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“你怎么知道？”泰丝问，即便是奔跑也不能让她闭上嘴，而且不停地说话会让她不那么紧张和害怕——她和埃德·辛格尔在这一点上十分相像，那让他们有时亲密无比，有时又互相厌弃。
“我……研究过他们。”精灵简短地回答。事实并不那么简单，但他可不打算让泰丝知道。
艾斯回头看了他一眼，那眼神让精灵突然明白了什么。
他们一直跑到听不见任何声音才停了下来，泰丝把手撑在膝盖上大口喘气，懊恼于自己的体力在无所事事的几年后居然变得如此之差，而诺威则静静地看着连呼吸都没有变粗的艾斯。
“你知道他在附近。”精灵说，那不是责备或猜疑，只是简单的确认。
“我跟踪他到剑湖边，前天晚上跟丢了。”艾斯坦然承认，至少在这一点上，他不觉得有什么好隐瞒的。
“他们似乎能消失在任何阴影里。”诺威回忆起他失败的跟踪。
“而且逃得比耗子还要快。”艾斯脸色阴沉。从冰原到大陆中部，他跟得极其艰难，而且为了避开那些依然没有放弃追捕他的人，还不得不变成人类的样子。
“死灵法师为什么会出现在这里……你又是为什么要招惹这些难缠的家伙？”精灵脱口问，然后又不好意思地笑了笑，“啊，抱歉，我总是无法控制地想知道一切。”
为什么？
艾斯垂下眼帘。他问过自己同样的问题。
。
年轻的冰龙在那条成年冰龙的爪下受了极重的伤，跌跌撞撞地躲进一处冰洞，万念俱灰，了无生意。它折断了翅膀和一条后腿，满身伤痕，其中有一条既深且长，从胸口直拖到腹部，涌出的血液迅速凝结成冰。有很长一段时间，它只是一动也不动地躺在那里等死。
这个世界没有它的容身之地。
当它从模糊的意识中惊醒时，一个野蛮人正试图把手放到它的鼻子上。
看见原本以为已死的冰龙突然睁开眼睛，那两米多高的强壮男人在惊吓中连连后退，跌坐在地上，随即又立刻爬起来，低吼了一声，似乎因为自己的胆怯而脸红。
冰龙冷冷地瞪着他。男人褐色的须发纠结在一起，黑色的眼睛藏在突起的眉弓之下，看不出年纪。像所有野蛮人一样，他身上裹着厚厚的毛皮，散发出极其浓重的腥臭的味道，像是腐烂的海豹的油脂。
——如果男人再靠近一点，它依然可以把他那没有任何盔甲保护的身体拦腰咬成两截。
它是快死了，但那并不意味着它他会接受任何来自人类……或野蛮人的侮辱。
但野蛮人似乎并没有任何攻击的意图。他没有再接近它，只是站在一定距离之外，沉默地打量着那浑身血块凝结，一边翅膀扭曲地搭在地上的，垂死的巨兽。
在长久的、无声的对峙中，冰龙再次昏迷过去。无论命运安排了什么，它已无力反抗。
但它没有死。巨龙强大的自愈能力让它撑过了那些严重的外伤，每次睁开眼时都能看见的眼前那一堆剥了皮的海豹给了它足够的力气。
它一点也不明白那个野蛮人到底为什么这么做。但在因为饥饿而吞掉第一口被冻得硬邦邦的血肉之后——那对一条龙来说也就是不多不少的一口——它也没有任何理由要拒绝更多的馈赠。
他们之间从来没有任何的交流。即使在冰龙清醒的时候，它也只是静静地看着那个男人拖进一条又一条血肉模糊的海豹，在男人离去之后伸长脖子一口吞下，然后闭上眼睛，在沉睡中缓缓恢复。
等它能够抖落覆盖在身上的冰层，蹒跚地走出冰洞之后，野蛮人在洞口留下了最后一堆海豹，便再也没有出现过。
冰龙在那座孤岛上待了很久，等待所有伤口痊愈，然后在寂寞中陷入长眠，醒来时身体都被厚厚的冰层覆盖，让它恍惚间觉得千万年已流逝，世上再无人知晓它的存在。
曾经燃烧在心中的愤怒、仇恨和不甘都变得有些可笑——那些它爱过也恨过的人类，在它的一梦之间，就可能已烟消云散。
它留在了冰岛上。这远离尘嚣的地方，或许会是它永远的家园。
当吃腻了孤岛附近的海豹，而只有白与蓝的景色让它越来越焦躁烦闷，它说服自己展翅飞向有更多动物生存的地方。
那是春天，北部冰原上的野花在转瞬即逝的花期里燃烧般怒放，似曾相识的花海让他降落在地面，一条龙不该有的柔软的情绪在它的内心蠢蠢欲动。被某种愚蠢的冲动所支配，它在花海之中打了一个巨大的滚，飞扬的花粉让他鼻子痒痒的，然后它立刻翻身坐起，为自己幼稚的举动懊恼不已。
飞过某个野蛮人的营地时，它忍不住盘旋了好一阵儿，然后落在那并不太大的营地中央，知道自己并没有危险。
那是个被人匆忙遗弃的营地，一切都还放在原处——木架上还没剥制完成的兽皮，火炉上冷透了的炖肉，桌子上无人收拾的酒杯里还散发着余香。人们像是凭空消失，再也没有回来。
第三十九章 死灵法师（下）
那与它无关——冰龙这样告诉自己。
冰原北部的巨人之脊山脉曾是许多冰龙选择的栖身之地，但它们与野蛮人的关系，与它们和人类或精灵或矮人的关系没有任何不同。巨龙永远是被惧怕和憎恨的生物，哪怕它们绝大多数其实并不喜欢吃人，而除了牲畜之外，野蛮人也没有任何能让巨龙看得上眼的东西可供掠夺。
但它的双翼不受控制地带着它飞向另一个营地，下一个，再一个……全都一样空无一人。
它一边对自己的举动恼怒不已一边冒险飞向更靠近内陆的地方，寻找更大的聚居地，终于在接近某个山谷时找到了活着的野蛮人。
野蛮人是凶蛮强悍的种族。但此刻，那些面对一条龙也不会轻易退缩的人，无论男女老幼，都像绵羊般顺服地跟在一个裹着灰袍的身影后，缓慢前行。这奇怪的景象让它无法视而不见。
它想了好一会儿也没能想出落在附近又不被发现的方法，周围太过空旷，没有任何足够一条龙隐藏身体的地方，它从天空落下时的影子不可能逃过人们的目光。
它索性就直接降落在了那个灰袍男人的面前。
男人停下脚步，抬头看着他，苍白平凡的面孔流露一丝惊讶，却并没有恐惧。
“一条龙，不属于诸神的伟大造物，我听说过你的存在。”他向他弯腰致意，声音意外地柔和低沉。而他身后随之停下的野蛮人却没有一个抬头看那伟大的造物一眼。
“您想要什么，冰龙？如果是食物，您可以从这些人里挑选你喜欢的，我猜您并不需要全部带走？当然，那也没关系，我无意因此而与您有任何冲突。”那男人彬彬有礼，待它比它成为冰龙之后遇见的任何人都要平静自然，轻描淡写的语句里透出的阴森与残忍却让它非常的——不舒服。
“我不吃人。”它不耐烦地低吼，“你在这里干什么？”
“您有什么必要关心这些呢？伟大的冰龙，我所做的事对您不会有任何威胁。”男人回答。
“回答我！”它踏前一步，冰冷的吐息化成小小的雪花降落在男人的身上。
“如果您一定要知道的话——给这些可怜的、为生存而艰难挣扎的人另一种生命。”那男人淡然回答。
他身上有某种气息让冰龙厌恶地把脖子向后扬。
“死灵法师。”它想起了那个称呼，像它一样，被所有人恐惧和厌恶。
“拥有漫长生命的您或许无法理解我们所寻求的东西，但您想必也不会如凡人一般视我们为敌。”男人对他做出恭敬的手势，“正如我们也从不曾与您的种族为敌。”
莉迪亚。
那个名字在脑海中出现的时候，它情不自禁地问出口：“你认识莉迪亚？”
男人的目光闪烁了一下：“莉迪亚·贝尔，我们的……首领。”
“是她让你来这儿的？”
“她成为首领，因为她是我们之中最强大的，但并不意味着她能操纵骷髅一样操纵我们。”
冰龙听出了深深的不满，但那与它无关。那个宣称要让它自由的女法师不过是想要利用它的出现引开圣骑士们对她的注意，它在艾斯特洛的峰顶就已经想明白了。
“放了这些人。”它有些心不在焉地说。
“恕我直言，伟大的冰龙，你比莉迪亚更无权命令我做任何事。”男人脸上的刻痕里有根深蒂固的傲慢。
“但我有能力让你做任何事。”冰龙冷冷地说，渐渐开始不耐烦。死灵法师的力量来自被他所操纵的骷髅和僵尸，那些不死者无法在阳光下出现。
男人却似乎有恃无恐：“我很清楚你的力量，但你恐怕对我一无所知。请容我提醒，你不会喜欢与我为敌的后果。”
那语气中的轻蔑激怒了冰龙，它扬起前爪，轻易地把男人按在地上。
“后果如何？”它嗤笑，“我等着呢。”
男人的兜帽向后滑落，没有一丝毛发的光头毫无血色，青红交错的血管在半透明的皮肤下清晰可见。
他毫无惧色地咧开嘴，给了冰龙一个诡异的笑容。
一块岩石沉重地砸到了冰龙的背上。它咆哮着回头，寻找那卑鄙的偷袭者，但它原本以为是石块的那团东西滚落到一边，冲它发出了毫无理智的嘶吼。
冰龙在惊讶中松开了前爪。它从未见过如此扭曲的造物，像是把无数团血肉堆砌在一个高大的人类骨架上。暗红色的肌肉纠结成团，裸露在破损不堪的肌肤之外，关节处有颜色暗沉的金属链条随着那“东西”的动作时隐时现，发出刺耳的摩擦声。而它僵硬肿胀的脸凝固了身为人类时的最后一个表情——痛苦，恐惧，和愤怒。
冰龙认出了那张脸。
它在它扑来时不由自主地后退，胸口被结结实实地撞上。那东西有着惊人的力量，肌肉坚硬如岩石，并没有太多腐臭的气息，动作也远比它曾见过的骷髅骑士灵活。一击成功之后，它再次高高跃起，冲向冰龙的脖子。
冰龙直起半身把它拍向地面，迟疑着未用全力。那足以让普通人类粉身碎骨，却没有对它造成太大的伤害，它在地上翻滚了几下，如野兽般四肢着地，仰起头冲他嘶嘶地叫着，失去眼皮的双眼空洞无物。
冰龙不得不承认，那其中已经没有任何属于人类的东西存在。
它振动双翼，疾风扬起尘土和破碎的花瓣，离他较近的几个野蛮人在巨大的风压下连连后退，却依旧神情恍惚，那裹着灰袍的光头男人已经消失了踪影。
它向后低飞出一段距离，然后轰然落地，对着那疾冲而来的怪物使用了它天生的、最为强大的致命武器。
足以冻僵任何生物的寒冷的吐息。
地面上的花草被瞬间冰冻，一触即碎。但那怪物已没有温暖的血肉可以被冻结，只是在那极寒的的喷吐中变得僵硬而缓慢。冰龙甩出强韧有力的长尾，将它击飞出很远的距离。
它完全不想再用爪子碰它，就像人类不想用手去碰任何恶心的东西。
怪物再次爬起，脖子和左腿扭曲成奇怪的角度，但它早已感受不到任何的痛苦，它收到了一个命令，在这个身躯碎裂成无法拼凑的肉块之前，它不会停止。
冰龙长长的脖颈伸向天空，发出雷鸣般的怒吼。它再也无法忍受这个。
它冲过去，在那残破的、可怖的躯体上发泄出全部的怒火，用尽全力撕扯着，践踏着，直到模糊的血肉铺满一地。
那个沉默坚毅，在它最无助的时候毫无缘由地帮助过他的野蛮人，那勉强尚可辨认的、须发纠结的头颅滚到了他的脚边。
它低下头，长久地凝视着那空洞的双眼。
它甚至不知道他的名字。
有一瞬间它真切地希望被扭曲的只有那具身体，希望那野蛮人信奉的无论哪个神祗或祖先，已经接受了他无辜的灵魂。
而它的愤怒远未平息。
第四十章 月下骷髅
艾斯发现自己面对一个本不该成为难题的难题。
他必须回到安克兰。他不知道也不在意那个死灵法师为什么会出现在那里，但他可能得变�