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丁峰轻轻说了声“跟上！”立即尾随他后边走了。
三人跟踪到一家饭铺前，老头进去了。
他们躲在暗处观察，饭铺的灶台搭在门面上。看来守码头的这帮水匪，就在这家饭铺包伙。
看到这情况，丁峰心里慢慢酝酿出完整的方案来。
（二）脱险
他们返回客栈，丁峰把马船主及四个船工叫到一起，把自己考虑的脱身办法讲了。
大家见逃脱有望，都喜形于色，一致同意他的办法。
第二天，是最难过的一天。
为了万无一失，三人又到码头附近监视，看看有无新的情况出现。
成败在此一举，整整一天，人人的心都提到了嗓子眼，吃饭都不知道是怎样咽下去的。
临近黄昏，丁峰让船主他们作好出发准备，三个少年不动声色地朝那家饭铺走去。
他们在饭铺对面守着。看到做菜的大师傅把汤做好舀入桶里，开始往锅中放油炒菜了，三人立即走进饭铺。
朱贵走到炒菜师傅跟前说：“要吃饭。”
师傅不耐烦道：“到里边等着，没看我正忙！”
王举站在灶台和汤桶之间，挡住身后的丁峰。
丁峰迅速拿出小包，把药粉抖落桶中。又装着看肉汤的味道，用瓢在桶中搅拌一阵，舀出半瓢汤送到鼻子底下闻了闻，赞道：“好香！”
他做完，转身对朱贵说：“这家还要等，换一家吧！”
朱贵似乎对大师傅的手艺情有独钟，磨蹭半天才恋恋不舍地离开。
从饭铺出来，他们不放心，继续待在不远处。直到看见送饭老头挑上那桶肉汤往码头走去，三人才放心地返回客栈。
马船主五人紧张地等着，见他们平安返回，心里一块石头才落地。
接下来是等待。动手太早了，容易被人发现。太晚了，这群被麻倒的人醒来，机会就失去了。
挨过最后半个时辰，对他们就如挨过一年时间。沉闷漫长心焦紧张，人人手心捏出一把汗。
直到天黑透了，街上已经见不到多少行人，丁峰轻轻说了声：“走！”
大家悄悄地沿着街道的边缘往前走去。
他们刚拐到通向码头的那个街口，伏在大门口的狼狗就闷声叫了一下。
每个人的心像是被猛砸了一下，惊得往后缩了回去。
丁峰已有准备，先向狼狗跟前无声地抛出一小块肉。
狼狗虽然凶狠，却改不了馋的本性。它闻到了肉香，走近肉块反复嗅着，鼻翼煽动往里吸气。尽管狼狗的嗅觉在动物中最灵敏，它辨别新出现的东西，习惯要嗅过几遍才作判断。确认无异常之后，立即吃了起来。
丁峰接着往近处抛出一块大的。
那狗尝到了甜头，警惕性减小许多，贪婪地盯着大肉块，走过来闻了闻。丁峰对这块肉下了心思，用刀切开一个小洞，再用一个漏斗将砒礵注入中心，又把表面清洗干净。狼狗吃了第一块，嘴鼻表面沾着肉汁，鼻腔内嗅粘膜的皱褶充满残留的肉香，对第二块外观相似的肉块不再细闻，就囫囵吞了下去。
见它吃下去了，他们还得等着。
好难熬的时刻，见它摆了摆头还没动静，人人急得额头流出汗水来。
狼狗终于唔唔叫了几声。那声响越来越小，挣扎了几下，渐渐变得悄无声息。
他们赶紧起身，从狼狗身上跨过去。
刚走到水匪住屋的门口，屋内有人骂道：“奶奶的，做么子？”
他们哗地退了回来。人人手无寸铁，要被发现全都砍头。
过了片刻不见动静，丁峰放轻脚步往门内探头，听见里边鼾声如雷，原来有人说梦话。
他将手一挥，大家轻手轻脚急忙从门前走过。
走到水边，人人都舒了口气。
他们找到自己的货船，悄悄地爬了上去。
马船主悄无声息地把锚提了上来，准备去解开系在岸边的缆索，忽然发现拴着缆绳的桩上趴着一个人。想是这人吃过饭走到水边，麻药忽然发作了，就瘫倒在岸边。
解缆索肯定会弄醒他，朱贵拿出腰刀想砍断缆绳。丁峰马上用手势阻止，弄出声响要闯大祸。
他叫王举拿出硫酸枪。
被硫酸喷射的绳索立即激烈反应，变得如炭灰一般酥脆，很快就断成两截搭拉下来。
四个船工用竹篙轻轻点着河岸，船只一点一点向外滑出，渐渐无声地离开了码头。
他们不敢升帆，只能摇橹，轻轻拨水前进。
船沿着岸边向前滑行，尽量不弄出水声，不暴露在湖面上。
半个时辰后，前面出现一条船。船窗透出暗红的灯光，他们立即紧张起来。
马船主看了一会，说：“是巡夜的匪船！”
他们的船停了下来。
等了一会儿，他们见那船静静地泊在岸边不动，想是在那儿休息，就继续摇橹向前行。
就在靠近匪船时，惊起芦苇丛里的野鸭，呱呱飞了起来。
匪船中有人吼道：“什么人？！”
他们紧忙都伏到船板上，人人都感觉到自己的心砰砰地撞着前胸。
静静地相持着。
过了一会，匪船里有人说：“大惊小怪！来，接着打。”
原来在打牌。
很快地，窗户里又传出吆三喝四的喊声。
在喊叫声掩护下，他们又摇起橹，从匪船边擦过……渐渐离开小岛。
这样慢慢走着，天亮时船才离开洞庭湖的湖口。
（三）水战
太阳出来了，马船主指着远处的滔滔流水说：“前面就是长江，往下更加顺水了。”
他准备叫船工升帆，忽然从对岸驶出一艘张满风帆的大船，笔直朝他们的货船驶来。
丁峰瞪眼望去，船上站着一大帮人，个个手持兵器。
马船主慌了：“是贼匪的巡哨！”
来船更近了，可以看出有三十多名水匪。
他们只有七人，只有三人有兵器。除了三个少年，别的人都不会武功。对方是惯匪，水战经验丰富。敌我相差这么悬殊，双方一交手很快就会被擒获。
马船主的眼睛盯着丁峰，逃脱行动实施以来，他已经把这个少年看着主心骨。
丁峰想起船中载有浏阳的烟花，便问：“有双响吗？”
马船主不知要做什么，迟疑道：“有不少。”
朱贵听了，立即想起小时候玩烟火的情景，兴奋道：“对！用火器。”
王举说：“双响是朝天上放的。水平怎么放？”
丁峰转头问船主：“可有放烟花的炮管？”
马船主连连点头：“有，有！”他也明白该怎么干了，急忙叫四名船工下舱搬货。
他们把铁炮管水平对准匪船，将双响的火捻点着塞进炮管里。几根炮管砰砰砰接二连三飞射出火光，紧接着啪啪啪在匪船上爆开了。
那些水匪没有防备，顿时哭爹喊娘乱作一团。被蹦坏眼睛炸破鼻子的，立即大声嚎叫起来。
经过第一轮交锋，匪船停了下来，像是在商量对策。
过了一会儿，对方又靠了过来。
他们赶紧拿出双响准备再射，突然对船的箭如飞蝗般射过来。他们只好闪入舱内躲避。
丁峰看着外边的飞箭，突然说：“把茶叶箱拿出来！”
王举首先反应过来：“大哥要草船借箭！”
丁峰点头：“虽然不想借箭，却可以挡箭。”
他们把茶叶箱在甲板上摆开做成雉碟，卧在船板上继续朝对方放炮。
尽管双响飞速很快，对方人多他们人少，双响的威力，还是敌不过飞蝗般的利箭，匪船越来越靠近了。
马船主焦急地问丁峰：“怎么办？”
丁峰望着发射的炮管沉思片刻，问他：“可有面粉？”
船主说：“后舱的厨房有。”
丁峰叫他扛两袋来，把烟花也搬上来。
朱贵不解：“面粉能当武器？”
丁峰说：“记得咱们村磨坊发生爆炸的事吗？”
王举和朱贵齐声说：“记得。把磨坊都炸塌了！”
丁峰解释说：“面粉是可燃的。磨坊的面粉弥散在房间里，跟空气均匀混和，燃烧速度很快。有人在里边抽烟，把它给点燃了。空气里的粉尘迅速燃开，会发生爆炸。就用这办法，我们造旋风炮！”
船工把面粉扛来了，他抓几把面粉放入炮管里，将烟花的火捻点着立即塞入炮管。
八双眼睛都盯着炮管，心里好紧张。
突然“轰”的一声，一股火焰带着浓烟喷向敌船，把水匪烧得衣裳着火眼瞎耳聋。被烧着的人心里着急，赶紧跳落水里扑灭身上的火焰。
原来炮管里的面粉被射出的气流冲了出来，迅速在空气中扩散开，随即被喷射的火焰点燃了，就如火焰枪一样轰喷到敌船上。
其余人赶紧照他的样子，纷纷朝敌船发射旋风炮。
丁峰看了看东边的太阳，叫朱贵拿出铜镜，把阳光聚焦到匪船桅杆顶端的篷索上。
敌船被接二连三喷来的火焰烧得到处着火，一个个水匪扑通扑通跳入水里扑灭身上的火焰……
忽然，“嘭”的一声响，匪船的篷索被聚焦的火焰烧断，船帆迅速掉落下来了。那船立即如一只无头苍蝇，在水面上绕圈乱转起来。
见此情形，马船主紧忙叫船工升帆。
张满风帆的货船顺风顺水，飞速向长江下游驶去。
他们回首望着在原地打转的火船，庆幸又逃过了一劫。
货船在长江的宽阔水面上漂流了一段时间，王举回想脱险过程，仿佛有些感悟：“此次行动，似与《孙子兵法》相合。”
丁峰点头：“孙子‘谋攻篇’说，知彼知己，百战不殆。我们用两天时间，把匪情和地形打探清楚，才能制定出对敌之策，着手做准备工作。”
“从药铺出来，大哥尚未有完整之策，却神气坚定。这是为何？”
丁峰道：“孙子说，死地则战……敌人开阖，必亟入之。要有敢于拼死的勇气，才能转危为安。匪营如此混乱，必须不失时机予以突击。”
“贼匪麻翻之后，为何要等那么长时间？”王举又问。
“孙子‘军形篇’讲，先为不可胜。”丁峰解释：“就是先创造条件，使敌人不能战胜自己。即使作了充分准备，也不可轻举妄动，要等待恰当时机。天色完全黑下来，街上行人稀少，麻翻之敌尚未醒来，是最恰当时机。”
朱贵兴奋道：“饭铺投药，采取的是‘声东击西’之策。”他想起自己当时的表演，心里好得意。
“那是《三十六计》！”王举顶他。
丁峰说：“《三十六计》源于《易经》，为兵法谋略奇书。”
朱贵顿悟：“没错！毒杀狼狗，就用三十六计的‘抛砖引玉’……”
王举听了，想起一个问题：“有一事我不明白？”
丁峰问：“什么？”
“为什么给狼狗喂砒礵，人却用麻药？都用砒礵岂不更省事，省得担惊受怕。”
丁峰解释说：“那些水匪中，有不少是穷得走投无路才走上这条路。把他们都毒死，如何下得了手。”
马船主很感慨：“丁公子才学那么好，还仁德仗义。将来定能金榜题名，封侯拜相。”
丁峰听了，脸上一丝苦笑。 。。
第十三卷 汉水除妖秦岭降怪 （一）水妖
第十三卷 汉水除妖秦岭降怪
（一）水妖
三天后，他们到达汉水。航船朝着汉中行驶，要在秦岭脚下截住东宝一行。
江汉平原一望无际，绿色点燃了两岸的原野。大片大片的油菜花尽情地在田野上绽放，鱼群欢聚在浩渺的江里，惊动无数白鹤在水面翱翔。江边银色的沙鸥升落翩跹，伴着千里不歇时高时低的娇莺婉啭。
牛背上的牧童，从苇荡深处传出阵阵柳笛。江风熏醉了水边桃林，岸上送来了“一年又是桃花红”的踏歌声。雨水溅翠了堤岸，润白了村前的梨花，浸红了村后的果林，给大地晕染出一片空灵的水色风光。一袭碧水，一叶扁舟，一个牧童，一种和谐的美。
傍晚，一轮明月升起，星光在天际闪烁，芦苇没过高岸。
村民们劳累了一天，就在河里泡凉水澡，然后搬个竹床到大堤上乘凉，谈古论今讲着神妖精怪的故事。
情窦初开的少年男女，相约到人迹罕至远离烟火的长堤去谈情说爱，
马船主对三个少年说：“这些男女，有的终成眷属。更多是没有结果，也有到汉水殉情的水鬼。”
“这是何故？”朱贵问道。
“男女联姻，讲的是门当户对。就如你们，父母肯定为你们找富家小姐。”
王举和朱�