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她才刚把手指竖到唇前，埃德已经呆呆地、很可能只是完全出于礼貌以及不希望朋友为他担心的体贴而没过脑子地问出了声：“泰丝……你在这里干嘛？”
背后的谈话声——或者说是争执声，很快停了下来。泰丝一边在心中哀叹，一边对埃德扯出个“什么事也没有！”的灿烂笑容。
“只是……晒晒太阳！”她说。努力保持着笑容。
埃德心不在焉地点头。
阳光的确很好，但显然与他无关。
“嘿，诺威。”他轻声对着泰丝身后的方向打着招呼，神情渐渐有些疑惑。“还有斯科特……父亲……又出了什么事吗？”
那个“又”字里透出了深深的不安……甚至恐惧。
“哦，什么也没有。”泰丝胡乱地挥挥手，脱口道：“只不过是在商量要不要杀个国王什么的……”
她猛地闭上了嘴，心虚地斜眼看向走到了她身边的诺威——精灵正一脸无奈地冲她摇头。
因为忧虑而快步走过来的埃德愣住了。
“……杀掉一个国王？”他问，神情怪异。声音既低又轻地飘在半空，听起来十分不妙。
泰丝的眼睛骨碌碌地转了一圈，心虚飘向一边——她好像不该在埃德面前提这个的。
“那不关你的事，埃德。”里弗的声音传了过来，“你只需要……”
“不关我的事？”埃德愤怒地打断了他，语气尖锐，“如果你们指的是‘那一个’国王——那个派人混进克利瑟斯堡，害死了我母亲的人……这怎么可能与我无关！什么时候你们才肯在做出这样的决定之前问我一声？！”
泰丝皱起眉头，撇了撇嘴。
鉴于昨晚发生的一切，她对埃德有着更深的同情。但她还是讨厌埃德这么说话——他听起来几乎都不像是那个她认识的埃德了。她深深地觉得现在的埃德就像几个月那个骄傲又固执地坚持“我是一条龙！我没有家！我不要跟你回去！”的伊斯一样需要被人挥起拳头狠狠地敲打一番……但所有人都只是小心翼翼地把他护在掌心。
他又不是什么甜美可爱柔弱无力的小女孩儿！
——不过现在，她最好还是什么也别说。
斯科特从金雀花丛边走了出来，对里弗摇摇头，欲言又止。
没有人能证明霍姆是安特派来的。瓦拉被挟持时问过他，是不是国王给了他某种承诺，但霍姆并没有回答……如今也已无法回答。
无论如何，杀死瓦拉显然并不是他计划之中的事，他甚至很可能并不知道克利瑟斯堡在重修之后，一些密道延伸到了原本并不相通的地方，比如厨房的储藏室……而那其实是埃德的主意。
没人会提起这个。他们如今最不希望的就是增加埃德的自责。而让他有一个可以指责与憎恨的对象似乎更好一些……只不过，那好像导致了其他问题，比如，此刻炽热地燃烧在埃德眼中的火焰——那是复仇的欲望。
那样的火焰能够烧毁敌人。却也能烧毁他自己。
“安特？博弗德迟早会为他所做的一切付出代价。”随后走过来的艾伦有些疲惫地开口，“但杀了他或许并不是最好的方法。”
“……你总是这么说。”埃德的目光垂了下去，“可到现在为止，唯一付出代价的只有瓦拉……和柯林斯神殿里那些死去的人……”
他猛地抬起头，像是想起了什么：“尸体……我不能让他们一直躺在那里！”
他后退一步，张嘴似乎想要念出咒语。斯科特冲上几步，一把抓住他的手臂，阻止他又一次冲动的传送。
“没有必要。”他说，“他们都……已经埋葬在圣墓之岛。”
“……什么时候？”埃德直视着他，惊讶一点点变成愤怒，“你们……连这个也不能让我知道吗？！哪怕只是给我一个向他们告别的机会？！”
斯科特只能苦笑。
任何善意的隐瞒，在愤怒的曲解之中都没有什么分辩的余地，如果让埃德知道连他那句话都很可能只是抱着最好的希望的猜测，情况只会变得更糟。
埃德用力挣开了他的手，一声不响地掉头离开。
“……得有人看着他。”菲利低声说。
“不是一直都有人看着他嘛……”泰丝小声嘀咕，然后在诺威责备的目光中突然想起——那个任务，今天原本是轮到她的。
“可那不是办法。”她立刻改口，“不是我说，你们得给他一个发泄的机会……让他做点什么有用的，或者他想做的事，而不是看着他，陪着他，指望他哭上几场就能忘掉一切，变回从前那个没心没肺的埃德？辛格尔……再说如果他真想跑，我也看不住他嘛！”
“……你是对的。”斯科特承认。
“……哪一句？”泰丝忍不住有点沾沾自喜地追问。
斯科特看了她一眼，没有回答。
。
安特又一次从梦中惊醒。
他不知道自己是不是真的睡着过，甚至渐渐分不清现实与梦境。翻腾在内心的焦虑、恐惧与愤怒煎熬着他所剩无几的理智，让他总是疑神疑鬼，怒气冲冲，虽然明知那毫无裨益，却又无法控制。
控制……那曾是他最想要的东西——如今也依然是他最想要的东西。不需要畏惧另一个世界里的神明或这个世界里的任何力量，把一切都控制在手中，真正的随心所欲；不需要再用温和谦逊的微笑作为面具，扮演一个虔诚的信徒，宽容的国王……不，他并不宽容。他从来眦睚必报，锱铢必究，但也总是有足够的耐心，用漫长的积累，小心的算计，一点点换得最后的胜利。
他成功了一次，他理应成功第二次……即使突然出现在三重塔下的博雷纳打乱了他的脚步，他不是已经获得足够的筹码来赌这必胜的一局吗？为什么转瞬之间，一切都会消失在一场突如其来的迷雾之中？
“诸神已死……诸神已死……”
他常常忍不住喃喃自语，但那如咒语……或更像是某种怪异的祈祷的句子，并不能抵御心中疯涨的恐慌。
他不该如此冒险……他怎会如此冒险？——可是从头回想，他并不曾有其他选择。
这并不是他的错。
他诅咒每一个逼得他陷入这种境地的人，博雷纳，罗莎，肖恩，莉迪亚，塔伯，奎林，泰利纳，菲利，埃德，那条龙，甚至费利西蒂……他也会不自觉地对着房间角落里的黑影怒吼，咒骂，或祈求，但那些摇晃的影子通常只是被烛光拉长的雕像的阴影，或落在窗帘上的树的影子，既不是莉迪亚，也不是……那个有着金色双眼，来自地狱的骑士。
他无数次梦见火焰。无边的烈火将他困在其中，皮肤和血肉一块块焦黑龟裂，脱落到只见白骨。即使在梦里，他都清楚地听见自己真实的惨叫……亚伦？曼西尼殷勤地献上了据说来自遥远的西南荒漠，能够助人安眠的香料，那多少有些用处，却也让他在应该清醒的时间里都总有些昏昏沉沉——但总好过无尽的噩梦。
门上几声响亮的叩击让国王几乎从床上惊跳起来，在他开口咆哮之前，熟悉的声音从门缝里传了进来。
“陛下……您醒了吗？”
安特愣了愣，恍惚间以为自己还在梦中——一些不那么糟糕的梦。
那是茉伊拉的声音。
。（未完待续。）
第四百三十九章 幻影
茉伊拉站在紧闭的房门前，双肩在阿格妮丝华丽的斗篷下微微发抖，不安的目光快速掠过带着微笑恭敬地站在她身后的亚伦？曼西尼。
这位曼西尼大人总是满脸微笑，看起来亲切随和，甚至有一点可爱，但茉伊拉还是更希望此刻站在这里是那位神色疲惫，不苟言笑，却照顾周到地她送来此处的阿伊尔大人。那位大人能让她急速的心跳变得平缓一些……而亚伦的笑容却无法给她任何安慰。
她凝望着门上的铁饰——不久之前她也曾经被拦在这样一扇门前，如果那时她没有退缩，一切是不是会有所不同？
等待的每一个瞬间都如此漫长。她不知道自己等了多久，也不知道还得等多久。亚伦含蓄地告诉过她，国王陛下不喜欢被人打扰……他也不喜欢离开自己的房间。
那简直不像是她的国王……但她真的了解她的国王吗？
她鼓起勇气，再次抬手，门却突然开了。
浑浊湿热的空气从门里涌了出来，一种奇异的香气混在其中，并不难闻，却让人有点晕乎乎的。
门后的人苍白消瘦，栗色卷发耷拉在额头上，通红的眼眶微微发肿，方正的下巴愈显严厉。
“茉伊拉？”安特叫出她的名字，神情说不出是喜是怒，语气却并不柔和，“你怎么会在这里？”
“一位……一位牧师将我们传送到维萨城。”茉伊拉结结巴巴地回答，目光无法从那张她几乎已经认不出的面孔上移开。
“我是问你怎么会在这里，而不是问你怎么来这里的！”安特不耐烦地低吼，伸手一把把她拖进房间，重重地关上了门。
“我知道你父亲说了什么。”安特放开了手，烦躁地在窗帘紧闭，光线昏暗的房间里走来走去，“怎么，你是代他来斥责我的吗？！”
“……不，不是。”说不出的失望哽在喉间。让茉伊拉好一阵儿才能说出话来，“我来这里……是因为斯顿布奇被瘟疫袭击……陛下，您得回去！”
。
万泉之城并不是没有得到过警告。来自达马兰的消息经由商旅之神的牧师传递，很快传至斯顿布奇城的守备官那里。却并没有得到应有的重视。城中的两个码头上加派了巡逻，得到的命令却是极其含糊的“留意从南边来的船只。”
那基本只是给了一些守卫向从南方驶来的船主勒索更多钱财的借口。当一艘无人操纵的船在一个夜晚缓缓驶入西港时，早已有所警惕的其他船只纷纷避开，两个半醉的守卫却摇摇晃晃地爬了上去……然后被一船的尸体吓得屁滚尿流。
他们从船上逃了下来，冲进夜幕初降时人来人往。熙熙攘攘的码头街，几乎毁灭了整个达马兰城的瘟疫便从那里迅速蔓延开来。
茉伊拉得到消息的时候已经是第二天——但却不是从任何大臣那里，而是从她惊恐万分的侍女口中。
她手足无措地发了一会儿呆。鲁特格尔没有首相，安特不在，主持大局的自然是塔伯？温德尔。那位能干的中书令称病把自己关在家中好一段时间，如今虽然不再闭门不见任何人，却也有充足的理由不肯出门，对茉伊拉的召唤只回以简单的一封信，恭敬地告诉她“您什么也不必担心，一切都在控制之中。”……
但她站在自己房间的窗前都能看见斯顿布奇城中升起的滚滚浓烟。又怎么可能不担心？
她忠于职守的侍卫们根本不让她离开洛克堡，她只能要求城市的守备官前来，至少告诉她到底发生了什么事，但那位已经焦头烂额的中年骑士，罗森？斯库德，一直拖到第三天的清晨才匆匆进入洛克堡，她却根本没能见到。
阿格尼丝在她正准备梳洗一番去见斯库德的时闯了进来，还拖着她三个睡眼朦胧的儿女。
“你们得离开这儿，越快越好！”她这么告诉茉伊拉，把她才三岁大的小女儿塞进她怀里。气势十足地斥退了试图阻止她们的守卫，不由分说地把她们带出西门。两位火神的牧师已经在那里画下传送阵，不顾茉伊拉的反对，立刻将她们传送到了维萨城。奎林？阿伊尔的宅邸中。
一切都发生得太快，茉伊拉根本反应不过来，那位维萨城的城主也显然吃了一惊。他简单的询问全由阿格尼丝回答——莫里斯伯爵夫人似乎对斯顿布奇城中的一切情况了如指掌。
没人能说清牧师们是无力治疗还是来不及治疗，瘟疫迅速击倒了城里近一半的人，上城区的一部分在路障和守卫的保护之下勉强还算安全，但城中其他地方。已经开始有人死去，整个城市都陷入了混乱之中。
阿伊尔迅速安排马车将王后，她的妹妹和她的儿女送到了曼西尼家中，国王所在的地方，路上茉伊拉才有机会问阿格尼丝：“你怎么知道的这些？”
“哦，我在城里有许多不怎么高贵的朋友，总得时不�