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别误了自家闺女的好姻缘。这样，我看呀，你今儿就应了吧，人家还在等我的回音哩。”吴氏舌簧巧转，软硬兼施地对方天壮说道，一时竟把正在愁嫁的方天壮，说得心弯给转了过来，不觉默默地点了点头。
那吴氏寻思方天壮默认下来，知道峰回路转，赶紧乘热打铁道：“今儿我这话已传到，过两日，待你和闺女商量过后，我们再来洽商过媒聘礼，你看怎么样？”
方天壮一听，正要答言，突然听到屋内房门“哗啦”一声巨响，只见桂花一脸怒气地从内室冲了出来，拔开父亲的身体，瞪起一双杏眼，指着吴氏厉声道：“你是啥子人？敢跑来我家指手划脚！那个糟老头，你也敢给他说媒？若是看重了别个家钱财，只管自家嫁过去说是了，还好意思涎着脸到我家来——”
那吴氏何曾见过如此未嫁闺女如此泼辣，瞬时不由愣住，正在无措间，只见桂花仍怒目圆睁地逼视着自己，浑身不觉打了个激棱，冷冷一颤。
第十六章 龉龃汉 意欲黄花女
说起这张篾匠，镇里人无所不知、无所不晓。他白日是人，夜间成鬼，是个出了名的浪荡淫棍。那村头的月晓庵，村尾的春香院，是他每夜的流连之所。张篾匠的家内尚在之时，他便借着自家财势，四处沾染花草，只是惧于张氏家族旺盛，不敢肆意招摇，待她一朝染疾而逝，这张篾匠便拨云见天，豁然开朗，再没了丝毫忌惮，日日流落风月，夜夜笙歌燕舞起来。
这段时日，许是在万花丛中玩得腻了，竟想吃起嫩草。数日里，在街头搜猎一段时间，见方家闺女长成，虽生着一双大脚，却出落得清水芙蓉，别有情致，便每每留意。每每见她上街卖菜，总是蓄意以买菜为名，施出一些手脚。夏天某日清晨，正在街上转悠的张篾匠，瞅准桂花担了一筐小菜，正窈窕着身体行走过来，便迎上前去，色迷迷一把拦住。桂花本是粗犷豁达之人，虽闻知张篾匠名声不佳，但见他恃买菜之名，一时并不在意，站在大街中间曲意迎合住，讨价还价一番，那张篾匠以多买为名，便唤桂芝入家。进得张家大院，那张篾匠借择菜之机，对桂芝挑逗道：“满街一看呀，就只你这菜跟你人一样鲜嫩，看得让人心里酥酥地发软。”边说边近身过去，见桂芝穿得单薄，弯腰间，胸前那对双峰似在影影绰动，不由心旌摇荡，装出无意，上前竟有了些微触蹭。
桂芝本是黄花闺女，身体发肤，是何等敏感，见张篾匠近得身来，早早警觉过来：按理，这买菜之事，本是下人所为，由不得张篾匠亲自出面。今儿他把自己引入家中，莫不是酒翁之意不在酒，要对自己有所企图？正在疑惑间，见张篾匠不停涎笑着靠身过来，她一下子便明白过来。见张篾匠这会仍是不休地对自己动着手脚，知张篾匠心怀不轨，桂芝不想还罢，一想到这里，心里一阵恶心。待他再来，桂芝闪身避过，把菜向筐里一丢，对张篾匠怒目相向道：“你倒底买还是不买，只是在这里磨蹭做什么？要买就买，不买拉倒，我还要到别处做生意，莫耽误了我的时间。”
那张篾匠一听，怕惊扰到周邻，招来笑话。赶紧掩饰住一脸窘态，心里甚觉没趣，匆匆把筐里的菜抓起几捆，悻悻付过菜钱，随了那桂芝担起菜筐，夺门而出。
第一次近距离接触，张篾匠虽在桂芝面前碰了个硬钉子。但他并不气恼，反而从中觉出那方桂芝含苞欲放的趣味来，想起她的那番嗔怒，更激起他内心强烈的占有**：“真是一朵火辣辣的野玫瑰呀，带刺儿的玫瑰！若是能把她娶回，那该是何等的逍遥快活。”怀了这等臆想，待再见桂芝卖菜的身影，便更像一把挠头，搅弄得他愈是心痒难耐起来。
熬过朝思暮想的一段时日，这天，张篾匠终天让人唤来邻里吴氏，奉上重金，委婉道明心意。不想这吴氏亦是贪财之人，见张篾匠出手阔绰，那里还顾得了这淫棍的品行和两人之间年龄上的巨大悬殊，一口应承下来：“我也知道，张掌柜自走了内当家，多年寂寞，早有说媒的意思，又怕走了眼，看不好人，既然您自家看上了，我自当为奋勇向前，您老只管在家静待佳音就是了。”
张篾匠一听，喜形于色道：“好，好，有劳吴嫂了。待事成之后，我定当重谢！”
出得张家，这吴氏拿捏方家家贫，那桂芝虽生得端庄，却因一双大脚和火烈个性，多年来，无人敢上得她门提亲，耳闻她爹爹为此时时责骂，甚是愁苦，故而私想自已定不会虚了此行，便一路兴冲冲而来。不曾想，刚与方天壮说出些眉目，这桂芝却生生撞身出来，根本不对自己留半点情面，见面就是一通棒吼。
“桂芝，有些事你不懂，那张家可是镇上的大户之家，他不光有钱，还有势，人家既然看上你，是你的福份。再说，你也不小了，过了这个年龄，就要耽搁了。”吴氏忍着一肚子的憋屈，笑呤呤地过去，拉起桂芝的手，殷殷说道。
桂芝一听，浑身不觉一抖，未待吴氏把话说完，“啪”地一掌把她伸过来的老手打开，大声说：“啷个你也不用再说，我也不用再听。这给张家说媒的话哩，今儿说哪丢哪，再不要给我提起。否则，别怪我方桂芝翻脸不认人。”
“桂芝！”方天壮在一旁实在看不下去，对女儿大声喝斥道：“你给我住口，这里轮不到你说话的份！”说完，转口对吴氏道歉道：“吴嫂，你莫见怪，这小女子从小被她奶奶娇惯坏了，回头我好好教训她。”
吴氏见此情景，一时下不得台来，想到张篾匠那一脸期待，踌躇道：“那，那你们再合计合计，等想过来了，告诉我。”说完，怯怯地望了桂芝一眼，见她脸上怒气越是盛了，赶紧抬起小脚，出得门后，一步三回头的走了。
吴氏一走，屋里剩下父女二人，那方天壮满腹的愤懑刹时奔腾而出，他双眼喷出火焰，直直望着桂芝，仿佛一下了就要把桂芝烤得焦去，嘴里颤抖着骂道：“谁让你出来的，好端端的事，让你给搅得翻了天，这事传扬出去，你就是老死，怕也再没有人敢上门说媒了！造孽的东西！”
“你就这么想把我赶出去吗？好，到时候我就让你看看，我倒底嫁不嫁得出去！”桂芝听父亲口口声声替外人说话，不论自己死活，一心只想把女儿嫁出去了事，心里不由一阵悲切，毫不退让的对方天壮回道：“告诉你，再怎么，我也不会嫁给那个猪狗不如的老东西，你们就死了这条心吧。”
母亲早死，这会儿，又有谁能解女儿心？想到自己受的委屈，桂芝看了一眼勃然大怒的父亲，禁不住“哇”的一声悲从中来，抱头回到自己房内，恸哭起来。
这方天壮一见，顿时手足无措起来，大声艾叹一阵，关上房门，到酒肆解愁去了。
桂芝独自在家，待哭得醒转，看看空落的家中，心里不由甚是哀凉，她坐在桌边，望着两眼红肿的自己，用袖头狠力一拂泪水，扣上房锁，急急地走出家门，
晚风，吹散了她一头秀发，也吹乱了她蠢蠢欲动的春心。桂芝甩开一双大脚，坚定地向街头走去。
再说那吴氏，回到张篾匠那里，如此这般一说，像是兜头给他泼了一盆凉水，浸得张篾匠浑身瑟瑟发抖起来，半口张不开口。
“这女子果然是个不知好歹的东西！”闷闷地坐在太师椅上，那张篾匠咬牙切齿道。
“谁说不是呢，她就是个不知好歹的东西。哼！这么好的主她不嫁，难不能还能上得天去！”吴氏跟在一旁诅咒道。
“也罢，就让这事冷静一段时间，我们再作打算。”张篾匠恨恨道。
第十七章 红颜怒 私奔如意郎
这方桂芝果然不是一盏省油的灯，她怀着满腹怨气，一抹泪水，甩开一双大脚，旁若无人地一路狂奔，闯入佬爷他叔家，一进家门，便近到我佬爷跟前，二话不说，对他径直问道：“黎子杰，我今儿问问你，啷个有没有堂客？”
我佬爷蹲在地上，抬头见是方桂芝，不禁一愣。见她来得突然，问得蹊跷，不由站起身来，四目相对，见她两眼红肿，更是惊异，摇了摇头，嗫嚅道：“我哪来啥子堂客？你一个大闺女，啷个问这个做啥子嘛？”
方桂芝心里一喜，把那肿起眼睛，细细打量一阵我佬爷，大脚一顿，除了少女羞涩，垂下头去，用手指绕起衣角，不加任何掩饰地问道：“那啷个感情好，既然你没有堂客，啷个觉得我要不要得？”方桂芝来这里找我佬爷，于她而言并不唐突，自打小往来表姐家，便对我佬爷有了仰幕，只是一直未曾谋面，知我佬爷归来，多次探视后，见我佬爷生得周正，大有玉树临风之态，她那女子情愫早已悄然开启。连日里，怀着一份期许，万份念想，却为世俗所累，羞于开口，今遭张篾匠戏弄，又被父亲不解，一气之下，竟作破釜沉舟之想，意欲自作主张，私嫁我佬爷。
我佬爷闻言大震，他那里知道其中缘故，见一个女子作出如些大胆举动，不由一时愣住，佬爷他叔察言观色后，更是赶紧停住手中的活计，抬起头来，一脸惊诧的望着圆睁双目的方桂芝，不知如何是好，一时间竟失了言语。
“这——这——”我佬爷那里见过如此不避忌讳的女子，闪避着慌乱的眼神，不知所措吞吐道。
“这个啥子嘛？说呀，我这个人要不要得？”方桂芝张开一双大脚，步步紧逼道。
我佬爷迟疑少许，被逼无奈，只得支吾道：“你啷个心地善良，为人豪爽，是个好姑娘，当然要得。”
佬爷他叔一听，情知不妙，赶紧过来帮我佬爷纠正道：“要不得哟！”
“好！我也不听您老人家的要得要不得。只要你黎子杰说要得，那就要得！”说完，也不容佬爷他叔置辨，转身甩开那双大脚，风一般地去了。
佬爷他叔一见，不由大大的哎叹一声，不住地摇头对我佬爷道：“子杰，这下，你可真摊上事了，摊上大事了！你啷个随口就对她说要得哩？”
“啷个就不能说要得？我这也没其它啥子意思！”我佬爷昏头昏脑，满面不解地问道。
佬爷他叔一听，叹了口气，对我佬爷说：“你啷个晓得哟，她可是我们镇里出了名的女辣子，今儿说得出，明日做得到！你说要得，说不定她就认了真，你们一个未娶，一个未嫁，她要是认定了你，硬要做你的堂客，你啷个办？”
我佬爷说出一番话，想到刚才那方桂芝急风骤雨模样，一下子警悟过来，心里顿时有了悔意。待坐下再一想，不觉又似有一些莫名的激动在胸中沉浮，确实，我佬爷经了太多的波折，再不习惯毫无波澜的平静生活，他需要的是风起云涌、浩气激荡的感受，而恰在这时，他从方桂芝那里感受到一种不同于世俗的冲击。对她，我佬爷心里有种难言的感觉。
正在我佬爷欲罢不能的想着念着，埋头编织篮筐时，天惭惭暗了下来，东边一轮浅月，与西落的夕阳辉映着，伴着缕缕云纱，已悄然挂上半空，我佬爷对表叔支会一声，回到厨房，燃灶点火，做起了晚饭。
待吃罢晚饭，见近日来，天渐次寒冷下来，我佬爷心里牵挂馨竹。收拾好碗筷，对二表叔道：“表叔，这近了‘八月秋风凉’时季，夜里果然就凉了许多。眼见天要冷了，不晓得馨竹那边过得怎样？我想过去看看。”
自打那次砍过我佬爷时，听到佬爷他叔唤过一声“子杰！”，馨竹再来到表叔家，眼里便生出一些悔意。许是血脉相承，冥冥之中，这馨竹似是有了感应，近来到这里便来得勤了，那股生硬的戾气也跟着缓和了许多。佬爷他叔一听，觉得我佬爷言之有理，便对他说道：“去看看也好，只是小心些，不要靠得太近，若是缺些啥子，回来备些，待她上得街后，让她带回去。”
我佬爷一听，嘴里诺一声，踏着如血夕阳的余晖，匆匆向紫竹林走去。少瞬，近到那片荒夷之地。我佬爷见四处一片沉寂，一边走，一边拨开杂草荆棘，穿身向那茅草屋靠近，嘴里小声唤道：“馨竹，我是子杰，哥哥来看你来了。”
声音悠悠从草丛中飘过，随着一阵哗啦啦脆响，一个身影跳了出来，沙哑地嘶叫一阵，听来人嘴里嚷着“我是子杰，”神情倏忽一闪，跳身退回屋里，蜷缩一团，偎依在床角一边。我佬爷近前一看，见是馨竹，为了消除她的紧张