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“放心，我们离开冰原之前他们应该都不会起疑，等我们到了库兹河口，他们怀疑也没用啦！”泰丝眉飞色舞地说，“我喜欢人多的地方，越乱越好，我有超多的好主意可以把罗莎他们绊在那里，然后逃之夭夭。他们都不会知道我们去了哪儿！”
“就去库兹河口吧？”埃德看着娜里亚。
黑发的女孩点了点头，小心地隐藏着自己的沮丧。她已经够没用了，总不能还老是让人来安慰她。
“那么，再一次告别！”泰丝欢呼。她已经把不停地跟认识的人告别当成了一种特别的消遣。
“别再去找哈尔的驯鹿告别了，我觉得它们都快被你挠秃了。”埃德深深地同情那两只被泰丝看上的驯鹿，它们在营地里原本只需要无忧无虑地吃草就行了，现在却几乎每天都要忍受一个有发泄不完的精力的泰丝在它们身上爬来爬去。
“它们喜欢我！”泰丝叫道，“你这是嫉妒！”
她如此断言着，欢快地跳出了帐篷。
。
出发的那一天天气晴朗。娜里亚总觉得春天将近，但他们恐怕还是看不见那传说中冰原上绚丽无比的花海了。
“会有机会的。”埃德安慰她，“也许我们有一天能骑着冰龙来看花呢！”
那的确是美好得让人无法放弃的希望……或许太过美好，让娜里亚都无法相信它能够实现。
并没有太多人来送行。哈尔会充当他们的向导，把他们送到库兹河口。那已经让泰丝无比满意。
“上一次跟你们告别的时候是送你们来这里，这一次却是在这里送你们回家。”莫克摸着胡子，“感觉真有点奇怪。”
“这样才有趣嘛。”泰丝笑着拥抱他，“如果找到了召唤北方的办法，记得一定要告诉我！”
她又叫不出北方了。总是充满同情地觉得那么一条活泼的狗……狼，一直困在一把小刀里，该有多么寂寞。她就绝对受不了这个。…
努特卡的出现让娜里亚有些意外。她总是跟自己那些幸存的族人们待在一起，即使同在一个营地，她们也很少能见到彼此。
“精灵说你曾经想要跟我学如何用剑，可惜没有更多的时间。”努特卡对娜里亚露出难得的微笑：“希望还有机会见到你。”
她原谅了他们的欺骗……娜里亚只能用力点头，突然觉得。即使她并没有帮上太多的忙，这旅途上的一点一滴，许多意想不到的收获，足够让她学到更多。
也许总有一天，她也不再只是会做菜……和惹麻烦。
离开营地之后，娜里亚依然忍不住频频回头。长长地叹了一口气。
“我会想念这个地方的。”她说。
“是啊，他们还送了你一小桶蜜酒呢。”泰丝说。
娜里亚脸红了：“不是因为这个！”
她似乎在喝醉酒的时候莫名其妙地交到了几个朋友，其中一个在她离开的时候送了一小桶酒给她。泰丝已经从她收到礼物开始取笑她到现在了。
“那是因为那个送酒来的野蛮人？虽然皮肤是粗糙了一点儿，但他长得很不错呐。”泰丝相当认真的评头论足，“我得说。野蛮人的眼睛很好看，又深又大……”
她回头看了埃德一眼，特意补充：“比你的还要深，还要大。那样深情地看着娜里亚的时候……”
“他也没有深情地看着我！”娜里亚叫道。
埃德装作若无其事地把头扭到一边，但他记得很清楚，送酒来的是个刚成年的野蛮人，跟娜里亚一共说了三句话，眼睛的确很深很大……而且娜里亚还有点羞涩地对他笑了——她可从来没有对他那样笑过！
泰丝猛盯着埃德，几乎两眼发光，盯了好一会儿才扭过头，满意地对着诺威说：“还有一点救！”
诺威笑了笑，没有搭话。
“哈尔！”就是没办法坐着不动的泰丝又开始从雪橇往驯鹿背上爬：“你肯送我们真是太好了，我简直没办法离开阿普和阿塔……不如你跟我们回家吧！”她异想天开地说，“和阿坎一起跟我们回家！”
哈尔憨厚地对她笑笑：“可我的家就在这里。”他指指一望无际的冰原，“我很喜欢这儿，自由自在的。而且，我身上流着野蛮人的血，据说只要越过卡斯丹森林就会生病。变得越来越虚弱，然后就会死掉。”
“那些都是骗人的。”泰丝肯定地说。
“那倒不一定。”诺威说，“野蛮人从不到卡斯丹森林以南，或许有他们的原因。”
泰丝不高兴地整个瘫在了驯鹿背上，搂住驯鹿的脖子不放。
“但我可以送你一只驯鹿……”哈尔说，“虽然我不知道驯鹿在南方能不能活下来。”
“不，哈尔，别理她。”诺威连忙阻止，“她只是像小孩子一样，看见喜欢的东西都想带回家，别再纵容她了。”
泰丝回过头狠狠地瞪他：“你也是我看中了带回家的，有什么不满吗？”
“……没有。”诺威叹气，“一点也没有。”
泰丝得意地哼了一声，立刻又换到了新的话题：“看见罗莎他们了吗？”
“还没有，但他们应该已经看见了我们。”诺威回答。
“那就让他们好好地看着吧！”泰丝说，“来时的路上还算有趣，回去的路上也不能太无聊嘛！”
——我倒宁可无聊一些。…
诺威苦笑着，当然，这句话可不能说出口。
。
斯科特舒舒服服地坐在冰龙的脖子上，他已经越来越习惯骑着龙到处飞了，当年把那个哭得天崩地裂的婴儿抱在怀里的时候，他可真没想过还能有今天这样的享受。
莉迪亚再也没有出现。他们只能在群山之间搜寻着其他死灵法师的踪迹。在之前的洞穴塌陷之后，那些死灵法师应该是带着他们的亡灵躲到了别的地方。但现在，他们更加谨慎，即使是冰龙在夜晚出来捕猎的时候，也没有见到过任何一个亡灵。
这样不正常的平静让斯科特更加不安。图姆的藏身之处还有一支近千人的亡灵军队，他不可能就此销声匿迹。
他曾经偷偷溜进过奔鹿部落的营地，询问斯奥是否能召唤某个祖先。在冰原上飘荡的灵魂能知道许多活人不知道的事，有他们的帮助，对付死灵法师会容易许多。但斯奥大笑着摇头，达顿则问他：“如果你向你的神祗询问一个问题，他会给你明确又详细的答案吗？”
斯科特只好摇头。他知道某些强大的牧师能直接与神祗交流，但每一次只能询问一个问题，而得到的答案从来都晦涩难懂。
“我们所能得到的回答也是一样。”达顿说，“斯奥说这便是这个世界运行的规则，不属于这个世界的力量不能对其多加干涉，连诸神都必须遵守，何况我们的祖先。我们只知道，黑暗依旧笼罩着冰原，亡灵依旧徘徊在巨人之脊——而想要战胜，我们得靠自己的力量。”
至少，野蛮人的军队也已经开始集结起来，黑鬃和奔鹿部落之间似乎也达成了某种协议。冰龙已经发现有好几个部落的人从更远的西部向鹿湖周围进发，但如果不能尽快找到敌人确切的位置，那好不容易凝聚起来的力量很快就会分散。
部落之间的联盟依然困难重重，互相争斗了那么多年之后，谁也不肯服从另一个部落的指挥。最后他们只能决定用最简单的方式——举行一场比赛，认为自己有资格成为联盟领袖的人都可以在所有部落代表的面前显示自己的力量和智慧，然后由代表们选出最后的胜利者，领导他们战胜死灵法师和亡灵。
简直蠢透了——冰龙给出这样的评价。野蛮人的数量的确比它所见的亡灵要多得多，但冰龙能在它的记忆里找出无数因骄傲和自大而导致的毁灭。
也许一次惨痛的失败才能让他们得到教训。
。
第二百零三章 瘟疫
斯科特没办法眼睁睁地看着野蛮人经历什么惨痛的失败才意识到他们的错误。
他已经认识了那些人——斯奥，达顿，努特卡，邦普，哈尔……他不能在他们身陷困境时做一个无动于衷的旁观者。
他不知道这是不是诸神有意为之，但在漫长的岁月里，野蛮人的部落之间总是不停地打来打去，互相吞并又分裂，即使他们有着同样的信仰，同样的语言，同样的生活习惯，那种争斗的本能像是在创造他们时便有意加进了他们的血液里。
他收回漫无边际的思绪，将目光投向宽阔的冰原。冰雪已经开始消融，许多地方露出了黑色的土地，但风雪随时可能再次降临，至少还有一个月的时间，冰原上的冬天才会悄然结束，迎接短暂而又热烈的春夏季节。
在冰龙突然开始往下降的时候斯科特开口问道：“发现了什么吗？”
冰龙总是飞得很高，即使冰原上有人看见它的身影，也有可能把它当成一只鸟，它也总是飞向现在空无一人的东部平原去捕猎，以减少不必要的麻烦——尽管那里的猎物很少。
“那个营地，”冰龙回答，“看起来不太对劲。”
斯科特低头向下看，终于找到了那个不大不小的营地。在冰龙越飞越近的时候，他意识到的确有什么不对劲。
那看起来不像是个暂时定居的营地，它比野蛮人一般的营地要大得多，帐篷也都十分简易，更像是行军途中扎营的地方，应该是某个部落派向鹿湖边的军队，但现在是下午——他们没理由在这种时候扎营。
近到能看清营地里的人时斯科特忍不住向前倾身。营地里有人，但却没有一个在走动，甚至没有一个是站着的。
那不像是被亡灵袭击。死灵法师们总是需要更多的傀儡，如果是亡灵攻击了这里。它们不会留下这么多尸体。
冰龙平稳地落地，还没有低下头，斯科特就已经迫不及待地跳了下来，冲向营地。还没有进去就又突然停下了脚步。
“留在那儿，别过来！”他对着冰龙叫道，语气有些紧张。
但冰龙已经看清了营地中的情形——人们倒卧在地上，或者一动不动，歪歪斜斜地坐在帐篷边。整个营地无声无息，没有一个活物，不只是野蛮人，连他们的马都已经倒地而亡。
它从未见过这样的情形，像是死亡本身袭击了这个地方，没有战斗。没有挣扎，人们就这样毫无反抗之力地被夺走了生命。
冰龙在斯科特的制止之下本能地停了下来，但很快又继续向前，紧跟着斯科特踏进了营地。
斯科特无奈地抬头看看它，蹲下身检查每一具尸体。
他们像是病死的。大块大块的红斑遍布他们的身体。人们的脸上却没有痛苦和惊恐，只是带着一种仿佛死亡之前就已经失去了灵魂的茫然。
“某种瘟疫？”冰龙问道，它只知道这一种能造成这种情况的原因，“但野蛮人从来没有染上过什么瘟疫，他们几乎从不生病。”
“不是普通的瘟疫。”斯科特叹了一口气，他见过类似的情形，在安克坦恩的某些村庄里。他也能够治愈这些人——如果他不是来得太晚的话。他原本并没有觉得这种疾病有什么特别奇怪的地方，直到在米亚兹…维斯遇见菲利？泽里。
菲利告诉他，水神的圣骑士和牧师都无法抵抗这种疾病，但耐瑟斯的牧师却能够治疗，虽然被治愈的人多少会失去些记忆，很多人因此而成为耐瑟斯的信徒。那曾经让菲林怀疑这瘟疫与耐瑟斯，这位不知从哪里突然冒出来的新的神祗有关。…
但斯科特知道事实并非如此。耐瑟斯或许不算是什么善良的神祗，却也不至于用这种方式来增加信徒，更何况野蛮人根本不信神，他让他们染病而亡又有什么用处？
——死灵法师。那是他唯一能想到原因。但再一次，他不知道他们是怎么做到的。制造一场瘟疫或许不难，但制造一场连水神的圣骑士也会被感染，并且一点点失去记忆的瘟疫？莉迪亚到底从安克兰的地底找到了什么，又失去了什么，才能做出这样可怕的事情？
“伊斯……你得看看周围有没有逃出去的人，这些人死去的时间并不久，他们应该也逃不了多远。无论是死是活，你得把他们带回来，他们很可能会感染其他人。”
如果被其他野蛮人