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“所以我猜得没错……”艾伦叹了一口气，“我不知道得到它的人是想干什么——威胁，嘲弄还是试探……但我知道你会想要独自面对这些，就像你哥哥一样。年轻时我也以为这样才算得上勇敢……”
他自嘲地摇摇头：“也或许我只是失去了年轻时的勇气。但我希望你知道，伊斯，你有朋友和家人，你并不需要独自对抗这个世界。你可以选择一个人战斗，而让关心你的人无时无刻为你担忧，甚至盲目地陷入更危险的境地，也可以选择和他们并肩面对一切。”
伊斯垂下头，他隐约觉得这些话，艾伦并不止是对他说的。
他的确不想让任何人再为他而卷入任何麻烦之中，但他也同样了解明知所爱的人身处危险，却因为一无所知而帮不上任何忙的焦躁，无力……甚至愤怒。
——朋友之间不该有秘密。
埃德总是这么说……而埃德似乎总是对的。
“我要怎么……告诉他们……”他轻声开口，语气彷徨。
“所以……这到底是什么？”埃德疑惑地盯着那个躺在木盒里的东西。那像是一块被打磨过的白色的石头，平滑的表面有着莹润的光泽，形状像个凿子，足有他的小臂那么长……
似乎有点眼熟。
脑子里有什么画面一闪而过，他突然知道这是什么了。
“这是龙的牙齿！”他脱口道，“……伊斯你掉了一颗牙？”
即使满怀心事，伊斯也不禁哭笑不得地瞪了他一眼。
“我猜这不是他的牙。”娜里亚说。她很想伸手摸一摸，但伊斯目光中的某些东西阻止了她。
“这的确是龙牙。”艾伦说，“属于一条古老的冰龙……它被称为冰芒，安克拉玛拉斯？冰芒——伊斯的母亲。”
埃德瞪大了眼睛——当然啦，伊斯毫无疑问有个母亲，一条龙，他只是很少想到这个……
“所以，你真的曾经是个蛋……”他几乎没有意识到自己怔怔地说出了口。
瓦拉轻轻咳嗽了一声，恼怒又无奈。她的宝贝儿子似乎总是缺乏紧张感，永远游离在状况之外……她真不知道他是怎么走运地完成他的寻龙之旅的。
娜里亚咬住嘴唇才没有笑出来。现在显然不是适合大笑出声的时候。…
连艾伦脸上凝重的表情都有一瞬间的破裂，但他终于控制住了自己，接着埃德的话说了下去：“我们找到他的时候……他的确还是一颗巨大的龙蛋。”
记忆如潮水般涌来。这么多年过去，年老的战士惊讶地发现，每一个画面依旧如此清晰，仿佛就发生在昨天……
他记得他们攀上艾斯特洛峰顶的时候，并没有指望真的能在那里找到一条龙。斯科特手上那张地图显然并不古老，标注其上的巨龙的位置，多半也是假的。但他们反正也没什么急事，陪着斯科特跑上一趟，就当完成他一个心愿也好。
他们花了好几天的时间搜索。艾斯特洛峰上并没有什么适合巨龙居住的洞穴，如果不是尼亚在黑色岩石间发现了巨龙的抓痕，他们原本已经准备离开。
那几道痕迹看起来已经很有些年月。他们猜测这里或许真的曾经有过一条龙，但可能已经不在了，因为周围已经多年没有任何人看到或听说过什么龙的消息。斯科特却因为那几条抓痕而激动不已，固执地不肯离去。
他们只得继续在光秃秃的山顶上徘徊，直到有一天，看见山顶那圆圆的无名之湖冰封的湖面，忽然破裂开来，掀起巨浪……
安克拉玛拉斯的洞穴入口，藏在冰湖之下。
当他们怀着兴奋做好一切准备，小心翼翼地潜入湖底，却被那从无人得见的美景所震撼，几乎忘掉了危险。冰湖下的世界宁静而神秘，半透明的冰层带着温柔的浅蓝，安克拉玛拉斯在湖底砌起的冰墙，更是透明得仿佛水晶筑成，隐隐波光在其中闪烁不定，犹如梦幻。
而那安卧在一片寒冰之中的巨大冰龙，白色身躯有着令人敬畏的力量与优雅，仿佛居住在冰晶宫堡中的女王。
发现闯入其中的冒险者时，安克拉玛拉斯？冰芒只是抬起头颅，静静地看着他们，没有愤怒的咆哮，没有轻蔑的的嘲弄。
它巨大的金黄色眼睛里似乎只有无尽的厌倦。
“……我们应该离开。”
艾伦记得半精灵在他身后如此低语。有一瞬间他也觉得似乎不该来打搅这条巨龙的安宁，至少，他们并没有听说它做过什么邪恶之事……
但矮人已经如雷鸣般怒吼着冲了出去，而斯科特紧随其后。
莉迪亚的咒语声响起时，艾伦知道，他们已经没有退路。
（未完待续……）
第二百八十五章 信任
“是你们杀了……伊斯的母亲？”
娜里亚难以置信地低语，突然不敢再直视伊斯的面孔。
“没错，是我们。”艾伦苦笑，“而我不能否认，当冰芒最终倒下时，我们每一个人……或许除了凯勒布瑞恩，都感到无比的骄傲。那时的我们，和如今那些追杀伊斯的冒险者也没有什么区别，‘屠龙者’——这是谁都无法拒绝的荣耀。”
“……但你们并没有为自己冠上这个称号。”埃德有时会异常地敏锐，“你们保守了这个秘密，没有告诉任何人……是因为伊斯？”
艾伦望向伊斯，那沉默的年轻人只是垂头不语。
“那的确是原因之一。”老战士叹息着，“我们在冰芒的身边找到了一颗还没有孵化的龙蛋，照理说它也永远再不可能被孵化。那对一个法师来说是不可多得的材料，所以我把它交给了斯科特，以免劳根和尼亚因为一时的好奇就敲碎了它。可它在斯科特怀里裂开，碎掉的蛋壳里却是一个人类的婴儿……你们绝对无法想象，那时我们有多么吃惊。”
埃德立刻想起了和斯科特与半精灵一起，带着变成小男孩的伊斯，在冰原上那片小树林里露营的那一晚。
“被人类孵化……”他喃喃地重复着半精灵曾经说过的话，换来伊斯恼怒的一瞪。
“算是吧……”艾伦不得不承认，那是他们百开不厌的玩笑。“但那差点要了斯科特的命，我们只能尽快带着他和婴儿传送回克利瑟斯堡，而你——”他看了埃德一眼。“正好在那一天出生。”
“命运的安排！”埃德得意地笑着。
“或许真是如此。”艾伦禁不住微笑，这个并不令人愉快的故事，似乎因为埃德的存在而变得不那么沉重，“而在斯科特给冰芒的儿子取名伊斯康提亚？艾伦？克利瑟斯，决定把他当成自己的弟弟来抚养之后……再没人提起要对这个世界宣布，我们杀了一条龙。事实上，那并不只是为了保护伊斯。也是为了保护我们自己——谁也不希望有一天，当伊斯知道了自己的身份，却发现我们是杀害他母亲的仇人……那时我们并不知道。巨龙的记忆能够传承给下一代。”
“所以……你一直都知道？”埃德小心地问。他无法想象那是什么感觉——记得自己的母亲被杀死的每一幕……那简直足以令人发疯。
伊斯默默点头，神情复杂。
“以及……”艾伦踌躇片刻，才说出另一个理由：“我们从未找到安克拉玛拉斯？冰芒的宝藏。而一旦人们知道我们杀死了冰芒，会有无数贪婪的目光窥视我们的一举一动。他们绝不会相信我们什么也没找到。只会以为我们刻意隐藏——那会带来难以想象的各种麻烦。包括发现伊斯的身份……与之相比，任何所谓的‘荣耀’都失去了吸引力。”
“那么这个——”娜里亚指指桌上的龙牙，语气中带着厌恶，“算是某种‘纪念’？”
“我们当时没有拿走冰芒身上的任何东西——在斯科特差点死掉的时候，没人有那个心情。” 被自己的女儿所质疑和轻视，显然让艾伦有些受伤，“而在伊斯出生之后……我唯一一次回到那里，是和半精灵一起。为了摧毁那个洞穴，避免伊斯发现它而停留在艾斯特洛。被水神的骑士们围攻。我确信劳根和尼亚也不会做这种事，唯一有可能的，是莉迪亚？贝尔。”…
女法师的名字本身，似乎都已经成为无法驱散的阴影。埃德心中一动，忽地开口问道：“莉迪亚……她长什么样？”
“黑色卷发，绿眼睛……她是个漂亮的女人，漂亮而强大，也因此而不可避免地太过骄傲。”艾伦叹息着。那份骄傲毁掉了一切——而莉迪亚却永远也不会承认。
埃德的心向下沉去，仿佛突然被一阵寒雾所包围。
“我想我……大概见过她……”他结结巴巴地承认，心头涌起难以形容的愧疚，“我想是我让她知道了伊斯在哪儿……”
泰丝的小店里那黑发绿眼的神秘女人，点在他胸口那枚银币上的，纤细苍白的指尖，诺威在他离开斯顿布奇时欲言又止的警告，森林里那场莫名的大火，劈向他们的闪电，伊斯毫无预兆的变身……那些并不遥远的画面，突然间连接在一起，确凿无疑地证明了埃德所犯下的错——是他导致了之后发生了的一切，所有对伊斯的伤害，即使是无意……
“对不起……对不起……”他不停地道着歉，几乎想要把脸埋进桌面。
“……我想那是命运的安排。”出乎他的意料，伊斯只是微微笑了起来，轻声开口，“我该感谢你让我知道了自己到底是谁……事实证明那也不是什么坏事。”
“那当然不是！”娜里亚大声强调。
“这也是为什么我会告诉你们一切……当然，我需要伊斯来确认那到底是不是冰芒的牙，所以没办法瞒着他。而除此之外……”艾伦苦涩地承认，“我曾隐藏了太多的秘密，我以为那样才能保护你们，但秘密会带来误解，而误解会造成伤害。”
埃德微微瑟缩了一下——他如今也是有秘密的人了。那是半精灵宁可拿走他的记忆也想要保守的秘密，关于时间的秘密……也许现在还不是开诚布公的时候。
他只能心怀愧疚地听着艾伦继续说下去。
“你们已经长大……未来会是属于你们的时代。我想不需要我告诉你们，你们也知道这有多么难得——人类和巨龙，能成为彼此信任的朋友。即使不会预言我也能确信……并肩走下去，你们会成就这世上最伟大的传说。”。
入夜之后，即使寒气未消，也已经能感受到春天的气息。空气中有什么在骚动着，令人兴奋又充满活力——但那绝不是瓦拉？辛格尔无法入眠的原因。
她在壁炉前徘徊着，绞紧的双手指节苍白，春夜中属于新生的喜悦全然无法传到她心底。即使她的儿子正安眠在克利瑟斯堡坚固的保护之中，她也依然满心不安。
他会离开——她绝望地意识到。
再一次离开。
她无法不对艾伦？卡沃心怀怨怼。白发苍苍的战士再次激起了年轻人们冒险的欲望——她能从他们闪闪发光的双眼中看出来。
他让他们去直面那些威胁与挑战，而不是躲藏与避免……
她不知道艾伦为什么要这么做，难道他不曾体会那种为自己的孩子满怀忧虑，彻夜难眠的痛苦？
她就不该放埃德出去，一开始就不该……如今他已经不可能再安心做一个香料商人，或一个整日无所事事的小贵族。与一条冰龙同行，他的旅途会是她无法想象的遥远和危险。
可她根本不想他成就什么伟大的传说……她只想他一生平平安安，无忧无虑。…
她几乎没有察觉到艾伦的到来，厚厚的地毯吸收了他那独特的脚步声。在转身看见艾伦站在壁炉边的身影时她几乎吓了一跳。
以及，她想，她没能及时掩饰脸上的怨恨与指责。
艾伦平静而无奈地笑了笑，开口道：“我知道你在担心什么，那也同样是我担心的。”
“但你依然怂恿他们去战斗。”瓦拉不再试图隐藏她的情绪，“你比我更清楚他们会遇到怎样的危险！”
“没错……但就在几个月前，就在这里，是你告诉我，有时你不得不放手。”艾伦用拐杖轻敲地面。
“是的，但我想要的是一个结束，而不是开始！”瓦拉愤然挥手，“我知道我无法阻止埃德，如果不让他试一试，他是绝对不会死心的。最好的方