来，我包你下半辈子比神仙还快活。”
云婵就问雪月是怎么回事儿。
雪月抽抽嗒嗒地哭着，向她讲了事情的原委。
原来岸上那伙是一帮打劫的强人，寨主张山虎得知雪月美若天仙，便要雪月的父亲把女儿许他做压寨夫人。
李船主当然不愿意把女儿嫁给强盗，就带她投奔吉安府的亲戚。
船上的狗也开始叫起来，跟船外的喊叫声呼应，两方面像在比赛谁叫得更响。
所有客船上的人都惶恐无主，悄无声息静候着。听得见一阵阵窸窸窣窣的声音，一些人正在把身边一些值钱的物品，往不为人注意的地方塞藏。被褥下边，鞋垫底下，舱篷的隙缝里……
岸上的火把开始挨个朝每条船照来，亮光从舱篷的缝隙射到黑暗的船舱里，照着一张张惊恐的脸。火把慢慢地移动，从一条船移向另一条船。岸上有人跃上船，仔细进行搜索。
眼看火把要移到雪月他们坐的船了，丁峰与王举、朱贵耳语一阵。朱贵便往前移动，蹲在船头的竹蓬暗影里。
一人提着刀，在后边火把亮光照耀下，抬脚要跃上船头……
突然，他看见船里冒出一团火光，把他照得两眼发花顿时看不见东西，大叫一声：“船着火了！”还没喊完，一脚踩空跌落水中，立即被江流往下游冲走。他看到凹镜里火把的影像，眼睛被火光照花了。
岸上拿火把的人叫道：“见鬼，船上哪有火？”
他转身叫另一人登船。
第二人见第一个落水，心里有些发毛，抬脚往船上踩去，小腿有些发抖。
丁峰已经潜至船篷边上，用一根电线将宝剑接长，把电线往他的腿上点去。
那人立即满眼金花乱飞，全身颤抖不止，大叫一声：“有鬼！”
他没喊完，身子立即软瘫如泥，从船帮滑落水里，追他的伙伴去了。
拿火把的人，眼见两人中邪似地落水，也害怕起来。他不敢贸然登船，赶忙往回跑去，把张山虎找来。
张山虎来了，嚷嚷道：“奶奶的，老子倒要看看有什么鬼？！”
他捋起袖子，瞪着两眼大踏步往船头跨去。
这时，王举已经换下丁峰。他看得真切，右手狠劲一压。一股硫酸“兹”的一声射出，不偏不倚正射中张山虎的右眼。
张山虎大叫一声，立即捂着眼睛痛得在地上打滚。
手下人急忙把他扶起。
他呼天喊地痛不欲生，叫手下人赶快撤兵，慌忙向山里逃去。
朱贵走出船篷，捏起鼻子沙哑着嗓门叫：“本仙师等你多时了！”
第二天早晨，风住了。请来的滩师上船引航，船起锚向下游驶去。滩师对水下隐伏的暗礁，了若指掌历险如夷。
除了雪月，船客们因昨晚光线昏暗，没看清三人用什么办法将强盗退去。有些人好奇：“三位少侠用的哪家神功？”
丁峰不愿让人知道来历，便指着朱贵道：“这位公子曾遇异人，学得一些方术。区区毛贼何足挂齿！”
听他这么讲，朱贵忙做出持重的神态，拿捏着手脚闭目养神，一副高深莫测的样子。
幸好前边很快就进入天柱滩，一路险象转移了人们的注意力，没人再刨根问底。只有李船主，从雪月口中得知三人搭救的实情，心里十分感激。
昨日，大家见江中虽是乱石星罗棋布犬牙交错，其间的航道依然顺畅。到了天柱滩，只见三座石峰潜伏水流中，路狭水急浪涛汹涌，船工们既要认清风向，又要估计水势，更要细心察看水中的暗礁。一柱礁石刚闯过，立即要撞上另一柱，船工一个急转舵，滩师同时一点篙，才幸免触礁。连续三次周折，才从天柱群礁中脱身出来。滩师和船工们松了一口气，船客们个个用袖子擦拭额头的汗水。
接着一路茶壶滩、小湖滩、狗脚滩都顺利通过，船客们松了口气。
从大湖滩往后，一滩比一滩凶险。船只犹如走进迷魂阵里，穿行在斧刃刀丛之间。船客们一阵阵惊呼，似为船工的技艺喝采，更为绝处逢生庆幸。
到了最后一个惶恐滩，更令人望而生畏。此时江上风起，水急如电闪浪涛澎湃如山倒，船只如狂风卷起的树叶在礁石间穿行……许多人闭上了眼睛，直到听见滩师说“发财”，才把眼睛睁开。原来险滩已过，他要在这个地方下船了。
前边江面渐宽，水势渐缓，两岸景色秀丽。三个少年站在船头，观看两岸的景色。
王举被惊走的魂魄似乎才返回躯体，想起了文天祥的诗句，不由吟咏起来：
……
惶恐滩头说惶恐，
零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，
留取丹心照汗青。
丁峰听了，感慨道：“人生如白驹过隙，应当活得有意义才是。”
王举就说：“我再下一年苦功，就赴省城乡试搏取功名。既能报答父母养育之恩，也可济世安邦一展胸中抱负。”
朱贵听了，不以为然：“何必费那牛劲？守着家里的田产，无忧无虑过日子，岂不更痛快！”
王举见丁峰不语，便问：“大哥在想什么？”
丁峰叹了口气，说道：“我祖父状元出身，官至泉州司马。因守正不阿，为同僚上司所忌。最后早早告老，隐居乡里。我父为迁安县令，因为得罪豪强，落得四处漂泊客死异乡。如今吏治*，外族入侵灾民暴动，仕途能有何为？”
王举问：“大哥难道要空度此生？”
丁峰说：“我幸遇恩师，传我知识。尽自己的能力，为百姓多做好事，也就无愧一生了。”
王举听了，若有所失，便不再说话。
丁峰见两岸景色秀丽，走到后舱来，叫云婵一起到船头观赏。
两位好友见了，就退回舱内，让他们两人方便。
几只白鹭在江面上自由自在地飞翔，一群白鹭在江边涉水觅鱼。太阳从东边的山岭照过来，在白鹭身上泛起银白的光芒。波光粼粼的江水与耀眼的银鸟交映，让人们看得眼花缭乱。
云婵发现几只仙鹤杂于白鹭群中，高兴道：“看，有几只仙鹤！”
丁峰看着成双结对，缠绵依偎欢跃飞舞的仙鹤，感慨道：“仙鹤是痴情的鸟儿。丧偶之后，孤独终生而亡。”
云婵点头说：“我们也会如此。”
他有些伤感：“再过几十年，我就白发苍苍了。你是不会老的。”神与人之间，横着一条看不见的鸿沟。翠姑变成了云婵，给他带来的似乎不是喜悦，而是隐隐的忧愁。
她脱口而出：“我要伴你终生。”停了一下，又说：“等到来世，我还去找你！”
丁峰泪水涟涟，紧紧地抓住她的手，长久不愿放开……
（二）青原山
在吉安下船，雪月揣着云婵给她的小包袱，两眼模糊望着他们远去。
他们先游白鹭洲，瞻仰了文天祥遗迹，当晚就在城内安歇。
正逢当地庙会，街上热闹非凡。挂彩灯，燃放烟花鞭炮，把朱贵兴奋得坐立不安。不等晚饭吃完，便嚷嚷要逛街去。
他们来到街上，只见人头攒动挨肩接踵，已经拥挤不堪。
簇拥的人群，有夹道看采莲船的，围着看“蚌壳情”表演的，令人应接不暇。
他们在演“蚌壳情”的人堆边停了下来，聚精会神地观看表演。
那演蚌精的姑娘*一个白发渔翁，两人一唱一和，演尽人情千姿百态。人群中爆出一阵阵的笑声。
丁峰见那姑娘表演得如此生动，不由转脸看着身边的云婵。她的脸上泛着喜悦的光彩，雪白的脸庞在灯火映照下，显得更加妩媚动人。他不由想起两人在船上的谈话，悲剧的阴影蓦地在脑际掠过，心里似有一股苍凉的感觉。
神仙与凡人，距离可以那么贴近，骤然间又会变得非常遥远……
第二天，四个少男少女游青原山。
青原山是佛教禅宗青原派系的胜地，充满宗教文化色彩，峰峦连绵二十余里。山上古木蓊郁奇葩芬芳，碧岭翠峰挺拔巍然。
王举赞叹道：“山青水秀，果然是修行的好去处！”似乎将那功名之念减退了许多。
朱贵不以为然：“武夷山比这儿高多了。”
王举便说：“山不在高，有仙则灵。”
听了他们的对话，丁峰立即想起师父，说道：“我师父不知怎�