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我佬佬闻言，赶紧溜下床来，安顿好我老舅姐弟，拉了佬爷他妹，出得内室。来到客堂，细细打听了一番还愿所需礼节，便唤过家人，备了香纸、麻油之类，携了馨竹一道，出门上得山来。
果然如馨竹所言，近到山下，展眼一望，那进山拜佛的行人，在一条山道上，正往来如织若过江之鲫一般，甚是热闹。我佬佬与佬爷他妹两手相携，赶紧汇入人流，唯恐落人身后，向山上爬去。待两人兴冲冲上得山顶，早已是气喘喘、汗涔涔。
近到庙前，站在一片开阔地，舒目一望，别有一番景致。这里风清气朗，香雾缭绕，一派祥和安谧气象。我佬佬久经凡世，染尽俗尘，到了此处，心里顿觉一阵荡涤，瞬时豁然开朗了许多。“往日只听说佛量广大，不想还未近得佛身，便觉出他的气派来。果真不同凡响啊！”我佬佬轻声感叹道。
“嫂嫂真有慧根，还没有看到佛，便感觉到他的存在了。”馨竹扭头对我佬佬戏谑道。
我佬佬闻声，把眼向馨竹一瞪，怪怨道：“就你多嘴，你这一说，我心里愈是诚惶诚恐起来，倒不敢近到佛前了。”
馨竹嘻嘻一笑道：“看来还真是佛法无边啊！平日里，嫂嫂天不怕、地不怕，这会却有了胆怯。我看呀，怕是嫂嫂做了啥子亏心事了，若不然，怎么会如此战战兢兢起来？”
我佬佬上前推搡一把馨竹，面有愠色道：“鬼东西，说啥子来着，再如此糟蹋你嫂嫂，小心我撕烂你的嘴。”
馨竹一见，赶紧避过身去，一路小跑，进了庙堂。把那手上的供品，悉数交与门旁一位僧人手中，款步来到佛前，在蒲团上缓缓跪下，颌嘴默念一阵阿弥陀佛，便许了心愿。再深深磕过头，引身让过，回身看一眼我佬佬。我佬佬一见，如法炮制，虔诚礼毕，屏气凝神地端视一眼大佛，悄然让身一旁。
两人从熙熙攘攘的人群中，退出庙堂。刚欲下山，只见迎面走来一位年长僧人，慈眉善目地望着她们。我佬佬心里一惊，正要低头避过，只听那僧人合掌唤道：“善哉，善哉！请问这二位施主，莫不是就是镇上黎家少奶奶、大小姐？”
我佬佬、佬爷他妹抬目一望，不禁怔住，细细一瞧，顿时明白过来，惊喜道：“失敬，失敬！这位老师傅，莫不是前几年到过我家的那位长老？难道长老就是这庙里住持，若真如此，是我们来得晚了。承您吉言，今年黎家果然有后了。”
“缘生缘灭，自有天定。我乃一游僧，哪里是这庙里住持，今云游至此，刚巧遇上二位施主，故而上前搭讪，也算了却一段因缘。”老僧一捋长须，云淡风轻道。
“那你怎么知道我们今日上山？又如何了却因缘？”我佬佬一听，愈是疑惑起来，禁不住轻声问道。
老僧颌首一笑，缓声道：“世间凡人，终究一个惑字了得！知以不知？何谓可知！晓以不晓？何谓可晓！因缘天定，晓即是知，知便是晓。不知不晓，到老余了！施主，即是因缘，见面则过，哪里还有那许多的因果，老纳少陪，告辞了！”言毕，风也似飘身而离，形同健硕年青人一般，逍遥而去。
我佬佬、佬爷他妹一见，不禁面面相觑，云蒸雾绕一般，惊诧无比，半日间不得言语。
下山路上，我佬佬四处留心在人群里巡寻，又哪得佬僧半点踪影？归得家里，望着那一对儿女，愈是惊奇起来。
是邂逅还是巧遇！一连数日，我佬佬陷入无端的猜想之中。
佬爷他妹见我佬佬神情恍惚，怕她陷入癔症，赶紧近过身来，替她排遣道：“嫂嫂，那老僧可是得道高人！他的话半真半假，当不得真的。一时想不明白，姑且放下，待日后慢慢捉摸就是了。当下之计，还是抚养我侄儿侄女、打理黎家竹坊要紧。”
我佬佬一听，如梦初醒，灿然一笑道：“馨竹提醒得是，不然，嫂嫂险些入了梦魅。”
第四十二章 庆生诞 远方传噩耗
待到龙潭镇形势稳定，竹器再次俏销之际，黎家由于前期留有大多能工巧匠，人员稳定，竹行生意很快便步入正规。加之拥有紫竹这个得天独厚的稀有品种，更是如翼双飞，很快招得大批商贩，来购买篾器的人，进出黎家，川流不息。
也是人心换人心，竹坊里的伙计们，一见生意好了起来，想想平日间，那太太一介女子，独自支撑着一个偌大黎家，在危难之际，对他们不离不弃，便愈是卖起力来。眼见生意兴隆，黎门上下，顿时众力齐心，把这篾器活计，做得风生水起。
看到自家产业蒸蒸日上，馨竹对我佬佬的远见卓识，愈是敬佩起来。
这天是天红、天白周岁生日。早晨一起，黎家便张灯结彩，上上下下的家人，便洋溢在喜庆欢愉的氛围之中。黎天红、黎天白刚起床，便觉出些异样，正在躁动不安间，待众人围住给他们穿好新衣，戴上花帽，把他两人打扮得花团锦簇一般，他们才似乎觉出这日的主角来。天红见众人只是围着自己摆弄，早蹦跳着喜上眉梢，肆意兴奋起来。而那天白，开始还显得别扭，等看着大家满面堆出的灿烂笑脸，便也跟着随意起来。
自古以来，锦上添花者众多，雪中送炭者稀少！说的就是这个道理。乡邻间见黎家重现昔日光彩，欣闻黎家做事，纷纷前来道贺。一时间，黎家大院，便甚是热闹起来。
这天红较天白生得茁壮，见家里人来人往，早崭露出她活泼的天份，见人就笑，在大人怀里只是闹腾着，想要扑身下地，家人无奈，在征得馨竹的同意，便把她放下地来，天红双脚一沾地，便满堂跌跌撞撞的摸爬滚打起来。相比天红，那天白倒是安份了许多，除了在大人怀里好奇地张望，便伊呀着让家人抱回床上，伏在那里独自捧起摇鼓、响铃之类玩具，独自摆弄，把自己置身事外，寻得一处僻静所在，避开家里的喧闹。
“咋子只见闺女，不见少爷。”远亲刘妈一进屋，抱着天红逗弄一阵，扭头四处寻视一番，却不见我老舅踪影，对馨竹问道。
馨竹一听，浅声一笑道：“这娃儿，喜静不喜动，想必是又回屋里躲着自个玩去了。”
刘妈闻声，一时来了兴趣，把天红递给家人，拉了馨竹道：“这就怪了，天红这娃儿性格如此外向，天白怎么倒似个女娃般文静，走，看看小少爷去。”说完，挽起馨竹的手，便奔内室而来。
两人拂开门帘，入得屋内一瞧，一张大床端端摆在房屋正中，室内红烛闪耀，香烟缭绕。这时，我老舅正埋头自娱自乐地玩耍摇鼓，听到小皮鼓发出“咚咚”响声，嘴里嘻嘻地笑着。馨竹一见，上前道：“天白，看谁来了？”我老舅闻声，瞥一眼刘妈，嘴里含糊不清地“姑、姑姑”地咕噜一阵，算作回应。
刘妈踮起小脚，近到床前，细细看了看我老舅，嘴里啧啧道：“馨竹大妹子，你瞧，天白果然有大少爷的派头，啥子人，也动不了他的神色！这天红闺女，像个男孩，少爷倒像个女孩，看这气象，今后黎家，可真是要大富大贵了。”
馨竹听刘妈嘴里尽是溢美之词，心知她也只是奉承。便笑着不作应答，待她说完，两人蹉跎一阵，想家里来客甚众，馨竹便把刘妈引出内室，让家人递上茶水，奉上点心，轻轻招呼一声，到别处应酬去了。
这日，我佬佬也刻意把自己打扮一番，浑身涣发出少有的风彩，站在堂内，婉如一个镇定自如的女将军一般，亮开她那独有的宽大嗓门，对家人指挥若定，安排着黎家的场面。
随着亲朋乡邻的陆续光临，黎家顿时沸腾起来，我佬佬穿梭其间，不停地与人打拱作揖，朗朗有声地笑迎来客。正在忙碌间，一个家人近到跟前，对我佬佬低头耳语一阵，我佬佬神色一沉，赶紧出得门来。
出门一看，只见镇上新任镇委会主任方大来，满脸忧郁地站在那里踌躇。在他身边，一个挺拔的军人，正搓着双手，不知所措地低头沉思。两人见我佬佬迎面过来，迟疑一阵，那军人抬起头，低声唤道：“大嫂。”
我佬佬一听，仔细看去，那军人不是别人，正是前些日子与我佬爷来过家中的小赵。待看得真切，我佬佬抢前一步，惊喜道：“小赵，怎么是你？你啥子时候到镇上的？都到家了，怎么不进去坐坐？快，快，进屋里去。”我佬佬有些慌乱地说道。
“嫂子，今天本不该过来的，只是部队任务紧，所以——”说着，用眼瞟一下镇委会主任，嗫嚅道。
方主任见小赵不忍再言，只得上前一步，对我佬佬道：“少奶奶，小赵这次到镇上，是专程为黎政委而来，本想过了今天再说，只是部队现在任务重，他要抓紧时间赶回去，我想拦也拦不住。所以，只好陪着他过来了。”说完，顿了顿，正待继续吞吐下去，馨竹却闪身走了出来，见我佬佬在门边与人窃语，便跑了过来。一见来人，不觉愣住，指着小赵好奇地问道：“这——这不是跟在我哥哥身边的小赵吗？你啥时候来了？我家哥哥没跟你一道回来？既然来了。为啥子不进屋去坐，偏偏站在门外作啥子？”
方主任、小赵闻言，脸色愈是沉郁。
我佬佬细细看了看两人神色，一种不祥的预感突然袭上心头，两眼一黑，顿时一阵晕眩。馨竹见我佬佬神色不对，赶紧上前一把扶住，惊声问道：“小赵，是不是我哥哥出事了！”
我佬佬一听，推开馨竹，大声道：“馨竹，你说啥子？还不赶紧闭嘴！让小赵说。”说完，眼睛楞楞地望着小赵，满是乞求道：“小赵，你说，我家老爷现在在做啥子，今天可是他一对儿女的生日，快说，无论出了啥子事，嫂子不怪你。”
小赵听了我佬佬的话语，心里越是难受起来，他迟疑着从怀里掏出那只用紫竹纺织的同心结，缓缓递给我佬佬，悲声道：“嫂子，都怪我不好，没有保护好政委，他，他——牺牲了！”
小赵的话，犹如一声惊雷，瞬时把我佬佬击中，我佬佬“啊——”的一声，应声倒地。方主任和小赵一见，赶紧上前扶住，正在迟疑间，只听馨竹掩声悲呼道：“快，快把我嫂抬起屋去。”说完，怕惊动众人，引方主任和小赵，从后门悄悄穿入。
第四十三章 涉山水 冒险觅遗冢
获知我佬爷突遭噩耗，黎家大院天塌一般，陷入一片愁云惨雾之中，一时哀声四起，乌云密布。那日的客人是如何打发散去，我佬佬已记不清楚。只知道当日，她在昏聩沉暝中，若抽去了浑身筋骨一般，再无力说出只字片语。事后，经打听，我佬佬方才从方主任那里得知，我佬爷是在南下途中，经过一处小镇，被叛徒出卖，遭到流匪袭击，不幸被捕，英勇就义。
在叙说期间，方主任亦是悲恸有声。他哭道：我佬爷遭匪徒捕获后，虽身负重伤，仍大义凛然，刚烈不屈，被恼羞成怒的乱匪挖除双眼、斫去双足，高悬树枝，弃之荒野。待队伍数日找到，已是满目疮痍，浑身上下，爬满虫蛆，让人不忍卒睹。由于当时战事吃紧，条件有限，战士们只得将我佬爷的遗体，暂时就地掩埋。处理完毕之后，他们群情激昂，朝天鸣枪致哀，誓将顽寇余孽清剿殆尽。事后，他们在坟头细心做下标识，待胜利之后，再作处置。
我佬佬闻讯之后，知道我佬爷死得惨烈，悲痛欲绝，在家躺过整整三天三夜之后，这日清晨，待神智稍有恢复，她从床上艰难爬起，唤家人端来一碗稀粥喝下，等馨竹过来看时，我佬佬乌黑的头发间，早已染尽白鬓，心里不由一阵绞痛，近到身前，轻轻叫一声：“嫂子！”两人便无力地拥作一处。
两人悲泣一阵后，我佬佬推开馨竹，抹去满面泪水，飘身而起，就要出门。佬爷他妹一见，赶紧上得前去，扶住我佬佬，啜泣道：“嫂嫂，你这是要去哪里？”我佬佬呆呆望了望佬爷他妹，哽咽道：“我到镇上去一趟，打听打听你哥哥的下落。”说罢，再不言语，晃身出了内室，跌跌撞撞寻到镇委会来。
刚入镇委会，被一年青办事员瞧见，看我佬佬神色恍惚，赶紧迎过。待问明来意，匆匆把我佬佬引入主任办公室。正在忙碌的方主任见是我佬佬，站起身来，让过坐，细细一瞧，几日之别，我佬佬竟已是满头白发，心里不由一阵凄然，嘴里不禁怜惜道：“少奶奶，你不在家里歇息，到这里做啥子？”