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丁峰说：“人生的价值，不是捞到什么，要看他做了什么。舜帝的丰功伟业不用说了，屈原和杜甫留下千古传诵的诗篇，贾谊的文章、褚遂良的书法，哪个不是历史的光辉篇章！”
朱贵却说：“他们都没好结果！”
丁峰叹息道：“孙子讲过，古往今来帝王将相匆匆来去，历史留下的只是智者的思绪。”
王举便讲：“以大哥的才智，考取功名易如反掌，何不在仕途上轰轰烈烈干一场？”
丁峰不语，过了一会，缓缓说道：“古代神人相恋，被传为佳话。自六朝以后，便被人视为妖孽。我若步入仕途，与云婵之事必为世俗所不容。我岂会为身外之物放弃云婵！”
王举听了，不再多言。
云婵捧着一包白糖李正走在楼梯上，听见丁峰的话便停下了脚步。
她的心，顿时如潮翻涌。以往，她只知神人相恋为仙界所不容，没想到凡间世俗，也是阻力重重。他为了我宁愿放弃功名利禄，我又怎能耽误他的前程。
她思前想后，在二楼呆站着，越想越觉得自己不应该让他年华虚度。
丁峰不见云婵，心慌起来，赶紧下楼来找她。
他走到二楼，见她站在扶栏边，才放下心来，问道：“怎么不上楼？”
云婵让心绪稳定下来，回过头笑着说：“我见风景好，就看了起来。”
丁峰见她无事，便拉着她的手，一起登上三楼。
晚上回房后，云婵再也无心安歇，一直在想白天的事。离开丁峰，她心中不舍，可要跟他好下去，又不愿意看到他荒废一生。
最后，她还是咬下牙，作出了离开他的决定。乘三个少年正在熟睡，悄悄离开了客栈。
她走出城后，不知道该往哪个方向走。东边是他们要走的方向，不能去。往西，是昆仑山的方向，她不愿意。往北，会碰到东宝夫妇。无奈之下，她只好向南走去。
出城几里地，路边树林渐渐稠密，房屋稀少没有行人。她心烦意乱，只是埋头赶路。
忽然，路边响起她最不愿听到的笑声：“云婵姑娘，我们等你多时了！”
云婵听见东宝的笑声，心中凄然又无可奈何。她顿时后悔起来，觉得自己做错了。我不想离开他，他也离不开我，为什么昏头胀脑走到这里来了？
她想逃离，已经来不及了。东宝两夫妇，一前一后对她形成夹击之势。她只好被他们裹胁着，向西方走去……
第二天早晨，丁峰到云婵的房间找她。没了她的踪影，心里顿时恐慌起来，赶紧回房拿出定位器。
定位器显示她已经在西边很远的地方，信号显示出她的脑电波烦躁不安。
他明白，云婵又被东宝掳走了。他自责，却无保险的良策。到了夜晚，他还得让她独居一室。
王举和朱贵见状，提出马上追赶去。
丁峰心里虽然着急，有了上两回的经验，很快就冷静下来，考虑下一步如何行动。
他拿出地图，根据定位器指示的方向，东宝一行正往黔东的群山走去。
他心里琢磨，东宝选择这条路线，显然想依靠高山峻岭多妖孽，给他们设置层层障碍。看着两位侠肝义胆的好友，想起身陷猪妖洞穴的险境，他不愿意让他们受那么多罪，就在地图上寻找更合适的路线。
经过反复比较，丁峰指着地图说：“跟踪往西山岭重重，东宝肯定要布下层层障碍。秦岭栈道是他们前往昆仓山的必经之路，我们不如仍走水路。沿湘水、长江顺流而下，然后溯汉水直插秦岭，在秦岭脚下截住他们。”
王举听了，点头说：“这条路线繁华，道路畅通障碍少，可以抢在他们前头到达秦岭。江汉平原是天下粮仓，考察一路风情甚好。”
朱贵听了，也表示赞成。
商定之后，他们马上到江边码头寻找北去的船只。
终于找到一位姓马的船主，他的货船正准备前往汉中。
三人到他船上察看，上层为客舱，底舱全是湖南本地出产的货物。湘东茶叶，醴陵瓷器，浏阳烟花……把舱房堆得满满的。
他们非常满意，决定就随这艘货船北行。
第十二卷 洞庭湖虎口脱险 （一）被困
第十二卷 洞庭湖虎口脱险
（一）被困
重新航行湘江，因为云婵再度失踪，三个少年比较沉闷。
天下起雨来。一江烟雨，连南来北往的船只也悄悄无言。
到了夜晚，丁峰一人站在船弦边看着静静流淌的江水。昨日还是两人相伴，今晚就不知伊人去向。他们的爱途总是如梦境一般，与命运抗争的神人相恋，有多少艰难险阻在等着他们。
入夜的湘江更添神秘色彩。它只是轻轻地流，静静地淌。月色朦胧云影横陈，水波荡漾恍若惊梦。
江边墨色的浓荫深处，三五只渔舟在默默地酣眠。河面上浮着淡淡的雾气，远处似传来渔歌缥缈的声音。小岛和沙洲朦胧在淡淡的雾气里，水鸟早已睡熟，偶尔听到梦中轻轻的啁啾声。只有他们这艘远航的货船，顺着江流鼓浪前行。
丁峰的心，就如缥缈的轻雾，无依无托没着没落。
二位好友见他这样，不知如何安慰他。
马船主识得一些字，多年在这条航线上往来，见识较广而且健谈。船上除了他们和四个船工，没有别的乘客。他见三个少年是读书之人，心里喜欢，就一路向他们讲述沿途的风土人情。
在马船主热心照应下，丁峰也渐渐振作起精神。王举和朱贵见了，终于放下心来。
五天后，航船进入洞庭湖。
站在船头眺望，碧波万顷，水天一色，他们精神为之一振。
船在湖面上乘风破浪，疾速往北驶去，马船主念叨说：“老天保佑，顺利闯过这关。”
丁峰见风平浪静，不知他何故反而神色紧张起来。
他刚想张口问，马船主忽然大惊失色：“不好！他们过来了。”
丁峰忙问何故。
马船主指着远处朝这里急驶过来的几条船，惊慌道：“那是一帮倭寇余孽。”
王举听了，有些疑惑：“倭寇早就被戚继光、俞大猷消灭殆尽，又从哪里冒出倭寇来？”
马船主说：“你们不知，这帮盗匪的头子叫汪海，是当年倭寇的谋主汪直的后代。戚、俞二帅荡平倭寇之时，这帮汉奸见大势已去，便结伙潜入内地。从此这股残匪世代沿江打劫，残害百姓无恶不作。
“如今天下*四起，这汪海见时机已到，就在湖心岛上筑起山寨。匪势日益壮大，已达万人之众，就是官府也无可奈何。”
朱贵就说：“跟他们拼了！”
马船主紧忙摇头：“贼匪万人之众，就是官兵见了，也是远远避开。我们不到十人，不可以卵击石！”
丁峰问：“船主有无良策？”
马船主说：“你们速将值钱的物件和兵器拿来，放入底舱的夹层中。等贼匪来了，再与他们周旋。”
他们赶紧照船主的主意，把包袱和兵器坚壁起来，身上只留少量碎银。
刚把物件打理完，几条匪船已经围拢上来。
三条匪船驶到距离他们的船几丈远，忽然噼里啪啦飞来无数带钩的绳索。顷刻间，那些绳索一根一根绷直起来，将货船把在中间动弹不得。
一条匪船靠了过来，几个水匪跃上货船。
马船主连连作揖：“都是不值钱的土产，请好汉放行！”
众匪不说话，上下舱房察看了一遍。一个头目模样的人把手一挥，说了声：“带走！”
马船主不停地作揖。那头目说：“山寨粮饷不足，等这批货物脱手，把船还给你。”
另一个水匪坏笑道：“再拉一船来。”
货船在匪船裹胁下驶入岛上的湖心镇码头，船驶进码头抛锚拴住缆索，他们统统被赶下船。
那个头目说：“镇上有吃有喝。货物一脱手，就还给你船。”
到了这个地步，马船主别无办法，只得领着四个伙计和三个乘客，到镇上寻找客栈。
他对此地熟悉，很快就在一家悬挂“招商客栈”布幌的客店安顿了下来。幸亏水匪没有搜身，他们身上还有一些银两，在这里住十天半月没有问题。
丁峰领着两位好友在小镇上乱逛，寻找脱身的机会。倘若被长时间困在这个孤岛上，沿水路追赶云婵的计划就成泡影，他心里很着急。
小镇上的人混杂得很。水匪抢掠来的财物，自己用不着的要销赃，便招一批商人来岛上贱价出售。那些奸商见有利可图，死心塌地与水匪勾结。小小的乡镇，什么样的人物都有。街上的商店照开，只要有钱不问来路，生意照样红火。
他们四处转了一遍，尽管街面上宽松得很，各个码头却把得很严。特别是停泊被劫船只的码头，更是加派重兵把守。
往远处望去，洞庭湖茫茫一片，水连天天接水望不到边。小岛孤零零地座落在湖水当中，没有船只根本就走不脱。
小镇上驻扎的水匪人数众多，就是一个大匪兵营。街上到处是喝酒嫖妓的匪徒，吵吵闹闹一片混乱。不时有登岸的队伍，也有离镇出去打劫的匪船，闹哄哄的分不清彼此的归属，街上时常出现打架斗殴的现象。
丁峰见此情形，若有所思：“局面这么混乱，可以想办法浑水摸鱼。”
马船主惦着一船的货物，忧虑道：“要是能把船偷驶出港就好了。”
丁峰对他说：“自然要把船偷出，才能从这孤岛上逃脱。”
王举说：“我们的兵器和物件都在夹层中，不偷到船就取不出来。”
“被贼匪抓到要砍头的！”一个船工担心道。
朱贵攥紧拳头：“跟他拼了！”
丁峰让船主和船工们回客栈休息，领着二友到码头边观察。
在码头边转悠了两天。他们看到，把守码头的水匪有二十几人，驻扎在通向被困船舶的小街旁，每日有一个老头给他们送饭。门口一只狼狗，伸着舌头蹲坐着，两眼似睡非睡，更添几分恐怖。
他们的船只在靠外侧的水面上，要想接近货船，就必须从看守码头的水匪住所门前经过。
王举见这状况，叹气说：“从他们眼皮底下把船偷走，比登天还难！”
朱贵也说：“除非他们都睡着了。”
丁峰听他说这话，心里来了灵感，立即说：“走，到街上转转去！”
“船在这里，到街上干什么？”朱贵不解道。
“大哥自有道理。”王举说：“我们且去看看。”
丁峰不答话，心里琢磨对策。
他看到一个像是本地的老人，拱手道：“请问老伯，镇上可有药铺？”
老人说：“前边第二个街口往右便是。”
丁峰谢过老人，领两人朝前走。
朱贵叨咕：“没人生病，找药铺做什么？”见丁峰不答话，只好把嘴闭上。
到了药铺，见柜台里边站着一个伙计，丁峰问：“可有曼陀罗卖？”
那伙计见是三个少年，就问：“患什么病？”
丁峰答道：“心口疼。”
他点点头，问：“要多少？”
丁峰说：“要走远路，称二两吧。请帮忙研成粉末。”
朱贵心里纳闷，没人得这毛病，嘴一张想问，王举紧忙扯他一下。王举虽不清楚丁峰想做什么，似乎明白里边必有深意，便要朱贵不动声色等着。
店伙计把药研磨完，用纸包好放到柜台上。
丁峰说：“船上有老鼠，要半两砒礵。”
那伙计立即闪出怀疑的目光。
丁峰把一锭白银轻轻放到柜台上，伙计的目光立即变得柔和起来，不言声地转向药柜称药。
从药铺往外走时，丁峰心里砰砰直跳，第一关闯过去了。
他急急忙忙走到无人处，才问两位好友：“明白要干什么吗？”
朱贵摇头。
王举忽然想起：“像赣州那回？”
丁峰点头：“没错。”
朱贵问道：“曼陀罗是何物？”
“是风茄子的花，”丁峰解释：“用它更方便些。”
王举疑惑道：“谁帮我们投？”
“还需观察。”丁峰心中无数，找人帮忙投药已无可能，用长沙的办法对付人数众多的水匪也行不通。他只是坚信，第一步既已迈出，第二步会有办法。
这时天色已晚，丁峰与二人摸到码头附近，躲在拐角处监视那个送饭的老头。
老头送完饭，挑起木桶提着菜筐往街里走去。
丁峰轻轻说了声“跟上！”立即尾随他后边走了。
三人跟踪到一家饭铺前，老头进去了。
他们躲在暗处观�