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“所以那些传说是真的，精灵真的有比人类更敏锐的感觉。”男人的声音里透出羡慕和惊叹。
“你们到底想干什么？”
诺威微微有些焦躁，更多的脚步声向着他们的方向而来，那些士兵已经搜寻到了附近。
“只是想帮忙。”男人摊开手，“我知道你们想离开这里，但想突破那边的守卫可不怎么容易。还没等你们冲出去。就会有更多的士兵赶过来。”
“而我们就该相信你们是乐于助人，不求回报的好心人？”泰丝冷嘲热讽。
“毕竟我们没有大声叫嚷。让那些士兵知道你们躲在这里，不是吗？”男人说。“我们可以让你们安全地离开这里，不会惊动任何人——”
“你们想要报酬？”埃德猜测着。
“……可以这么说。”男人回答，“瞧，你们并不是没有选择，我们可以离开，让你们面对那些士兵，或者，给彼此一点信任，也给你们自己一个机会。”
诺威放下了轻弩，向他点点头。
“明智的选择。”男人轻声笑了起来，“跟我来。”
。
男人和他的同伴显然是本地人，他们对这个小镇十分熟悉，甚至颇有人脉——他们一路敲开了三户人家的门，前门进，后门出，而那些人神色如常，仿佛对此司空见惯。
他们绕过了半个小镇，从一个裁缝铺的后门溜了进去，跟着那几个人钻进了地下室，又从地下室的秘门钻进另一个长长的通道，通道尽头的门打开时，埃德忍不住深深地吸了一口气——不再有那种腐烂的气息，不再沉闷发霉，令人窒息，夜色中，风掠过茂密的卡斯丹森林，树叶上的积雪簌簌而落，空气里带着云杉特有的味道，冰冷而清新地沁入心脾，让所有人都精神一振。
诺威有些惊讶。他没有料到这些人如此干脆地就把他们带出了镇，甚至都没有要求先付一半的钱之类，而周围似乎也没有什么埋伏。
“你们想要多少钱？”埃德高高兴兴地去掏钱包。
“事实上，”男人说，“我们想要的不是钱。”
“……那你们想要什么？”诺威警惕地问。
“你。”男人咧嘴一笑，“精灵，我们想请你帮我们一个忙。”
“哦。不，他才不会去帮你们做任何事。”泰丝挡在了诺威面前，气势汹汹地抬头瞪着那个男人。“我建议你们最好还是乖乖地收钱走人。”
“泰丝，至少先听听是什么事。”诺威温和地对着泰丝的头顶说。这几个男人的态度和行事的方式倒并不令人讨厌。
“没错。如果你们不想帮忙，可以自己离开——我想我们现在也拦不住你们。”男人坦率地说，他只带着两个同伴，另外两个并没有跟他们一起出来。
泰丝疑惑地挑挑眉毛，既然这些人并不要求精灵先许下什么诺言，她倒也不介意听一听。
“说吧。”她抱起双臂，匕首却依然隐藏在袖子里。
。
离库兹河口不远，向西的森林里。有一个不知哪个种族，也不知道是什么时候留下来石制建筑的遗迹。它被当地人称为无首鬼之冢，那里有一座遗留下来的没了头的石像。而传说中，胆敢进入那个地方的人也都会失去头颅。…
索诺恩，那个把埃德他们从库兹河口带出来的男人告诉他们，被那些安克坦恩士兵抓走的人，的确有许多被关押在镇上的监狱，但也有一些人被偷偷地押送出镇，关在了那座遗迹里。
索诺恩和他的同伴们亲眼看着那些人消失在遗迹里，却再也没有人出来。不管是犯人。还是负责押送的那些士兵。
他们冒险溜了进去，却没有发现任何人，也没有发现任何密道之类的东西。人们像是被遗迹本身吞噬了一样，没有留下任何痕迹。
那就是索诺恩想要诺威帮忙的地方——他希望精灵超越人类的感知能找到些线索。被送进遗迹的人里有他们的朋友，他们只是想要弄清楚到底发生了什么事。
“哦，我敢肯定有一个人一定知道发生了什么。”泰丝说，“你们就没想过去问一问把那些人送进遗迹的家伙吗？谁有那个权力派遣士兵押送犯人到那个地方？”
“德布，带领那些士兵来这里的百夫长。”索诺恩说，“是的，我们也想问问他……但可惜，我们之前已经找过他一次——显然。他觉得我们不太友好。所以现在，他被保护得严严实实的。想要再抓住他一次可不怎么容易，但如果我们能够在那个遗迹里有所发现。如果我们能够证明什么，就能让镇上所有的人站出来赶走他们——”
“那才是你们真正想要做的，是吗？”诺威问道，“赶走那些安克坦恩的士兵，让库兹河口重新回到你们的控制之下……我想你们应该是博雷纳的人？或者你们其中之一就是博雷纳？”
索诺恩和他的同伴们交换着眼神，然后点了点头：“我们的确是博雷纳的人，也的确想要让镇子重新恢复正常——一百多年来安克坦恩的国王陛下从来没有关心过这个地方，即使是野蛮人攻进来，几乎将整个镇夷为平地的时候，他们也不闻不问，凭什么这样突然出现，胡乱抓人？那些被送进遗迹的人里的确有我们的朋友，而且他们绝对是无辜的，这个我可没有骗你。”
“你们倒是没有否认博雷纳还活着嘛。”泰丝眯着眼神观察着他们的神情，“他在哪儿？”
“……受了重伤。”索诺恩沉默了好一阵儿才回答，“我们也不知道他能不能活下来。”
“你们倒是挺老实的。”原本打算在对方撒谎的时候揪住不放，让诺威不用去什么见鬼的遗迹的泰丝对他们出人意料的诚实反而有点恼怒。
索诺恩笑了：“我听说没人能骗得过精灵，而且显然，你看起来也不是什么好骗的人。”
被奉承的泰丝多少高兴了一点点，她抬起头，用不容置疑的语气告诉诺威：“你可以去——但得带上我。”
诺威不由看了看埃德和娜里亚。
“不用担心你的朋友。”索诺恩立刻说道，“我会把他们送到安全的地方。”
“那么……恐怕还有件事我得告诉你。”诺威说，“有几个雇佣兵跟在我们后面。一个女战士，一个黑发的精灵，两个法师，还有一个……”
“一个曾经是圣骑士的家伙，黑头发，看起来就像整个世界都欠他的。”泰丝补充道。
“敌人？”
“差不多……”诺威叹了口气，不知该如何解释，“但别伤害他们。”
索诺恩并没有追问，只是点点头：“没问题，我们会把他们引到另一个方向。”
“……你们不会再去勾搭那个黑发的精灵，然后把我们卖出去吧？”泰丝怀疑地问。
“我们见过很多冒险者。”索诺恩平静地看着他们，“大多数人只是因为利益才聚在一起，像你们这样互相照顾，互相信任的人已经不多了。我们能够辨认什么样的人值得相信，也从不会让相信我们的人失望。”
“……成交。”泰丝说，“那个什么鬼的遗迹在哪儿？”
。（未完待续）
第二百零八章 无首鬼之冢（上）
卡斯丹是一座古老的森林。精灵和兽人都曾占据过这片位于冰原和银牙山脉，以及西北延伸至海的马塔瓦丘陵之间的狭长地带。对维萨河河口的争夺曾经十分激烈，但维萨河已经几次改道，汹涌的河水吞没了原本建立在河口上的城镇和白骨累累的战场。
几百年前人类来到这里时，精灵早已离去，兽人向东躲进了连绵的群山，或出海，但仍有一些属于精灵和兽人的遗迹隐藏在高大的云杉之间。除了冒险者和死灵法师之外，当地人很少会接近那些古老的遗迹。在人类看来，那些异族文明留下的残骸，总带着几分难言的神秘与恐怖，残缺不全的雕像里可能隐藏着徘徊不去的幽魂，难以辨识和文字和符号或许是某种诅咒，连掠过残墙的风里都像是有隐约的哭号。
无首鬼之冢，这个拥有可怕的名字的地方，在诺威的眼里不过是一座兽人留下的瞭望塔。它耸立在一条汇入穆里河的小溪边，溪水尚未解冻，周围便更显得异常寂静。但除此之外，并没有什么奇怪的地方。兽人们喜欢在墙上涂抹鲜艳的色彩，装上金属的尖刺，但这些都已经被时光抹去，只留下了最朴素的石块，被一层又一层的植物和落叶所覆盖，如果不是砌成尖角的碟口还没有完全坍塌，精灵也无法立刻判断出它到底属于哪个种族。
“以前曾经有人进去过吗？”诺威问道。“或者发生过什么意外？”
“镇上的人通常不会来这儿，但总有些胆子大的年轻人喜欢钻进去看看，倒没听说过有什么意外……只有些捕风捉影的故事。看见飘来飘去的黑影，听见哭声之类的。”索诺恩说，“老实说，我十几二十年前也往里钻过，但里面实在没什么东西……除了那个没头的石像。”
“也没人失踪过？”
索诺恩愣了一下：“那倒是有的。但这附近都是森林，就算有人失踪，也很难知道他们是去了哪儿。至少据我所知。以前并没有能够很确定地说是在这里失踪的人。”
诺威点了点头，看着脚下的雪地。
最近的雪都不大。但总是时断时续地飘着，索诺恩他们之前留下的足迹早已消失不见。
“你们第一次进去的时候，也没有看见那些犯人和士兵留下的脚印吗？”
“没有。”索诺恩叹着气，“那天的风雪很大。我们犹豫了一阵儿，等我们进去的时候，已经什么痕迹都没有了。”
从远处看，瞭望塔保存得还算完整，塔外还残留着短短的一段围墙，相距不远的地方是一堆已经看不出原样的碎石，那里应该曾经是兽人卫兵们的营房。
但走近它便会发现，墙上已经有多处坍塌，从好几个地方都能钻进去。原本的门洞上方的石头歪歪斜斜，像是随时都有可能掉下来。沿着内壁，石砌的阶梯依旧可以通向第二层。但第二层的地面已经完全塌了下来，第三层更是只剩下一点摇摇欲坠的墙面。第一层中间有一片空地，站在那里，抬头就能毫无遮蔽地看到灰色的天空。
这里根本没有什么可以躲藏的地方。
传说中的无首石像靠墙而立——一个完全*的，蹲坐的人形，骨骼突出。双手放在膝盖上，指甲既尖且长。犹如匕首一般，姿势和形象看起来并不是兽人。它半埋在塌下来的石块里，只露出半个身体，线条简单却生动有力，那粗犷的风格无疑出自兽人之手。…
诺威盯着它看了一会儿，觉得有些蹊跷，在瞭望塔里放一座纯装饰用的石像，那似乎不是讲究实用的兽人会做的事。
它披着腐烂的落叶和积雪，静立在那里，显出几分诡异，但看起来已经多年没有人移动过。精灵仔细地查看着周围，绕了一圈，最后还是回到石像面前，皱着眉打量，脑子里突然冒出一个奇怪的念头。
“……它原本就没有头。”他说。
头颅断裂的地方十分平整——太过平整，而且与底座完全平行，那不像是被砍断或者砸断的。
“兽人喜欢没有头的雕像吗？”泰丝无聊地用手指戳着雕像的胸口。
“他们的确喜欢让敌人没有头……”
“可怜的家伙。”泰丝说，“没了头，还要被人砍。”
她摸到了几条像是被武器劈砍过的痕迹。事实上这座石像几乎全身都是这样的痕迹，深深浅浅，大多集中在肩膀和胸部。
诺威的目光落在那些刻痕上，若有所思。
“这个是你们留下的吗？”他回头问索诺恩。
“不是……”索诺恩回答，“我们从来不碰它们。”就算是胆子最大的人也对这座诡异的雕像有些忌讳。
“那天晚上，那些人消失之前，你们有没有听到过什么声音？”
“没有。”索诺恩有些沮丧地摇头：“就像我之前说的，那天的风雪太大，我们只隐约听见像是有说话的声音，但听不清他们在说什么。”
“没有打斗的声音？”
索诺恩想了想，还是摇头：“没有，就算有打斗，应该也不会很激烈。”
诺威伸出手，拂掉石像肩头薄薄的积雪，手指停在�