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一夜无梦，再次醒来，他强迫自己恢复活力。推门来到客厅，父亲已经坐在椅子上，手里拿着晨报。
他理了理有些凌乱的头发，惊讶问道：“您回来了？”
父亲将报纸放在膝盖上，注视着他好一阵没有说任何话。
他若无其事地坐在父亲对面，随意说道：“美酒节这么快就结束了。那么父亲今天过来是因为？”
“之前信中我说的范宁小姐，你见过了？”父亲终于开口了，眼中带着深深的疲累。
他微笑点头：“已经求婚了。不过您知道，小姐们都十分矜持，不会马上答应。”
父亲态度突然变得严厉：“没有时间了，你明天找个机会见她。再一次求婚。如果她不答应，那么我另外想办法。”
朗斯特拿不准父亲到底想做什么，这件婚事如果真如埃莉诺所认为的那样，那父亲这么急切的要求是为了求证还是报复？
他试探地说：“求婚这件事必须要得到范宁先生的首肯。范宁先生还没有回来？”
父亲面部表情有些扭曲，他对着朗斯特冷笑：“最近，维基兄弟会的匪徒已经流窜到落星镇附近，他恐怕回不来了。”
16第十五章
上午起来的第一要务，便是找到费恩太太讲述了昨晚发生的事。暗杀事件和丽贝卡的佐证让家庭教师的脸变得像擦过的瓷盘。
她心神不宁地在房间里踱步，像是触动了什么回忆，最后她醒悟过来向女仆吩咐道：“请邓肯先生过来。”
很快，行为恭谨的中年男人推门进来，费恩太太便问道：“范宁先生还有多久才到海山城？”
“按时间估计，昨晚天应该可以到达。但是旅途在外，马车损坏之类的意外总是有的。”管家解释道。
奥罗拉有些奇怪，按她在书中所知道的信息，这个世界的长途旅行是可以搭乘一种叫狮鹫的飞行兽，又快捷又方便。所以人类组成的联盟按照狮鹫一整天能飞行的距离修建了很多类似驿站的建筑。提供给狮鹫和旅客在夜间休息。
她忍不住问道：“难道不是搭乘狮鹫飞回来？”
邓肯继续解释：“因为老爷在信中说和朗斯特先生一起回来，所以我估计他们一定会在落星镇停留，而落星镇没有狮鹫停留点，那里离还海山城太近。”
见费恩太太迟迟没说出昨晚发生的事，于是她表示希望将昨晚的事情上报到海山城的管理部门，立刻遭到两人的劝阻。
“为什么？”奥罗拉非常惊讶：“这么大件事就没人管了？每年收那么多税都不干正事！ ；”
费恩太太像是收到惊吓：“小姐以后在外人面前可千万别这么说。淑女是不会讨论这些事情的，交给男人们去处理。”
管家倒是有耐心地解释，确实有类似警察部门的军情七处，但是那是为贵族老爷们服务的，如果真找上他们，结果比暗杀更麻烦。
好吧，她怎么能在中世纪政体里苛求政府部门的服务呢。只怕贵族老爷们个个都认为臣民们纳税是一种福分。于是普通百姓碰上这件事只能自认倒霉。有钱的商人就自掏腰包请保镖，破财消灾吧。
将这件事的不快暂时按捺下来，她又将矮人太太告知的消息拿来讨论：“耕石太太说外面谣传我们黄金酒桶资金周转不灵。邓肯先生，你去打听打听，是不是真有这样的事情在摸黑我们。”
费恩太太见状阻止到：“小姐还是等到范宁先生回来……”
“费恩太太！”奥罗拉突然提高声音，“我不希望什么事情都等到父亲回来才解决！他长途旅行已经很辛苦了，作为女儿，我很想为他做点什么。”
最后，事情妥协为邓肯先生请黄金酒桶的菲尔德先生上门。
奥罗拉有些头疼，费恩太太如此顽固，该怎么说服她自己以后不穿紧身胸衣，还要像丽贝卡学习防身术。我行我素大概是最没有办法的办法，不过她现在的胸衣也暂时脱不下来。因为除了睡衣，她所有的衣服不配合胸衣就没法穿。噢，这坑爹的世界！
安静的会客室里，费恩太太一反常态没有继续对她进行洗脑教育，而是带着某种审视？难以捉摸的眼神时不时飘过她的身体。她倒是理直气壮，和费恩太太玩大眼瞪小眼游戏。
正不亦乐乎之时，出去采买的厨娘安气喘吁吁地冲进来：“不好了，范宁小姐，费恩太太。现在外面围着很多人！”
费恩太太严厉地训斥：“这么慌张做什么，站好了慢慢说。”
厨娘连吸几口气才稍稍平静：“外面有两个男人，在宣扬范宁家欠了他们大笔钱不还。”
奥罗拉瞬间明白这是有人来找茬。如果范宁家真的欠债，那么债主可以先上门好好商量，哪有面都没见就喊打喊杀。
她立刻站起身：“不能让他们在门口胡闹，我去见他们。”
“等等，我去赶走他们。”费恩太太表情变得严厉，“范宁家的小姐哪是他们想见就能见到。”
看着费恩太太挺直腰板大踏步走出去，奥罗拉立刻叫出丽贝卡。盗贼之前一直隐身在周围。她嘱咐盗贼跟在费恩太太旁边，以防不测。自己则开始思考丽贝卡回来后发生的来龙去脉，她的直觉告诉自己，现在发生的一切只是开始。
一想到这些，她便不放心费恩太太，于是站在门口一侧的落地窗旁，借着窗帘的遮掩往外看。
半人高的木质栅栏上爬满了绿色植物，隐约能看到那两男人的上半身。费恩太太堵着门口，激烈地与外面的人争辩着。她朝对面看去，虚掩的窗帘后不时晃动人影；而隔壁花园里，几个女仆已经垫着脚朝这边张望。
一声惊呼拉回了奥罗拉的注意，她看见费恩太太捂住胸口，脸色惨白，仿佛随时会晕倒在地。
糟糕！她立刻拧开门冲了出去。
从空气里现形的盗贼手快地扶住了晕倒的费恩太太。同时也震慑了两个咄咄逼人的男人。
奥罗拉吩咐道：“扶她去休息。剩下的交给我。”
一眼扫过去，一个中年男人穿着黑色外套，拢着手站在稍远的位置，靠近一点是个年轻男人，高耸的颧骨略显刻薄，淡蓝的眼白上布满了血丝，呈现出被压抑的狂热。
她心里有了计较，主力是这个年轻人，而出谋划策的则是那个年长的。
“你们是什么人！竟敢在花园区捣乱。现在赶快离开，不然我就立刻通知巡逻队。告知他们这里有人肆意威胁花园区的住宅安全！”
奥罗拉不想和他们在这里多做纠缠，先扣大帽子再说。她转过身冲着花园尽头的马棚大喊：“汤姆，去街角请巡逻队过来，就说范宁家来了一群抢劫犯。一位夫人已经被吓晕。”
年轻人一听连忙想向前争辩，被后面的中年人牢牢按住肩膀。
他右手抚胸行了一个礼：“抱歉，冒犯了尊贵的小姐。我们确实是来要债。”
奥罗拉昂着头，讥笑道：“我还以为哪来的抢劫犯，堂而皇之堵着门口。有谁见过有这样的要债的？你说范宁家欠债，证据呢！一个好建议送给你们，直接去黄金酒桶，会有人来接待你们。”
年轻人不甘示弱地小声道：“范宁先生不在黄金酒桶，我们要找负责人。”
奥罗拉将目光投向他，锐利地仿佛射出的飞刀，只让那位年轻人不自在地左右晃动。她收起笑容：“原来你们已经听说了。那么还来这里做什么？威胁虚弱的女士就是你们的目的！麻烦等到范宁先生回来再说。汤姆，送客！”
“等等……”中年男人伸出手拦住马夫：“我要找能够代表范宁家的人。”
奥罗拉瞪着他重复强调：“范宁先生两天后回来。”
“但是我们得到的消息是范宁先生已经死了。现在代表范宁家只能是范宁小姐。”
场面静了一分钟。年轻人露出一个得逞的微笑。
“很好，我算看清楚你们的真面目！为了达到目的不惜诋毁我的父亲！”奥罗拉催促马夫：“将这两个骗子轰出去。”
她终于知道费恩夫人为什么会晕倒，大概就是被这个消息刺激到了。如果他们以为她也会被惊吓到，对不起了。
马夫只有一个人，即使想要赶走两个成年男人也不是一件容易的事。奥罗拉急忙叫出丽贝卡，在一旁问道：“你有没有办法让他们离开，手段恶劣一点也没问题。”
丽贝卡耸耸肩：“如果你能让他们离开这里范围5oo米，杀掉他们都问题。但是如果让我出手伤害他们就不行。”这是什么奇怪的坚持？两人一沟通，奥罗拉才知道海山城对职业者有一个默认的约束规则，明面上不得伤害普通平民。
奥罗拉犯了愁，这两人就像被踩在鞋底的牛皮糖般讨厌。他们虽然被马夫推离范宁家大门口，但时不时叫唤两声，仿佛受了天大的委屈。让范宁家丢尽了脸。难道就任由他们这样折腾？
路的另一边，传来了密集的马蹄声。众人抬头一看，四五个骑士组成的巡逻队快速行了过来。
奥罗拉大呼幸运。再稍微近一点，她才发现巡逻队后面还跟着骑马的朗斯特先生。
随着朗斯特手指指向那两个吵嚷的男人，巡逻队很快带走了他们。朗斯特翻身下马向奥罗拉打招呼：“日安，范宁小姐。”
奥罗拉拉着裙子向他行礼：“抱歉让你看到这混乱的一切。”
“这不是你的错，一些品德卑劣的人想借着范宁先生不在来为难范宁小姐。”
她有些好奇，朗斯特先生会这么巧出现在花园区：“朗斯特先生，我还是要感谢你，这大概是上天给我的恩赐，让我在这个时机碰上你。”
“范宁小姐，实际上，我是专程来找你。刚才恰巧看见有人在这里闹事，于是直接请来巡逻队。”朗斯特托起她的手，落下一个吻：“请允许我问候刚刚受到惊吓的费恩太太。”
奥罗拉为了感谢他，便请他进入会客室临时坐坐。
两人坐定后，朗斯特微笑：“虽然说时机不太对，但是我来的目的就是想再次向范宁小姐求婚。”
奥罗拉露出尴尬一笑：“抱歉，朗斯特先生。你是一个好人，但是我的答案还是没有变化。更何况父亲还没有回来，我也想征询他的意见。”
如果她是这里的土著姑娘，看到朗斯特的挺身而出，大概就会被感动而答应嫁给他了。但是来自另一个世界的灵魂，早已坚定了自己的目标。
朗斯特站起身，一步步走到她的面前，单膝下跪。奥罗拉感到自己的心砰砰跳了起来。救命，这个世界的男人怎么都来这一套，偏偏大部分女人都不能抵御。
他握住她的手，抚在自己的脸颊上：“范宁先生一定提过，从火焰城回来就会安排范宁小姐订婚。那个对象就是我。早在几个月前，父亲和范宁先生就协商好了。但是我想说的是，这不仅仅是他们的意愿，也同样代表了我的心愿。你就是我心中最美的女神，时刻吸引着我的目光。”
奥罗拉红着脸给他泼冷水：“朗斯特先生，我没你想的那么好！你一定看到我刚才非常粗鲁的表现。”
“恰恰相反，你让我认识到你勇敢的一面，值得我去爱慕和珍惜。请嫁给我。”他仰起头，灰色的眼眸中闪动着满满的爱意和期盼。
“我……”
17第十六章
史蒂文朗斯特从范宁家离开时，在门口站立了好一会。他借着整理马具，先是将整栋小楼环视了一周，然后将目光停留在大门附近的门牌上的“范宁”。
这所房子，这个姓氏，在他的心底来回翻滚了好几遍。父亲对它们志在必得的态度越来越明显，仅仅是因为要扩大朗斯特家族的产业？他终觉得还有其他的原因。但是对于他来说，范宁家，还是朗斯特家，掌握在自己手中才是最安全。
顺着住宅中间的石板路一直朝前走，来到花园区外围，另一侧是海山城的运河。他一眼就看见被巡逻队撵走的两个男人，正躲闪在一棵树后面。他们像是发现了自己，微躬了腰，蹭了过来。
“朗斯特少爷。”中年男人开始媚笑，“朗斯特老爷让我们过来协助你。”
朗斯特停留在马背上，�