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“猫鼬。”诺威回答，小心地在埃德的伤口上撒上药粉，“是我从很远的西部荒原带回来的。”
“你去过很多地方？”
“很多。”精灵包扎完伤口，站了起来。他的身材很高，也不像一般精灵那么纤细，“我喜欢到处旅行。”
“他连矮人的矿坑都喜欢。”泰丝说，“你再也找不到这么奇怪的精灵了。”
“所以，店里的东西是你带回来的？”埃德问。
“还有一些是我做的，如果你喜欢的话，可以送给你。”诺威微笑着，埃德注意到昨天那把银色的发梳就放在他身边的桌子上。
“喂！你不能总是这样白送！”泰丝大声抗议，“你是不知道这里的店租有多贵吗！还有那些见鬼的材料！”
“那我猜你一定知道这个是什么。”埃德摸出了那枚银币，还故意在泰丝眼前晃了晃，才放在诺威的手心。
精灵翻来覆去地查看着那枚银币，始终挂在脸上的微笑一点一点散去，埃德和泰丝交换了一个不安的眼神。
“这个你是从哪儿弄来的？”诺威问。
“一个朋友送我的。”埃德小心翼翼地回答。
“什么样的朋友？”
“呃……长得有点像精灵？他的父亲是个木匠。”一个认识半精灵牧师，能要求水神的圣骑士照顾他的儿女的木匠。埃德猜得出德利安并不像表面上那么平常，但那并不是他的秘密，他不能随意把这些告诉一个陌生人——即便对方是个精灵。
他甚至都没有告诉过自己的父母。
“我猜你的朋友也没有告诉过你他是从哪里得到的这个？”
埃德摇摇头：“这是……什么很重要的东西吗？还是被诅咒过什么的？”
精灵把那古老的银币紧握在手心，感觉到那数千年前被冶炼出的金属冰冷地烙在他的肌肤上。作为精灵他还相当年轻，但也已度过数百年的岁月，他的经历已经比许多精灵一生都还要丰富，凝聚在那小小的银币上的秘密，却仍然让他几乎喘不过气来，
他从未想到过那会是真的——被精灵们竭尽全力掩盖了数千年的历史，只在博尔特矮人们保留下来的某本古老的日记中有着残缺不全的记载，如果没有看到这枚银币，他会一直以为那不过是被矮人们刻意扭曲的另一段完全不存在的故事。即便如此，当时他也勃然大怒，差点就断送了他与刚认识的博尔特矮人的友谊。
他有一瞬间想要毁掉这不该出现的证据，然后想起来这证据并不属于他。他缓缓松开手指，意识到他长久的沉默已经让那少年眼神中的不安渐渐累积成惊慌。
“我知道这是不当的请求，”他诚恳地说：“我拥有的一切也不足以交换它，但我还是希望你能够把它交给我，为此我可以答应你任何的要求，只要我能够做到。”
他明白那或许徒劳的——没有任何秘密能够被永久地掩盖，曾经发生过的事，总有一天会为人所知。他原本也相当热衷于揭开各种秘密，唯独这一件，他只希望能够隐藏得越久越好。
他的郑重其事显然吓坏了人类的少年。他抱着没受伤的那条腿缩在椅子上，用一种受惊的小动物的眼神呆呆地看了他好一会儿，才猛力地点头：“给你！”
他干脆得让精灵也怔了一下，才迟疑地确认：“真的？”
“给你。”埃德认真地再次点头，“那本来就是精灵的东西，而且看你的脸色，那绝对不是什么好东西。就算有点对不起伊斯，我也绝对不想再拿着它。”
诺威笑了，人类的坦率总让他觉得相当可爱：“作为交换，你有什么要求？”
埃德低下头想了好一会儿，然后仰起脸，大大的笑容里带着一丝竭力隐藏的羞怯和不安，像是唯恐被拒绝：“可以做我的朋友吗？以及我的朋友伊斯的朋友？这银币是他送给我的，如果我们都是朋友，我想一切就都没问题啦！”
压在心底的黑暗仿佛也不可思议地减轻了重量。诺威笑着弯下腰，轻轻搂了搂少年尚且单薄的双肩：“当然，我的朋友。”
“其实你一开始就打定了主意粘着他不放吧！”泰丝嗤之以鼻，“诺威，假装那枚银币没什么价值然后让我随便用什么东西给你换回来有那么难嘛！被这家伙粘上，你将来一定会后悔的！”
“我想不会。你有后悔过被我粘上吗，泰丝？”
红发的盗贼脸红了一下，她懊恼地咬着嘴唇，把莫奇扔到了诺威的怀里：“我得去看店！总有人得赚钱养活一个总是惹麻烦的精灵！”
埃德的头跟着泰丝的身影转了一个圈，然后又转回诺威的身上。
“你，粘上她？”他眼中闪烁着好奇。
“哦，那是一个很长、很长的故事……”诺威故意拖长了声调。
埃德在椅子上扭动着，找到一个最舒服的姿势瘫了下来。
“有什么吃的嘛？”他充满期待地问：“我最喜欢听故事的时候来点小点心了！”
第十八章 迷踪（上）
埃德并没有把所有的时间都花在泰丝的小店里。他陪着母亲拜访了好几家他压根儿不认识的“朋友”，参加了好几次无聊到死的宴会，跟多利安或者诺威游览了这个城市的许多地方。
有个精灵作为向导固然令人开心，但多利安也是相当令人愉快的同伴，在他矮人般顽固而不知变通的表面之下，偶尔闪现的按捺不住却又竭力隐藏的孩子气让埃德觉得十分可爱。
如果多利安听到埃德用孩子气来形容他一定会气死——他再也没见过比埃德更孩子气的人了，而他居然还敢说他“孩子气”？
瓦拉在家的时间几乎和他一样少。从她越来越疲惫的面容判断，事情进行得并不顺利。埃德对斯科特·克利瑟斯怀着情理之中的尊敬。一个为了保护战乱中人们而失踪的圣骑士理应受到尊敬，但他并不十分理解瓦拉的执着。他甚至曾经因为“斯科特”这个名字时常成为父母争吵的起因而对那个素未谋面的男人怀着轻微的怨怼。
当带着凉意的微风开始驱散夏季的炎热，而埃德无意中发现瓦拉在无人时独自落泪，他意识到，该是带母亲回家的时候了。
他从泰丝那里买了一条项链作为送给母亲的礼物。当他把项链给母亲戴上，注意到她因为惊讶和欣喜而微红的眼眶时才意识到，他似乎已经很久没有送给过母亲什么礼物了，哪怕是一束小小的野花也好。
他不知道自己的脸上是不是露出了愧疚的神情，因为母亲捧着他的脸，轻轻吻了吻他的额头，那更像是个安慰而不是感谢。
“那么，我们什么时候回家？”他假装轻快地问。
这个问题让瓦拉的脸色沉了下来：“很快。”她勉强笑了笑，“如果你那么想回家的话，我们过两天就出发。”
“我猜事情不太顺利？”他小心翼翼地问，估摸着母亲大概会像以前那样含糊地应付过去。在她眼里，他大概永远都是个孩子。
令他意外的是，瓦拉看了他一会儿，很直接地回答了他：“是的。我见过了国王，见过了水神的大祭司和圣骑士团的团长，他们不会再把寻找斯科特作为一个任务。”
“我很……抱歉。”埃德说，那一刻他是真的为了母亲脸上难过的神情而难过。
瓦拉摇了摇头：“斯科特的朋友们还没有放弃，肖恩·佛雷切说如果有任何确实的消息，骑士团愿意随时提供帮助，我想我也没办法要求更多了。”
“你已经尽力了，母亲。”埃德诚心诚意地说。
“他救了你和我，孩子。他让我觉得除了你之外我还有亲人。”瓦拉若有所思地轻轻抚摸着儿子柔软的黑色，然后摇了摇头：“你说得对，我已经尽力了。我们回家吧。”
回克利瑟斯之前埃德被瓦拉拖着去参加了最后一个宴会，一个名字长得他根本记不住的年轻小姐的生日宴会。
“你以为我为什么要带你来斯顿布奇？你得认识更多的朋友，埃德，我并不想强迫你做出任何选择，但很多跟你同龄的孩子都已经结了婚继承家业——你得对这个世界有更多了解，才有更多选择的余地。”瓦拉难得耐心的跟他解释，他也只能耐心地从头到尾保持了完美的礼节，除了到最后他也还是没记住那位长得并不难看的小姐的名字。
回家时候已接近午夜，路过泰丝的小店时埃德意外地发现店里的灯还亮着，他踌躇了一会儿，决定干脆顺路去道个别。
他跟母亲打了招呼，并且拒绝了护卫。
“我很快就会赶上你们的。”他保证，然后敲响了店门。
泰丝很快就开了门，看见他的时候显然并不怎么高兴。
“啊啊，是你。”她干巴巴地说。
“你以为会是谁？”埃德问道，随手把马栓在店门口的路灯柱子上，“诺威不在吗？”
“他这几天晚上比我还要鬼鬼祟祟。”泰丝不满地说，把他让进店里，“这很不对劲……而且全都怪你！”
“我还以为你已经开始喜欢我了。”埃德假装伤心。
“全都怪你！你和你那枚该死的银币！”泰丝和怀里的莫奇一起对着他呲牙，“去偷它的那天晚上回来时我就被奇怪的家伙攻击……自从弄到那个他就心神不宁，我知道他在找那个认出那玩意儿的女人，但他什么都不肯告诉我！”红发的盗贼焦躁地跺脚：“今晚我跟踪了他，但他居然敢甩掉我！”
埃德拉掉整齐的马尾，把头发挠得乱乱的，觉得这似乎的确是他的责任，但他也不知道能帮上什么忙。
“那怎么办？我明天就要回克利瑟斯了……”他喃喃地说。
“终于！”泰丝气呼呼地说，“再见！”
少年的脸上一瞬间闪过有点受伤的表情。泰丝愣了一下，感觉自己像是踢了一只小狗。
“好吧，”她尴尬地说，“你知道我不是那个意思，诺威真的很喜欢你。”
“你呢？”埃德迅速地恢复过来，笑嘻嘻地问。
“如果你的脸皮不这么厚的话，我大概会更喜欢你一点。”泰丝没好气地瞪他，“赶紧回家吧，这个地方的夜晚可不像看上去那么安全。”
“诺威会没事的。”离开前埃德笨拙地安慰泰丝，“他可是个精灵呢。”
“精灵又不是万能的，你这个傻瓜。”泰丝没精打采地叹着气，然后努力振作起来，“不过你说得对，他会没事的。快滚！”她轻轻踢了他一脚。
她的笑容稍稍驱散了埃德心里的不安，但回家的路上，那个神秘女人苍白的脸仍然不断出现在他的脑海里。
第二天一早，埃德在出发之前冲到了泰丝的店里，诺威依然不在，泰丝开始有点慌乱。但当埃德表示他可以留下的时候她摇头拒绝了：“你留在这里也帮不上什么忙。”她直截了当地说，“如果有需要，我会去找他的族人和朋友。别担心，我会让诺威给你写信的。”
她的笑容有点勉强，但初升的阳光在她的红发上跳跃着，温暖而美好，那让埃德不由自主地相信，一切都会没事的。
离开斯顿布奇时，埃德一路上频频回头，无法安心。最后终于还是忍不住跳下马来，叫停了整个队伍，把头探进进母亲的马车。
“我们再晚一天走行不行嘛？”他厚着脸皮要求，“我的朋友不见了，我不能就这样走掉！”
瓦拉看他一眼，淡淡地点了点头，意外地没有生气。
埃德骑着马跑回去的时候，泰丝正关店准备出门。
“泰丝！”他叫道，“诺威回来了吗？”
“没有……你不是今天走吗？”
“我跟你一起去找他。”埃德从马背上弯下腰，向泰丝伸出手，“要上来嘛？”
泰丝没再犹豫，在马鞍上轻轻一撑就跳上了马背。
“这可是你自己要跟来的，如果遇上什么危险，我铁定会先救小莫！”她恶狠狠地在埃德耳边警告他，不想让那个家伙知道她的确因为他的出现而安心了许多。
“当然啦，当然啦。”埃德随口应着，“我们要去哪儿？”
泰丝知道城里几个诺威常去的地方，精灵的旅馆“星夜”是其中之一。那里的经营者认识泰丝，虽然对他们也并不热情，但至�